Tras mi chocante confesión de no tener madre, se hizo un extraño silencio entre nosotros y las miradas sorprendidas volaron hacia mí.
"Uh, uhh..."
"Ya, ya veo..."
Me apresuré a explicar. "Mi madre murió después de darme a luz. Y mi padre nunca regresó del laberinto cuando yo era joven. Ahora soy adulta, ¡pero no puedo reunirme con ellos, aunque quiera!".
Como referencia, lo que dije fue la verdad al 100% tal y como me la contó Ainar.
"Ya veo..."
"Debió de ser duro para ti de niño".
Quizá porque era la confesión del miembro más joven del equipo y un bárbaro que acababa de terminar su ceremonia de mayoría de edad, una luz de simpatía empezó a brillar en los ojos que me miraban.
"Bjorn, ya no tienes que fingir que todo va bien delante de nosotros".
"Lo siento. No sabía que estabas pasando por algo así, y hablé de mi familia..."
¿De qué estaba hablando este imbécil? Decidí no escuchar el resto del discurso del enano. "No es necesario."
"Bjorn, puede que no sea capaz de convertirme en tu padre, pero si quieres..."
Por alguna razón, parecía haberme convertido rápidamente en la más lastimosa aquí, pero... oh, bueno. Como no era la verdad, probablemente no tenía por qué preocuparme. No era como si no tuviera madre.
Por encima de todo, yo era un bárbaro munchkin que, a diferencia de ellos, estaba progresando en el curso de ultra-élite al ser ascendido a explorador de rango 7 en tres meses. La esencia era lo más importante.
¿Pero eso no me convierte en el más lamentable de aquí?
De repente, empecé a pensar que podría ser así. Fui arrastrado a un mundo de juego que no estaba en mi plan para mi vida, y tuve que superar la muerte numerosas veces hasta este punto. Mierda, ¿por qué mi vida era tan miserable?
"Bjorn, ¡tu cara no parece estar gorda! ¿Pensaste en tu madre?"
"Sí, algo así..."
"Si echas de menos a tu familia, puedes llamarme hermana..."
Corté las palabras de la mujer bestia antes de que pudiera arrancar de nuevo y fui directa al grano. "Pero, ¿qué vamos a hacer ahora?".
Nuestro primer destino, la colonia de orcos, ya no era un coto de caza viable por culpa de esos capullos. Por supuesto, decían que estaba bien quedarse en las afueras, pero ¿qué quedaría de mi parte si cazábamos a esa velocidad aquí y lo dividíamos entre cinco?
Hikurod ofreció su opinión como jefe. "Creo que sería mejor ir primero al Bosque de la Bruja".
El Bosque de la Bruja se refería al enorme bosque que rodeaba el portal que conectaba con la cuarta planta. Los principales monstruos que aparecían eran de rango 7 y 8, y entre ellos había monstruos de tipo espíritu con inmunidad física.
"Por supuesto, la compatibilidad con nuestro equipo no es muy buena ya que la mayoría somos de combate cuerpo a cuerpo, pero como también tenemos un mago, no será tan malo".
"Hmm, ¿no sería mejor subir al cuarto piso en ese caso?". Brown ofreció una nueva opinión.
También pensaba que era una opción mejor que la de Hikurod. Para la mayoría de los exploradores, el Bosque de la Bruja no era más que una zona que no tenían más remedio que atravesar, porque tenía poco mérito como coto de caza.
Y no produce una esencia que me sirva.
El problema era que al enano no le gustaba mucho esta idea. "El cuarto piso es... todavía demasiado pronto".
También sabía lo que le preocupaba al enano. Los principales monstruos que aparecían en la tercera planta eran de rango 7 y 8, y lo mismo ocurría en la cuarta. Sin embargo, había una diferencia muy crucial entre los dos.
"Como he dicho muchas veces durante nuestras reuniones, he visto muchos equipos que subestiman la cuarta planta y luego son aniquilados", explicó Hikurod. "Una vez, casi fue mi propio equipo".
La diferencia era la presencia o ausencia de un monstruo de rango 6. A partir del cuarto piso, los monstruos de rango 6 aparecían con escasas probabilidades. En cuanto a la frecuencia de los encuentros, se acercaba a caminar todo el día y tal vez encontrarse con uno cada tres días, pero esto significaba que inevitablemente te encontrarías con un monstruo de rango 6 cuando estuvieras activo en el cuarto piso.
Superar ese encuentro fortuito o no, esa es la parte incierta.
De hecho, incluso cuando jugaba, había muchas ocasiones en las que entraba en la cuarta planta con un nivel moderado y veía sangre. Así que el comentario del enano era razonable.
"No creo que sea demasiado pronto para decidir ir a la cuarta planta después de trabajar juntos al menos unos días más", contraatacó Brown.
A pesar del profundo intercambio emocional y del aumento de los lazos afectivos que provocó este incidente, ésta era nuestra primera expedición juntos. Sólo habían pasado tres días desde que entramos en el laberinto y aún no nos conocíamos.
"Además, como sabéis, ésta es la primera expedición de Dwalkie. Y Bjorn tampoco ha estado nunca en el tercer piso".
Resumiendo, el argumento de Hikurod era que estaba bien ir a la cuarta planta, pero no ser tan impaciente.
"Bueno, entonces, ¿por qué no vamos a otra arrrea del tercer pisooo? Creo que Greentail Marsh estaría bien".
Missha, que había estado escuchando el debate aparentemente con dolor de cabeza, ofreció una nueva opinión y fue inmediatamente callada por Brown.
"Si nos hubiéramos movido en esa dirección desde el principio, sí. Pero llegar al Pantano Greentail desde este punto nos llevará al menos seis días".
El laberinto se cerraba al final del séptimo día en el primer piso, del décimo en el segundo y del decimoquinto en el tercero. ¿Invertir otros seis días sólo para viajar? Como hoy ya era el tercer día, aunque partiéramos enseguida, significaría que sólo llegaríamos a seis días para cazar.
"En ese caso, creo que sería mejor volver a la Colina Roca de Hierro".
"¿Volver? Como siempre he seguido a alguien hasta allí, no sabía..." Ante las palabras del experto, Missha sonrió torpemente y se rascó la mejilla.
Escuché su conversación para ver si salía algo fructífero, pero acabó siendo nada. Había llegado el momento de terminar. "¿Cuánto tiempo vamos a estar parados hablando? Ya basta de charla. Reúnanse todos aquí. Decidamos qué hacer por mayoría de votos".
"¿Voto mayoritario?"
"¿Por qué, Brown? ¿Prefieres piedra, papel o tijera?"
"No, eso es un poco..." Brown me miró con asco. En realidad, estaba bromeando sobre si había una opción mejor, pero como era un bárbaro, tristemente, nadie pareció darse cuenta.
"Estoy a favor de decidir por mayoría".
"Es simple, pero es la forma más segura".
"¡Me gusta cualquier cosa!"
En cualquier caso, decidimos recurrir a una votación para decidir qué hacer a continuación. Yo fui el primero en hablar. "Creo que sería mejor subir al cuarto piso". Juzgué que empezar con esto ayudaría a impulsar un poco más a la opinión pública.
"...Empiezo a pensar que la cuarta planta es peligrosa. Me siento como frustrado".
"Oh, ¿usted siente lo mismo, señorita Karlstein?"
Reaccionaran como reaccionaran, una vez que cada uno se turnó para decir su opinión, llegamos rápidamente a una conclusión.
"Uf, parece que no tiene sentido ser terco contra la mayoría".
Ahora nos dirigíamos a la cuarta planta.
***
A pesar de las preocupaciones del enano, tenía una razón para seguir adelante con esta decisión. Por supuesto, provenía de un voto mayoritario, pero eso no significaba mucho.
Si hubiera juzgado que era demasiado pronto para entrar en el cuarto piso, los habría mantenido encerrados en el tercero, aunque hubiera tenido que destruir su autoestima.
"¿Hmm? De repente se puso un poco callado..."
"¿Ya? Todavía queda un largo camino para llegar al Bosque de la Bruja".
"No, es diferente a eso, no puedo rrrrealmente explicarlo."
Bajo la guía de Brown, nos abrimos paso a través de la oscuridad hacia nuestro destino. Hikurod todavía tenía una expresión de inquietud en su rostro.
No creo que fuera así en la Ciudadela Sangrienta, pero estos días se ha mostrado excesivamente cauto.
¿Era porque era su primera vez como jefe de un equipo que él mismo había elegido? Parecía que el sentido de la responsabilidad pesaba siempre sobre sus hombros. Realmente no necesitaba hacer eso ya que él era sólo el jefe marioneta...
Bueno, como no sabe que tengo la esencia del vampiro, sus acciones tienen sentido.
El enano no conocía mis especificaciones exactas, por lo que avanzar hasta el cuarto piso le habría puesto un poco nervioso. Por no mencionar que no sabía lo bueno que era el brazalete del Guardián.
"Hikurod, una vez que entremos en el Bosque de la Bruja, usa ese objeto sin contenerte".
El enano reflexionó sobre mi consejo, y luego asintió con una mirada de determinación. "Haré lo que dices".
La Muñequera de Guardián nº 3.112 era una avanzada pieza de equipo valorada en 50 millones de piedras. Dicen que ver es querer. Hikurod me había pedido que no revelara el hecho de que llevaba tal objeto al resto de los miembros del equipo.
Pero eso no tiene sentido si no puede usarlo cuando lo necesita.
Después de todo, yo no era el propietario, y justo ahora rodábamos una telenovela comprometiéndonos a confiar los unos en los otros, ¿no?
"¿Ese objeto? ¿Qué cosa? ¿Por qué ustedes dos están teniendo una conversación separada?" Missha exigió.
"Lo sabrás cuando llegue el momento". Ignoré la curiosidad de Missha e hice una última comprobación.
Si las estadísticas del tanque están a este nivel, creo que un monstruo de rango 6 es factible. El problema es la línea de daño...
Parecía un poco escasa sólo por las especificaciones, pero después de cazar un rato en la colonia de orcos, gané algo de confianza. Por mucho que la primera línea fuera sólida, con estos miembros, incluso un monstruo de rango 6 no sería demasiado peligroso.
A no ser que de repente alguien troleara por la retaguardia y muriera antes de tiempo.
Había muchos NPC así en el juego. Esperaba que estos tipos no fueran así...
Maldición, ahora me estoy preocupando.
A diferencia de mí, cada vez más preocupado, la cara de Missha brillaba. "¡Hace tiempo que no voy a la cuarta planta, así que estoy emocionada!" Oí que era la primera vez que volvía a la cuarta planta desde la disolución de su equipo hace un año. Tal vez porque era una gata, me pareció oír su ronroneo con cada exhalación.
Brown llamó: "Deberíamos empezar a buscar un lugar para acampar".
Después de avanzar por las afueras de la colonia de orcos, era hora de tomar un descanso.
"Brown, todos parecen en buena forma física, ¿qué tal si nos movemos un poco más?". Sugirió Hikurod.
"Tenemos que avanzar tres horas más para encontrar un lugar mejor que este".
"Hmm, de acuerdo entonces".
Eran alrededor de las 9 de la noche, lo que casi coincidía perfectamente con la hora de acampada del primer y segundo día. Para ser honesto, estaba muy impresionado.
¿Es esto lo que un explorador hábil parece?
Brown habría pensado bien el lugar de acampada en función de la trayectoria y habría ajustado nuestra velocidad de movimiento en consecuencia. A pesar de que en el laberinto no hay diferencia entre la noche y el día, lo mejor era tener un tiempo establecido para los descansos.
"Brown, ¿cuál es nuestro itinerario para mañana?"
"Podremos llegar al Bosque de la Bruja al mediodía". Hmm, eso significaba que entraríamos en el cuarto piso pasado mañana. Viendo cómo respondía a cada pregunta sin amortiguar, era más o menos un GPS humano. "Bjorn, estás en la última guardia, ¿verdad? Como mañana será un duro viaje por el bosque, deberías descansar un poco".
"Lo haré".
Hikurod hizo hoy la primera guardia y yo la última. El Bosque de la Bruja era un lugar muy arduo para los guerreros de combate cuerpo a cuerpo, así que esto se decidió independientemente del orden de turnos. De todos modos, estaba seguro de que me despertaría una o dos veces durante la noche.
***
"Bjorn."
Abrí los ojos al oír un susurro. Pude ver la cara de Brown bajo la luz parpadeante de la antorcha. Como él estaba de guardia antes que yo...
"... ¿Es mi turno?"
"Todavía no."
"¿Entonces por qué...?" Frotándome los ojos adormilados, me puse rígido. Dwalkie, Hikurod, e incluso Missha: Todos los del equipo estaban ya despiertos menos yo, y completamente armados. Respondí secamente: "¿Es un monstruo?".
"Es ambas cosas".
Un monstruo y un explorador. Estaba a punto de preguntarles la distancia cuando oí un grito urgente desde más allá de la oscuridad.
"¡Maldita sea! ¡Nos han seguido hasta aquí!"
"¡Corred!"
Parecían ser unos exploradores perseguidos por unos monstruos, pero Brown cerró los ojos, olfateó el aire y murmuró brevemente: "Ahora lo sé seguro".
"¿Qué quieres decir?" Siempre que fruncía así el ceño, solía haber algún problema, así que no pude evitar inquietarme.
Tal y como esperaba, dijo: "La gente que se dirige hacia nosotros ahora mismo. Estoy seguro de que son las personas que nos estaban esperando cuando llegamos a La colina de Roca de Hierro ".
Las cosas se estaban poniendo interesantes.