El entrenamiento parecía ser duro para todos. Cada mañana nos despertarían con el sonido de dos ollas metálicas chocando apenas salía el sol. Bajábamos a desayunar y luego comenzábamos nuestro entrenamiento.
Las lecciones de entrenamiento básico se realizaban en el exterior. Era obligatorio que todos los nuevos estudiantes participaran. El entrenamiento matutino consistía en resistencia, que incluía correr varias vueltas alrededor del campo. Luego pasábamos al entrenamiento de fuerza, que constaba de levantamiento, empuje y entrenamiento de piernas.
Después de las primeras horas de nuestros fundamentos, pasamos al armamento. A todos se nos entrenaba en lo básico de cada arma en caso de que ocurriera algo en el campo de batalla. Esto incluía tiro con arco, espada y escudo, hacha e incluso trabajo de lanza.
—Bernardo se encargaba de supervisar el entrenamiento básico —a menudo comentaba y aconsejaba a los estudiantes sobre su técnica. —Slyvia, Ian y Gary continuaban destacándose en el entrenamiento, mientras que Monk y Kyle se quedaban un poco atrás.
Descubrí que con el entrenamiento de fuerza tenía que bajar mi nivel de aptitud física para tratar de igualar a todos a mi alrededor. Decidí igualar a Dan en nivel de habilidad para que nadie sospechara demasiado. Aunque el entrenamiento de habilidad con armas me resultó útil y finalmente me acostumbré a usar todo tipo de armas. Mi destreza había mejorado mucho.
Después del entrenamiento físico, se requería que los estudiantes se enfrentaran entre sí. A cada estudiante se le asignaba un rango dependiendo de su rendimiento en la prueba. Me asignaron el número 300 siendo el último puesto en la prueba, mientras que a Gary le dieron el rango 1. —Esto le agradó, ya que aunque tenía una faja negra, demostraba que había hecho bien en la prueba.
Cada estudiante tendría que pelear con la persona clasificada por encima de ellos, así que yo lucharía con el número 299. A todos nos dieron las cotas de malla para ponernos, que habían sido encantadas para ofrecer una protección adicional y pesaban más de lo usual. Se te permitía escoger tu propia arma para el combate. El equipo usado estaba hecho de madera, lo que hacía casi imposible dar un golpe mortal.
Si lograbas derrotar a la persona anterior, tomarías su número de clasificación. El sistema era incluso más fácil debido a los relojes que nos dieron. El reloj parecía estar impulsado por un cristal de bestia y tenía un número que se mostraba en él. El número indicaba tu rango y se actualizaba automáticamente una vez que habías derrotado a tu oponente.
El sistema de clasificación funcionaba incluso fuera de la instalación de entrenamiento donde se alentaba a los estudiantes a luchar a menudo siempre y cuando usaran el equipo de entrenamiento, que era demasiado embotado para infligir un golpe mortal.
Al final del día, todos estaban demasiado doloridos para moverse por todo el entrenamiento del primer día. Bernardo se adelantó para hablar con los estudiantes.
—Todos pueden estar sintiendo que están al punto de ruptura y no pueden seguir adelante, pero no se preocupen porque mañana será un día de descanso. Descansar es tan importante como el entrenamiento, así que, aunque crean que pueden entrenar, solo les hará más daño.
Esta rutina de entrenamiento básico continuó durante tres meses, en un ciclo de entrenamiento y descanso. Todavía no habíamos tenido ningún entrenamiento relacionado con nuestros fajines de colores y comenzábamos a impacientarnos. También había preguntado si ya éramos libres de salir, la respuesta siempre era la misma:
—No hasta que hayan completado su entrenamiento básico.
Estaba ansioso por cazar algunas bestias mágicas y subir mis puntos a 100.
"Después de que pasaran los tres meses de entrenamiento básico, finalmente comenzamos nuestro entrenamiento especial de faja negra.
Después de una rutina normal de entrenamiento básico, Bernardo vino a hablarnos a todos de nuevo.
—Todos ahora participarán en su entrenamiento de rango de color. Ahora que han desarrollado un nivel básico de aptitud física podrán lidiar con las lecciones de entrenamiento especial. Estas lecciones se llevarán a cabo justo después de su entrenamiento básico.
Ahora entendía por qué los nuevos estudiantes no comenzaron con el entrenamiento básico y especial desde el principio. Viendo a los otros estudiantes, luchaban por mover un dedo después de haber terminado el entrenamiento básico. Pero ahora todos estaban acostumbrados a la demanda y la tensión que se ejercía sobre sus cuerpos.
Joe pidió a los escuderos de faja negra que se dirigieran a la mansión después de haber completado su entrenamiento básico. Nos encontramos en una pequeña sala de entrenamiento dentro de la mansión. La sala era lo suficientemente grande para caber a todos nosotros, incluido Joe. La sala estaba oscura y apenas iluminada cuando, finalmente, nuestros ojos se estaban acostumbrado, las luces se apagaron en la sala.
La voz de Joe de repente se pudo escuchar, pero sonaba como si estuviera siendo proyectada desde todas direcciones, lo que dificultaba determinar su ubicación.
—Aquí comienza su entrenamiento de escudero negro. En esta sala, aprenderán sigilo.
Joe de repente puso sus manos en mis hombros y en los de Gary, lo cual nos sorprendió a ambos. Antes de que se apagaran las luces, podíamos verlo claramente parado frente a nosotros. Si se hubiera movido, deberíamos haberlo oído y ninguno de nosotros lo escuchó.
Después de que la mano de Joe me tocó, activé mi habilidad de ojos de dragón para ver si podía verlo. Afortunadamente, a diferencia de Sir K, todavía podía seguir los movimientos de Joe usando ojos de dragón. Podía ver a Joe merodeando por el cuarto, hablando en voz baja.
—También aprenderán a abrir cerraduras, a ocultarse de sus enemigos y escalar alturas que nunca antes han escalado.
Joe nos proporcionó una armadura especial que solo los escuderos y caballeros de faja negra podían portar. Las prendas eran todas ligeras pero bien protegidas y de color oscuro para evitar ser vistos fácilmente.
La primera parte del entrenamiento fue cómo hacer nuestros pasos silenciosos. Monk era un natural en esto, mientras que yo luchaba, pero no tanto como Gary que no parecía entender el concepto detrás de ello.
Luego, nos enseñó cómo abrir cerraduras de todos los niveles de dificultad. Usar mi habilidad de ojos de dragón me daría una ventaja fácil, pero decidí intentar aprender sin ella. Y Joe incluso nos enseñó cómo escalar y subir paredes, con mi fuerza extra fue muy fácil.
Empezamos a disfrutar del entrenamiento de la noche negra, las técnicas que aprendí eran interesantes así que las seguí. Todos se volvieron muy hábiles, excepto Gary. Todos los días la frustración le superaba más y más."