¡Whoosh!
El calor podía sentirse incluso a nueve metros de distancia y el penetrante olor hacía cosquillas en la nariz.
¡Pum!
En cuanto mi cerebro procesó la situación, se me estrujó el corazón.
Si esta cosa hubiera caído sobre nuestras cabezas... se habría acabado el juego para todos nosotros.
"¡Prepárense para la batalla!"
En el momento en que Hikurod (que se había quedado en blanco por el brusco giro de los acontecimientos) gritó, unos exploradores aparecieron de entre los arbustos. Cuatro personas formaban una escolta alrededor de un mago.
Joder, está claro que no pertenecen a la tercera planta. ¿Por qué están aquí estos cabrones?
Mientras rezaba para mis adentros que no fueran saqueadores, un hombre bestia con orejas triangulares sonrió satisfecho ante nuestra formación de batalla y habló en tono arrogante. "Esta colonia de orcos es dominio del clan Dzarwi. Id a otra parte".
¿Clan? No me extraña... todos tenían el mismo sello en el pecho.
Malditos sean...
No pude evitar maldecir. No porque no pudiera entender lo que esta gente estaba haciendo, sino porque estaban controlando un coto de caza en el tercer piso.
Mierda, ¿eso no pasa sólo a partir de la quinta planta?
Dungeon and Stone era un juego para un solo jugador, pero sorprendentemente, tenía una función de control. Al principio, parecía impedir el movimiento entre mapas durante una misión, pero una vez creado un clan más adelante, el jugador podía comandar un coto de caza.
Por supuesto, esto requería una gran cantidad de mano de obra, por lo que era un negocio perdido a menos que se hiciera dentro de unos pocos hábitats de monstruos raros o monstruos jefe.
¿Pero están haciendo esto en el tercer piso?
No podía entenderlo. Quiero decir, ¿qué iban a ganar dominando a un monstruo de rango 7? Sólo mira a ese mago. Usar a una persona de alto rango como esa sólo para atrapar orcos era un desperdicio.
Hikurod tampoco parecía tener ni idea y preguntó con cuidado: "Sé que los Dzarwi están activos por encima del sexto piso. Pero, ¿por qué estáis en una colonia de orcos?".
La respuesta sólo fue un frío: "No tenemos motivos para explicártelo".
Aha, ya veo. Yo podía entenderlo, pero al parecer el enano no. Aunque nos habíamos mostrado mutuamente muchos de nuestros lados idiotas desde que estábamos en el mismo equipo, este hombre seguía siendo un explorador. Era sensible a los asuntos relacionados con el interés propio, especialmente si la causa era externa en lugar de interna.
"He oído que a algunos clanes la familia real les concede derechos en el laberinto en reconocimiento a sus logros. Pero nunca he oído que este lugar sea el reino del clan Dzarwi. Además, no puedo estar seguro de que realmente formes parte de ese clan". El enano expuso sus dudas de forma lógica y ordenada.
Sin duda era una refutación sensata. Estaba claro, por su equipo y por el nivel de esa magia de ahora, que eran exploradores mucho más avanzados que nosotros, pero no había pruebas de que formaran parte del clan que decían ser.
Sin embargo... creo que debemos simplemente rebotar en esta situación....
Sinceramente, tenía más miedo de que no fueran Dzarwi. Los grandes clanes pueden ser conscientes de lo que otros dicen de ellos, pero a estos bastardos suplantadores claramente eso no les importaba.
"Cuentas una historia graciosa". Pronto, el hombre bestia puso una expresión de desagrado y nos miró con odio.
Hikurod no se echó atrás. "A menudo me dicen eso".
A medida que la lucha silenciosa por el poder se imponía, la tensión seguía aumentando.
Paso.
Sentí que alguien se acercaba por detrás. Cuando me fijé, no era otra que Missha. ¿Por qué estaba detrás de mí de repente? Como para esconderse y evitar algo...
"¿Eres... medio idiota?" Cuando la bestia lo preguntó con el ceño fruncido, sentí un respingo detrás de mí. ¿Qué demonios, se estaba escondiendo de verdad?
"H-Hermanooo..." Missha tartamudeó y salió lentamente de detrás de mí.
Esto hizo que el ceño del hombre bestia se frunciera aún más. "Te dije que no me llamaras así fuera".
"L-lo siento."
"Y sigues hablando como un imbécil".
Missha no respondió a la provocación del hombre bestia y sólo bajó la cabeza. Como esperaba, no la estaba llamando medio tonta con cariño.
Pero, ¿cuál es su relación? ¿Podrían ser realmente familia?
Mientras me preguntaba esto, el mago que estaba detrás de él hizo la pregunta que alivió mi curiosidad. "Sólo me preguntaba, pero, ¿esa señorita es tu hermana menor?".
"Sí, por ahora". El hombre bestia asintió cortésmente con la cabeza.
El mago se acarició la brillante barba. "Hmm, estoy en deuda con Sir Karlstein. Además, si se trata de tu hermana pequeña, no se la puede llamar forastera, así que como excepción especial..."
"No hay necesidad."
"¿Hm? Pero-"
El hombre bestia volvió a rechazar con firmeza la consideración del mago. "A padre tampoco le importará. No puedo decirte la razón porque es un asunto personal". La suya era una voz fría y obstinada.
"Si tú lo dices, de acuerdo". El mago también cambió de opinión y asintió con la cabeza sin decir nada más. Pero tal vez pensó que merecía una explicación. "Mirad, hombres". Dio un paso adelante y habló persuasivamente. "Debido a las circunstancias internas del clan, necesitamos urgentemente la esencia de un poderoso guerrero orco. Si las cosas van bien, podréis cazar aquí después del próximo ciclo, así que esta vez id a cazar a otra parte. O vete a las afueras, donde no hay guerreros poderosos"
Tal vez fuera porque era un mago, pero su tono era mucho más suave que el de aquel hombre bestia. De todas formas, en esencia nos estaba diciendo que nos perdiéramos.
"Me negaré". Hikurod sacudió la cabeza y ridiculizó al oponente con un tono cortante que no era como el suyo habitual. "Parece que estás reclamando un derecho sin el reconocimiento oficial de la familia real, así que ¿por qué deberíamos atenernos a los asuntos internos de tu clan? ¿Y sabías que lo que estás haciendo ahora es ilegal en primer lugar?"
"... ¿Ilegal?" Eso pareció tocar una fibra sensible. Los ojos del gentil mago cambiaron bruscamente. "Un explorador sabio sabría cuándo ser cuidadoso con sus palabras". Pero no parecía querer crear problemas más adelante. "¿Cuándo hemos infringido la ley? Sólo estábamos siendo considerados y haciéndote saber que será mejor que caces en otro lugar, ya que no quedará ningún monstruo para que caces".
Aunque se estaba yendo por las ramas, esas palabras significaban que, si no nos íbamos, cazarían con toda su fuerza para interferir en nuestra propia caza.
Sabiendo esto, Hikurod también se mordió los labios con cara de enfado. "Maldita sea..."
A menos que nos hubiesen obligado a salir o nos hubiesen herido, este tipo de asuntos no estaban dictados por las leyes del laberinto. En otras palabras, no había ayuda legal para apoyar nuestro caso.
Tratar de confiar en la ley es un problema en primer lugar.
Me sentí mal por Hikurod, que estaba haciendo todo lo posible por proteger los intereses de nuestro equipo, pero yo quería echarme atrás desde el principio. El laberinto era un lugar donde los poderosos se convertían en ley. Si olvidaba esto y armaba un escándalo, podría desaparecer sin dejar rastro.
Llegados a este punto, debería haberse dado cuenta de que no era el momento de ser orgulloso, así que sería mejor convencerle de que diera un paso atrás.
Cuando observé la situación y decidí actuar, Dwalkie intervino de repente de la nada, escupiendo palabras sin sentido. "No os preocupéis. Yo me ocuparé de esto".
¿Encargarme? ¿Qué demonios está diciendo este chico?
No tenía ni la menor idea. Antes de que pudiera preguntarle por el significado detrás de sus palabras, Dwalkie se acercó al mago del otro lado con una sonrisa. "¡Jajaja! Encantado de conocerle, señor".
"... ¿Señor? ¿Nos conocemos?"
"No, pero como compañero que dedica su vida al estudio de la magia-".
"Eso es suficiente. Entonces, ¿quién eres?"
Dwalkie no esperaba una reacción tan dura. Se detuvo un momento y luego respondió con una sonrisa forzada: "Me llamo Riol Warb Dwalkie. Soy un mago de rango 8 y funcionario de la realeza rafdoniana".
"Ajá, así que eres basura".
"... ¿Perdón?"
Una expresión de disgusto apareció en el rostro del mago. Parecía más disgustado que cuando se mencionó la palabra "ilegal" y no parecía tener intención de ocultarlo. "¿El estudio de la magia? ¿Dedicar tu vida? ¿Es eso algo que debería decir un pedazo de basura que sólo memoriza unos pocos hechizos básicos y se gana la vida en la calle en nombre de la hechicería? Tu desvergüenza me pone la carne de gallina, así que te ruego que no vayas por ahí diciendo esas palabras". Las afiladas acusaciones brotaron como cañones de disparo rápido.
¿Es porque es un mago? Incluso su elección de palabras no es ninguna broma.
Mientras admiraba el discurso ininterrumpido y sin aliento del mago, también me preocupaba Dwalkie. Si alguien me dijera eso a la cara, creo que mi alma también abandonaría mi cuerpo.
"... ¡Urgh!"
Oh, ya se ha ido. Cuando miré a un lado, vi a Dwalkie incapaz de respirar correctamente y que sólo conseguía parpadear. La forma en que su boca se abría y cerraba repetidamente casi recordaba a la de un pez arrojado a la arena.
Hikurod, que presenció el colapso mental de su mejor amigo, no pudo soportarlo y explotó. "¡Eh! ¡Eso es demasiado duro!"
"Sólo he dicho la verdad".
"¿Qué? ¿La verdad?" Una vena rígida se erizó en el cuello del enano y sus ojos brillaban con una inusual energía asesina. "¿Por qué tú...?"
Tan pronto como detecté esto, agarré a Hikurod por el cuello y lo levanté. Inmediatamente después, confisqué el martillo de batalla que tenía en la mano. Como era de esperar, una sensación de hormigueo se transfirió a la punta de mis dedos.
¡Chhhhhh!
[𝗛𝗶𝗸𝘂𝗿𝗼𝗱 𝗠𝘂𝗿𝗮𝗱 𝗵𝗮 𝗹𝗮𝗻𝘇𝗮𝗱𝗼 𝗔𝘁𝗮𝗾𝘂𝗲 𝗥𝗲𝗹á𝗺𝗽𝗮𝗴𝗼].
Joder, ¿había perdido la cabeza este cabrón? Reprimí mi ira todo lo que pude y murmuré en voz baja: "Espabila, Hikurod".
Casi morimos todos hace un momento.
"Tienes un gran compañero de equipo", dijo el mago enemigo. "Estad siempre agradecidos a ese bárbaro. Os ha salvado a todos".
***
¿Hikurod había vuelto en sí? No respondió a las provocaciones del mago y se apresuró a guiar al equipo para marcharse. En cuanto llegamos a las afueras, se inclinó secamente ante nosotros. "Lo siento. Perdí los estribos y la razón. Como él dijo, si no fuera por Bjorn..."
Probablemente estaríamos todos muertos. Esos tipos no parecían tan generosos como para devolver amablemente a alguien que los atacó primero.
"Acabas de cometer una imprudencia que casi lleva a la perdición a todos los de tu equipo", reprendió Brown en tono enérgico.
"...No tengo nada que decir". Consciente de su error, el enano agachó la cabeza en lugar de excusarse.
Para ser sincero, deseaba que Brown no se hubiera detenido ahí y lo hubiera culpado aún más. Sin embargo, tenía un carácter demasiado blando para desempeñar el papel de comandante en jefe. "Pero como no pasó nada, no diré nada más. Puede que te hayas precipitado, pero personalmente creo que es bueno defender a tus compañeros cuando se les menosprecia."
No lo entendía en absoluto. En lugar de maldecirle, estaba halagando al enano.
¿No deberíamos al menos reducir su parte y hacerle trabajar gratis en esta expedición?
Los errores deben ser castigados. Sólo así la gente no cometerá los mismos errores. Tenía ese plan realista preparado en mi corazón, pero este no era el ambiente adecuado para plantearlo.
Mierda, ¿soy yo el raro aquí?
Cuando Brown perdonó al enano con su carácter generoso, la sensación a nuestro alrededor se volvió extraña. Era difícil de describir, pero era una atmósfera que me incomodaba desde que era joven.
"...Yo también lo siento. Si no fuera por mí, las cosas podrían haber salido mejooor". Missha fue la primera en dejarse llevar por aquel ambiente.
"¡E-Eso no es verdad!". El segundo en seguirle fue Dwalkie. Se sobresaltó ante la autoinculpación de Missha y agitó ambos brazos para descartar aquellas afirmaciones. Luego habló con voz tartamuda, pero firme. "Yo, yo... Por supuesto, no siempre tengo razón, pero... ¡creo que fue gracias a ti que al menos oímos la razón antes de que nos echaran! Así que nunca pienses así".
No era el mejor consuelo del mundo, pero las emociones mezcladas en él se transmitían a todos con sinceridad. Quizás esa fue la razón por la que Missha empezó a hablar de sí misma de la nada.
"¿Sabes... por qué odio hablar de mi familia? En casa me tratan como si fuera invisible. Algunos de vosotros ya sabréis por qué". Missha nos observó para ver nuestra reacción. Brown parecía saber de qué estaba hablando, porque miró primero hacia otro lado, y yo miré hacia otro lado después de él.
Las hadas trataban con espíritus, los enanos con la bendición de las armas aumentaban su eficacia cuando trataban con objetos numerados, y los bárbaros tenían Impronta Espiritual. Además de sus estadísticas básicas de agilidad inusualmente altas, los hombres bestia también tenían otras características raciales.
"Soy el único de mi familia que no pudo firmar un contrato con nuestra bestia espiritual".
Los hombres bestia eran capaces de hacer contratos con bestias antiguas. Había muchos tipos diferentes. Podían invocar bestias espirituales para que lucharan junto a ellos, aumentar sus habilidades físicas con potenciación o utilizar una habilidad especial poseída por la bestia mediante bendiciones.
Por supuesto, no todos los hombres bestia eran capaces de hacer esto. Sólo unos pocos hombres bestia con talento eran elegidos por una bestia espiritual. Pero el problema aquí era que ella era pariente consanguínea del jefe, línea directa de la familia Karlstein.
En otras palabras, era un gran problema para una mujer de sangre pura como ella no ser capaz de manejar una bestia espiritual. No se trataba simplemente de la existencia de talento, sino de pruebas circunstanciales para especular sobre su linaje.
"Cuando era joven, me llevaba bien con mis sirvientes. Pero todo cambió cuando no pude hacer un contrato con una bestia espiritual, incluso después de convertirme en adulto. Todos me llamaban medio tonto, decían que sólo llevaba la mitad de su sangre..."
Un niño nacido por infidelidad. Como su madre murió pronto, nadie pudo saber la verdad, y Missha no pudo soportar esas miradas y se marchó de casa. Entonces sólo se centró en las artes marciales y poco a poco avanzó como exploradora.
"Gracias por traer a colación una historia difícil". Cuando terminó la corta pero áspera explicación, Hikurod palmeó el hombro de Missha con una actitud inusualmente seria. Missha ya no estaba tan nerviosa como antes. Ahora, se parecía más a un gato domesticado.
"Hikurod... tú rrrealmente piensas en nosotros como tus compañeros y luchas por nosotros".
Huh, ¿eso es lo que viene a ser?
Esta emoción seguía siendo demasiado difícil de entender para un pesimista como yo.
"¡Jajaja! Ya que dices eso, yo también debería contarte mi historia. Mi sueño era convertirme en herrero. Pero como no tenía talento, tuve un título de aprendiz durante diez años. Por eso no me convertí en explorador hasta pasados los 30. Tenía que ganar dinero, así que pensé que era el momento adecuado para huir".
La confesión de Missha pareció conmover al enano, así que empezó a contar tranquilamente su historia.
El siguiente fue Dwalkie. "N-no hay nadie peor que yo cuando se trata de no tener talento. Aunque pude entrar en el mundo de la magia gracias a la riqueza de mi familia, no pude entrar en la torre mágica debido a mi falta de talento. Si hubiera sido un verdadero mago... Me habría respetado al menos un poco".
Dwalkie reveló entonces que su objetivo era estudiar más magia ganando dinero como explorador. Pensaba que éste era el final de la conversación cuando Brown, que había permanecido en silencio todo el tiempo, sonrió y volvió a encender la llama.
"He estado en varios equipos hasta ahora, pero ésta es la primera vez que me encuentro en una situación como ésta. También tengo algo por lo que disculparme. Cuando Hikurod y la señorita Karlstein hablaron de sus años de experiencia el otro día, no pude evitar que me invadiera la ira."
"¿Eso es lo que pasó?"
"Sí. Mi fea envidia fue la causa de ello. Sin saber que cada uno tenía sus propias razones, en ese momento pensé que ustedes dos se quejaban demasiado para ser personas nacidas como de otra especie".
Los exploradores humanos también tenían sus ventajas. Por ejemplo, podían usar un aura, o convertirse en Elementalistas, magos o sacerdotes. Algunos habían nacido para ser tan grandes como los bárbaros.
De hecho, tenían los puntos fuertes de todas las razas. Pero al final, esto era sólo potencial, y sólo unos pocos elegidos tenían talentos especiales.
Pronto, Hikurod sonrió torpemente, desahogando el ambiente apagado. "¡Jajaja! ¿Así que somos un equipo de todos medio tontos? Es mejor así. Así ya no tenemos que desanimarnos los unos a los otros".
Ante esas palabras, el mago sin talento Dwalkie se llenó de alegría. "Desde luego que sí".
"¡Trabajaré más duro para ser de ayuda al equipo!" La mujer bestia, que había nacido sangre pura pero no podía invocar una bestia espiritual, se sintió conmovida.
"Puede que sea demasiado pronto para decirlo para el tercer día de nuestra primera expedición, pero espero que este equipo dure mucho tiempo". Brown, un explorador humano de ocho años en el pináculo de la mediocridad, estaba igual. Todos reconocían sus propios defectos, hablaban abiertamente y se consolaban mutuamente.
Como resultado, naturalmente, los ojos se centraron en mí, que aún no había confesado nada, como preguntándome si tenía algo que compartir.
Eh, no tengo nada de eso... Probablemente debería decir algo para evitar ser una marginada en el equipo, pero...
Presa del pánico ante las miradas sobre mí, las palabras salieron de mi boca. " ¡Y-Yo no tengo madre!"