Tras un momento de silencio y mucha contemplación, El enano, que había estado dudando si hablar, abrió la boca. "¿Ya veo?" La reacción fue de desconcierto y sorpresa.
"¿Por qué estás tan sorprendido? ¡Debes tener al menos uno de estos!".
"Es cierto, pero... ¿tu personalidad siempre fue así?".
Bueno, no sabía lo que este tipo sabia de mí, pero ya era suficiente vergüenza por hoy. Con la experiencia del enano, debería haber tenido una idea de la calidad de mi equipo sólo con esa información.
Con esto, no podrá jugar a ningún juego raro con el ratio de distribución a pesar de mi corta carrera.
Por supuesto, en el listado de reclutamiento ponía claramente "Reparto equitativo", pero aún recordaba la cara del enano con sus ojos enfadados, llamándome avaricioso cuando dije que cedería el resto del botín por la piedra de grieta de la Ciudadela Sangrienta.
Después de todo, es un explorador.
Una vez que me despreciara aquí, no tendría fin.
Sin preguntar si podía sentarme, me senté frente a él y le espeté: "Hikurod, tú pagas las bebidas, ya que te has ganado el objeto numerado gracias a mí". El comentario hacía gala de mis habilidades y a la vez le recordaba su deuda conmigo.
"¿Qué? ¡Jajajaja! ¿Es así?" El enano se limitó a reír a carcajadas y no lo negó. No podía, porque fui yo quien hizo la mayor contribución en la Ciudadela Sangrienta. "¡Bueno, eso no está mal! Es un poco temprano, pero puedo invitarte a todas las copas que quieras. Hablemos de lo que nos perdimos mientras bebemos".
"De acuerdo".
Parecía que iba a pasar algún tiempo hasta que llegara la comida pedida, pero naturalmente primero empezamos a servir las bebidas. Entonces llegamos al verdadero tema.
Fue el enano el primero en sacar el tema. "Cuando me enteré de que fuiste tú quien presentó la solicitud, me quedé muy sorprendido. ¿Qué demonios ha pasado? ¿Había algún tipo de tesoro escondido en esa grieta? Estaba seguro de que esa chica maga había mirado por todas partes". Como era de esperar, me llovieron las preguntas. Viendo mi aspecto actual, era natural, aunque no tenía la lealtad suficiente para dar una respuesta sincera.
"Es algo así".
"¿Qué significa eso? Cuéntame más detalles".
"Como dijiste, había un tesoro. Eso es todo. No hagas más preguntas".
Cuando tracé la línea, el enano parecía decepcionado. Supongo que juzgó que iba a ser difícil sacarme una respuesta. "No sé qué clase de tesoro has encontrado, pero tienes mucha suerte".
¿Suerte? Fue este tipo el que más se benefició de la Ciudadela Sangrienta en primer lugar. Casi muero allí. Todo lo que hizo fue el trabajo de una persona, tomó el objeto numerado y se largó de allí.
Tengo curiosidad por lo que se dejó caer, también ... Debo preguntar acerca de que más tarde.
Empezaron a llegar nuestros platos, así que el resto de la conversación tuvo lugar mientras llenábamos nuestros estómagos.
Primero, debería empezar con esto.
"Entonces, ¿has encontrado ya algún miembro?".
"Nadie que me interese. Eres el primero con el que me he reunido".
"Ya veo. Asintiendo, fui directo al grano, como un bárbaro. Este era el verdadero objetivo de esta reunión. "Entonces, ¿qué vas a hacer?" ¿Me aceptaría Hikurod Murad como miembro del equipo?
"Um, eso es... Hasta ahora, mayormente sólo he venido para comprobar que realmente eras tú. Aparte de reclutar un equipo, principalmente quería hablar contigo. Ah, también, lo he anotado como piso tres, pero con la gente adecuada, planeo entrar en el cuarto piso, también..."
Fue una explicación innecesariamente larga. Con decir que no tenía intención de aceptarme en el equipo habría bastado. "Entonces, ¿ahora has cambiado de opinión?".
Cuando le pregunté, mirándole fijamente, el enano respondió mientras se acariciaba la barba. "Ejem, se podría decir que sí. Después de todo, ¿quién te miraría ahora y pensaría que eres un principiante? Si no fuera por la parte de que sería difícil reclutar al resto del equipo si se uniera un principiante, ¡ni siquiera me habría preocupado por ello en primer lugar!".
En lugar de poner excusas tan pobres, me pregunto si habría sido mejor decir eso desde el principio. Sin embargo, la falta de ese tipo de cambios era uno de los atractivos de los enanos. "Entonces, ¿hemos terminado aquí?"
"¡Jajaja! Se podría decir que sí".
Cuando recogí mi vaso, el enano hizo lo mismo. "Espero que volvamos a formar un buen equipo".
Se formó un equipo. Seguíamos siendo sólo dos personas, pero para algo así, tendría que fingir que lo discutía con él mientras reclutaba a los miembros a mi gusto.
***
"Hikurod, ¿no dijiste antes que se presentó mucha gente?"
"Así es."
"¿Quiénes eran?"
"No tienes que preocuparte por eso. Sólo eran novatos de rango 8 sin ni siquiera un año de experiencia."
¿Qué es esto? ¿Un insulto indirecto?
Mientras pensaba seriamente en esto, el enano abrió la boca como si hubiera recordado algo. "¡Oh! ¡Olvidé preguntar esto! ¿Cómo has subido de nivel tan rápido? No sería fácil conseguir un rango 7 sólo con la esencia del gólem cadáver".
"¿Sólo la esencia del gólem cadáver?". Me di cuenta de mi error después de decir esto en voz alta. Cierto. Se desmayó cuando sucedió, así que no sabía que yo tenía la esencia del vampiro. ¿Estaba bien decirle algo así?
Estaba sumido en mis pensamientos cuando, de repente, el enano gritó: "¡Ajá! ¡Ya veo! ¡Jajaja! ¡No lo había pensado! Cierto, ¡ese equipo seguro que te sube al rango 7!".
Ah, eh... Es una suposición plausible, pero... "Sí, algo así".
Ahora que esto ya había sucedido, decidí que me guardaría este hecho para mí. No era como si el equipo se hubiera formado oficialmente todavía, y yo no podía saber qué tipo de gente se iba a unir más tarde. Era mejor tener un plan para todo. Algún día, esto podría convertirse en mi baza.
Puedo decir que el poder regenerativo proviene de la impronta de la inmortalidad.
El asunto más importante había terminado, pero seguimos bebiendo y conversando. Gracias a ello, pude averiguar por qué el enano había abandonado su anterior equipo para reclutar a otro.
"Como sabes, antes dejé mi equipo durante un breve período".
"Así fue". Me enteré de que había solicitado una excedencia con la esperanza de entrar en una grieta.
"¡Pero cuando intenté volver, estaban más interesados en el guerrero que reclutaron temporalmente para ocupar mi puesto vacío!". A continuación, el enano vomitó furioso su ira hacia sus antiguos camaradas, pero no pude empatizar con él en absoluto.
El hecho de que abandonara su equipo por motivos personales es el problema, ¿no?
La mayor víctima fue su antiguo jefe de equipo. Mientras planificaba la próxima expedición, el enano se tomó de repente un descanso, dejándole a él corriendo de un lado a otro. Quizá si ese guerrero hubiera acabado teniendo problemas, las cosas habrían resultado diferentes. ¿Pero fueron mejores?
Si yo fuera ese jefe de equipo, tampoco aceptaría a ese enano egoísta de nuevo en mi equipo. Seguro que vuelve a hacer de las suyas.
Por supuesto, me lo guardé para mí.
"Dios mío, qué bastardos desleales, ¿no crees?"
"Así es. Parece que no saben lo que es la lealtad". En estas situaciones, aprendí que lo mejor era una afirmación incondicional. Dejando de lado esa afirmación, decidí preguntar lo que realmente me despertaba curiosidad. "No sé lo buenos que son, pero si se enteraran de lo que te has ganado esta vez, ¡seguro que se arrepentirían el resto de su vida!".
"¿Lo que gané?"
"¡El objeto numerado!"
"¡Ahh! Ahora que lo pienso, ¡es cierto! Si me los encuentro más tarde, ¡debo hacerles saber lo tontos que fueron!" El enano parecía estar ya imaginando eso en su mente. Tras dar un trago a su bebida, estalló en carcajadas.
Bonito, parecía natural, ¿verdad? "Así que quería preguntar...". Empecé con cautela. "¿Qué ganaste?"
"Hmm, ¿no te lo he dicho todavía?"
"¡No lo has hecho!"
Era algo por lo que había sentido curiosidad desde que nos conocimos. Conocía todos los objetos numerados que podían caer, pero lo que despejé esta vez fue una grieta sin precedentes. Quizá había aparecido un objeto único, como la caja misteriosa que Raven dejó abierta en la sala del jefe.
Ahora que lo pienso, no pregunté qué contenía.
Decidí preguntárselo la semana que viene, cuando nos reuniéramos.
El enano sonrió y puso su grueso brazo sobre la mesa. "Esta muñequera es lo que saqué de ahí".
Hmm, no podía hacerme una idea sólo con mirarla. "¿Cómo se llama?
"El tasador del gremio dijo que se llama Muñequera de Guardián".
"Cállate." ¿Eso salió?
"... ¿Hmm? ¿Lo conoces?"
"O-oh, no. Sólo me sorprendió lo guay que era el nombre".
"¡Jajaja! Después de todo, ¡tengo algo en común contigo! ¡Yo también lo pensé!"
Nº 3.112: Brazalete de guardián era un objeto numerado perteneciente a los 3.000, que sólo podía obtenerse en las grietas del cuarto piso o superior. Sus efectos eran secundarios. ¿Cuánto costaba esta cosa?
"He comprobado el precio a través de la bolsa central y parece que vale alrededor de 50 millones de piedras".
Maldita sea. ¿Esto era un juego? ¿Qué hizo exactamente este enano bastardo en esa grieta para merecer esto?
"¡Jajaja! Dijeron que ese era incluso el precio antiguo, ¡y podría ser más caro ya que casi no hay existencias a la venta! Por supuesto, ¡no tengo intención de venderlo!". Hizo una pausa cuando no le contesté. "Eh, oye, ¿por qué estás tan callado de repente?".
"No es nada. Estoy... sorprendido, eso es todo". Para ser honesto, estaba tan sorprendido que mi estómago, lleno de alcohol y carne, se estaba poniendo insoportablemente dolorido.
"Comprendo. ¿50 millones de piedras? Pensé que me iba a desmayar cuando lo oí por primera vez, así que tú también debes estarlo".
¿Era esto lo que significaba sembrar vientos y recoger tempestades? Ahora que lo veía, mi alarde de antes no era nada comparado con este enano bastardo.
"No seas tan celoso. Si sigues explorando, algún día también encontrarás un objeto numerado. Por supuesto, ¡no se comparará con lo que yo tengo! ¡Jajaja!"
Evitando la mirada del sonriente enano, bajé lentamente la mano por debajo de la mesa.
Deslice.
Era la mano que llevaba el Anillo del Espíritu de Escarcha nº 9.425.
***
¿Un guardia de castigo? ¿50 millones de piedras? Decidí pensar de la forma más positiva posible. El pequeño problema de que se me revolvieran las tripas hasta el punto de querer vomitar podía pasarse por alto. De todos modos, era bueno tener un compañero de equipo fuerte.
Centrémonos en formar un equipo.
Calmándome con este pensamiento, lo siguiente que hice fue subir un nivel el rango de explorador del enano bastardo. Para encontrar buenos compañeros de equipo, primero debemos parecer un equipo atractivo.
Había una enorme brecha entre que el jefe del equipo fuera de rango 7 y fuera de rango 6, que ninguna palabra podía llenar.
"Hikurod, ve hoy al gremio y sube primero tu rango de explorador".
"... ¿Por qué tan de repente?"
"¿No tienes equipo por valor de 50 millones de piedras? Si solicitas una revisión, ¡el gremio definitivamente lo tomará en serio!"
"Pero, es demasiado repentino..."
"¿Entonces no quieres?"
"No, no es así..."
"¡Entonces, vamos!"
Incluso le seguí hasta el gremio y le vi presentar la solicitud por si acaso se escabullía entre medias. Como referencia, los resultados de la evaluación tardaron seis días en salir, un poco más de lo que esperaba, pero afortunadamente, el ascenso de rango fue un éxito.
Las especificaciones de los solicitantes aumentaron enormemente a partir de este momento. Cada día llegaban más de diez aspirantes.
Revisé cuidadosamente a los solicitantes con el enano. Estábamos discutiendo alegremente cuando, de repente, llegó la solicitud de un mago.
"¿Mago?"
Por supuesto, no era un mago de la torre, sino un mago de rango 8 que trabajaba en un gremio, o quizá en una institución pública. Pero no dejaba de ser un mago.
"Oye Bjorn, ¿algo salió mal? ¿Por qué iba un mago a solicitar entrar en nuestro equipo?"
"Definitivamente es extraño. Debería haber muchos más equipos con mejores condiciones que nosotros."
"Entonces, ¿qué debemos hacer?"
Había algunas cosas cuestionables al respecto, pero decidimos reunirnos con el mago y se lo comunicamos al gremio. Esa mañana, por fin, se fijó lugar y hora para la cita.
"No pedirán la mitad de las ganancias, ¿verdad? Dicen que todos los magos tienen mucho derecho...".
No sabía qué le ponía tan nervioso. Se aferró a su parte de las ganancias frente a Raven, que era miembro de la Torre, sin que le hicieran retroceder lo más mínimo.
"¿Por qué estás tan preocupado? Si nos hacen una petición así podemos decir que no gracias e irnos".
"¿Verdad?"
¿Era porque era el primer mago con el que se reunía como jefe de equipo? Mientras consolaba a Hikurod, que no paraba de botar la pierna y hacer aspavientos, un hombre con túnica entró en la taberna. Al vernos, nos saludó con la mano.
"¡Oh, bárbaro! ¡Enano!"
Mierda, ¿era otra mina terrestre? ¿Cómo se podía cabrear a alguien con un saludo tan corto? Ya podía intuir que se acercaba una catástrofe, pero por si acaso, decidí observarle un poco más.
"¡Jajaja! Encantado de conocerte, ¿eres el mago con el que nos vamos a encontrar hoy?".
"¿Cuál es la probabilidad de encontrarme con un mago por casualidad en el momento y lugar exactos?".
Ante la pregunta del bastardo, el enano me miró desconcertado. No podía dejar de suspirar. "Ja... Significa que tienes razón".
"¿T-Tienes razón? Jajaja. En fin, encantado de conocerte, ¡me llamo Hikurod Murad!".
"Qué nombre más raro. Soy un Riol Warb Dwalkie, un mago de rango 8 y aprobado por la familia real Rafdonian".
"... ¿Aprobado por la familia real Rafdoniana?" preguntó Hikurod.
¿Por qué te sorprendes tanto? "Significa que trabaja en una institución pública como administrador, no en un gremio".
"Ahh, ¿ya veo?"
El mago imbécil seguía hablando con palabras confusas, pero aquel enano que seguía cayendo en la trampa cada vez también empezaba a ponerme de los nervios.
El mago se rió. "¡Jajaja! Aunque seas un bárbaro, sabes mucho. ¿Cómo te llamas?"
"Bjorn, hijo de Yandel. Siéntate". Al principio planeaba limitarme a mirar, pero sintiéndome frustrado, decidí dirigir la conversación yo mismo. Así ahorraría más tiempo. "Dwalkie, he leído tu solicitud. Tengo algunas preguntas que me gustaría hacerte. ¿Te parece bien?"
"Por supuesto."
"¿Tienes un pase para el laberinto?"
"¿Habría venido si no lo tuviera?"
Sólo di que sí, hombre. "Una cosa más, ¿por qué quieres ser explorador si puedes ganar suficiente dinero en la ciudad?"
Era raro que un mago de rango 8 fuera a una expedición. La razón era simple: No tenían suficientes habilidades para trabajar en los pisos intermedios o superiores. Sin embargo, explorar los pisos inferiores no daba mucho dinero.
Los ingresos obtenidos trabajando en una institución pública eran mucho mayores. Teniendo en cuenta la dificultad de conseguir un pase de entrada y el riesgo que implicaba, no valía la pena el dinero en muchos sentidos.
"Hmm, esta es una pregunta inesperada". Dwalkie ladeó la cabeza y continuó: "Es sencillo. Quiero convertirme en un gran explorador y dar gloria a nuestro Barón Martoin". Expresó su aspiración con orgullo y un rostro lleno de confianza.
Hikurod, que había estado escuchando esto en silencio, se asustó entonces. "¿B-barón? ¿Será que eres un n-noble? No, ¿es usted un noble... señor?". Nobleza. Los más poderosos de Rafdonia, y aquellos a los que una persona corriente puede no conocer en toda su vida.
Al parecer, la reacción de Hikurod fue bastante satisfactoria, porque Dwalkie estalló en carcajadas y dijo con orgullo: "Jajaja, la hermana de mi madre, el marido de la tía Enka es el tercer hermano menor de la Baronesa Martoin". Con eso, el enano respiró hondo como si estuviera a punto de desmayarse.
Dwalkie le dio una palmada en el hombro como si lo entendiera. Tenía una sonrisa amable en los labios. "No estés tan nervioso. No tengo intención de maltratar a nadie con mi estatus".
Al ver esa sonrisa, pensé para mis adentros, Este bastardo. ¿Será que es un lunático?