彼女は手を振って同伴たちを連れて行きました。冬美は怒りを抑えられないで、追いかけて言い返そうとしたが、北原秀次に引き戻された——ここは競技場だ。何か大きなニュースを引き起こしたら、それは見苦しいことになるだろう。口論で少し優位に立つことは何も意味がない。力を節約しよう！
雪里は少し落ち込みながら二人のそばに来て低く言った：“秀次、姉さん、私はとても怒っている、どうすればいい？”
北原秀次はまだ何も言う前に、冬美はすでに怒りで叫んだ：“どうすることもできない、試合中に彼女たちをたたく！”
雪里は頷いて言った：“わかった、お姉さん！”
彼女の視線は、北条鈴と仲間たちが笑いながら去るのを捉え、眼差しには殺意があった——お姉さんが言った、あなたたちをたたく！
…………
剣道の試合に必要な場所はそんなに大きくありません。一辺が九メートルの正方形で、安全距離を確保するためにラインの外側は必要で、場所全体は約100平方メートルを占めています。体育館全体が16の競技場に分けられ、それぞれが同時に試合を行い、最終的には各競技場から1つのチームが勝利者のリングに進む。
このような試合では、運の要素も大きく、前三年間の優勝者と同じグループに分けられた不運な人もいました。もちろん、前三年間の優勝した三つのチームは、混乱の中で死のグループに落ちたのです。
夕食を食べた後、式島叶は女子チームの選手とともに決められた時間に競技場に到着し、それから服を着替えてプロテクターを着て待機エリアで自分たちの番が来るのを待ちます。男子チームや他の助っ人は休息したり、補助の仕事をしたりしていました。そして家族団も観客席で彼女たちを応援する準備をしていました。
北原秀次は自発的に補助スタッフとして活動した。第9競技場ではまもなく大福対雪の風が始まるところでした。スタッフが二人に準備の案内をし、雪里は頭巾をかぶって面甲を付け、手に38番の竹刀を握りしめてうっとうしげに言いました：“これはあまりにも軽い、フワフワしていて、全く人を打つことができないよ！”
