Tarikan Riyen. Por supuesto, este no sería su verdadero nombre, pero, de todos modos.
Creo que sería mejor ponerle algo en la boca antes de hablar.
Como la posada no estaba lejos, lo llevé a mi habitación y le compré una comida del primer piso.
El menú era una comida de 300 piedras de la semana. Aunque sólo era estofado de pollo, unos trozos de pan y algunas verduras asadas, sólo por eso ya estaba encantado. Sin embargo, había una cosa que me molestaba.
"¡No olvidaré este favor!".
Uf, ¿a qué viene esta torpeza bárbara? Me alegro de que haya entrado en razón, pero si va a hablar como un bárbaro, al menos debería hacerlo mejor.
Le faltaba confianza y su voz era demasiado tranquila. Los bárbaros éramos los más felices cuando alguien nos compraba comida.
Todavía come bien. ¿Quizás porque está muy hambriento?
Viéndole engullir apresuradamente su comida, sonreí amargamente por lo único que aprendí al terminar la comida.
Y pensar que no es un novato...
Sorprendentemente, este hombre era mayor que yo, aunque sólo fuera un poco. Fue llamado a este mundo un mes antes de que yo abriera los ojos en el cuerpo de Bjorn. Había un hecho sorprendente más.
¿"Ceremonia de mayoría de edad"? Oh, eso sí que fue una sorpresa. ¿Q-Quién iba a saber que había un e-espíritu maligno entre nosotros?"
Un espíritu maligno, ¿eh?
Casualmente, este hombre y yo tuvimos comienzos similares. Un espíritu maligno había aparecido en su ceremonia de mayoría de edad, también.
En otras palabras, hubo un incidente en el que fue ejecutado por la mano del cacique. En ese momento surgió una pregunta.
¿Cómo sobrevivió?
En la ceremonia de mayoría de edad, su nombre fue llamado. Sin embargo, un espíritu maligno no tenía conocimiento de su cuerpo cuando abría los ojos, por lo que tenía que contar para sus adentros en la tensión sofocante cada vez que el cacique pronunciaba un nombre.
Pero incluso sin eso, tal vez no había nada de lo que sospechar. Hmm, ese podría ser el caso. O tal vez utilizaba una estrategia similar a la mía para evitar sospechas.
Curioso, pregunté un poco sobre esto, pero lo que obtuve fue una respuesta inútil.
"¿En qué lugar estaba yo durante la ceremonia? No sé por qué lo preguntas, pero... ¡yo fui el último!".
Ya veo. El suyo fue el último nombre pronunciado. Entonces no habría necesitado saber su nombre porque no habrían quedado otros guerreros por llamar. Todo lo que podía pensar era que había tenido suerte, pero él no parecía darse cuenta de eso, lo que me molestó un poco.
"¿Y qué pasó después de eso?"
"¿Qué quieres decir? ¿Por qué... preguntas?"
¿Qué quieres decir con por qué? Porque yo también soy un espíritu maligno. Se llama investigación de datos. "Si me siento mal por lo que oigo, puede que incluso te ayude". Respondí deliberadamente lo más vagamente posible.
Sin embargo, en su cabeza, ya había registrado mi ayuda como un hecho consumado. "¡Ya veo! Entonces te lo diré". No ocultó sus ojos ansiosos, y lentamente comenzó a contar su historia, desde el día en que despertó en el cuerpo de Tarikan Riyen hasta hoy.
Mientras escuchaba, no me sentía exactamente mal por él. En realidad, él se lo buscó todo.
"... ¿No entraste en el laberinto después de la ceremonia?"
"¡No tuve elección! Me perdí por el camino..."
Primero, no entró en el laberinto. Puso la excusa de que se perdió, pero...
Eso probablemente debería ser filtrado por mi parte.
Su verdadera razón fue probablemente que luchar contra monstruos era inconcebible para él. Por otro lado, habría sido muy fácil escapar de la horda de bárbaros sobreexcitados.
El problema habría sido lo que ocurrió después. Abandonado en la ciudad, sobrevivió una semana a base de pan de piedra, vagando para encontrar un trabajo, pero nadie le contrataría porque era un bárbaro.
En realidad, esa es la mayor desventaja de ser un bárbaro.
Otras razas podrían tener múltiples trabajos. Por ejemplo, si entrabas en cualquier taberna, había hombres bestia que te servían, y ocasionalmente podías encontrar enanos que trabajaban como herreros.
Excavaban en busca de piedras de maná los días que abría el laberinto y trabajaban en la ciudad el resto del mes para ganar dinero, a diferencia de los bárbaros, que no tenían más opciones que el combate.
"¿Pero eso no lo sabías? Lo habrías aprendido en tierra santa, ¿no?".
"Eso, eso... ¡Por un tiempo, lo olvidé! ¿Y no te lo había dicho antes? Me perdí así que no tuve elección..."
Digo esto porque sé que estás mintiendo.
Lo expresé como si fuera algo que los bárbaros aprendieron en tierra santa, pero en realidad estaba diciendo que era una configuración del juego que él debería haber conocido si lo hubiera jugado antes.
¿Pero esta es su respuesta?
Poco a poco empecé a sospechar. ¿Podría ser cierto que los espíritus malignos fueran los seres que abrieron la Puerta del Abismo en la última planta? Para ser tan hábiles, debían saber cómo se establecían los bárbaros, ¿no?
"...Entonces, ¿puedo continuar?"
"Ah, lo siento. Adelante."
De todos modos, volviendo al punto principal de la historia. Después de varios días de inanición, vendió su arma inicial por 50.000 piedras. No sabía quién era el comprador, pero realmente lo engañaron. Un arma inicial de bárbaro valía 150.000 piedras de media.
Bueno, eso no es lo importante.
Pasó un mes con esa pequeña cantidad de dinero, y luego se encontró con otra apertura del laberinto. Ese fue el día que desperté en este cuerpo y decidí entrar yo mismo.
"¡Ja! ¿Tampoco entraste en el laberinto entonces? ¿Estás loco?"
"¡Pero ¡cómo voy a luchar contra un monstruo sin un arma!"
Por eso deberías haber entrado desde el principio. Tú también debiste ser un jugador para llegar a la Puerta del Abismo, ¿no? ¿Pero ni siquiera puedes hacer ese juicio?
"¡Además comí algo malo ese día y tuve dolor de estómago!"
Ahora sí que me quedé sin palabras. Mi cabeza estaba nadando. No es que pueda preguntarle abiertamente si alguna vez ha jugado a ese juego...
Ahora que lo pensaba, ni siquiera sabía si todos los espíritus malignos, incluido este hombre, eran de la misma Tierra que yo. ¿No era este un mundo donde existían los monstruos y la magia? También podría ser posible que hubiera algunos espíritus malignos que hubieran sido invocados desde otra dimensión alienígena.
"De todos modos, sigue adelante." No parecía que hubiera nada especial que escuchar, pero escuché pacientemente el resto. Por supuesto, no se desvió mucho de mis expectativas.
Se le acabó el dinero, lo echaron de la posada, y sobrevinieron días de hambre, frío y lucha contra la enfermedad.
Un día, cuando se enteró de la existencia del dormitorio donde se alojaban los bárbaros, fue a ver si podía conseguir ayuda, pero por alguna razón fue rechazado.
"¡Eso es lo que te hace tan diferente! Todos los demás me miraban raro".
Para ser honesto, él era más peculiar para mí. ¿Cómo se las arregló para sobrevivir tres meses viviendo tan a medias?
¿Debería alabarle por haberse dado cuenta al menos de que tenía que actuar como un bárbaro?
Aunque no podía entender cada una de sus decisiones, por un lado, me sentía aliviado. Si hubiera tomado una decisión diferente entonces, quizás habría acabado en un lugar similar aquel día, si hubiera huido por tener miedo a luchar.
"...Pero ¿cuánto cuesta este lugar por día?".
Entonces habría acabado en la calle en vez de en una posada con ventana y baño privado. Sin sopa para comer y sin poder comer el pan de piedra, estaría rebuscando en la basura, y puede que hubiera tenido que expresar mis desgracias y contar con la simpatía de un extraño.
"¡Oh! ¿Qué tal mi historia? ¿Te sientes mal por mí?".
Reflexioné una vez más antes de responder y tomé una decisión.
"Definitivamente fue una historia triste".
"Entonces, ¿me ayudarás?". Su rostro recuperó el color en un instante. "Por supuesto, te lo devolveré. Puede que no lo creas, ¡pero sé mucho sobre el laberinto! Si me llevas contigo, te seré de gran ayuda".
¿Ayudar? ¿A mí? A juzgar por esas palabras, parece saber algo de este mundo...
Incluso podía sentir qué tipo de futuro esperanzador estaba imaginando en su cabeza. Probablemente estaba imaginando entrar en el laberinto conmigo como un equipo. Puede que también lo dijera para recompensarme, porque no sabía quién era yo en realidad. Pero tracé la línea desde el principio.
"No entraré en el laberinto contigo".
No hay tal futuro. Tengo peces más grandes que freír. No puedo llevar equipaje al laberinto sólo porque está en una situación similar a la mía. ¿Por qué haría semejante locura?
"¡Pero dijiste que seguramente me ayudarías!"
Al oír la voz teñida con un poco de ira, me tragué a la fuerza una sonrisa amarga de nuevo. "Te ayudaré de otra manera".
"¿De otra manera?"
"Toma. Son 150.000 piedras. Compra un arma con esto y entra en el laberinto".
Cuando saqué tres monedas de 50.000 piedras y se las puse en la mano, su rostro volvió a iluminarse. "¿De verdad me estás dando esto? Te lo agradezco. Te devolveré el favor".
Realmente no esperaba que me lo devolviera. Incluso con ese dinero, con esa mentalidad, no duraría mucho. El laberinto que experimenté personalmente no era un lugar por el que pudiera navegar fácilmente sólo con el conocimiento del juego.
Pero le di 150.000 piedras. Le entregué el dinero, sabiendo que el acto no me haría ningún favor.
"Estoy cansado. ¿Quieres irte ya?"
"¡Ah, ya veo! Está bien. Volveré otro..."
"No vengas." Para asegurarme de que lo entendía perfectamente, bajé la voz y lo repetí. "Tarikan, hijo de Riyen, tanto si pierdes ese dinero como si sobrevives al laberinto y ganas mucho más, o incluso si las cosas te salen bien para poder pagármelo...". Cuando me acerqué a él y le agarré del hombro, se estremeció.
Pude notar su perplejidad a través del tacto, pero continué. "...Es lo mismo para cualquier otro motivo. Una vez que abandones esta habitación hoy, no vengas a buscarme. Si lo entiendes, respóndeme. ¿Entiendes?"
"…Okay."
Después de oír eso, le obligué a salir de la habitación. Luego me estiré en la cama y reflexioné sobre lo que acababa de hacer. Sonreí satisfecho.
¿Qué, me recordaba al pasado?
Tal vez me recordaba a una época en la que necesitaba desesperadamente la ayuda de alguien. Pero incluso considerando eso...
He hecho algo abominable incluso a mis propios ojos.
Una persona calculadora seguramente me encontraría tonta. Una persona emocional me consideraría intrigante y se preguntaría cómo esto podía ser útil. No se equivocaban. No tenía ni la frialdad para alejarme de la línea ni la temeridad para cruzarla, así que me paré alto justo encima.
Seguro que esto es lo que llaman hipocresía.
Cerré los ojos y volví a pensar. Aunque mis acciones de hoy no fueran más que hipocresía, esto era lo mejor que podía hacer, algo que nunca habría podido hacer si no tuviera dinero.
"Tarikan, vive tanto como puedas."
***
A la mañana siguiente, visité la sucursal del Gremio de Exploradores una vez más. Desafortunadamente, el miembro del personal que me ayudó hoy era otra persona.
"¿Cinco estrellas...?" La empleada que comprobó mi tarjeta de identificación cambió su expresión en un instante, como la de ayer, y respondió amablemente.
¿Qué demonios era esto? ¿Le había hecho algo el jefe de distrito a mi identificación? Sentí curiosidad, pero no pude obtener una respuesta definitiva de la empleada.
¿"Estrellas"? ¿He dicho yo tal cosa?".
Vamos, no finjas que no lo sabes.
No indagué más. Debía de ser algo así como un código usado sólo por el gremio, algo ligado a un VIP o a un incordio. De repente me pregunté de qué lado estaba.
De cualquier manera, es mejor para mí.
¿A quién le importaba si era bueno o malo? El servicio amable como resultado era el mismo.
"Esta es una lista de equipos que cumplen los criterios que ha mencionado. ¿Le gustaría leerla, señor?"
Revisé las vacantes de reclutas de hoy con las mismas condiciones que ayer. Aparte de la adición de algunos equipos nuevos, el contenido era prácticamente el mismo.
¿Podré encontrar un equipo adecuado hoy?
Al revisar los documentos centrándome en los nuevos equipos, mis ojos se detuvieron en una sección. Destacaba un nombre familiar.
[𝗘𝘅𝗽𝗹𝗼𝗿𝗮𝗰𝗶ó𝗻 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝟯ª 𝗽𝗹𝗮𝗻𝘁𝗮 - 𝗛𝗶𝗸𝘂𝗿𝗼𝗱 𝗠𝘂𝗿𝗮𝗱]
Á𝗿𝗲𝗮𝘀 𝗱𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗼𝗿𝗮𝗰𝗶ó𝗻 𝗽𝗿𝗲𝗳𝗲𝗿𝗶𝗱𝗮𝘀: 𝗡𝗶𝗻𝗴𝘂𝗻𝗮, 𝘀𝗲 𝗱𝗲𝗰𝗶𝗱𝗶𝗿á 𝗲𝗻 𝘂𝗻𝗮 𝗿𝗲𝘂𝗻𝗶ó𝗻 𝗽𝗼𝘀𝘁𝗲𝗿𝗶𝗼𝗿
𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝗺𝗲𝗱𝗶𝗼: 𝗜𝗻𝗱𝗲𝗳𝗶𝗻𝗶𝗱𝗼
𝗠𝗶𝗲𝗺𝗯𝗿𝗼 𝗮𝗰𝘁𝘂𝗮𝗹: 𝟭 𝗚𝘂𝗲𝗿𝗿𝗲𝗿𝗼 𝗲𝗻𝗮𝗻𝗼 𝗱𝗲 𝗱𝗲𝗳𝗲𝗻𝘀𝗮 𝗰𝘂𝗲𝗿𝗽𝗼 𝗮 𝗰𝘂𝗲𝗿𝗽𝗼 (𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟳)
𝗥𝗲𝗰𝗹𝘂𝘁𝗮𝗺𝗶𝗲𝗻𝘁𝗼: 𝟰 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻𝗮𝘀 (𝗶𝗻𝗱𝗲𝗽𝗲𝗻𝗱𝗶𝗲𝗻𝘁𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗱𝗲𝗹 𝗿𝗼𝗹, 𝗽𝘂𝗲𝗱𝗲 𝘃𝗮𝗿𝗶𝗮𝗿 𝗱𝗲𝗽𝗲𝗻𝗱𝗶𝗲𝗻𝗱𝗼 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗼𝘀𝗶𝗰𝗶ó𝗻 𝗱𝗲𝗹 𝗲𝗾𝘂𝗶𝗽𝗼)
*𝗗𝗶𝘀𝘁𝗿𝗶𝗯𝘂𝗰𝗶ó𝗻 𝗲𝗾𝘂𝗶𝘁𝗮𝘁𝗶𝘃𝗮
¿El jefe del equipo se llama Hikurod Murad? Y es un enano. No parece que sea otra persona con el mismo nombre... ¿Se disolvió su anterior equipo?
Sea cual sea la razón, no era una mala opción. Era un poco raro que aún no hubiera miembros, pero al menos el jefe del equipo era bastante digno de confianza. También tenía curiosidad por saber qué objeto numerado consiguió en la Ciudadela Sangrienta.
Al menos debería reunirme con él.
Después de eso, rellené un breve formulario de solicitud y se lo entregué al funcionario administrativo, luego salí del edificio y me dirigí directamente al distrito comercial. Quizá mañana como muy pronto, o pasado mañana como muy tarde, se concertaría la reunión.
Entonces, gastemos algo de dinero mientras tanto.
Estaba seguro de que éste iba a ser el momento más agradable que había pasado en mucho tiempo.
Eh... ¿pero ha habido alguna vez un momento agradable?
Decidí no preocuparme por cuestiones menores.