Mientras regresábamos a nuestras habitaciones, Gary me apartó de los demás por detrás y me susurró al oído.
—Oye Ray, hazme un favor antes de regresar, ¿podrías esperarme en el techo de nuestro dormitorio?
Rara vez Gary me pedía favores, asentí con la cabeza en señal de acuerdo. Era extraño, no sabía qué quería Gary de mí, pero parecía preocuparle mucho, ya que se adelantó a los demás para encontrarme allí.
En lugar de ir a mi habitación, fui al techo, como Gary había pedido. Sorprendentemente, cuando llegué, no había nadie a la vista. Era extraño, considerando que Gary había corrido por delante, pensé que él habría llegado al techo antes que yo.
Me acerqué al borde del techo. La vista era agradable desde aquí, podía ver una buena parte de la ciudad. Todas las pequeñas luces brillando en la oscuridad desde las casas se veían hermosas. En el pasado, habría llamas repartidas por ahí, no tan brillantes, pero ahora, eran luces brillantes alimentadas por cristales.
Miré a mi derecha, donde pude ver el Centro de la Academia Avrion. El centro era una torre alrededor de cien metros más alta que el edificio del dormitorio. Algún día tendría que subir allí y ver la vista. Si había algo que extrañaba más que nada, era la capacidad de volar. Podría planear por los cielos y tener una hermosa vista siempre que quisiera. Aunque la noche nunca fue tan bonita como lo es ahora.
Mientras me apoyaba en el borde mirando la ciudad, escuché el sonido de la puerta cerrarse detrás de mí. Gary finalmente había llegado y en sus manos, sostenía dos espadas de entrenamiento de madera.
—Oye, ¿para qué son esas cosas? —pregunté mientras caminaba hacia él.
La cara de Gary era seria, hacía mucho tiempo que no lo veía así.
—Sabes, hoy Slyvia me hizo una pregunta, preguntó quién es más fuerte de los dos, tú o yo. ¿Sabes qué respuesta le di?
—Hace mucho tiempo que no peleamos.
—Dije que tú, pero la verdad es que solo fue una suposición. Desde que llegué a la academia de Avrion, todos a mi alrededor me llamaban genio. Si yo soy el genio, ¿qué te hace eso a ti? —Gary me lanzó una de las espadas de madera que tenía en la mano.
Logré atraparla, aún confundido por lo que él estaba tratando de decir. Gary continuó.
—No soy un idiota. Sé que probablemente recibiré una banda blanca esta noche, pero tú, Ray, es muy probable que consigas una roja. Lo que significa que podría no tener otra oportunidad como esta. Así que te pido, por favor, pelea conmigo.
Gary tenía una mirada intensa en sus ojos, era difícil decir que no. Incluso si quisiera, pero quería pelear con Gary tanto como él quería pelear conmigo. Necesitaba ver cuánto había mejorado desde aquel día en la colina.
Preparé mi espada en mi mano. Gary sabía que esto significaba que había aceptado su duelo. Si él quería pelear conmigo, entonces iba a darle una pelea real.
Inicié el primer ataque corriendo hacia él. Golpeé directamente hacia abajo, justo hacia su cara. Gary logró bloquearlo, haciéndolo retroceder unos metros. Él sonrió.
—Tan poderoso, habrías pasado fácilmente la Prueba de la Gema de Fuerza —dijo Gary sonriendo.
Gary contraatacó con algunos golpes propios, aunque más lentos y no tan poderosos como los míos. Siguió golpeando en lugares difíciles, haciéndome sentir incómodo.
La pelea continuó yendo y viniendo mientras ambos bloqueábamos y esquivábamos los golpes del otro.
—Vamos, muéstrame cómo derrotaste a ese lobo en el bosque negro. Esto no es todo lo que tienes, lo sé.
Gary era un verdadero genio con la espada. Mis golpes eran aproximadamente el doble de rápidos y poderosos, sin embargo, él seguía bloqueándolos y esquivándolos. Mientras yo apenas me mantenía.
Quería vencerlo sin usar mi forma de bestia, pero podía ver que Gary se estaba cansando. Si continuábamos, al final lo habría vencido. Sentí que los cristales me habían dado una ventaja injusta al tener más resistencia. Si Gary iba a perder, era más honorable para él perder usando todo lo que tenía.
Coloqué la empuñadura de la espada en mi boca. Hundiendo mis dientes profundamente en la madera. Me puse en cuatro patas como una bestia salvaje. La mayoría de la gente habría reído ante el espectáculo de un humano imitando a un animal, pero no Gary. Estaba allí, esperando, observando cada uno de mis movimientos.
Corrí hacia él, Gary intentó cortarme en el suelo, rápidamente me moví hacia un lado y agarré su pie, usándolo para girar mi cuerpo detrás de él. Luego lo golpeé por detrás con la espada. No pudo reaccionar a los movimientos incómodos.
Gary era excelente en esgrima, siempre encontraba los lugares adecuados para golpear. La forma de bestia era simplemente demasiado impredecible en mis movimientos para él.
Gary cayó y se arrodilló en el suelo. Se volvió hacia mí con una gran sonrisa.
—Supongo que sigues siendo mi único rival, Ray.
Regresamos juntos a la habitación, al entrar en la habitación nos encontramos con una sorpresa. Los chicos estaban sentados alrededor de la mesa charlando alegremente, pero también había una recién llegada en la habitación.
La persona rápidamente nos vio a ambos, se levantó de su asiento y se acercó presentándose.
—Hola, soy su nueva compañera de habitación, Martha.
Era la chica que había tenido buen desempeño en la prueba de tiro con arco. Ahora se explicaba de dónde había visto el nombre antes. Estaba en la puerta de nuestra habitación. Aún había algo que me confundía, estaba seguro de que la había visto antes también.
—Martha, no recuerdo haberte visto en la escuela Renny —dijo Gary.
—No lo estaba, mi madre es una de las líderes de un gremio de aventura, me dieron permiso especial para hacer la prueba y me juntaron con ustedes ya que tenían espacio.
Me golpeó. Finalmente recordé por qué se veía tan familiar. Se parecía casi idéntica a la mujer que habíamos conocido hace diez años en nuestro camino hacia el pueblo Renny. La mujer también era una aventurera. Martha debía estar relacionada con la mujer de alguna manera.
—Cuando estaba a punto de preguntarle a Martha al respecto, se pudo escuchar un anuncio que se proyectaba en cada una de nuestras habitaciones.
—Por favor, diríjanse al comedor. Allí recibirán sus rangos y fajas.