La vida de Chen Qi era tan normal como su nombre. Por lo tanto, después de haber vivido durante casi 30 años, nunca había considerado que se encontraría con algo así como cruzar a otro mundo.

Había estado parado en este vasto campo nevado durante más de diez minutos y todavía no sabía qué debía hacer a continuación.

Chen Qi, casi congelado, estaba acostumbrado a estar en una ciudad bulliciosa, con todo tipo de ruidos durante todo el año, sin embargo, de repente se encontró en una extensión desolada y tranquila con información vaga y desconocida surgiendo en su mente, por lo que solo podía Espero que todo esto haya sido sólo un sueño.

En el último momento que recordó, todavía era un septiembre seco y fresco. Al momento siguiente, de repente se encontró con unos pocos pies de nieve. Chen Qi estaba muy contento de haber aceptado varias copas más de vino de sus amigos en la fiesta. Además, cuando se fue, había usado convenientemente el abrigo negro de alguien, así al menos no moriría congelado directamente.

Pero mi situación actual no está tan lejos de morir congelada, ¿verdad? Chen Qi pensó en silencio y miró a su alrededor. Sus ojos estaban llenos de hierba blanca ilimitada, alta, marchita y amarilla que estaba siendo inclinada por la nieve. Había algunos árboles altos esparcidos cerca, pero no había rastros de actividad humana.

Chen Qi se abrigó con su abrigo. El escalofrío se hundió en sus huesos e hizo rígidos sus movimientos. Pero lo que lo hizo aún más incómodo fue la información vaga y poco clara que continuamente bombardeaba su mente como un molesto mosquito zumbando alrededor de su oreja.

Chen Qi no se atrevió a moverse de su posición. Este lugar era demasiado extraño. No sabía si podría haber criaturas peligrosas escondidas en medio de esa hierba, que tenía la mitad de la altura de una persona, pero sabía que no podía permanecer en el mismo lugar todo el tiempo. La ropa fina que llevaba no le dejaría otra salida a esta situación que morir congelado.

Interiormente, se animó, luego sacudió la cabeza y se inclinó para encontrar una paja relativamente dura a sus pies, que rompió doblándola bruscamente, y la usó para golpear la hierba frente a él mientras caminaba hacia la acacia más alta no muy lejos.

En un entorno tan desesperado, tuvo que fijarse una pequeña meta. Tal vez podría subir a la cima de esa acacia para explorar los alrededores. Como mínimo, necesitaría saber en qué dirección debe dirigirse para tener más posibilidades de sobrevivir.

Un hombre bestia, cubierto de pelaje blanco, estaba en cuclillas sobre las altas ramas de la acacia. El primer día de la primera nevada, se había convertido en una mitad bestia. Aparte de sus rasgos faciales, estaba cubierto de un espeso pelaje debajo del cuello, lo que le hacía no sentir frío con la primera nevada.

Había estado allí toda la noche, esperando ver un oso de las nieves. Ake, su único buen amigo y compañero de su hermano menor, estaba embarazada de tres meses y su hijo nacería este invierno.

Para los bebés, el invierno en Dora Plains era demasiado frío, especialmente para los machos más delicados. Por lo general, a los machos nacidos en invierno les resultaba difícil sobrevivir el primer año. El hombre bestia de pelaje blanco quería cazar el pelaje del oso de las nieves para este niño por nacer. El pelaje del oso de las nieves era el más suave y cálido incluso si no estaba bronceado. Todos los hombres bestia con niños en sus familias querían el pelaje del oso de las nieves. Desafortunadamente, el pelaje del oso de las nieves no fue tan fácil de conseguir. Además de necesitar gran fuerza, también necesitaba suerte.

Los osos de las nieves no siempre tuvieron ese pelaje que tenían fama de ser "el más suave y cálido". Los osos de las nieves salían a buscar pareja durante los primeros tres días después de la llegada de las primeras nevadas. Eran los osos de las nieves machos los que dejaban crecer ese pelaje especial en esta época del año para atraer la atención de las osas de las nieves hembras. Después de que terminara la primera nevada, regresarían a la cueva para esconderse y esperar la llegada del verano. En verano, el pelaje de los osos de las nieves sería duro y corto. En ese momento, su pelaje era incluso peor que el de los dracos hiena. Por lo tanto, si no lograban cazar a un oso de las nieves que estaba afuera durante la primera nevada, tendrían que esperar un año más.

Aze, el hombre bestia de pelaje blanco, no quería perderse la primera nevada de este año, así que esperó aquí temprano y prestó mucha atención a su entorno. Mientras el oso de las nieves mostrara su cabeza, nunca escaparía de sus ojos.

De repente, el cuerpo de Aze se tensó y su respiración se ralentizó medio latido. Inclinó ligeramente su cuerpo hacia adelante. Cielos, ¿qué vio? Un hombre solitario, inesperadamente caminando en la nieve.

El cuerpo se mueve más rápido que la mente, y él avanzó ágilmente hacia abajo, con sus dedos delgados agarrando las ramas y saltando del árbol.

Chen Qi estaba casi inconsciente por el frío. Si hubiera habido un espejo frente a él en ese momento, seguramente habría visto su reflejo con un rostro pálido y labios morados. Ni siquiera sabía si todavía podría llegar vivo a la alta acacia. La pajita en su mano también había perdido su función original de detectar el peligro en la hierba y, en cambio, continuó avanzando persistentemente.

Moviéndose tan rápido como pudo, Aze corrió frente a Chen Qi y lo rodeó firmemente en sus brazos. El cuerpo de Chen Qi estaba muy frío. Aze sintió como si estuviera sosteniendo un enorme carámbano. Esperaba que la temperatura de su cuerpo pudiera calentar ligeramente al hombre congelado.

Chen Qi, quien de repente fue abrazado por una enorme fuente de calor, quedó atónito. Sintió que su cerebro estaba congelado y confundido. No pudo reaccionar en absoluto ante la situación actual. Simplemente sintió que de repente estaba envuelto en calidez y pelusa. Sólo quería enterrarse más profundamente, tanto como pudiera. Con somnolencia inducida por el calor, miró hacia arriba. Sus ojos vieron un rostro hermoso y frío, aunque la expresión de preocupación en su rostro suavizó un poco las líneas duras y severas.

Aturdido, Chen Qi apenas se dio cuenta de que lo habían sacado del frío campo nevado. Aunque el nuevo entorno todavía era frío, ya no había más viento que perforara constantemente su cuerpo desde todas direcciones.

No sabía cuánto tiempo había pasado, pero otra fuente de calor parecía haber aparecido a su alrededor. La sequedad en su garganta ardía como un fuego y le hizo desear apagarla con unas cuantas botellas de agua.

Mientras pensaba, algo duro se acercó a sus labios y Chen Qi pudo detectar levemente el olor a carne. Sus labios se separaron y tomó un sorbo. Tenía un aroma a caza y un sabor un poco salado y astringente; no muy amable con las papilas gustativas. Sin embargo, por el momento, Chen Qi podría ignorar por completo el sabor. Después de tragar, sintió que su cuerpo se calentaba lentamente de adentro hacia afuera.

Alguien cercano estaba diciendo algo, pero era un idioma extraño que Chen Qi no podía entender. Después de beber el líquido ofrecido, se acurrucó perezosamente en el suave y cálido cojín detrás de él y procedió a quedarse dormido.

Cuando Chen Qi volvió a abrir los ojos, fue porque lo despertó el hambre incómoda en su estómago. Miró a su alrededor y vio la pared de una cueva de color gris oscuro frente a él. A su lado ardía un montón de leña y su cuerpo estaba cubierto con pieles de animales desconocidos. Cerca, había un pequeño trozo de piel tirado en el suelo con varios frutos rojos. Se parecían un poco a manzanas, pero el color no se parecía a ninguna de las manzanas que había visto antes en los supermercados. Aunque tenía mucha hambre, Chen Qi no se atrevió a recogerlos y comérselos casualmente.

Aparte del hambre retorcida en su estómago, Chen Qi sintió que su cuerpo no se vio demasiado afectado por casi morir congelado. Si tuviera que usar una palabra para describir sus sentimientos, sería Impresionante. Salir prácticamente ileso de esa situación fue sin duda una sorpresa para él.

La cueva no era grande y la entrada estaba rodeada por un círculo de ramas secas que actuaban como barreras.

Chen Qi pasó por alto con cuidado las barreras y salió de la cueva. Todavía estaba en los pastizales interminables, pero ya no había rastro de nieve en los pastizales. Era como si el campo nevado que había estado cargado con varios pies de nieve hubiera desaparecido de la noche a la mañana. Las malas hierbas marchitas de muchos tonos de amarillo se mecían con el viento. Una esfera blanca cinco o seis veces más grande que la luna colgaba en el cielo azul. Junto a ella había una esfera de color púrpura pálido que se parecía a la luna. El sol en el medio brillaba con una luz cálida. La temperatura era tan cálida y fresca como la temperatura en la Ciudad G antes de que Chen Qi llegara aquí.

Pues bien, Chen Qi concluyó decisivamente que había cruzado a otro mundo, y tal vez incluso a otro planeta. Como mínimo, podía decir con seguridad que el planeta en el que había vivido durante casi 30 años no tenía dos lunas a plena luz del día. Sin mencionar, por supuesto, que, para empezar, no habría habido dos lunas.

Anteriormente, antes de quedarse dormido, Chen Qi tenía dolor de cabeza por el molesto zumbido parecido a un mosquito en su cerebro. Ahora se dio cuenta de que los sonidos eran piezas de información, información básica sobre el planeta.

La información en su mente no mencionaba el nombre del planeta, pero Chen Qi residía actualmente en las llanuras más grandes del planeta, Dora Plains.

Las Llanuras de Dora y su vecino Bosque de Loya dividieron el continente del planeta en dos partes casi simétricas, abarcando ambas áreas de tierra muy grandes. Nadie había podido atravesar nunca el bosque de Loya. El bosque estaba ocupado por una gran cantidad de estegosaurios*. Cualquiera que intentara cruzar sería atravesado por sus duros y afilados cuernos.

Jiàn lóng= literalmente dragón espada

Los seres humanos de este planeta eran llamados "hombres bestia", y no diferenciaban entre hombres y mujeres. Ambos tenían las mismas características físicas. Sin embargo, aquellos que podían convertirse en bestias eran llamados "hembras". Eran físicamente fuertes y responsables de tener hijos, así como de cazar y mantener a sus familias. Aquellos que no podían transformarse en formas de bestias eran llamados "machos". Eran más pequeños que las hembras y su tasa de supervivencia también era menor. Eran responsables de recolectar y cosechar además de criar a los niños.

El planeta sólo tenía dos de cuatro estaciones; invierno y verano. De los dos, el verano todavía era aceptable ya que la temperatura era similar a la del lugar de origen de Chen Qi. Aunque hacía calor, no hacía demasiado. El invierno, por el contrario, fue muy diferente. En su punto más frío, cada respiración podría convertirse directamente en hielo. En este lugar primitivo sin la comodidad de la calefacción, y donde la ropa más abrigada todavía estaba hecha únicamente de pieles o pieles, ni siquiera los hombres bestia más fuertes podían salir a voluntad.

Además, en un clima tan extremo, si nacían diez niños, cinco mujeres y cinco hombres, era probable que las cinco mujeres vivieran hasta la edad adulta siempre que no sufrieran ningún ataque fatal. Sin embargo, incluso si los machos estuvieran cuidadosamente protegidos, que solo uno sobreviviera hasta la edad adulta aún se consideraría una alta tasa de supervivencia. Por lo tanto, los machos eran extremadamente raros. Para todos los hombres bestia, independientemente de su tribu, proteger a los machos era básicamente el instinto más importante grabado en sus genes.

Sólo si los machos sobrevivían, los hombres bestia no serían eliminados por la naturaleza.

La nieve que Chen Qi encontró antes fue la primera nieve del año en este planeta. Fue un fenómeno bastante peculiar. Las primeras nevadas llegarían antes del inicio del invierno. Esta nevada sólo duraría tres días. Después de tres días, se derretiría y se filtraría en el suelo durante la noche como si nunca hubiera ocurrido. Entonces el clima mantendría una temperatura fresca durante un mes, y la siguiente nevada después de ese mes indicaría el comienzo del invierno.

Asumiendo el concepto de cuatro estaciones, el mes siguiente a la primera nevada se consideraría otoño. Muchos frutos maduraron uno tras otro durante este tiempo, y las actividades de varios animales se hicieron más frecuentes y comenzaron sus preparativos para su migración de larga distancia. Este fue el momento en que todos los hombres bestia fueron enviados a recolectar, almacenar y preparar sus reservas de alimentos para los largos meses de invierno que se avecinaban.

Chen Qi estaba muy contento de haber llegado aquí durante la primera nevada. Al menos todavía tenía un mes para prepararse para sobrevivir en este extraño lugar, como encontrar una tribu de hombres bestia en la que refugiarse.

Mientras recordaba con nostalgia los años de civilización que ya habían pasado, la mirada de Chen Qi fue atraída por una figura que se acercaba gradualmente.

Era un hombre alto y robusto, vestido con abrigos de piel. A pesar de que el cuerpo debajo de las mantas ya no tenía una gruesa capa de pelaje blanco, Chen Qi aún lo reconoció como el hombre que había visto antes de caer en coma en medio de la nieve. Parece que este hombre lo salvó y lo trajo a esta cueva.

Sobre su hombro, el hombre llevaba un cordero que había sido sacrificado. Una mano sostenía la presa, mientras que la otra sostenía una piel de oveja completamente desnuda, que estaba envuelta alrededor de dos frutas turquesas del tamaño de cocos.

"¿Ya estás levantado?" La voz del hombre era un poco ronca como si no estuviera acostumbrado a hablar con los demás. Sonaba un poco vacilante, pero se filtraban matices de afán por complacer que no estaban sincronizados con su expresión fría e impasible.

Como el otro era al menos media cabeza más alto, Chen Qi tuvo que levantar un poco la cabeza para poder ver el rostro del hombre con claridad. Era realmente difícil imaginar que una persona tan robusta y robusta pudiera dar a luz a niños.

"¿Fuiste tú quien me salvó?" Chen Qi descubrió que podía entender las palabras del otro. Recordó que el otro hombre le había hablado mientras su conciencia vacilaba, pero el lenguaje hablado era un completo misterio para él en ese momento y no podía entenderlo en absoluto. Sin embargo, ahora, de repente, podía comunicarse con él en su lengua materna sin ningún sentido de contradicción. Parecía ser parte de toda la información inexplicable que inundaba su mente. Chen Qi solo podía tratarlo como su propio dedo dorado y estar agradecido de poder al menos comunicarse con las criaturas nativas de este planeta sin barreras.

El hombre asintió. Luego hizo a un lado la barrera en la entrada de la cueva y entró en la cueva con unos pocos pasos de sus largas y delgadas piernas. Chen Qi hizo una pausa por un momento antes de seguirlo al interior.

El hombre colocó la piel de oveja en el suelo antes de colocar la presa sobre ella. Luego tomó una de las frutas azules y de repente apareció una uña larga en la punta de su dedo delgado. La uña cortó la parte superior de la fruta y el líquido blanco lechoso que fluía en el interior quedó expuesto en un instante.

El hombre le entregó la fruta abierta a Chen Qi, quien la aceptó. La cáscara de la fruta era muy dura y de ella emanaba una sensación de frío que le heló la mano.

"Beber." El hombre le indicó a Chen Qi que bebiera el jugo del interior.

Chen Qi tomó suavemente un sorbo de la bebida y sintió que el líquido frío fluía hacia su boca. Aunque era de color blanco lechoso, no tenía ningún sabor a leche. El sabor era muy ligero, más parecido al agua endulzada.

Al ver a Chen Qi beber, el hombre abrió la fruta restante, que era un poco más grande, de la misma manera. Después de terminar de abrirlo, el hombre caminó hacia el frente del fuego y sacó algunos trozos de madera más pequeños que aún estaban ardiendo. Luego escogió una rama más gruesa para colocarla junto a ella e hizo un estante sencillo. Puso la fruta en el fuego recién encendido y luego, con las uñas, cortó trozos de carne de la presa que tenía al lado y los metió en la fruta. Una vez terminado todo, se colocó una sencilla parrilla sobre el fuego y encima se colocó el cordero entero para asarlo.

Chen Qi observó asombrado al hombre ocupado, luego suspiró al pensar que las uñas del otro en realidad no eran tan fáciles de usar. Mirando sus cuidadas uñas desnudas, rápidamente tomó un sorbo de jugo para resistir el golpe a su orgullo.

Era simplemente una persona común y corriente, la envidia se había ido.

El hombre guardó silencio. Después de terminar su trabajo, se sentó frente al fuego y miró aturdido el cordero asándose lentamente.

Chen Qi miró fijamente el perfil lateral del otro durante unos minutos. Luego de confirmar que el silencio del otro hombre no se debía a que estuviera aburrido de él, decidió romper la atmósfera incómoda.

"Mi nombre es Chen Qi. ¿Cómo te llamas?" Preguntó Chen Qi mientras le ofrecía la otra mitad de la fruta que había bebido. El hombre trajo sólo dos de estos frutos, y uno de ellos se estaba cociendo en el fuego. Entonces, Chen Qi se avergonzó de beber toda la fruta que tenía en la mano. Después de beber unos cuantos sorbos de jugo de frutas, su hambre también se hizo más evidente. Había un cordero entero asándose al fuego y no quería saciar su hambre con agua.

Al ver la acción de Chen Qi, el hombre quedó visiblemente un poco sorprendido. Aparte de su hermano menor, nunca había recibido comida de ningún hombre.

Chen Qi continuó ofreciéndole la fruta durante un minuto completo. Había comenzado a preguntarse si el otro desdeñaba beber después de él o si podría considerarse de mala educación ofrecer la mitad de la fruta a un virtual extraño cuando el hombre finalmente se acercó para tomarla.

"Aze." Aunque el hombre tomó la fruta, no la bebió. Sólo había logrado encontrar estas dos frutas laiche* cerca. "Mi nombre es Aze".

Shuǐ rǔ guǒ, literalmente agua, leche, fruta. No encontré ningún nombre de fruta real al que se hiciera referencia y, como no parece leche real, me decidí por laiche, que es sinónimo de leche.

Como quien abrió la conversación, Chen Qi, naturalmente, ya no permaneció en silencio. "Aze, ¿tu tribu está cerca?"

El cuerpo de Aze se tensó un poco. Aunque la población de la tribu había disminuido mucho, todavía se mostraba reacio a traer de vuelta a este nuevo macho. Hace dos años, había traído a la tribu a un macho que había rescatado en el bosque de Loya, y otra hembra fuerte de la tribu se lo arrebató al día siguiente. Aunque Aze no pensó que fuera gran cosa, el asunto aún le dejó un mal sabor de boca.

"No vivo en una tribu". Aze bajó la cabeza y frotó el duro hueso de la fruta laiche. No estaba mintiendo. No vivía en la tribu. En cambio, vivía un poco alejado de la tribu, en un bosque árido, donde crecían varias higueras altas.

"¿Vives solo?" Chen Qi frunció el ceño, ¿qué tan alta es la tasa de supervivencia de un solo hombre bestia en un lugar así? Sin embargo, mirando la condición del otro, no parecía que tuviera demasiadas dificultades para sobrevivir. El hombre parecía ser un poderoso hombre bestia. Aunque no sabía con qué fuerza podía agarrar este muslo, en este momento no tenía otras pistas para encontrar un asentamiento de hombres bestia.

Aze asintió. "¿Dónde está tu tribu? Puedo llevarte de regreso. No deberías correr solo a las llanuras".

"Bueno, no tengo una tribu".

Aze vaciló por un momento y luego dijo con un poco de disgusto: "Lo siento".

Chen Qi sonrió un poco irónicamente. Al mirar la expresión del otro, probablemente pensó que su tribu había sido destruida.

Las tribus que vivían en las llanuras de Dora no sólo tenían que lidiar con el mal tiempo cada año, sino que también tenían que lidiar con los ataques de los dracos hiena. Cada año, los dracos hiena atacaban a las tribus de hombres bestia. Los dracos hiena vivían en lo más profundo del bosque de Loya y sólo salían a las llanuras cuando llegaba el invierno. Ni siquiera un estegosaurio podría hacer frente a una horda de hienas dracos. Para sobrevivir, muchas tribus sólo podían buscar refugio en tribus más grandes.

Hace tres años, la tribu de Aze también era una tribu de tamaño mediano en Dora Plains. Pero en el frío invierno de ese año, un grupo de hienas dracos tendieron una emboscada a la tribu. Aunque lograron resistir los ataques, la tribu también pagó un gran precio. Muchas mujeres poderosas habían muerto en las batallas. En ese momento, el patriarca sólo podía llevar a su tribu a la Tribu León-Lobo más cercana a ellos. Sólo algunos de los miembros de la tribu que habían vivido allí durante generaciones, y aquellos que no querían irse, se habían quedado atrás.

Chen Qi también conocía la amenaza de los dracos hiena. Sin mencionar estos monstruosos dracos-hiena del bosque de Loya, incluso las hienas* más comunes en las llanuras ya estaban más allá de la capacidad de Chen Qi para manejarlas. Por el momento, considerando que solo tenía un mes para prepararse y que no podía ir a cazar en un clima tan frío como los hombres bestia, solo esperaba encontrar un lugar relativamente seguro para sobrevivir el primer invierno.

*Los dracos hiena del bosque de Loya se llamaban 鬣龙 liè lóng, que literalmente significa dragón de melena, pero el término para las hienas usa 鬣狗 Liè gǒu, que literalmente significa perro de melena.

"Aze, ¿cuántas tribus hay?"

Aze pensó por un momento y dijo: "No sé cuántas tribus hay en las llanuras de Dora, la mayoría de ellas están establecidas a lo largo del río Dosa. La tribu más grande cercana es la tribu León-Lobo, que se dice que tiene miles de personas".

"¿Cuántas personas hay en tu tribu?"

Aze hizo una pausa. No quería que el hombre fuera con su tribu. A su tribu le quedaba menos de una quinta parte de su población anterior y en su mayoría eran mujeres mayores. Aunque los dracos hiena no los habían atacado en los últimos dos años, en invierno, los dracos hiena no eran las únicas amenazas para la tribu. Bajo los ojos perplejos de Chen Qi, le dijo con sinceridad: "Nuestra tribu fue atacada por hienas dracos antes. El patriarca llevó a los demás a unirse a la tribu León-Lobo, y ahora quedan menos de 30 personas".

Chen Qi pensó por un momento y preguntó con una sonrisa: "Aze, no tengo adónde ir ahora. ¿Puedo volver contigo?

Aze miró a Chen Qi. "¿Quieres volver conmigo?"

Chen Qi asintió. "Bueno, puedo construir una pequeña casa al lado de la tuya. ¿Te importaría tener a otra persona cerca como compañía?

"No tengo un patrón de embarazo".

"¿Patrón de embarazo?" Chen Qi no entendió cómo el tema se descarriló repentinamente.

Aze dejó la fruta laiche y agarró con fuerza su muñeca derecha. Había un trozo de piel atado a él. Dudó por un momento, luego desató lentamente la piel y le tendió la mano a Chen Qi.

Chen Qi siguió sus movimientos y lo miró. Quizás porque había estado protegida durante mucho tiempo de la luz solar, la piel de su muñeca era más blanca que en otros lugares, por lo que lo que Chen Qi vio fue simplemente piel blanca y suave.

La voz profunda de Aze no traicionó ninguna emoción. "¿Todavía quieres volver conmigo?"

Sólo entonces Chen Qi se dio cuenta de lo que estaba hablando Aze.

El patrón de embarazo era una raya que aparecía en la muñeca derecha de todas las mujeres hombres bestia en Dora Plains cuando nacían. Cuanto más profundo sea el patrón de embarazo, mayor será la tasa de fertilidad de la mujer. Una mujer sin un patrón de embarazo no quedaría embarazada. También hay un dicho que dice que una persona sin patrón de embarazo era abandonada por los dioses bestia. Este tipo especial de persona no podría recibir afecto o amor de los demás dondequiera que fueran. Chen Qi realmente no esperaba que la razón por la que el hombre bestia alto frente a él eligiera vivir solo no fuera solo porque era lo suficientemente fuerte como para vivir solo en Dora Plains. Era más probable que lo excluyeran de la tribu porque no podían ser aceptados por ellos.

Chen Qi extendió su mano y acarició la muñeca desnuda de Aze. Este movimiento fue demasiado ambiguo para los hombres bestia. Pero en ese momento, Chen Qi solo quería ofrecer consuelo al primer amigo que había hecho después de llegar a este extraño lugar. Podía sentir la leve tristeza del otro hombre mientras se quitaba las pieles de su muñeca.

Chen Qi no entendió los sentimientos de los hombres bestia sobre el patrón de embarazo. No estaba familiarizado con todo en este mundo. Toda la información que conocía sobre este mundo procedía de la impresión básica que de repente había llegado a su mente.

La persona frente a él era la primera de su tipo que conocía. Chen Qi nunca pensó que sería propenso a la impresión, pero sí sintió que Aze era un poco especial para él. En esa situación desesperada en la que su cuerpo se congelaba poco a poco y su vida se desvanecía poco a poco, fue este hombre bestia alto el que apareció frente a él y lo alejó de las manos de la muerte. Chen Qi estaba agradecido con este hombre, por lo que, en ese momento, simplemente no quería que el hombre se sintiera deprimido.

"Por supuesto, siempre que estés dispuesto, quiero volver contigo". Chen Qi miró directamente a los ojos del otro y añadió lentamente: "Sabes, no puedo sobrevivir aquí solo. Si no me llevas contigo, me congelaré o moriré de hambre aquí".

Aze hizo una pausa y dijo vacilante: "En realidad, puedo llevarte a la Tribu León-Lobo. Eres un hombre. Estarán muy dispuestos a aceptarte".

"¿Por qué?"

"La tribu León-Lobo está rodeada de montañas por tres lados y es el lugar más grande y seguro cercano. Hay muchas mujeres poderosas custodiándolo".

Chen Qi reflexionó por un momento. Al principio, su consideración fue encontrar una tribu en la que establecerse. Naturalmente, era más seguro refugiarse en una tribu grande con una gran población, pero en ese caso, sería separado del hombre alto frente a él.

Ante el repentino silencio de Chen Qi, Aze silenciosamente miró hacia otro lado. Sacó una piedra de color gris blanquecino y la untó con cuidado sobre el cordero asado. Aunque quería fingir indiferencia, sus ojos se oscurecieron y revelaron una pizca de impotencia. El macho anterior que había salvado lo había alienado después de descubrir que no tenía un patrón de embarazo, y después de que lo trajeron de regreso a la tribu, ya no estaba dispuesto a entrar en contacto con ese salvador suyo. Esta persona frente a él también sería así. En comparación con seguir a un hombre abandonado por el dios bestia a una pequeña tribu que ni siquiera podía hacer frente a los dracos-hiena, era mejor refugiarse en una tribu grande, donde un macho pudiera recibir un trato preferencial.

Chen Qi observó al hombre, sin decir palabra, romper una esquina de la piedra gris clara y ponerla en la sopa de cordero hervida. De algún modo parecía miserable, como un doguillo esperando la sentencia del amo. Aunque no parecía tener sentido describir a un hombre alto y robusto así, llamar a la expresión del otro hombre como la de un perro en este momento era realmente bastante apropiado.

Olvídalo, considerando que este hombre de hecho le había salvado la vida y encontrado comida para él, seguir a este hombre bestia no sería necesariamente peor que ir a una gran tribu. Si realmente no podía llevarse bien con él, aún podría considerar refugiarse en otras tribus más adelante.

"Aze." Al escuchar a Chen Qi pronunciar su nombre, la oreja de Aze se movió.

Chen Qi lo miró divertido: "¿Puedo volver contigo?"

Aze se volvió para mirarlo. Chen Qi agregó: "Por supuesto, si crees que soy una carga, puedes llevarme a otra tribu, pero es posible que las tribus me rechacen".

"¿Cómo es eso posible? Eres un hombre", replicó Aze sin pensar.

Chen Qi se atragantó. Realmente no estaba acostumbrado a ese término. ¿Debería alegrarse de no haberse convertido en mujer? "Es porque soy un hombre que estoy aquí".

Aze frunció el ceño. "¿Fuiste desterrado de tu tribu anterior?"

Chen Qi soltó una pequeña risa. "Tampoco necesito que me acojas. Puedes encontrarme una casa vacía en tu tribu. Dado que tanta gente ha abandonado tu tribu, debe haber muchas casas vacías, ¿verdad? Por supuesto, si no te importa, prefiero construir una casa al lado de la tuya, para que podamos hacernos compañía. Y puedes enseñarme a cazar cuando tengas tiempo".

"Los machos no necesitan cazar y puedo alimentar a dos personas, así que no hay necesidad de preocuparse en el invierno". Aze jugueteó con la piedra gris claro que tenía en la mano. "Mi casa es lo suficientemente grande para dos personas. Por supuesto, también puedes construir otra casa. Te ayudaré a construirlo".

"Entonces está arreglado". Chen Qi le dio una palmada feliz en el hombro a Aze.

Aze tropezó un poco, obviamente sorprendido.

En ese momento, Chen Qi finalmente decidió preguntar sobre qué había sentido curiosidad desde antes. Señaló la piedra gris blanquecina en la mano de Aze y preguntó: "¿Qué es esto? ¿Por qué lo pones en la comida?

"¿Este?" Aze le entregó la piedra. "Lámelo".

Chen Qi lo tomó, lo arrojó entre sus manos y lo observó por un momento. Luego lo olió. No tenía nada de especial. Se lo llevó a los labios y lo lamió. Era un poco salado y astringente. Sus ojos se iluminaron. "¿Sal?"

Aze asintió. "Esta es una piedra de sal, procedente del comercio con las tribus de las Llanuras Centrales".

Aunque era sal, tenía demasiadas impurezas, lo que la dejaba mezclada con un sabor amargo. ¿Se podrían incluso comer las partes grises?

Aze le pasó la sopa de cordero cocida a Chen Qi usando una cáscara de fruta limpia. El leve olor a cordero lo atacó y el estómago de Chen Qi sonó un par de veces en respuesta. Chen Qi lo tomó con torpeza y le dio las gracias. Aze sonrió y siguió jugueteando con el cordero que casi había terminado de asarse.

Soplando suavemente, Chen Qi no podía esperar para beber un sorbo. Tenía mucha hambre. Quizás porque la sopa de cordero hecha con el jugo de la fruta laiche no era fuerte, todavía había un leve toque de astringencia en la sopa. Chen Qi sospechaba que era un problema de impurezas en la piedra de sal. Parecía que después de decidir dónde viviría, tendría que considerar refinar las piedras de sal. No estaba seguro de si comer demasiadas de esas impurezas sería perjudicial para su salud.

Después de beber el plato de sopa de cordero, Chen Qi sintió calor por todas partes. Aze recuperó la cáscara vacía y le dio otro plato. Los frutos de Laiche no eran grandes. Después de dos cuencos, se llegó al fondo. Chen Qi estaba un poco desconcertado. "¿No vas a beber nada?"

"Me comeré la barbacoa".

Chen Qi no se contuvo más. Él estaba hambriento. Bebió la sopa de cordero y miró fijamente el cordero asado que desprendía un aroma tan fuerte a carne. Al ver esto, Aze extendió su mano derecha y usando la uña de su dedo índice, que de repente se hizo más larga, cortó cuidadosamente un trozo de carne de la pierna de cordero, lo colocó sobre una hoja que yacía a un lado y se lo ofreció a Chen Qi.

Con los ojos brillantes, Chen Qi miró fijamente el dedo índice de Aze. El clavo que había completado su tarea ya había vuelto a su longitud normal. "Tus uñas son realmente convenientes".

Las puntas de las orejas de Aze se pusieron ligeramente rojas. Era la primera vez que un hombre lo elogiaba.

Después de que los dos hubieron comido y bebido lo suficiente, Chen Qi se estiró cómodamente mientras Aze envolvía la mitad no consumida del cordero con hojas limpias de espadaña. "Aze, ¿cuándo volveremos?"

"¿Tu cuerpo se siente bien?"

Chen Qi se dio unas palmaditas en el pecho. "Sí, no podría ser mejor".

"Entonces empacaré mis cosas y partiremos en un rato".

Chen Qi se puso de pie. "¿Puedo ayudarle?"

Aze negó con la cabeza y le entregó una fruta roja. Era la fruta que había visto cuando acababa de despertar y que se parecía un poco a una manzana. "No, puedes sentarte a un lado, comer un poco de fruta y descansar".

"¿Qué tipo de fruta es esta?"

"Bayas rojas."

". . . ¿Bayas?" ¿Bayas que son como manzanas? Chen Qi miró la fruta que tenía en la mano con sorpresa en su rostro. Parecía que las cosas aquí eran bastante diferentes de las que había conocido. Le dio un pequeño mordisco y su primera impresión de la fruta fue que era diferente. No estaba crujiente como una manzana, sino suave como un caqui. Su boca se llenó de un jugo de fruta que sólo podría describirse como "dulce" y "muy dulce". Al igual que el jugo de frutas con azúcar agregada, estaba extremadamente delicioso.

Al mirar el rostro sonriente de Chen Qi, Aze no pudo evitar sentir placer en su corazón. Afortunadamente, su hermano menor siempre lo mandaba a buscar frutos rojos. De lo contrario, no habría sabido que a los hombres les gustan este tipo de cosas dulces. Probablemente podría descubrir más sobre las preferencias de los hombres a través de su hermano menor en el futuro.

La velocidad de Aze fue muy rápida. Chen Qi acababa de terminar de comer una fruta y Aze ya había terminado de empacar. Por supuesto, sólo quedaban unas pocas pieles y la mitad sobrante del cordero asado para llevarse.