Sofía se despertó debido al hambre. Mientras se deslizaba sigilosamente de la cama, Luis seguía profundamente dormido.
Luis tenía medio rostro enterrado en las sábanas, su cuerpo acurrucado en una posición tranquila y dócil.
Era completamente diferente a la impresión que normalmente daba. El Luis habitual siempre se mostraba sereno y elegante, transmitiendo una convincente autoridad en sus palabras y acciones.
Era la primera vez que Sofía veía a Luis tan accesible y le pareció algo refrescante.
¿A quién no le pica la curiosidad por saber cómo es su líder en privado?
Sofía no pudo contener su emoción y se preguntó si podría atrapar a Luis en el acto de dormir demasiado.
Pero por ahora, lo más importante era conseguir algo de comida. En el refrigerador solo había ingredientes simples y pan ya abierto.
Sofía luchó entre cocinar y tomar el camino más fácil, y finalmente sucumbió a la pereza y eligió la opción que no requería esfuerzo.
Justo en ese momento, Luis bajó las escaleras. Su cabello, que normalmente cuidaba con esmero, estaba rebelde y alborotado, y llevaba una sudadera informal con un dibujo animado brillante de un pez dorado.
Lo más sorprendente fue que no había sacado la capucha de su sudadera, que se amontonaba incómodamente en la parte trasera de su cabeza.
Sofía mordió su pedazo de pan y se quedó quieta en su lugar, su expresión pasó de la decepción a la sorpresa.
—¿Qué pasa? —preguntó la persona en las escaleras, algo confundida por la situación.
—Pensé que podría verte durmiendo demasiado, así que me sentí un poco decepcionada al levantarme tan temprano —Sofía tragó lo que tenía en la boca y señaló detrás de él con incredulidad.
—Y también tu cuello, la capucha está toda metida. Pensé que eras de esas personas que solo pueden encontrar una única opción de camisa en el armario.
—En casa, prefiero ropa cómoda y suelta. Compré esta en oferta, así que no la elegí mucho —respondió Luis mientras acomodaba su gorro y caminaba hacia la cocina como si nada.
—Así que eres descuidado con las cosas baratas. Pensé que tenías un estilo de vida más sofisticado. La última vez que te vi, tu ropa y tu apariencia no eran de este estilo. Siempre pensé que no te ocurriría algo como vestirte desaliñado o tener el pelo alborotado, pero hoy me he llevado una sorpresa.
Luis calentó la mantequilla en la sartén y tomó la bolsa de pan de las manos que movía de un lado a otro, diciendo:
—También soy humano, ¿cómo podría mantenerme perfectamente presentable todo el tiempo?
—Entiendo eso, pero aún así me sorprende... —el aroma tentador de la mantequilla derretida en el pan llenó el aire y Sofía siguió el olor hasta la mesa, diciendo —Huele delicioso.
—Luego habrá huevos revueltos y leche.
—Qué abundante, Luis. ¿Siempre eres tan diligente? Yo me arreglo con cualquier cosa para el desayuno, mientras pueda resolverlo con unos pocos pesos, no me complicaré.
—De vez en cuando cocino por mí mismo, pero principalmente, cuando estoy solo, no me entusiasma hacerlo. Es mucho mejor cocinar para dos personas —dijo Luis.
—Entonces, ¿eso significa que no necesitaremos pedir comida para el almuerzo hoy? —preguntó Sofía.
—Si eso es lo que Sofi desea —respondió Luis.
—¿Puedo pedir comida para llevar entonces?
—Por supuesto.
—Eres un buen hombre para tener en casa —dijo Sofía después de terminar el pan y chuparse los dedos satisfecha —Ay, por cierto, ¿qué planes tenemos a continuación? ¿Qué hay de mi libro? ¿Podemos ocuparnos de eso?
—Justo estaba por hablarte de eso. Vamos al laboratorio subterráneo más tarde y lleva el libro contigo —respondió Luis.
*
El laboratorio resultó ser mucho más grande de lo que Sofía esperaba. No había divisiones aparte de las estructuras de soporte necesarias, parecía que todo el nivel subterráneo se había convertido en un laboratorio.
Aunque se llamaba laboratorio, en realidad no había equipos mecánicos de alta gama, solo había mesas de trabajo simples y una gran cantidad de reactivos químicos y medicamentos.
Los armarios de almacenamiento estaban dispuestos a lo largo del perímetro, dejando un amplio espacio en el centro, donde se pintó con pintura un complicado y delicado círculo mágico.
Era exactamente lo que Luis mencionó anoche. Sofía sacó el libro y, siguiendo sus instrucciones, lo colocó en el centro del círculo mágico.
Se decía que al pasar por este círculo de purificación, se eliminaría cualquier energía negativa que pudiera haber en el libro.
Después de esperar unos segundos, no ocurrió la luz ni los cambios esperados. Sofía miró el libro que seguía allí inmóvil y luego miró a Luis, que permanecía quieto a un lado. Finalmente, no pudo contener su pregunta:
—¿Eso es todo? ¿No... deberías recitar algún conjuro o algo así?
—No es necesario —respondió Luis mientras recogía el libro y le daba unas palmaditas para quitarle el polvo, luego se giró y lo colocó en una de las estanterías —No es tan místico como piensas. En realidad, se basa en principios físicos, solo que no es ninguno de los que conocemos.
—¿Es un conocimiento que los humanos no pueden comprender?
—Así es —explicó Luis con una sonrisa —El círculo mágico es solo su forma material, en realidad, no es así. En pocas palabras, no podemos ver nada, pero la energía externa en el libro ha sido eliminada por completo.
Sofía asintió con una comprensión vaga y decidió no profundizar más en el tema.
—Me tranquiliza saber eso. ¿Entonces ya no habrá más víctimas en el futuro? —preguntó.
—Justo iba a hablarte de eso.
Luis llamó a Sofía y le mostró los objetos almacenados en el estante frente a él. Había extrañas y detalladas estatuas, monumentos hechos de materiales y formas que desafiaban la naturaleza y el conocimiento humano, así como muchos libros antiguos sin nombre.
—En el universo existen muchas formas de vida superiores. Algunas saben de la existencia de los humanos, otras no. Pero, independientemente de si nos conocen o no, para ellos los humanos somos como hormigas. ¿Quién se preocuparía por el mundo y la vida de las hormigas? —dijo Luis.
—El poeta árabe Abdullah Al-Hasad exploró y estudió profundamente a estas entidades, y basándose en ello escribió El Libro de los Muertos, que detalla la verdadera historia de la Tierra y el universo, mencionando la existencia de los 'Antiguos' y los 'Dioses Primigenios'. Ellos son las entidades supremas del universo. Shub-Niggurath, a quien viste en tus sueños, pertenece a los 'Dioses Primigenios', mientras que ese libro proviene de los 'Antiguos'.
Con el fin de que la otra persona pudiera comprender mejor estas cosas, Luis hablaba intencionalmente a un ritmo más lento.
—Los Primigenios y los Antiguos son enemigos ancestrales, algo así como una disputa interna dentro de una gran familia. Los 'Antiguos' intentaron derrocar el dominio de los 'Dioses Primigenios', pero fueron derrotados y sellados en algunos rincones del universo. Uno de los 'Antiguos' conocidos está sellado en la Tierra, en lo más profundo del Pacífico Sur. Él y su antigua ciudad de R'lyeh serán convocados por sus seguidores cuando las estrellas estén en la posición correcta. El libro que tienes en tus manos es uno de los rituales preparados por sus seguidores para darle la bienvenida.
—¿Uno de los requisitos de este ritual es la vida humana? —preguntó Sofía.
—Sí, sus seguidores harán todo lo posible para difundir libros, estatuas u otros objetos, y aquellos que obtengan esos objetos podrán conocer la existencia de los 'Antiguos' a través de sueños y fluctuaciones mentales, siendo influenciados por su poder de manera sutil y voluntariamente completar el ritual.
—En pocas palabras, los están llevando al suicidio —recordó Sofía al comerciante muerto y se burló con una sonrisa fría —¿Y qué hay de los Dioses Primigenios? Parece que son menos perjudiciales para los humanos.
—No del todo, los Primigenios tienen una actitud cruelmente indiferente hacia la humanidad. Actúan únicamente en beneficio propio, sin considerar las consecuencias que su supuesta amabilidad y ayuda puedan tener en los humanos. Incluso si a veces nos beneficiamos de ellos, no podemos negar el hecho de que en la historia, los daños infligidos por ellos a la humanidad superan con creces los beneficios.
—Así que, en cuanto a tu deseo de que nadie más resulte herido —Luis sonrió disculpándose —las hormigas no pueden intervenir en la existencia de los gigantes sabios. Solo podemos detener algunas tragedias a través de investigaciones y búsquedas, y reducir al mínimo el número de víctimas, esa ha sido la labor constante de nuestro equipo especial de investigación 'Sombras' y es nuestro propósito de existir.
Al ver que Sofía no decía nada, Luis agregó:
—Ya puedes dar por cerrado ese caso que tienes en tus manos.
—¿Estás tratando de reclutarme, Luis? —Sofía cruzó los brazos y reflexionó por un momento antes de decir —Me has contado todo lo que necesitaba saber y has hecho varias presentaciones sobre tu trabajo. Ahora, es mi decisión personal si me quedo o me voy, ¿verdad?.
Muy bien, has reaccionado rápido, eres inteligente.
Luis sonrió sin responder.
—Has estado ayudándome y salvándome, me has traído a este lugar y me has contado muchas cosas. Ahora, mi seguridad personal y lo que está relacionado con esto bajo mis pies también están en juego. ¿Dices que tengo derecho a negarme?
Sofía levantó la barbilla y adoptó una expresión de descontento, pero sus labios no pudieron evitar curvarse ligeramente con una sonrisa leve.
—Una última pregunta, ¿no fue un impulso repentino querer reclutarme en tu equipo?
—Sí, ingresar al equipo tiene condiciones y requisitos especiales. Solo las personas que han experimentado y han sido afectadas directamente tienen la posibilidad de unirse —Luis bajó la mirada por un momento y su tono cambió notablemente —por supuesto, siempre que ciertas premisas sean adecuadas, también hay algunas personas que son obligadas a unirse.
—Por eso mi expediente llegó tan rápido cuando me trasladaron aquí temporalmente... ¿Fuiste tú quien hizo las armas en la pared de la sala de conferencias? Y ¿qué significa ese símbolo que tallaste?
—Sofi, ¿no dijiste que era la última pregunta?
Luis suspiró suavemente y respondió pacientemente.
—Ese es mi alias. El equipo de investigación 'Sombras' tiene una costumbre: cada miembro utiliza un símbolo correspondiente para representarse. Una vez que te unas a nosotros, también podrás elegir tu propio alias.
Sofía asintió con comprensión, su rostro mostraba claramente que ya lo había deducido.
—Pero déjame dejarlo claro, no tengo la intención de aceptar de inmediato. Quiero trabajar contigo por un tiempo y ver cómo me desenvuelvo. Después de todo, aunque aprecio y disfruto este trabajo, no puedo estar seguro de que sea adecuado para mí. ¿Y si mis habilidades no son útiles aquí?
Luis admiraba su claridad de pensamiento, su sentido de la justicia y su prudencia. Aceptó de buena gana.
—Anoche conseguí dos invitaciones para la subasta. Prepárate para disfrazarte, nuestro siguiente paso es encontrar la manera de infiltrarnos allí.