北原秀次は鈴木希が笑っているのを見て黙っていた。こんな大きなお嬢さんが福沢家に来て、皿を舐めたくてもそれが許されず。しかし、鈴木希を言うなら、彼自身も最初は受け入れるのが難しかった――福沢家の子供たちは多すぎ、そしていいものはそれほど多くないから、互いに競い合うのが常態で、皆、先手必勝を早く学んだ。
彼女たちに食事マナーを求めるなんて、まさに昼間夢を見ているようなもの。科学的な研究も示しているが、兄弟姉妹が多い家庭から出てくる子供たちはより複雑で早熟で、一方で協調性がよく、他方で攻撃性も強い。しかし、一人っ子はより多く、より豊かな教育資源を享受することができるため、長所と短所があると言える。
鈴木希は左右を見渡し、雪里ががつがつと食べていて、夏織と夏紗は互いに協力しているのを見て、突然笑った。「面白い、急に食欲が出てきた」。
彼女はまさに典型的な一人っ子（彼女の異母兄弟姉妹は彼女の敵と考える）。こんなに食事が必要な場面を見たことがない。家ではゆっくりと食べて、どんな食事も彼女のもので、焦ることはない。
彼女が言い終わった後、自分の前のチャーハンに視線を戻すと、その色は金色で、粒々ははっきりとしていて、蛍光灯の下でオイルの輝きを放っていた。その中には僅かな焦げたタマネギの粒が点在していただけで、他の具材は見当たらない。こんなにシンプルな料理を食べるのは初めてだったが、その匂いは非常に良かったので、思わず唾を飲み込んだ。
そっと一口すくって口に入れると、すぐに濃厚な油の風味が舌の上に広がった。舌がこんなに濃厚な刺激を経験したことがないかのように、一瞬興奮して震えそうだった。一方、胃はこの油の香りを待ち望んでおり、まるで昔からずっと期待していたかのように、彼女に急いで飲み込むように促した。本当の油の風味だ、彼女はほとんど噛むことなく、思わず飲み込んでしまった。
チャーハンの一口が胃に落ちると、心の底から快感がこみ上げてきた。油っぽいチャーハンでありながら、その風味はさっぱりとしていて、人を不思議なくらいに手が早くなり、この油がもたらす純粋な幸福を追い求めるようだった。
油と砂糖は幸福をもたらす最善の方法だ。
