Pada saat kami tiba di daerah perumahan setelah melewati sebuah daerah pegunungan, matahari telah terbenam di balik pegunungan. Rumah Misaki berada di bagian dalam area yang terhubung dengan hutan.
[Tidak ada lampu jalan di sini, jadi cukup gelap begitu malam tiba]
Tepat seperti kata Misaki, jalan malam pasti terasa tidak bisa diandalkan tanpa cahaya. Aku ingat kota yang sedang dilewati dimana aku tinggal. Kota Misaki diperkirakan akan makmur di masa depan, sementara aku sudah mencapai tahap kehilangan. Sebagai imbalan atas kegelapan yang diusir dari kota-kota baru, secara bertahap terus berkembang di tempat-tempat yang lama.
Rumah Misaki adalah bangunan bertingkat dua yang modern. Taman itu menumbuhkan pohon dan bunga dengan mekar untuk pemiliknya.
[Aku akan menyiapkan teh, tunggulah aku di kamarku. Ini yang pertama kamu lihat di lantai dua]
Misaki, yang memegang Amaris yang dia terima dari Erisa, menghilang di bagian dalam rumah.
Saat melakukan apa yang diperintahkan, aku membuka pintu kamar Misaki sambil mencoba yang terbaik untuk mengendalikan jantungku yang berdenyut-denyut. Ini adalah pertama kalinya aku memasuki ruangan seorang gadis seusiaku, menyisihkan tempat itu kamar Misaki.
Bagian dalamnya tertata rapi dan penuh kesegaran. Sebuah rak dipasang di dinding dengan berbagai aksesoris, lampu peneduh, gelang, pot-pot, dan pena. Mereka semua memberi kesan menjadi buatan sendiri dan desain sederhana mereka menunjukkan bahwa mereka terbuat dari bahan yang sama, memberi ruangan itu gaya yang modis.
Baju-baju dan pakaian dalam yang bertebaran di atas tempat tidur dan alat rias tidak teratur di meja rias. Ketika aku membayangkan Misaki bersiap-siap kencan dengan terburu-buru untuk membuatnya tepat waktu, tersenyum lebar yang tidak sadar melepas kendaliku.
[Aku lupa menempatkan Amabilis di dalam ruangan terlebih dahulu]
Misaki datang sambil membawa pring berisi teh di satu tangan dan memegangi bunga itu dengan. Meletakkan Amabilis di bingkai jendela dia bergumam dengan suara rendah sambil bertanya-tanya apakah akan terlihat menarik di siang hari.
[Apakah ini koleksimu?]
Segera setelah menunjuk ke kerajinan tangan di atas rak, Misaki mengembuskan dadanya seolah-olah sedang menunggu pertanyaan itu.
[Daripada koleksi, aku membuat semuanya sendiri. Aku telah mengumpulkan bahan dan menyusunnya dari hari-hari sekolah menengahku] [Hee, itu luar biasa Aku tidak tahu Kamu memiliki bakat seperti itu]
Yah, aku masih belum tahu apa-apa tentangmu.
[Aku bekerja di sebuah kabin dekat rumah karena ruang dan alat-alat yang diperlukan, belum lagi bahwa kerajinan mereka di dalam akan membuat kekacauan di seluruh tempat]
[Kamu juga punya kabin? Sepertinya kamu menganggap serius barangmu, bukan?]
[Apa kamu ingin melihat-lihat?]
Dengan arus percakapan, akhirnya aku pindah ke kabin Misaki. Dilihat dari kegembiraannya, mungkin dia mengajakku untuk melihat karya dan kabinnya sebagai tujuan utama.
Aku berjalan melewati Misaki yang sedang memegang senter di tangannya. Dedaunan di atas kepala kita tidak mengizinkan sedikit pun cahaya untuk melewatinya, membuat jalan gelap cukup sulit untuk dilewati. Dengan membersihkan telingaku, aku juga bisa mendengar suara air mengalir. Ternyata, ada sungai kecil di dekat kita, menurut Misaki.
Akhirnya kami tiba di kabin kecil, tempat yang agak sempit untuk dijadikan tempat tinggal. Atapnya dibangun dari seng bergelombang dan memiliki lubang yang tak terhitung jumlahnya. Jelas, itu tidak akan memiliki kesempatan melawan hujan.
[Sejujurnya, aku tidak ingin menunjukkannya kepada siapa pun dalam bentuk ini, tapi aku membuat pengecualian untukmu, Kuuya]
[Tempat apa ini awalnya?]
[Aku tidak begitu yakin, ini seperti ruang penyimpanan yang digunakan oleh beberapa pekerja kehutanan. Ini terlihat seperti ditinggalkan, jadi aku diam-diam menggunakannya sekarang]
Tepat setelah membuka pintu dengan suara berderit, banyak hal memasuki penglihatanku. Peralatan, pupuk, dan kompos kering tersebar di mana-mana di ruangan yang berjamur.
Tempat kerja berada di balik pintu di bagian dalam. Misaki memasuki ruangan lebih dulu dan menyalakan saklar lentera yang menggantung dari langit-langit. Sepertinya tidak ada listrik. Entah bagaimana, aku mulai dengan mengingat nenek seribu yen.
Tidak termasuk jendela tunggal, ada beberapa perabotan terpasang di sana-sini, tapi semua itu hanyalah rak kosong. Mesin bubut dan mesin penggilingan dipasang di sudut yang dilapisi lembaran vinil yang menunjukkan bahwa benda itu sudah digunakan belum lama ini.
Meja kayu besar ditempatkan di tengah dan di atasnya ditempatkan beberapa pisau yang relatif baru menunggu giliran mereka untuk digunakan. Sepertiga meja ditutupi oleh kain yang menyembunyikan bagian dalamnya.
[Ini adalah kulit yang aku gunakan untuk membuatnya. Dibutuhkan banyak hal untuk membuatnya sebersih ini]
[Tunggu, jangan bilang, kamu juga membuat kulit sendiri?]
Misaki tertawa cekikikan kaget dan meletakkan kulit di telapak tangannya.
[Yah, memang cukup sulit untuk membuatnya. Prosesnya panjang dan membutuhkan banyak usaha, tapi kegembiraan yang aku rasakan begitu aku selesai membuatnya semuanya berharga]
[Kamu harus menghabiskan banyak waktu untuk membuatnya seperti ini]
[Bagian terpanjang adalah memisahkan lemak tanpa mengelupas kulit yang kurasa. Jika aku pergi sedikit pun, itu akan mengoksidasi dan akan ada belatung penuh setelahnya]
[Tugas rahasia semacam itu]
[Jika kamu bermalas-malas di sekitar bagian itu, efeknya akan sangat besar pada akhirnya. Jika kamu terlalu lamban kulit akan membusuk dan terlalu sabar akan beresiko luka. Kamu membutuhkan kehati-hatian dan kecepatan untuk mencapai pekerjaan dengan sempurna;
[Aku benar-benar tidak membayangkan kamu memiliki keahlian khusus seperti ini]
Misaki memperlihatkan udara yang penuh kemenangan karena kata-kata pujianku. [Kemudian, setelah memotong lemak, kamu perlu merendamnya dalam obat kimia khusus selama beberapa bulan untuk merubahnya menjadi kulit yang bagus. Omongomong bahan obatnya adalah rahasia. Meskipun aku tidak pernah ditanya tentang hal itu. Selanjutnya, kamu merentangkannya di sandaran kursi di bawah naungan lampu. Dengan menggunakan lampu warna hangat, cahaya memantulkan tampilan yang bagus pada pori-pori dan menjamin kualitas kulit yang baik]
Melihat Misaki dengan bebas menjelaskan prosesnya kepadaku, aku merasa sedikit bahagia. Kegelisahan yang aku alami sebelumnya di kota berubah menjadi kesenangan karena menemukan sisi baru lainnya dari dirinya. Kurasa akan normal menghadapi kekhawatiran semacam itu, marah, dan terkadang malah bertengkar dengannya. Tapi saat-saat ketika aku akan senang dan tertawa dari lubuk hatiku akan berkunjung pada frekuensi yang sama dengan pasti. Masa depan bukanlah sesuatu yang harus ditakuti, kenyataan bahwa kita tidak tahu apa yang menunggu kita adalah apa yang membuatnya menghibur.
[Tapi kulit ini di sini kamu lihat, aku tidak bisa memaksa diri untuk menerimanya]
Misaki mengambil sepotong kulit dari ujungnya. Bagian yang dia tunjuk memiliki luka yang mirip dengan sengatan matahari. Warna kuning di goresan itu membuatnya terlihat sangat aneh.
[Aku tidak sadar saat aku mengelupas kulit. Tapi saat menyamaknya menjadi terlihat kemudian aku menyesal membunuh itu]
[Membunuh itu? Maksudmu, kamu juga menyimpang dari caramu untuk membunuh binatang itu dan mendapatkan kulitnya?]
Jawabku dengan suara bernada tinggi.
[Ada batasan seberapa antusias kamu bisa mendapatkannya. Untuk mulai dengan,
Bagaimana kamu mendapatkannya?]
[Itu mudah. Yang perlu kamu lakukan adalah berjalan-jalan tanpa tujuan. Bila kamu menemukannya, panggil saja, maka itu akan mengikutimu sampai tempat ini]
[Ini seperti kamu menggunakan seruling Hamelin]
Itu menarik. Aku bertanya-tanya apa binatang yang memiliki kulit ini tinggal di dekat pegunungan ini.
[Tunggu, tidakkah kamu menghadapi masalah jika kamu membunuhnya sendiri? Kamu bisa mengirimkannya ke dokter spesialis dan dia akan mengembalikan kulit yang kamu ketahui]
[Aku tidak tahu tentang spesialis itu. Maksudku, aku tidak yakin apakah ada seseorang yang mau menerima tugas pembongkaran manusia]
-Apa yang dia katakan?!
Sebelum aku bertanya lagi, Misaki dengan cepat memelukku.
Napasnya menggelitik telingaku.
[Maaf Kuuya, ini akan menyakitkan untuk sesaat]
Rasa menusuk bersamaan dengan bisikannya membentur tubuhku sehingga membuatku roboh.
Rasa sakit menyiksa dan kebingungan berputar-putar di kepalaku.
Apa yang terjadi?
Mengapa aku terjatuh [roboh]?
Misaki, kenapa kamu menatapku dengan mata dingin itu?
Telepon tua yang dia rebut di tangan kanannya melepaskan kilat ungu yang tampak berbahaya.
[Tahukah kamu, senjata setrum memiliki banyak gaya dan bentuk. Dari semua itu, model teleponnya paling hina, kamu bisa bertindak seolah-olah kamu sedang berbicara dan mengejutkan lawanmu. Kamu juga tidak memerlukan izin khusus untuk menggunakannya, adapun manfaatnya, kamu saat ini mengalaminya. Hanya dengan menjalankan percikan listrik, kamu kehilangan kendali tubuhmu sendiri]
Setelah kepalaku kabur, aku nyaris tidak mendengarkan pernyataan efisiensi Misaki.
Tepat seperti yang dia katakan, semua ototku lumpuh membuatku tidak bergerak. Tubuhku terus-menerus mengirimkan rasa sakit yang meledak ke otakku dan mengganggu pikiranku. Jika seorang mahasiswi bisa mendapatkan senjata yang mematikan, aku tidak akan benar-benar mendukung hukum Jepang yang sebenarnya.
[Sejujurnya, aku tidak ingin melakukan ini. Aku ingin menjalani kehidupan yang gembira di rumahmu. Tapi perasaan itu tertiup begitu aku bertemu Jinka Erisa lagi.
Pada saat itu, aku ingat bahwa aku masih memiliki sesuatu yang tersisa untuk dicapai]
Aku tidak bisa mengingat ceritanya karena rasa sakit dan mati rasa di otakku disebabkan oleh sengatan listrik.
Pertama, mengapa nama Erisa muncul di sini?
[Aku tidak akan membiarkan dia hidup. Tapi sebelum aku menyusahkan dia lagi, penting untuk mengurus penyesalanku terlebih dahulu. Jadi ya, Kuuya, bisakah kamu mati untukku?]
[Tu-tu-tunggu!! Kenapa aku harus mati?]
Akhirnya aku bisa memeras kata-kata itu dengan suara gemetar.
[Kamu benar-benar bodoh, bukan kamu kuuya?]
Suara menegangkan Misaki melayang di sudut gelap ruangan. Nada suaranya sedingin air dingin danau yang membeku.
[Hanya untuk memberitahumu Kuuya, aku selalu mengawasimu tiga tahun terakhir ini. Memang benar aku bersenang-senang dengan Akira, tapi aku tidak dapat menemukan apa yang sebenarnya aku idamkan padanya. Terus terang, aku menganggapnya sebagai orang yang menyebalkan. Terkadang, sangat menyakitkan untuk dikenali dan bertepuk tangan sebagai pasangan resmi sekelas dengannya]
Aku tidak bisa mengendalikan keherananku mendengar nama Isezaki dari mulutnya.
Bagaimana itu mungkin?
Aku tentu saja membisikkannya di telinganya, Isezaki Akira tidak ada. Seharusnya tidak ada sisa kenangan tentang dirinya di otaknya.
[Kenapa aku dan bukan dia? Apakah aku pernah melakukan sesuatu yang menyinggung perasaanmu?]
[Apa ada yang menyinggung perasaan? Hm, itu sangat aneh Jika aku tidak salah, aku selalu dicintai dan dilindungi oleh kamu, Kuuya bukan? Dan aku harus mencintaimu selamanya juga, bukan? Omong-omong, siapa yang kamu maksud dengan "dia"?]
Wajah Misaki dipenuhi senyuman lebarnya yang tak pernah ditunjukkannya padaku sebelumnya.
Aku diserang angin dingin yang keras seperti darahku mengalir keluar dari seluruh tubuhku.
Dia tidak hanya menyimpan ingatannya tentang Isezaki, tapi juga mempertahankan yang palsu yang aku tanam dalam dirinya.
Untuk melengkapinya, dia bisa membedakan keduanya tanpa kebingungan. Apa yang terjadi pada Misaki melebihi tingkat pemahamanku.
[Kamu tahu, alasan kamu menarik perhatianku adalah karena meski seorang pria, kamu memiliki kulit putih, halus dan halus. Pertama kali aku perhatikan pada musim gugur tahun pertama SMA, hari ketika kamu mengaku cintamu kepadaku. Dan ingat apa jawabanku? "Aku tidak pernah melihatmu dari cahaya seperti itu, Mamesaki". Kamu biasanya tidak akan jatuh cinta dengan bahan baku. Sepertinya kamu menunggu seseorang jatuh karena ayam yang digunakan untuk telurnya]
[Apa yang kamu maksud dengan bahan baku?]
[Lihat saja ruangan ini. Tidak bisakah kamu menyadari fakta yang begitu jelas?
Kamu benar-benar bodoh, Kuuya]
Kurasa aku tidak akan pernah melupakan suara kejam yang dia arahkan padaku seperti pedang yang berkilau saat menatapku dengan tatapan cemas.
[Aku akan membunuhmu dan mengupas kulitmu, itulah yang aku maksud]
Misaki dengan santai membelakangiku yang tidak memiliki banyak perbedaan dengan hornworm yang tidak berbahaya pada saat itu, dan menyambar pisau kasar yang tidak sesuai dengan penampilannya dari bagian yang menonjol.
[TN: sejenis ulat bertanduk]
[Biasanya, aku akan melakukan ini di dekat sungai meninggalkan tempat ini bersih. Ini adalah kabin yang kusam, kurasa itu tidak masalah, meski akan sangat menyakitkan untuk menyingkirkan bagian-bagian yang tidak perlu nanti]
Suara tajam di udara bergema olehnya sambil melambai-lambaikan pisau.
Kata-kata pertama Erisa berputar di pikiranku.
- Gadis itu monster, hati-hati.
Dengan langkah-langkahnya yang seperti raja, Misaki dengan santai mendekatiku, terlihat seperti binatang yang menjilati 'bibirnya dan menarik mangsa' yang ditangkapnya.
[Lega, aku tidak tertarik menyiksa orang sebelum menyelesaikannya. Jika kamu tetap diam, aku akan dengan mudah menggorok tenggorokanmu, darah akan segera keluar seperti air mancur dan ini akan menjadi akhir. Setelah aku periksa bahwa jantungmu telah berhenti, aku kemudian akan mengelupas kulitmu dengan rapi. Hei Kuuya, apa yang kamu inginkan? Sebuah lampu? Bantalan? Tatakan [alas piring] Atau haruskah aku mengubahmu menjadi sampul buku harian? Aku bisa menulis kejadian kehidupan sehari-hariku di bawah lampu terang yang terbuat dari kulit dan tulang seorang mahasiswa dan sembari mencium aroma panci yang siap untuk dimakan yang dibuat dari tengkorak taman kanak-kanak. Kedengarannya seperti aku sedang berbicara denganmu saat itu. Ah, aku mungkin juga membuat pena dari jarimu. Bagaimana menarik? Menuliskan kejadian hidupku yang ditujukan kepadamu dengan pena yang terbuat dari jarimu dan menyebutnya malam dengan ciuman di sampul depan. Tidakkah menurutmu itu ide bagus?]
Sambil mengangkat suara polosnya, dia terus menatap imajinasinya yang mengganggu. Sementara itu, aku dengan putus asa mencari cara untuk menyelamatkan diri. Selama ini dia berbicara pada dirinya sendiri, tubuhku telah pulih kembali. Namun, tetap saja aku tidak bisa melarikan diri, setidaknya aku bisa menggerakkan tangan dan kakiku. Aku memeriksa sekelilingku mencari sesuatu untuk digunakan sebagai senjata di dekatnya, tapi sayangnya, tanah itu tidak ada apa-apa selain sampah dan tumpukan debu.
[Aku telah melakukan ini dari hari-hari sekolah menengahku jadi aku biasa membunuh orang tanpa membuat mereka menderita. Meskipun aku mengacaukan sedikit dengan anak itu tiga tahun yang lalu]
Berbicara tentang tiga tahun yang lalu, aku teringat akan kejadian anak yatim piatu di kota sebelah. Mayatnya kehilangan lengan kiri dan kulit punggungnya hancur berantakan.
[Aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengan penjahat dari kasus yang tidak terselesaikan]
[Aku tidak memberi tanda. Tapi aku bisa menerima kulitmu sebagai gantinya. Kau tahu, kualitas kulitmu adalah yang terbaik, Kuuya. Ini nomor satu untukku dari semua bahan yang aku lihat. Aku akan dengan serius mencapainya untukmu sehingga kamu bisa beristirahat dengan tenang]
Wajah Misaki terlalu dekat, sampai-sampai aku merasakan napasnya.
Aku membebankan sebagian besar kekuatan yang tersisa ke kakiku dan meregangkannya untuk pukulannya.
Tubuhnya menerima pukulan tak terduga dan menabrak meja, mengakibatkan alatalat pembedahan jatuh di tanah.
Dengan memanfaatkan kesempatan itu, aku berdiri bergantung pada kaki goyahku.
Ketika hanya beberapa langkah yang tersisa bagiku untuk sampai ke pintu, Misaki memasangkanku.
Aku mencoba melepaskannya dari kiri dan kanan menggunakan tubuhku yang hampir tidak mengerahkan tapi dia tidak menunjukkan tanda untuk melepaskannya. Rasanya aku terjebak dalam jaring laba-laba.
[Jangan memberontak dan mati saja!!]
Seiring dengan raungan iblisnya, Misaki menusukkan ujung pisau ke leherku. Serangan yang penuh dengan niat membunuh dan bukannya cinta menusuk pisau tajam di leherku dan bukannya ciuman. Aku sedang mengalami komedi cinta hitam yang mematikan.
Sekali lagi, aku berguling di lantai dan berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya keluar dari ikatannya.
Kaki Misaki mulai sedikit goyang.
Aku meniru teknik gulat sumo dan sekuat tenaga, melompat membidik punggungku ke arah Misaki, lalu menenggak seluruh tubuhku di atas tubuhnya.
Beruntung bagiku dan sayangnya, alat mesin besi yang diletakkan di tempat kami roboh.
Suara tumpul menusuk bergema di ruangan itu.
Setelah Misaki tertindih di bawahku, kami berdua terjatuh ke tanah.
Aku bergantung pada kaki goyahku untuk berdiri tegak lagi dan dengan gugup menggosok leherku memastikan kondisi luka itu.
Aku tidak menemukan bekas yang dipotong.
Aku mengembalikan pandanganku pada Misaki yang menjatuhkan pisaunya dari tangannya. Tubuhnya yang ramping tersentak. Di tengah kepalanya, kelopak darah perlahan merangkak di tanah.
Aku tetap berdiri dalam keadaan linglung dan menatap Misaki yang tidak bergerak lagi, tampak seperti manekin.
Matanya yang setengah terbuka kosong dan giginya yang putih nampak dari bibirnya.
Kecuali darah yang keluar dari kepalanya, tubuhnya bersih dan tidak terluka. Dia tampak seperti akan terbangun jika aku memanggilnya, menjawab dengan suara cerianya "Pagi Kuuya, sarapan pagi hari ini?"
Misaki telah meninggal lagi.
Melebihi kesedihan kehilangan dia untuk kedua kalinya, hatiku mengamuk dari kesedihan, seolah-olah terserang badai.
Yang mana aku salah?
Apa yang aku lewatkan?
Kenapa aku akhirnya membunuhnya?
Misaki yang memiliki hati terbuka pada hari-hari SMA. Misaki yang berubah rupa menjadi orang dewasa yang menyihir. Misaki yang meminum darahku dan makan daging. Misaki yang bermekaran bunga di kamarku. Misaki yang mencintaiku dan bertingkah seperti kekasihku. Misaki yang memegangi kenangan Isezaki. Misaki yang dengan sukacita membicarakan hobinya yang aneh. Misaki yang mengacungkan pisau dan mencoba membunuhku.
Aku bertanya-tanya Misaki adalah yang asli.
Aku tidak dapat melihat apa yang terjadi.