「足を負傷したので、ゆっくりと歩くしかないよ。相手の顔や胸や手に斬りつけるだけだ。斬りつけたらすぐ後戻りをするぞ！」
「もう一度言ってみろ！」
「足を負傷したので、ゆっく……」
北原秀次は雪里に対して丁寧に指示を出していたが、今のところ大福側の状況はあまり良くなかった。越智秀の実力は、平均的で、簡単に相手に2本取られてしまい退場してしまった。中堅の高野南もあまり良い状態ではなく、試合の時間が終わるまで持ちこたえようとしたが、結局それは叶わず、相手に一本取られた直後に焦って無理な攻撃をした結果、さらに一本負けてしまった。
相手チームのフォワードは連勝し、一方大福側は今、副将の式島叶と大将の福泽冬美だけが残された。その状況はさらに不利になった。
雪里はしばらく頭を下げて何かを唱えてから、ヒッチに目を向け、落ち込んで小声で尋ねた。「もしかして、このまま負けちゃうのかな、秀次？」
北原秀次は首を横に振って、笑って言った。「そんなことはない。お姉さんを信じなさい！」冬美の実力は元々かなり高かったし、彼女は秀次によって毎日吊るすような訓練を受けて一ヶ月が経ち、大きな進歩を遂げていた。秀次も、相手の力量はそこまでではないと見ていたので、冬美が負けるとは思っていなかった。だから、式島叶がどれだけ相手を消耗させて、冬美が体力的に問題を抱えて死ぬのを防げればいいと考えていた。
試合場において、式島叶は既に相手と戦っていた。彼女の基本的なスキルはしっかりしており、試合経験も豊富だ。ただし、ちょっと面白味に欠けて、アクションが非常に定型的で、硬直した感じがある。しかし、それなりの力量があった。まず、雪之风のフォワードを一蹴し、次にフォワードを打ち負かした。しかし、この4試合を終えた頃には、すでにわずかに息を切らしていた。
