Tout ce qui concernait les Dormeurs était situé dans le même bâtiment. Sunny suivit les instructions envoyées à son communicateur et trouva rapidement les dortoirs, situés dans l'un des niveaux les plus bas. À sa surprise, il eut même une chambre entière pour lui tout seul.
Il y avait un lit avec un matelas moelleux, une table, une commode, et même une salle de bain séparée ! Les matériaux étaient neufs et esthétiquement plaisants, l'air frais et stérile. Il faisait chaud à l'intérieur, et le mur extérieur était équipé d'un écran caché qui imitait parfaitement une grande fenêtre, donnant sur une vue pittoresque d'un parc enneigé.
Plusieurs ensembles de vêtements avec l'emblème de l'Académie lui étaient également fournis gratuitement.
'Quelle extravagance', pensa Sunny, un peu abasourdi.
Rationnellement, il comprenait qu'une telle disposition n'était pas vraiment luxueuse. Cependant, pour lui, qui avait grandi en errant dans la périphérie, cette chambre était comme un palais. Il se gratta la tête.
'On dirait que… j'y suis arrivé ?'
Sunny jeta un coup d'œil autour de lui, puis fit un clin d'œil à son ombre et sourit.
"On dirait qu'on monte dans le monde, hein ?"
L'ombre ne répondit pas, apparemment pas très impressionnée. Peut-être qu'elle ne se souciait pas de ces choses-là.
'Bien sûr, qu'est-ce qu'une ombre stupide pourrait savoir ?'
Sunny enfila des vêtements neufs et s'étudia dans le miroir. Puis, se souvenant de quelque chose, il invoqua les runes.
Il avait enfin le temps d'étudier le Voile du Marionnettiste.
Mémoire : [Voile du Marionnettiste].
Rang de mémoire : Éveillé.
Type de mémoire : Armure.
Description de Mémoire : [Un ver de doute s'est glissé un jour dans le cœur d'un roi vertueux. Avec le temps, le roi fut dévoré de l'intérieur et devint sa marionnette. Une vie plus tard, le Ver Marionnettiste s'échappa du corps mort du roi, laissant derrière lui un cocon de soie noire. Personne ne sait où il est allé ; cependant, une fois que les gens ont osé s'approcher du château silencieux, ils ont trouvé la soie parmi les montagnes d'os mâchouillés et l'ont façonnée en une armure.]
Sunny fit une grimace.
'Ce n'est pas si terrifiant. Ouais. Je ne suis pas du tout effrayé.'
En y repensant, la première créature qu'il avait tuée était appelée une larve. S'il devait supposer que le Roi de la Montagne était un Ver Marionnettiste mature — et déjà un tyran… alors en quoi se transformerait-il après être devenu un papillon de nuit ?
Non, il vaut mieux ne pas y penser.
Avec un soupir, il invoqua le Voile du Marionnettiste. De fins fils noirs apparurent immédiatement autour de son corps et l'enveloppèrent dans une armure. Elle était faite d'un tissu gris foncé et doux avec plusieurs éléments, tels que des brassards et des épaulières, fabriqués à partir de cuir noir et mat.
L'armure était légère, discrète et ne gênait en rien ses mouvements. De plus, elle ne faisait aucun bruit lorsqu'il bougeait. Un équipement parfait pour quelqu'un qui aime se tapir dans les ombres !
Sunny sourit. Il savait que cette armure serait difficile à percer pour n'importe quelle Créature en dessous du rang Éveillé, ce qui lui donnait un grand avantage pour affronter tous les monstres dormants. Il ressentait également une sorte d'étrange calme léger en la portant.
'Un ver du doute… a-t-il une protection renforcée contre les attaques mentales ?'
En quelque sorte, il en était sûr.
Un superbe trophée ! Il ne s'attendait à rien de moins de la Mémoire d'un puissant tyran.
Le seul problème était que le Voile du Marionnettiste n'était manifestement pas destiné à être porté par-dessus un ensemble complet de vêtements. Assez satisfait, Sunny le fit disparaître et quitta sa chambre, se dirigeant vers la cafétéria.
'Pas mal, pas mal', pensa-t-il, se souvenant de toutes les récompenses qu'il avait reçues pendant et après le Premier Cauchemar.
Le souper s'est avéré aussi somptueux que le dortoir. Le vœu de Sunny de goûter de la vraie viande s'est enfin réalisé : non seulement elle était librement disponible pour les Dormeurs, il n'y avait même pas de limite à la quantité que chacun d'entre eux pouvait manger ! Plus que cela, il y avait du riz, du pain, divers plats d'accompagnement, des sauces, des légumes frais, des fruits et toutes sortes de boissons délicieuses.
'Extravagant !' pensa Sunny, en évitant soigneusement le café.
Après avoir construit une petite montagne de nourriture dans son assiette, il trouva un siège vide et, pendant un moment, oublia l'existence du monde. Tandis que la viande juteuse, texturée et parfaitement assaisonnée remplissait sa bouche, la vision de Sunny s'est soudain illuminée d'étoiles. Il a dû retenir un gémissement exalté.
Et dire qu'il aurait pu vivre comme ça pendant toute une année !
'Maudit Sort… pourquoi ne m'as-tu pas infecté quelques mois plus tôt ?'
Il se concentra sur la nourriture, décimant toute l'assiette en un rien de temps. Rassasié et plus qu'un peu gavé, Sunny regarda en arrière avec envie et songea à se resservir. Mais il était déjà l'heure de son rendez-vous avec le personnel de l'Académie.
Plein de regret, il se leva et quitta la cafétéria.
Bientôt, il se trouva dans un petit bureau, assis en face d'un employé administratif. L'employé était très sympathique et commença l'entretien tout de suite.
Comme Maître Jet l'avait prévenu, on proposa à nouveau à Sunny un soutien psychologique. Se souvenant de ses conseils, il refusa et l'entretien passa en douceur à des questions sur son Aspect.
Il ne voulait pas donner d'informations sur ses capacités, mais savait aussi qu'il devait dire quelque chose à l'employé. Heureusement, les questions étaient formulées de manière à mettre les Dormeurs à l'aise. Ainsi, la plupart d'entre elles commençaient par de jolies et polies préambules comme "aimeriez-vous me parler de" ou "si vous voulez bien partager", ce qui donna à Sunny l'occasion de donner des réponses neutres.
"Ça vous dérangerait de me parler du type de Capacité d'Aspect que vous avez reçu, comme le combat, la sorcellerie, l'utilité ?"
Ça le dérangeait, mais il devait être prudent.
"Euh, je ne suis pas sûr. Je n'ai pas eu le temps de bien la comprendre."
"Ce n'est pas grave. Êtes-vous capable de causer des dommages directs avec votre Capacité ?"
"Je suppose que non ? Plus tôt, je n'étais même pas capable de blesser une serviette."
Les choses se passèrent ainsi. Au final, Sunny partagea juste assez d'informations pour donner l'impression que son Aspect était faible, inoffensif et probablement lié à l'utilité.
Après cela, il retourna dans sa chambre, se déshabilla et s'endormit.
Sunny pensait que s'endormir pour la première fois après le Cauchemar serait étrange, mais en réalité, c'était étonnamment facile. Allongé sur un matelas moelleux, sa peau contre des draps propres et un oreiller moelleux sous la tête, il dormit comme un bébé.
***
Tôt le matin, Sunny se lava dans sa salle de bain privée et, débordant d'énergie, se précipita pour prendre son petit-déjeuner de bonne humeur.
La cafétéria était un peu bondée. Après avoir rempli son assiette de toutes sortes de choses délicieuses, il réalisa rapidement que le seul endroit où il pouvait s'asseoir était près de la jeune fille aveugle d'hier. Sa table était vide, car personne ne voulait être près d'elle.
Sunny fit la grimace. Il semblait que tous deux étaient condamnés à être des parias ensemble pendant les quatre semaines restantes. Il se sentait également mal à l'aise en compagnie de quelqu'un qui était pratiquement une personne morte, mais il n'y avait pas beaucoup de choix.
Perdant sa bonne humeur, il s'assit à la table de la fille aveugle et hocha brièvement la tête en direction de la travailleuse sociale qui l'aidait à se déplacer. Après cela, il essaya de faire semblant qu'ils n'existaient pas et se concentra sur sa nourriture.
Cependant, avant qu'il puisse finir, une agitation soudaine attira son attention.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
Il leva les yeux et remarqua que beaucoup de Dormeurs s'étaient rassemblés autour du grand écran accroché au mur de la cafétéria, leurs visages remplis d'excitation et de stupéfaction. Sur l'écran, une liste de noms était affichée, classant la nouvelle cohorte de Dormeurs du plus faible au plus fort, probablement déduite des résultats des entretiens.
Sans y prêter une attention particulière, il trouva rapidement son propre nom près du bas de la liste. La seule Dormeuse que l'Académie jugeait moins susceptible de réussir que lui était la jeune fille aveugle. Il s'avère que son nom était Cassia.
Mais l'agitation était un peu trop forte pour être simplement le résultat du classement. Curieux, il déplaça son regard vers le haut. Les Dormeurs étaient agités.
"Comment… comment est-ce possible ?!"
"Je ne vois pas double, n'est-ce pas ?"
"Quelle sorte de monstre est-elle ?!"
Caster était en deuxième position. Et juste au-dessus de lui, le portrait de la fille aux cheveux argentés pouvait être clairement vu.
À droite, deux simples lignes de texte étaient affichées :
"Nom : Nephis"
"Vrai Nom : Étoile Changeante"