Berita cuaca mengumumkan akhir musim hujan dan musim panas telah tiba bersamaan dengan matahari yang menyilaukan.
Di bawah cuaca yang cerah ini, para wanita memperlihatkan bahu dan kaki mereka saat mereka merayu pemuda dan penjahat mesra.
Anak-anak senang dengan liburan musim panas yang akan datang dan berjanji kepada orang tua mereka untuk mengunjungi taman hiburan atau pergi ke pantai.
Di musim yang membahagiakan ini, saat semua orang melompat dalam kegembiraan, hatiku tenggelam dalam kegelapan.
Perasaan putus asa dan keputusasaan yang sama sekali berbeda dari saat aku mencari Misaki menghancurkanku sementara aku tanpa tujuan berkeliaran ke kota kemudian kembali ke rumah. Ini adalah hari kelimaku mengulangi rutinitas yang sama.
Aku sudah membuat rencana untuk menemukan mayat. Aku juga membuat persiapan untuk melakukannya. Namun, bagian terakhir untuk memunculkan penyelesaian yang aku butuhkan agar bisa bergerak sesuai rencana ini masih terkubur di suatu tempat yang tak bisa aku jangkau. Aku masih belum yakin apakah aku memiliki cukup keberanian untuk melakukannya.
Aku diam-diam berjalan mengelilingi kota yang perlahan ditelan dalam kegelapan.
Melewati bar kafe, aku melihat beberapa orang mahasiswa yang duduk di teras terbuka dan bercakap-cakap. Menilai dari ekspresi wajah mereka, aku dapat mengatakan bahwa mereka sedang mendiskusikan masalah yang penting.
Bicarakan masalahmu dengan teman. Hanya tindakan biasa ini membuatku sangat iri.
Selama yang aku ingat, aku buruk dalam mengukur jarak dengan orang lain. Aku sama sekali tidak tahu seberapa jauh aku diperbolehkan masuk ke hati orang lain, atau berapa banyak yang harus aku sampaikan kepada orang lain untuk membuat mereka mempercayaiku. Kapan pun aku mendapat bantuan dari seseorang, atau kapan pun mereka melambaikan tangan ke arahku, aku merasakan perasaan ingin kembali. Bahkan di usia ini sekarang, mereka yang aku anggap sebagai teman bisa dihitung di satu sisi, belum lagi, persahabatan yang berharga ini telah hilang karena jarak yang jauh.
Sekalipun seandainya aku punya teman yang bisa aku ajak bicara dengan pikiran dan semangat yang tenang, kurasa aku tidak akan terus bisa meminta caranya untuk mendapatkan daging manusia. Pada akhirnya, menjaga jarak dengan orang lain lebih baik daripada berbicara dengan pikiranku dan meminta mereka melaporkannya ke polisi.
Aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa mengatasi rahasia kesedihan yang tersimpan jauh di lubuk hatiku.
Saat aku berjalan menyusuri jalan-jalan dengan suasana hati yang tak beralasan, di depanku, seorang pria mengenakan kaos aloha merah dan kacamata hitam melambaikan tangannya sambil melihat ke arahku.
[Heey, Nak! Ini aku! Aku, aku Jangan salah paham, aku bukan seorang penipu] Pria itu berjalan santai ke arahku dan melepaskan kacamatanya.
Butuh beberapa saat untuk membuat hubungan antara wajah di hadapanku dan yang kutemui di toko Erisa.
[Apa yang Kau lakukan di tempat seperti itu dengan wajah suram itu?]
Sama denganmu, mengapa orang dewasa yang baik seperti dirimu berkeliaran tanpa tujuan pada hari kerja?
Aku menahan keinginan untuk menjawabnya kembali dengan pertanyaan yang sama dan menjelaskan secara singkat situasiku setelah mendengar bahwa daging dibutuhkan oleh Shishikuibana dari Erisa.
[Wanita itu punya kepribadian nakal seperti biasa. Dia bisa saja memberi tahumu sejak awal dan semuanya akan menyenangkan. Dia benar-benar seorang sadis. Dia senang melihat pemilik Shishikuibana mengalami masa-masa sulit. Hanya karena dia orang yang manis bukan berarti dia bisa terlalu percaya dengan dirinya seperti itu]
Pria itu mulai menyalak Erisa tanpa mengendalikan suaranya. Aku ingat pertukaran antara keduanya terakhir kali. Mungkin dia juga terpaksa menjalani pengalaman pahit darinya.
[Omong-omong anak laki-laki, kamu masih punya waktu luang?]
[Namaku Mamesaki Kuuya. Dan ya, aku masih punya sedikit waktu]
Jujur saja, aku hanya ingin kembali ke rumah dan menenagkan diri dengan menatap Misaki. Tapi memikirkan rasa sakit karena menolak ajakannya, aku memutuskan untuk ikut.
[Aight lalu, Soramame, ayo ajak kamu ke rumahku. Aku dapat membantumu dengan beberapa saran sebagai seniormu di bidang ini]
[Apa itu Soramame?]
[Kuuya dan Mamesaki. Dengan menggunakan kanji awal keduanya menjadi soramame. Tidakkah kamu pikir itu julukan yang bagus untuk shorty [pendek] seperti kamu?]
-Maaf untuk menjadi pendek.
Ini cukup menjengkelkan jika seseorang mengolok-olok penampilanku, tapi aku pikir tidak menarik untuk mengeluhkannya saat ini.
Aku mengikuti pria yang bernama Andou ke rumah menara dekat stasiun. Saat melewati pintu masuk setelah mengkonfirmasi sidik jari, aku melihat sebuah ruang penjaga keamanan di depan. Kamera keamanan yang tak terhitung jumlahnya dipasang di ruang lift yang mengamati interior tanpa meninggalkan celah. Melihat keamanan yang ketat ini, aku dengan mudah mengerti bahwa ini bukan rumah sewa biasa.
[Harga sewa? Sesuatu yang dekat dengan meniup pendapatan gaji rata-rata pekerja keras kurasa]
Ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu di lift, Ando menjawab dengan santai tanpa ragu.
Orang-orang terpilih, kalimat ini terlintas di benakku setelah mendengar jawabannya.
Apartemen Ando berada di lantai lima puluh satu.
[Buka]
Sebagai tanggapan atas perintahnya yang singkat, aku mendengar suara kunci secara otomatis bergerak di pintu.
[Ini adalah identifikasi suara yang dimasukkan ke modul auto lock. Aku mendorong tuan tanah untuk menginstalnya untukku tidak peduli apa. Itu tidak akan terbuka bagi siapa pun selain diriku, baik dari dalam maupun luar]
Dengan membuka pintu, seorang wanita muda yang mengenakan kaos besar dan bukannya futon terbentang dalam postur tubuh yang ceroboh.
[Hah!? Jangan berguling-guling di tempat seperti ini kamu lacur!]
Wanita muda itu melompat karena tendangan Ando dan melangkah ke ruang dalam dengan kecepatan yang cepat.
[Sial, apa yang kasar! Yah, aku tidak menyediakan tempat tidur untuk mereka gunakan, tidur di lantai kurasa wajar]
Ketika aku dipandu ke ruangan tempat wanita itu pergi, aku kaget melihat apa yang ada di hadapanku.
Ada ruang tamu yang luas yang terhubung dengan dapur loket. Di balik meja botol minuman keras barat diletakkan di atas rak dan ada sedikit sinar samar. Perabotan kelas tinggi sampai pada titik di mana itu membuatku ragu untuk menyentuhnya. Di salah satu dinding yang menentang jendela, akuarium besar masih berdiri dan ikan tropis berenang dengan nyaman dan menenun di tanaman air.
Kudengar dia adalah penyidik individu, tapi aku tidak bisa melihat dokumen penelitian atau peralatan apa pun di sini. Mungkin tempat kerjanya ada di ruangan lain.
[Ruangan yang menakjubkan!]
Reaksi Ando terhadap pujianku lemah. Dia mungkin terbiasa mendengar kata-kata pujian yang membosankan ini setiap saat.
Dua wanita muda berpakaian kamisol [kutang] sedang duduk di sofa kulit. Tanpa peduli untuk berdiri, mereka terus menatapku dengan tatapan menghina mereka.
['Ey! Mengapa kamu bermalas-malasan disini! Berapa kali aku memberitahumu?!
Jika tamu masuk, maka menyambutnya, sialan! Sekarang pergi!]
Para wanita berdiri bereaksi terhadap raungan maniak Ando dan memindahkan pantat mereka yang tampak bagus untuk bersembunyi di balik meja kasir.
Orang yang berbaring di pintu masuk berjongkok di sudut ruangan sambil memegangi lututnya dan mengintip ekspresi Ando dengan tatapan takut.
[Kamu juga! Berhenti membuat wajah yang menjengkelkan dan siapkan makanan, wanita bodoh!]
Wanita kaos itu berdiri dan pergi ke dapur sambil menyeret kakinya yang menerima tendangan sebelumnya.
[Aku menunjukkan beberapa barang yang memalukan untuk pertama kalinya, bukan? Sialan, sepertinya mereka tidak peduli. Bahkan jika mereka cukup menarik, berurusan dengan anjing atau kucing jauh lebih baik dari ini]
[Apakah kamu memelihara Shishikuibana di sana?]
[Ah, itu benar aku tidak memanggil anak laki-laki Soramame untuk memeriksa rumahku, bukan? Aight, mari kita ke materi yang nyata]
Sepertinya dia lupa tujuan asli untuk mengundangku sampai aku mengingatkannya.
Aku dipandu ke ruangan delapan tatami yang bergaya barat. Ternyata, itu adalah ruang tamu pada masa lalu.
Interiornya tidak memiliki perabotan terpasang. Namun, sekitar sepuluh tanaman pot berbaris di lantai kayu.
Semuanya adalah "perempuan"
Aku mengalami kesulitan untuk mencari tahu di mana harus menempatkan mataku, tapi aku meyakinkan diriku sendiri bahwa tanaman itu adalah tanaman dan bukan manusia.
Tanaman berada di keadaan yang berbeda saat pertumbuhannya. Ada beberapa dengan tangkai berbentuk tidak pasti yang sepertinya sudah mulai terengah-engah belum lama ini, dan ada yang memiliki tubuh yang tumbuh dewasa dan bunga layu tergantung di kepala mereka. Semua Shishikuibana yang telah berkembang menjadi bentuk manusia sedang duduk sambil memegangi lutut mereka. Aku ingat anak Shishikuibana di toko Erisa membuat pose yang sama. Mungkin mereka semua mengambil sikap ini secara alami saat jatuh temponya.
[Aku suka mereka pada perkiraan usia ini]
Ando menunjuk Shishikuibana berambut hitam indah yang membentang sampai pinggul. Dia memang sangat erotis, meskipun, dia kurang memiliki perasaan muda.
[Ini adalah wanita tua yang berumur tiga puluh tiga tahun. Menyatakan bahwa dia kesepian setelah putus dengan suaminya, dia mulai menghabiskan setiap malam dengan pria yang berbeda di jalan. Dia tidak mengerti bahwa ketidaksetiaannya adalah penyebab perceraian yang sebenarnya. Kefasikan tubuhnya tidak buruk, tapi kau tahu, aku membenci wanita dengan karakter seperti ini]
[Jadi mengapa kamu mengubahnya menjadi Shishikuibana?]
[Itu benar]
Wanita kaos panjang itu dengan lamban berjalan menghampiri kami sambil membawa "daging" itu ke dalam nampan* antikarat.
[TN: lebih mirip piring lebar]
Ando menerima nampan itu dan mengusirnya dari ruangan dengan isyarat tangan seolah sedang mengusir seekor anjing.
[Apakah ini daging gadis yang kau bawa ke toko Erisa hari itu?]
[Nah, aku menyampaikan kepadanya semuanya saat itu. Memberikannya seluruh tubuh adalah syarat untuk mendapatkan benih setelah semua. Awalnya aku berpikir untuk menawarkan gadis itu tinggal satu malam jika dia mau bermain mata denganku, tapi begitu aku mengingat benih itu, aku memutuskan untuk mengambil kesempatan itu dan membunuhnya. Tidak ada yang peduli di mana dia berada]
[Siapa yang kamu makan Shishikuibana itu?]
[Eh? Kamu bertanya untuk informasi? Aku cukup mahal kau tahu]
Keringat dingin melintas di leherku dengan melihat rencanaku.
Ando terus melotot padaku sambil menggigit bibirnya, tapi akhirnya dia tidak tahan dan tertawa terbahak-bahak.
[Aku hanya bercanda! Hanya bercanda! Itu tidak bisa dibantah, mari kita beri anak Soramame yang gugup [bingung] informasi secara gratis, kan? Ini akan bermanfaat bagimu]
Ando mengenggam daging dari nampan dan menggapainya di udara.
[Kami biasanya mengirim anak-anak yang masih hidup dari daerah asing tertentu ke Jepang. Tentu saja menggunakan uang. Pasar memang benar ada, karena ada banyak orang kaya yang bersedia menawarkan uang tunai untuk mengadopsinya. Bagi orang tua, itu tidak hanya mengurangi mulut lain untuk memberi makan, tapi juga bisa mendapatkan keuntungan darinya. Meskipun mereka sama sekali tidak memiliki pikiran bahwa anak-anak mereka dipotong dan diberi makan ke pabrik]
[Mengimunisasi anak-anak dengan tujuan yang salah untuk mengadopsinya?]
[Aku tidak akan repot-repot mengadopsi mereka karena mereka akan berubah menjadi daging. Itu sebabnya kami menyelundupkan mereka. Jika kita menggunakan jalur hukum, cukup banyak peluang yang dicurigai oleh pihak berwenang]
Setelah Ando menawari daging anak asing itu ke janda Shishikuibana, dia mendekati wajahnya di dekat telinganya.
[Kau diberkati, bukan? Kamu dilepas dari ikatan dunia ini untuk tinggal di tempatku. Lupakan saja suami yang mengusirmu. Pria seperti itu tidak ada lagi di sini. Yang harus kamu lakukan adalah tinggal bersamaku dan memakan daging. Dibesarkan olehku adalah kegembiraan utamamu, dan tidak ada yang membuatmu lebih bahagia daripada mengabdikan diri untuk menghiburku]
Dia juga mengatakan hal yang sama kepada Shishikuibana lainnya. Setiap kata yang dibisiknya kepada mereka penuh dengan arogansi dan tipuan.
[Apakah kamu melakukan ini setiap hari?]
[Kau tahu, kau bisa mencuci otak Shishikuibana jika kamu melakukan ini. Orangorang ini tidak hanya memiliki organ internal yang sama seperti manusia tapi juga otak. Mereka bisa mempertahankan kenangan dan kepribadian yang mereka miliki sebelum meninggal. Tapi mungkin saja kita bisa menghapus ingatan yang tidak menyenangkan atau bahkan mengubah kehidupan masa lalu mereka. Mereka masih belum bisa menggunakan mulut mereka, tapi telinga mereka bekerja dengan baik]
[Tapi apa tujuan melakukan semua ini jika mereka tidak bisa berbicara atau berjalan? Mereka hanyalah manusia yang tumbuh dalam pot dan dibuat untuk melihat kesenangan yang aku maksud]
[Hah? Kamu tidak tahu Shishikuibana mampu berbicara dan bergerak] [Eh?]
Aku tidak percaya telingaku setelah mendengar beberapa kata mengejutkan dari Ando.
[Apakah kamu serius? Mungkinkah mereka bergerak? Aku tidak pernah mendengar tentang ini]
[Oh, ayolah Dia juga tidak berbicara denganmu tentang ini?]
Ando menggaruk kepalanya sambil melihat keduanya terkejut dan bingung.
[Kamu tahu tentang bunga yang mekar di kepala mereka, kan? Sebelum bunga itu berubah menjadi coklat muda dan layu jauh kau perlu memotong akar yang tumbuh di belakang kaki mereka. Ini sangat tipis, jadi hanya pemotong kecil yang bisa melakukan pekerjaan itu. Dan ... itu yang kurasa. Mereka akhirnya akan berdiri sendiri dan mulai berbicara]
[Bagaimana kau tahu semua ini?]
[Sekitar saat aku mulai membesarkan mereka, aku menekan wanita itu untuk sebuah jawaban. Aku menangkapnya telanjang [terbuka] pada saat itu dan mengambil keuntungan dari situasi ini. Setelah bertanya kepadanya "katakan padaku bagaimana melakukannya!", Dia dengan mudah menumpahkan semuanya tanpa menolak] [Tunggu! Apakah itu berarti semua wanita di ruang tamu itu adalah Shishikuibana?] Tanpa sengaja aku mengangkat suaraku.
[Betul. Mereka tidak hanya berguna untuk pekerjaan rumah tangga dan barang lainlain, tapi juga merawat tubuhku. Hanya untuk membiarkanmu mendapatkan ide yang benar, aku tidak mendapatkan perawatan, dengan kata lain, menggunakannya sebagai mitra seks dan melakukannya kapanpun dan betapapun aku inginkan. Budak yang sangat nyaman jika aku katakan sendiri;
[Dalam kasus itu, mengapa tidak hanya melakukannya dengan manusia sejati? Dengan semua uang yang kamu miliki, Kau bisa menyewa pembantu atau mengurung dirimu dengan kekasih kapan pun kau mau]
[Kamu tidak bisa membuat wanita menjadi milikmu sendiri tanpa membuang semua uangmu ke wajahnya. Bahkan jika kau mengurung dirimu dengan kekasih, mereka akan terus mengganggumu "Aku ingin memakannya" atau "membelikanku itu", dan jika kamu mengurangi jumlah yang kamu keluarkan untuk mereka hanya dengan sedikit, mereka akan segera pergi Kamu di belakang Berbicara tentang pelayan, kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi jika kamu memilih yang salah. Begitu menemukan berkas uangmu, dia akan terus menyerapnya sampai ditinggalkan hanya dengan kekosongan. Kamu bisa mendapatkan hati manusia dengan uang, tapi kamu tidak akan pernah bisa membeli jiwa mereka. Wanita sering dianggap rubah pada akhirnya. Di balik senyum paksa yang dia buat di depanmu, dia benar-benar menunduk menatapmu sambil mencengkeram lidahnya]
Aku mengabaikan keluhan intens Ando tentang wanita dan mengamati Shishikuibana di dalam ruangan. Semua dari mereka terbunuh dan berubah menjadi tanaman untuk membawa situasi harem idealnya yang menjadi kenyataan. Untuk melengkapinya, kenangan dan kepribadian mereka ditindih olehnya. Bahkan jika dia berpura-pura tidak bersalah, aku rasa tidak mungkin membunuh orang dengan santai seperti itu.
Dadaku mulai berangsur-angsur sakit sementara aku tersesat dalam pikiran yang dalam, jadi ku mohon diri dari apartemen Ando.
[Itu sangat disayangkan, aku berencana menunjukkan lebih banyak barang kepadamu sekarang. Oh jadi, kita akan melakukannya pada kesempatan berikutnya kukira]
Sementara aku mengenakan sepatuku di dekat pintu, tiba-tiba pertanyaan muncul dalam pikiranku.
[Aku heran mengapa Erisa tidak memberitahuku bahwa Shishikuibana bisa bergerak]
[Itu karena dia memiliki alasan sendiri untuk tidak memberi tahumu]
[Apakah sesuatu terjadi di masa lalu mungkin?]
Ando tersenyum lebar.
[Kamu bisa bertanya padanya apakah kamu ingin tahu. Meskipun aku tidak yakin apakah dia akan menjawabmu atau tidak]
Pintu terbuka lagi setelah perintah "buka" Ando yang pendek.
[Nah, nanti! Lain kali kamu berukunjung membawa Shishikuibana-mu bersama] Setelah keluar rumah, sudah malam dan kegelapan mengepung tempat itu.
Sikap angkuh Ando memang sangat mengganggu, namun, diundang ke rumahnya pasti sangat berharga bagiku. Aku akan mengubah Shishikuibana, Misaki menjadi manusia. Pada saat aku menyadari bahwa aku bisa mengadaptasi mimpi kosong ini menjadi kenyataan, hatiku segar kembali. Sambil menyaksikan Shishikuibana yang sedang bergerak sebelumnya berusaha keras.
Namun, pada saat bersamaan, banyak masalah mulai muncul.
Masalah pertama adalah seperti biasa, Bagaimana aku bisa mendapatkan daging manusia?
Seperti yang diharapkan, metode Ando tidak mungkin aku jalankan, hanya karena aku tidak memiliki cukup uang dan hubungan. Mungkin, satu-satunya pilihan yang aku miliki adalah berkeliaran di kota dan berdoa untuk menemukan mayat.
Masalah kedua adalah tujuan Erisa yang tidak jelas. Kenapa dia tidak memberitahuku tentang masalah Shishikuibana?
Melihat informasi Ando, aman untuk berasumsi bahwa dia menyembunyikannya dariku dengan sengaja. Aku masih belum tahu rencananya untuk melakukannya, namun, jika itu mengandung semacam kerugian di sisinya, maka yang harus kulakukan adalah mengubah Misaki menjadi manusia untuk mengeksposnya.
Sementara aku berjalan dengan cara dan memikirkan semua kemungkinan keadaan, aku melihat toko jalanan Erisa.
Tapi, dia tidak sendiri. Seorang pria kurus yang mengenakan setelan gelap di musim panas ini sedang berdebat dengannya. Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia terdesak oleh sesuatu yang mendesak, tapi dengan mengalihkan pandanganku ke Erisa lagi, dia tampak tidak peduli seperti biasanya. Setelah percakapan berakhir, Erisa mengangguk, cepat membersihkan toko dan mengendarai mobilnya dengan pria itu.
Aku terus mengamati keseluruhan adegan di tempat yang cukup jauh sehingga tidak diperhatikan olehnya.
Siapa pria itu? Apa yang mereka lakukan? Aku memutuskan untuk berhenti memikirkan keraguan yang tidak berguna dan mengembalikan pemikiranku ke awal.
Ando mengatakan kepadaku bahwa aku bisa mencuci otak Shishikuibana. Aku tidak yakin apakah itu hasilnya, tapi wanita-wanita di apartemennya memang tampak agak membosankan. Melihat mereka dengan rela mengikuti perintahnya memberi kesan seolah-olah mereka dijinakkan.
Yang membuatku merasa tidak aman di tempatnya, adalah tatapan Shishikuibana yang wajahnya mengintip di ruang tamu. Bukannya rasa hormat atau rasa takut, aku merasakan emosi yang berbeda terakumulasi di mata mereka.
Aku mempertimbangkan untuk kembali memeriksa ketidakpastian yang melayang di pikiranku, bagaimanapun, itu tidak pernah terjadi.
Dengan kata lain, ini adalah hari pertama dan terakhirku mengunjungi apartemen Ando.