Tudo o que aconteceu naquele estacionamento subterrâneo passava em sua mente enquanto ela continuava dirigindo, fazendo com que ela novamente corasse de vergonha.
Ela não conseguia acreditar em si mesma. Ela realmente fez algo tão ultrajante assim? Era simplesmente inacreditável. Agora que ela pensava a respeito, não conseguia entender de onde tirou a coragem para se aproximar dele, muito menos oferecer-se a um estranho tão misterioso e perigoso como ele. Será que ela estava realmente tão desesperada?
Mas, apesar da vergonha, lá no fundo, ela realmente não se arrependia, e o fato de aquele homem tê-la rejeitado a motivava inesperadamente. Ela pensou que ele realmente fosse o homem que estava procurando. Um homem insensível que não se apaixonava por ninguém. Ela não sabia por quê, mas acreditava nele quando ele dizia que não fazia amor e nunca faria. Talvez fosse porque ela podia ver a verdade em seus olhos. Ela não sabia por que, mas ao imaginá-lo naquele momento, ela sentia que ele tinha um coração gelado que nunca, jamais derreteria. Será possível ela se apaixonar por um homem assim, ela se perguntou? Será possível amar um homem que era frio, tão frio que poderia até assustar seu pobre coração?
Ela não sabia, mas, neste momento, ela pensou que não havia realmente motivo para se dizer para tomar cuidado. Hesitar não era mais uma opção. Se ela quisesse que seu desejo fosse realizado, a ação era imperativa - ela tinha que fazer agora, porque sentia que esta era sua última chance.
Quando chegou em casa, sua família estava esperando por ela na sala de estar, assistindo a seu programa de TV favorito.
Então, tiveram outro jantar agradável e tranquilo antes de Abigail finalmente ir para seu quarto.
Após tomar banho, ela se deitou na cama. Estava pensando nele de novo. Estranhamente, ela não conseguia parar. Seria por que ele a rejeitou? Provavelmente não. Talvez fosse por causa de sua aparência marcante?
Levantando o bilhete que o agradável homem na jaqueta de couro preta lhe deu, ela olhou para ele por um longo tempo até que seus olhos finalmente se fecharam.
Na próxima vez que abriu os olhos, o sol já entrava pela janela.
Ela se levantou e fez sua rotina habitual; arrumou a cama, ajudou a avó a preparar o café da manhã, e depois de comerem juntas, se arrumou para trabalhar e beijou sua família antes de voltar para a cidade.
Depois de se formar na faculdade, Abigail se voluntariou para trabalhar no Orfanato Morning Sun. Ela já era voluntária de meio período desde o ensino médio. Seu trabalho consistia principalmente em ajudar os professores durante o horário das aulas. Ela era encarregada de ler livros para as crianças nos dias de semana, exceto às sextas-feiras, e adorava o que estava fazendo.
Ela passou a se importar muito com as crianças, e ficava verdadeiramente feliz em ajudar sempre que possível.
Era segunda-feira, então as crianças que não a viam há três dias estavam animadas para encontrá-la. Eles a abraçaram um por um no corredor assim que a viram.
"Senhorita Abi! Sentimos sua falta." a mais jovem do grupo, Betty, beijou sua bochecha.
"Eu também senti falta de vocês, querida. Agora, vamos entrar. Sua professora está chegando."
Abigail passou o dia todo ajudando a Sra. Smith, a professora das crianças.
Depois que a sessão terminou, Abigail foi a uma cafeteria próxima, perto do orfanato.
Na noite anterior, ela havia enviado uma mensagem a Kelly, sua amiga, pedindo para conversar sobre algo, então planejaram se encontrar nesse café - seu local de encontro favorito desde a faculdade.
"Como você está? Você bebeu muito ontem à noite." Abigail olhava para Kelly com uma sobrancelha levantada.
"Eu estou com cara tão ruim assim?"
"Sim."
"Não minta, Abi. Eu me certifiquei de que minhas olheiras estavam bem escondidas!" ela resmungou, e Abigail só pôde rir.
Kelly, durante a faculdade, definitivamente despertava inveja em muitos. Ela era bonita, super rica e tinha muitos pretendentes. Mas estava sozinha na escola. Apenas garotos que queriam se aproximar dela se aproximavam, e as meninas a evitavam como uma peste. Quando Abigail começou a conversar com ela e elas acabaram ficando próximas, os estudantes começaram a chamá-la de cachorrinho da Kelly. Mas Abigail não se importava. Ela sabia que Kelly era uma boa pessoa, e ela era sua amiga, independentemente do que os outros dissessem.
Naquela época, era Kelly quem ficava enfurecida sempre que as pessoas zombavam de Abigail.
"Então? Qual é o assunto? Estou muito curiosa, sabe? Você me convidar para sair assim é tão raro." Kelly deu um gole em sua bebida enquanto olhava para a amiga com os olhos semicerrados.
Deixando escapar um suspiro profundo, Abigail apertou os lábios antes de olhar para a amiga.
"Encontrei um homem." Abigail disse, e Kelly se engasgou. "Cuidado, Kelly!"
Kelly tossiu algumas vezes antes de responder: "O que você disse? V-você? Você encontrou um homem? Você?!" Kelly parecia ter ouvido algo inacreditável.
"Acalme-se. Não fale tão alto."
"Ai meu Deus, Abi, como posso ficar calma agora?! Você... minha inocente Abi finalmente encontrou um homem de quem gosta?!"
"Bem, eu acho... ele é o homem que eu estava procurando, e... ele é o único que eu quero."
"Nossa, isso é inacreditável. Quem é ele? Quem é este homem que conquistou os olhos da minha querida Abi? Hein?" Kelly transbordava de animação.
"Na verdade, eu esqueci de perguntar o nome dele. Tudo o que sei é que seu sobrenome é Qinn." A resposta de Abigail fez o sorriso de Kelly desaparecer, mas ela logo voltou a ficar animada e perguntou a ela como e onde o viu.
Abigail contou-lhe que viu o homem no estacionamento subterrâneo do apartamento de Kelly ontem à noite. Mas, é claro, ela não falou nada sobre o drama que testemunhou e a coisa ultrajante que fez.
"Aquele homem é... ele é realmente, muito bonito. Eu me pergunto se ele é algum tipo de celebridade. Mas acho que ele não é, senão eu saberia sobre ele."
"Nossa, agora estou morrendo de curiosidade. Esta é a primeira vez que você elogia tanto a aparência de um homem, sabia?"
Abigail corou. "Sério...?"
"Olá... você realmente não se importava com homens antes, Abi! Nem mesmo olhava para eles! Ok, e então?" A sobrancelha de Kelly se levantou. "O que você vai fazer com esse Mr. Qinn super gato?" Ela estava tão intrigada, e parecia muito mais animada sobre isso do que Abigail.
Olhando para baixo, Abigail fitou a mão que segurava a garrafa de limonada. Ela parecia estar considerando algo importante em sua mente enquanto sua amiga aguardava impacientemente sua resposta.
"Eu..." Abigail começou enquanto olhava para sua amiga, com um olhar sério. "Eu quero que ele seja meu namorado."
Por um momento, Kelly encarou-a boquiaberta. Parecia estar chocada. Mas, assim que se recuperou, um grande sorriso iluminou seu rosto. "Certo! É isso aí, minha amiga! Finalmente está ouvindo meu conselho. Minha coelhinha inocente finalmente aprendeu a ser ousada!"
Kelly parecia genuinamente feliz e, por alguma razão, orgulhosa, como uma mãe feliz que acabara de testemunhar seu filho aprender a caminhar sozinho pela primeira vez.
"Kelly, eu quero impressioná-lo, então eu quero pedir a você—"
"Querida... não diga mais nada. Deixe comigo. Eu prometo te vestir e te transformar na mulher mais deslumbrante da Terra!"
Depois de sua conversa, Abigail disse a Kelly que entraria em contato com ela assim que decidisse encontrá-lo. Kelly se ofereceu para ajudá-la a conquistá-lo, mas Abigail simplesmente disse que tinha que aprender a fazer isso sozinha, o que, é claro, fez sua amiga sorrir feliz novamente.
"Tudo bem, só me ligue se precisar de ajuda, ok? E sobre sua roupa, nem se preocupe com isso. Vou fazer com que aquele homem lindo se apaixone por você à primeira vista", prometeu Kelly antes de as duas se despedirem.
Abigail não pôde dizer a Kelly que não estava tentando fazer ele se apaixonar por ela. Ela também não contou a Kelly que o homem que desejava era insensível e frio. Ela não contou que ele não a achava atraente. E, acima de tudo, ela não contou a Kelly que o homem era definitivamente um sinal de alerta, porque Abigail sabia que, se Kelly descobrisse o tipo de homem que ela escolheu, certamente seria contra.
Kelly sempre fora protetora com ela, então ela já podia prever a reação da amiga se descobrisse o homem estranho e misterioso que ela escolhera.
...
Já estava escuro quando Abigail chegou em casa. Como de costume, sua família esperou por ela para jantarem juntos.
Ao se retirar para seu quarto, Abigail pegou o pedaço de papel de sua gaveta. Ela segurou o número em seu olhar e em seguida digitou os dígitos na tela do telefone.
Em seus contatos, Abigail salvou o número como "Senhor Jaqueta de Couro Preta."
Ela queria enviar uma mensagem para ele, mas não sabia nem o que perguntar. Deveria descaradamente pedir o endereço do homem? Não, não, isso seria muito assustador! Então como ela poderia encontrá-lo?
No final, Abigail adormeceu sem enviar uma única mensagem para o Senhor Jaqueta de Couro Preta.