Aze rompió ágilmente una rama semiseca, la dobló en varias secciones y, en poco tiempo, construyó una sencilla rejilla para el fuego. Chen Qi sintió que iba a comer comida sin trabajar y ya no podía quedarse en el árbol. Le gritó a Aze, que estaba ocupado debajo del árbol: "Aze, ¿puedo bajar?"
Aze levantó la cabeza y miró hacia arriba. "La comida aún no está lista".
"Me siento demasiado culpable de que seas el único que hace todo el trabajo. Puedo ayudar."
Aze quedó atónito por su respuesta y hizo una pausa. Con algunos giros rápidos, trepó al árbol y aterrizó frente a Chen Qi. El resplandor del atardecer se esparció por el horizonte a través de los huecos de los árboles, y tal vez debido a la luz de fondo, Chen Qi descubrió que los ojos del otro hombre estaban inusualmente brillantes. Por un momento, Aze miró seriamente a Chen Qi, luego sonrió y susurró: "Está bien".
Se agachó y le indicó a Chen Qi que se subiera a su espalda. Chen Qi se rodeó el cuello con los brazos. La velocidad de Aze era muy rápida, pero su cuerpo era muy estable. Antes de que Chen Qi pudiera reaccionar, los dos aterrizaron en el suelo. Chen Qi no pudo evitar suspirar una vez más ante la fuerza del hombre bestia. "Aze, eres realmente increíble".
Aturdido, Aze volvió a las tareas que tenía entre manos. Despejó un área al lado del fuego y sacó el pedernal para encender la leña que acababa de colocar. Luego cavó un hoyo pequeño y poco profundo cerca. Chen Qi todavía se preguntaba por qué Aze estaba cavando un hoyo cuando Aze tomó al pequeño jabalí que estaba a su lado y le tendió la mano derecha. Sus cinco uñas se alargaron instantáneamente y cortó el cuello del jabalí, dejando un corte lo suficientemente profundo como para que el hueso fuera visible. Quizás porque el jabalí ya había estado muerto por un período de tiempo, no brotó sangre.
Los delgados dedos de Aze se movieron hacia el vientre del jabalí y lo cortó con la punta afilada de su uña índice, abriendo un largo espacio en la carne. Su mano metió la mano en la abertura y, con un fuerte tirón, el desorden de vísceras se deslizó y cayó en el hoyo recién cavado.
Aze agarró las dos extremidades delanteras del jabalí y lo mantuvo boca abajo. Sus dedos delgados y manchados de sangre dejaron dos largas marcas en el pelaje marrón grisáceo del jabalí. Después de retirar las vísceras, Aze colocó el jabalí preparado sobre la piel limpia a su lado. Luego agarró el cuello del jabalí y, con un giro y un tirón, la gran cabeza del jabalí fue arrancada por la fuerza. Sintiendo escalofríos en la nuca, la mano de Chen Qi involuntariamente fue a tocarlo.
Aze también arrojó la cabeza del jabalí en el pozo lleno de vísceras y la enterró con tierra antes de esparcir una capa de heno para cubrirla.
"¿Por qué necesitas enterrar esas partes?" Chen Qi no pudo evitar preguntar.
Con garras ensangrentadas, Aze tomó un palo liso que había preparado antes y lo usó para ensartar al jabalí. Al escuchar la pregunta de Chen Qi, Aze lo miró y explicó: "La comida y la sangre atraerán a los depredadores en Dora Plains. Enterrarlo en el suelo ayuda a disimular el olor".
Chen Qi asintió. Cuando notó que Aze se preparaba para poner la brocheta de jabalí sobre el fuego, no pudo evitar preguntar: "¿No necesitas enjuagarla?" Tan pronto como preguntó eso, se arrepintió de su pregunta. En un lugar salvaje como este, ¿dónde habría agua para enjuagar algo? Considerando las condiciones actuales, no pudo evitar reprenderse a sí mismo por su hipócrita intento de limpieza.
Aze se detuvo y vio que Chen Qi estaba mirando la brocheta de jabalí que tenía en la mano con una expresión enredada. Después de pensar por un momento, dejó la brocheta y llevó a Chen Qi de regreso al árbol. "Espera aquí", dijo. Luego saltó, recogió la brocheta de jabalí y desapareció entre la hierba alta.
Chen Qi estaba sentado en una rama del árbol. Su posición era relativamente alta y podía mirar en la dirección en la que se dirigía Aze. Quizás fue porque Aze estaba vestido con pieles de animales, pero después de un par de saltos y aterrizajes, Chen Qi ya no pudo decir si era Aze u otro animal que se movía entre la hierba alta. Chen Qi miró, todavía sintiéndose un poco molesto consigo mismo. En silencio reflexionó que éste ya no era el mundo que conocía y que ya no podía vivir según los estándares anteriores. Después de pensarlo por un momento, sus hombros volvieron a caer. La comida cubierta de sangre y manchada con migas de hierba y barro todavía le resultaría un poco difícil de tragar incluso después de haber sido asada al fuego. Bueno, está bien, no era demasiado irracional de su parte, considerando que antes de despertarse esta mañana en la cueva, la última comida que recordaba era la comida normal que había comido en un restaurante. Ahora sólo necesitaba algo de tiempo para acostumbrarse.
Esta vez Aze estuvo fuera por mucho tiempo. Chen Qi no tenía la costumbre de usar reloj, ni su teléfono móvil lo siguió. Lo único que tenía era un encendedor y un paquete de cigarrillos sin abrir del bolsillo del abrigo negro.
Después de esperar un rato, los pensamientos de Chen Qi pasaron de su disgusto inicial a la preocupación. Su mente siempre estaba llena de malos pensamientos, como que Aze fuera emboscado por enredaderas caníbales o que Aze se encontrara con leones que estaban cazando. O lobos que perseguían a sus presas. O Aze encontrándose con el enemigo natural de los hombres bestia, los dracos-hiena. ¿Qué debería hacer si Aze estuviera en peligro? Después de mirar el último rayo de sol que desaparecía en el horizonte, Chen Qi pensó que tal vez él también desaparecería en estos pastizales desconocidos. Sin Aze, ni siquiera podría bajar de esta acacia.
El cielo se había oscurecido y Chen Qi ya no podía ver diferencias tan grandes entre el cielo aquí y el cielo en su propio mundo. La esfera blanca, la luna más grande, era brillante y visible durante el día, pero se volvía casi transparente durante la noche y no podía ser encontrada sin un cuidadoso escrutinio. Por el contrario, la esfera de color púrpura pálido, que se parecía mucho a la luna de su mundo, ahora brillaba en azul, enviando una luz suave que iluminaba todo en los pastizales. Gracias a su existencia, los alrededores no se volvieron completamente negros.
El fuego que Aze encendió antes de irse ya estaba medio apagado. Chen Qi rompió una rama con hojas y la arrojó al fuego. Sin embargo, su puntería no fue muy buena. Pronto, había muchas ramas esparcidas alrededor del fuego.
Chen Qi rompió otra rama y la arrojó con fuerza. Esta vez aterrizó justo en medio del fuego. La rama se quemó con un "estallido" y apareció una ráfaga de humo negro.
Chen Qi sacudió con orgullo sus pies colgantes y volvió su rostro ligeramente pícaro para seguir estudiando si la banda de luz blanca en el cielo nocturno era la Vía Láctea.
De repente, el sonido de los lobos aullando llegó desde la distancia. Chen Qi miró a su alrededor con recelo. La hierba cercana susurró. El cuerpo de Chen Qi se tensó mientras se recostaba con cuidado cerca de la rama, protegiéndose con el denso follaje de la acacia.
Aze llevaba un montón de cosas envueltas en piel de animal sobre su hombro y tenía el pelo mojado. Salió de la hierba alta y miró hacia la acacia donde se escondía Chen Qi. Pero no vio la figura de Chen Qi entre las ramas. Su corazón latió con fuerza. Tiró al suelo las cosas que llevaba sobre el hombro y rápidamente saltó hasta la rama más grande en la cima.
"¿Aze?"
Miró hacia la voz familiar que venía debajo de él y vio a Chen Qi. Su corazón que latía ferozmente finalmente se calmó y exhaló un suspiro de alivio.
Al ver que era Aze, el corazón preocupado de Chen Qi también se relajó, aunque no pudo evitar quejarse: "¿Por qué estuviste fuera por tanto tiempo? El cielo ya está oscuro y el fuego casi se ha apagado".
"Lo siento, no esperaba que la corriente estuviera tan lejos de aquí". Aze miró hacia abajo con arrepentimiento. Realmente fue demasiado desconsiderado. Aunque las Llanuras de Dora no eran tan peligrosas como el Bosque de Loya, dejar a un hombre sin ninguna capacidad para protegerse solo aquí realmente no era propio de una mujer. Si hubiera regresado a la tribu, habría estado en camino de recibir el castigo.
Al ver la apariencia miserable del hombre, Chen Qi se sintió un poco divertido. "No quise culparte".
"No, realmente es mi culpa. Nunca más te dejaré sola".
Chen Qi lo despidió con un poco de torpeza y cambió el tema. "¿Fuiste sólo a limpiar la presa?"
Hablando de eso, Aze recordó su objetivo original. De su cintura sacó y desenvolvió una bola de pieles de animales. La capa superior estaba envuelta con enredaderas de ratán, que Aze arrancó directamente antes de quitarles la piel y revelar una fruta de color marrón verdoso. Chen Qi lo reconoció como la misma fruta laiche que Aze había traído por la mañana. Pero éste frente a él ahora tenía un corte limpio en la parte superior de la fruta.
Aze levantó la tapa que cubría la cáscara de la fruta para revelar el líquido transparente del interior y se lo entregó a Chen Qi. "Aquí."
Chen Qi lo tomó con curiosidad y lo miró. Descubrió que el color del líquido del interior no era el color blanco lechoso que bebía por la mañana, sino más transparente, como el agua. Chen Qi preguntó dubitativo: "¿Qué es esto?"
"Agua. No has tomado agua en todo el día. Lo saqué de la corriente". Después de una pausa, añadió: "Lo tengo río arriba. Lo intenté. Estaba muy limpio."
Chen Qi tosió levemente y preguntó, un poco avergonzado: "¿Puedo hervirlo primero antes de beberlo?"
Aze se sorprendió pero sonrió. "Seguro." A los machos les gusta comer cosas calientes, pensó para sí mismo. Realmente fue demasiado descuidado. Tendría que preguntarle a su hermano cómo cuidar a un macho cuando regresara.
Los dos hombres aterrizaron firmemente debajo del árbol. Aze tomó la fruta laiche llena de agua de Chen Qi y construyó un soporte junto al fuego, colocando la fruta laiche encima para calentar el agua. Luego, Aze continuó preparando la brocheta de jabalí preparada para asar.
Chen Qi arregló proactivamente las ramas de acacia que estaban esparcidas por todas partes debido a sus horribles lanzamientos y las apiló al lado del fuego. Aze también rompió otra rama gruesa semiseca para usarla como leña. Chen Qi guardó un momento de silencio por la alta acacia que había crecido durante muchos años en paz, sólo para perder casi un tercio de sus ramas durante la noche. Después de agregar las nuevas ramas, el fuego recuperó su vigor y Chen Qi extendió el resto de las ramas reunidas alrededor del fuego para secarlas.
Los dientes de un macho no eran tan fuertes como los de una hembra, y la piel de un jabalí era gruesa y dura, por lo que Aze le quitó la piel con cuidado mientras la asaba. Chen Qi observó por un momento y luego comenzó a caminar por la hierba junto al fuego. Más temprano, había visto una planta un poco familiar mientras estaba en el árbol. La única mancha de color verde en medio de un montón de heno era ciertamente muy llamativa y Chen Qi la encontró sin mucho esfuerzo.
Chen Qi examinó los tallos que mostraban algunos signos de marchitamiento; las hojas todavía estaban un poco verdes. Les dio un fuerte tirón y los tallos se desprendieron de las raíces. Varias líneas negras* no pudieron evitar aparecer en la frente de Chen Qi. Dejando los tallos a un lado, curvó los dedos en forma de garras y rascó el suelo para arrancar las raíces. El suelo estaba muy duro. Después de medio día**, sólo había logrado cavar unos pocos centímetros de profundidad en el suelo.
(*como esto:
**no literalmente medio día. Expresión común para indicar exageradamente que había pasado mucho tiempo.)
Aze estaba prestando atención a los movimientos de Chen Qi. Al ver que el macho estaba ocupado en cuclillas al lado de un poco de hierba, miró al jabalí, que había sido desollado y asado, luego lo dejó a un lado para pasar al lado de Chen Qi. Curiosamente, preguntó: "Chen Qi, ¿qué estás haciendo?"