魔女たちはまだ眠りにつけずにいた。一連の苦難を経験した後でも、王子に保護されたという事実を信じられずにいた。鎖もなく、見張りもなく、このように城に住まわせてもらえるなんて、しかもこんなに広々とした快適な部屋に？
ウェンディは姉妹たちの不安を察したのか、ナイチンゲールと共に、皆を自分の部屋に呼び集め、ベッドを囲んで輪になって座り、おしゃべりで皆の気持ちを落ち着かせようとした。
これこそがリーダーの風格だと、リーフは密かに思った。もしハカラだったら、ここまで気を配ることはなかっただろう。あるいは気づいたとしても、姉妹たちを慰める余裕はなかっただろう。
「ウェンディ姉さん、王子殿下は...私たちに何をさせるのでしょうか？」ハチドリは恥ずかしそうに尋ねた。「私たちの能力は、あなたやナイチンゲール姉さんと比べると、あまりにも劣っています。」
この言葉は他の姉妹たちの共鳴を呼び、皆が頷いた。
ウェンディはくすっと笑って、「考えてみましょう。うーん...まず皆さんにしていただくことは、能力の練習です。」
「能力の練習？」ソロヤは躊躇いながら言った。「殿下は私に絶え間なく絵を描かせるのでしょうか？」
「その可能性は高いわ」ウェンディは傍らで俯いているミステリームーンの肩を叩いた。「あなたもそう。ハカラは営地での能力使用を禁止していたけれど、殿下はそうではないわ。むしろ、練習を通じて可能な限り自分の能力を習得するよう、皆を励ましてくださるはずよ。」
「私の能力は姉妹たちに迷惑をかけてしまいます」ミステリームーンは小声で言った。
「それでも練習は必要よ」ウェンディは断固として言った。「これは私たちの生死に関わることなの。」
「生死？」リーフは思わず尋ねた。
「そう、ローラン殿下は魔女が覚醒の日を無事に乗り越える方法を発見なさったの」ナイチンゲールがウェンディに代わって説明した。「これからは、魔力侵食の苦しみとはお別れよ。全ての姉妹が無事に成人を迎えられるわ。」
魔女たちは皆、大きな目でナイチンゲールを見つめ、自分の耳を疑った。ロールは驚いて尋ねた。「前に話していたアンナ嬢のことですか？でも、あの時は具体的な理由はわからないとおっしゃっていましたよね。」
