冬美は病院で注射を打ち終えた後、何があっても病院に滞在することを拒否し、家に帰ることを強く要求した。医者も反対せず、どうせただの風邪だからだ。急性であっても、それは刻々と混乱する疑問の病気ではない。
北原秀次は再び冬美を連れて帰り、ベッドの上にそっと横たえる。そして、彼女の四人の妹たちはベッドの前で一列に並んだ。
冬美はまだ熱を出していて、彼女は少しぼんやりとした様子で雪里の手を掴む。何か伝えようとして口を開いたが、すぐに手を放した。まだ完全に頭がボーッとしておらず、自分が病気で倒れて家を雪里に任せるなんて、膝を使って考えても信頼できないと思った。
彼女はまた春菜の手を掴んだが、少しためらった後、手を放した。これもダメだ。年が若すぎて、雪里の上に立てず、夏織と夏沙を倒すこともできない。威嚇力がない。
彼女は身体を起こすことができず、弱々しく尋ねた："彼は？"
雪里はすぐに北原秀次を引き寄せ、ベッドの側で嗚咽して言った："姉さん、秀次がここにいる。何か伝えたいことがあれば、私たちみんなが聞きます。"
春菜と夏織、夏沙が一緒に頷き、まるで死の床で子供を託すかのような雰囲気を作り出し、その深刻な雰囲気に包まれ、北原秀次も思わず演技に引き込まれ、軽く冬美の小さな手を握り、真剣に言った："心配しなくていい、家のことはちゃんと見てるから。以前とうり変わらない、何も起こらないよ。"
以前、冬美がIHエリア剣道大会に出場した際、北原秀次は昼間子供の面倒を見たことがある。そんな経験があれば何とかなるだろう。
冬美は無力に彼を一瞥し、ぶすっと言った："あなたにしか頼る人がいない、何かあったら春菜とよく話し合ってね。"
"わかった、しっかりみんなの面倒を見るから、しっかり休んで早く元気になって。"北原秀次は冬美に約束した。そして冬美は本当にもう体力が残っておらず、普段の疲れが一気に出てきたようで、ゆっくりと目を閉じ、そのまま眠りに落ちていった。
雪里は一瞬固まり、慎重に手を伸ばし冬美の呼吸を確認した。まだ暖かく息をしていることを確認し、安堵のため息を吐き、冬美の布団を優しくたたきながら涙ぐんで言った："姉さん、お父さんやお母さんのようにならないでね、頑張って生きてください。絶対に草を生やさないでください。"
