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「ごめんください」木村光彦は、控えめに暖簾を掲げて、何の変哲もない通りの小さな店に入った。道ばたでいい香りがしたことと彼自身の空腹感でなければ、彼は普通こんな名前もない小さな店には軽々しく入ることはない―同僚が彼がこのような店を出入りするのを見かけたら、それは彼の社会的地位に不適切で、大きな問題で、他の人々は彼が固有の階級から抜け出すことができず、視野が狭く大きな事を成し遂がれないと思うでしょう。
冬美は、依然としてウェイトレスの役目を全うしていた。木村光彦が入ってくるのを見て、月の形の目が大きく開き、喜びのあまり、彼の服装を細かく見てみた。彼が高級な手作りのスーツを着ており、左胸に「八」の字を模した金メッキのバッジが付いていたのを見て、彼女はすぐに駆け寄り、釣り込んで言った、「ようこそ、こちらにおかけください。」
それもなんとそれからたちまちに一人欺いてしまった。そのバッジを見る限り、この男は名古屋連合銀行の従業員のようだ。この年齢で幹部クラスのようなものはありえないが、この種の人々の収入を考えると、彼は典型的な食い逃げ対象だ。
日本の状況は中国とは異なり、大型銀行では名門校の出身者以外は採用しない。それは真のエリートたちの集う場所であり、同じレベルの公務員の収入は、これらの人々が補助金を受け取るのに十分な金額にすぎない―大型銀行はやはり日本財閥の三位一体戦略の中心であった。
木村光彦もまた26、7歳の年齢であるが、性格は落ち着いており、エリートのホワイトカラー風格を持っている。にんじん頭が突然飛び出してきても驚かず、頭を少し下げてから厨房のカウンターへ行って座った。そして、顔を回して居酒屋全体を見渡すと、ここが非常に品のない装飾で、昭和時代の名残りが感じられ、おそらくは一般的な企業の下級社員が仕事後に二杯飲んで上司を罵るような場所なのだろうと気づいた。
彼は少し後悔してこのような店に入ったが、シェフを見上げると、さらに眉をひそめた―この店の大将、若すぎるのではないか？これはもはや顔が若いというだけの説明では足りない。
