Patrícia colocou o bloco de dados que exibia a entrevista do Herald com Ves. Ela se recostou em seu ponto de observação com vista para um tranquilo jardim em uma ilha privada em Leemar. A mulher olhou a projeção de um mech familiar enquanto ele suportava um violento bombardeio de mísseis.
"Agora que você estudou o Sangue Jovem, quais são suas ideias, Patrícia?" Uma voz feminina perguntou do lado.
Lyri Reywind, uma designer de Mech Jornymeix profissional estrangeira, empregada do Mestre Null, colocou na boca uma fruta semelhante a uma uva cultivada. A partir do momento que Patrícia reconheceu o famoso designer de mechs como seu mestre, Lyri a trouxe para a atualidade. Patrícia melhorou notavelmente, com um sólido alicerce sendo complementado por algumas habilidades intermediárias.
"A construção do Sangue Jovem não é notável, embora seja bem construída." Patrícia respondeu após organizar seus pensamentos. "A complexidade geral do tipo cavaleiro é bastante baixa, então não é um grande feito para um Designer de Mech Aprendiz alcançar esse resultado. Posso apenas afirmar que Ves tem uma base sólida."
"É tudo que você consegue perceber do mech dele? Se é apenas uma boa construção, então não deveria estar gerando a modesta quantidade de burburinho nas notícias."
"A arma usada é sólida, porém nada especial. Os aumentos foram melhorados, mas apenas marginalmente. Os contornos da armadura mudaram e a estrutura interna é muito mais flexível. Qualquer piloto que entre na cabine de comando do Sangue Jovem apreciará o manuseio muito melhor."
"Essas são afirmações factuais que qualquer designer de mechs decente pode fazer quando comparam as fichas técnicas." Lyri repreendeu sua aprendiz enquanto balançava a cabeça com decepção. "Você é um talentoso designer de mechs, mas ainda é muito abrigado. Não olhe para o design com seu cérebro. Em vez disso, olhe com seu coração."
Patrícia parecia confusa. Suas elegantes sobrancelhas se franziram enquanto ela deixava de lado todos os números e estatísticas e se concentrava apenas na projeção do mech virtual em combate. Ela não conhecia o piloto de mech em exibição, mas pensou que ele ou ela agia como um profissional no campo de batalha. Será que ela estava olhando para um profissional?
Não. A habilidade do piloto ficava aquém. Em vez disso, o mech se movia fluente e decisivamente. Patrícia não percebeu as pausas características e as segundas adivinhadoras de um piloto desse calibre. Agora que pensava nisso, muitas das repetições que analisou mostraram que cada piloto se apresentava próximo de seu máximo sem ser prejudicado pelas várias distrações mentais.
"Há algo engraçado acontecendo com a interface neural?"
"Não." Lyri respondeu. "Eu mesmo verifiquei o design. A interface neural é um modelo padrão que não mudou nada em relação ao design original do Hoplita. Pense. O que pode afetar o desempenho de um design que não aparece nos esquemas ou fichas técnicas?"
"Filosofia de design? Isso é impossível! Ele é apenas um aprendiz, longe do nível em que uma filosofia de design deveria se manifestar!"
"A raça humana é infinitamente variada. Existem muitas exceções à regra. Nós incluímos tudo o que é inexplicável em um conceito chamado filosofia de design porque apenas alguns de nós são capazes de exibir fenômenos além de nossa compreensão. Mestre Olson tem um bom olho para encontrar essa gema em seu estado natural."
Normalmente, novatos e aprendizes apenas ouviram vagamente falar sobre filosofia de design. Em seus livros didáticos básicos, a filosofia de design incorporava o entendimento de um designer de mechs sobre o design de mech e significava seus insights únicos que ninguém mais poderia imitar.
Na verdade, a filosofia de design incorporava muito mais do que simples entendimento. Patrícia conhecia um pouco mais o conceito. Apenas aqueles que desenvolveram sua filosofia de design além de um determinado ponto romperam e passaram para o Journeyman e mais. Todos os outros pararam o avanço quando atingiram os limites de Aprendiz.
"Não se desanime, Patricia. A filosofia de design vem com experiência e aprendizado. Primeiro, é preciso aprender a engatinhar antes de aprender a caminhar."
"Em que estágio Ves está agora?"
"Eu diria que ele está correndo uma prova de 100 metros no momento. Não há como ele continuar assim sem prejudicar suas bases."
"Então devemos avisá-lo!" Patricia gritou e pegou seu communicador.
Lyri cortou o ar com a palma da mão, bloqueando todo o tráfego de sinais na ilha. "Pare!"
"Por que?!"
"Você acha que o Mestre dele não sabe? Uma lição só faz sentido quando dói. Quando o pequeno Ves inevitavelmente cair e tropeçar, Mestre Olson estará lá para juntar os pedaços."
Apesar de sua preocupação, Patricia não tinha o direito de interferir. Cada designer de mechs tinha que buscar suas próprias verdades e encontrar seu próprio caminho para a grandeza.
Voltando à Cortina Nublada, Ves se preparou para retomar seus esforços na modernização do projeto de produção.
"Esta próxima etapa será um problemão."
A segunda fase de seu projeto de redesenho consistia em reformular a estrutura interna ou arquitetura do Marc Antony. Ves não pretendia substituir nenhum dos componentes existentes dentro do mech, embora também fossem a fonte do problema. O César Augusto usava alguns dos melhores componentes de currentgen disponíveis para licenciamento.
O motor, reator de energia, armas e muito mais apresentavam bom desempenho em comparação aos concorrentes. No entanto, o desempenho sempre se correlacionava com o tamanho, então todos eles ocupavam mais espaço do que a média. Para um mech médio tentando se manter em sua categoria de peso, isso criava uma situação terrível.
O que Ves aprendeu com a habilidade recém-adquirida em Configuração de Caminhos Estruturais o ajudou a entender o problema em discussão. Ele percebeu o que o modelo básico tentava realizar.
Designers de mechs aprenderam bastante cedo em seus estudos que foram criados para projetar máquinas de guerra. Esses mechs não só tinham que se apresentar no seu melhor quando em plena manutenção, mas também tinham que enfrentar várias condições debilitantes.
Se um mech tivesse seu braço cortado, seus sistemas se ajustavam, realizando uma espécie de controle de danos. Por exemplo, o mech ajustava seu equilíbrio e cortava feeds e sistemas projetados para interagir com o braço desaparecido.
Se um tiro rompesse um feed de energia importante para os braços, o mech se ajustaria, conduzindo energia por um caminho alternativo. Essas linhas de backup podem não suportar a carga total, mas pelo menos garantiam que o membro mantivesse um nível básico de funcionalidade.
Tanto os pilotos de mechs quanto os designers consideravam a redundância importante. Uma forma fácil, porém enganosa, de determinar a redundância geral de um mech era olhar para o fator de redundância. Expresso em porcentagens, o RF resumia quanta dano um mech poderia sofrer antes de começar a perder desempenho.
Qualquer mech certificado pela Associação de Comércio de Mech tinha que atender a um padrão mínimo de redundância.
Os mechas pesados sempre alcançavam um RF mínimo de 100%. Isso provou que todos os seus sistemas básicos poderiam ser executados em uma estrutura interna paralela sem perda de funcionalidade. Isso ocupava muito espaço interno dos mechas pesados, mas como muitas vezes atuavam como saco de pancadas, os pilotos sempre queriam mais.
Os mechs médios tinham que atender apenas a um RF de 50%. Os sistemas críticos do mech, como feeds básicos entre o reator de energia, cabine e motores, tinham backups totalmente funcionais capazes de assumir a transferência de energia e dados. Sistemas menos essenciais ficavam sem essas redundâncias.
Os mechs leves sempre precisavam fazer mais com menos, então um RF de 25% já era uma grande sobrecarga para um mech leve médio. Esses tipos de mechs com pouca resistência contavam inteiramente com velocidade e evasão, então não tinham muita utilidade para redundância em primeiro lugar. Um único golpe pesado poderia facilmente destruir o feed principal e todos os feeds de backup ao mesmo tempo.
Outros fatores também importavam quando se tratava de mitigar danos, o mais importante dos quais era a compartimentação. Quando uma seção específica de um mech era atingida, idealmente o dano afetava apenas aquela parte. Uma estrutura interna bem projetada continha os transbordamentos tanto da fonte do dano quanto de falhas em cascata, como explosões subsequentes.
Da mesma forma que a redundância, um mech certificado pela MTA também precisava atender a um padrão mínimo de compartimentação, expresso em CF.
Ao contrário de RF, que para alguns mechas pesados chegava a 300%, apenas alcançava um máximo teórico de 100%. A MTA estabeleceu um CF de 10% para mechs leves, 15% para mechs médios e 50% para mechs pesados.
Independentemente do CF e do RF, o mínimo estabelecido pela MTA mal supria as necessidades dos pilotos de mechs. Aqueles que desejavam comprar um mech mais seguro sempre procuravam mechs com margens de segurança significativamente mais altas.
O que Jason Kozlowki decidiu fazer quando ficou sem espaço interno espantou Ves. Em vez de enfrentar a raiz do problema substituindo os componentes principais por versões mais compactas, ele começou a reduzir seu CF e RF.
Entre os dois, Jason obviamente valorizava mais a redundância. Ele tentou manter o máximo de redundância intacta possível otimizando a arquitetura interna do design para espaço.
Basicamente, removeu muitos divisores internos e sistemas de supressão ativa que localizavam o dano. Ele também preencheu o espaço livre com mais lixo, fazendo com que muitos cabos e alimentações ficassem juntos.
"Que idiota egoísta." Ves amaldiçoou em silêncio. "Se a equipe de design do Sr. Kozlowski tivesse pelo menos um colega designer de mechs com coragem, essa tragédia talvez nunca tivesse acontecido."
Ele tinha que encontrar uma solução com o que tinha. Mantendo os mesmos componentes principais, que já ocupavam uma parte substancial do espaço, Ves precisava descobrir uma arquitetura completamente nova que pudesse elevar de alguma forma o modelo básico a um CF e RF mais elevados.
"Um cavaleiro médio é considerado decente se seu fator de redundância for de 100%. Um cavaleiro híbrido também deve atrair o fogo do inimigo, então um RF de 50% é completamente insuficiente."
Ves atribuiu três semanas inteiras para criar uma estrutura interna mais limpa. Ele começou a trabalhar traçando os caminhos básicos em torno do quadro interno do mech e componentes centrais. Cabos, feeds, musculatura artificial e estruturas de suporte lentamente preenchiam os contornos de seu design.
Até mesmo essa simples tarefa se tornou cansativa devido à sua necessidade de manter três imagens de uma só vez para nutrir o Fator X. Ele encurtou suas sessões para quarenta e cinco minutos para evitar que sua mente caísse em um abismo sempre que gastasse demais seu foco.
As mudanças na rotina conseguiram diminuir seu estresse. Ves tentou adicionar mais detalhes ao esquema quando sobrepôs os canais primários com canais adicionais. Ele só começou a forçar a mente quando os intervalos começaram a diminuir. Ves teve que ser um pouco mais inventivo e muito mais paciente para descobrir suas soluções.
A maior parte do trabalho nesta fase envolveu muitas tentativas e erros. Toda vez que se deparava com um obstáculo, ele tinha que testar 999 soluções diferentes antes de obter uma que não fosse ruim.
Também aconteceu de ser o rebolo ideal para Ves se acostumar a segurar três imagens de uma só vez. Conforme as duas semanas passavam lentamente, Ves ficava mais habilidoso em aproveitar sua mente.
Ele não aumentou seus atributos de Inteligência ou Concentração de forma mensurável. Em vez disso, ele aprendeu a utilizar suas forças existentes mais próximas do seu potencial máximo.
Na última semana, Ves alcançou mais de 98% do estado final desejado. Infelizmente, os últimos dois por cento pareciam incrivelmente difíceis de concluir. Sua arquitetura interna completamente reformulada parecia limpa, organizada e incorporava muito mais espaço de amortecimento. Junto com outras artimanhas, seu design ocupou cerca de cinco por cento menos espaço enquanto aumentava sua resistência geral.
Ves conseguiu aumentar a compartimentação para 29%, mantendo uma redundância de 81%. O aumento significativo no CF garantiu que qualquer dano que seus mechs recebessem permanecesse limitado à parte afetada.
O César Augusto original não precisava se preocupar tanto com esse problema devido à sua excelente armadura comprimida. Já que o Marc Antony incorporava o sistema de armadura descartável e barato HRF, Ves tinha que ter certeza de que ele continuaria funcionando se o mech sofresse danos graves.
"Depois de centenas de milhares de simulações, finalmente terminei esta tarefa." Ele suspirou enquanto saía de seu estado concentrado. A esta altura, ele se acostumou a segurar três pensamentos de uma só vez, embora sempre fosse um desafio.
Ele já tinha investido muito em si mesmo neste projeto. O Marco Antônio Mark II tinha que superar as expectativas para gerar vendas suficientes. Apenas vendendo mechs físicos, ele conseguiria ganhar dinheiro suficiente! Por mais que ele projetasse mechs virtuais, eles nunca lhe renderiam mais do que um milhão de créditos.