"Porque o monstro não está morto."
Estas palavras sinistras pairaram no silêncio. Três pares de olhos se arregalaram, fitando Sunny.
"Por que você diz isso?"
Depois de pensar sobre isso, Sunny chegou à conclusão de que o tirano estava, de fato, ainda vivo. Seu raciocínio era bem simples: ele não ouviu o Feitiço parabenizando-o por matar a criatura depois dela cair do penhasco. O que significava que ela não foi morta.
Mas ele não podia explicar isso aos companheiros.
Ele apontou para cima.
"O monstro saltou de uma altura incrível para pousar nesta plataforma. No entanto, não se machucou. Por que seria morto ao cair da plataforma?"
Nem Herói nem os escravos encontraram uma falha em seu argumento.
Sunny continuou.
"O que significa que ele ainda está vivo, em algum lugar descendo a montanha. Então, voltando, nós estaremos nos entregando à sua boca."
Ardiloso praguejou alto e rastejou para mais perto da fogueira, encarando a escuridão com terror em seus olhos. Acadêmico esfregou as têmporas, murmurando:
"É claro. Por que eu não percebi isso antes?"
Herói foi o mais estoico dos três. Depois de pensar, ele concordou.
"Então vamos subir e atravessar a passagem pela montanha. Mas isso não é tudo ..."
Ele olhou na direção onde o tirano tinha caído.
"Se o monstro ainda estiver vivo, há uma alta possibilidade de que ele volte aqui e nos persiga. Isso significa que o tempo é essencial. Precisamos nos mover assim que o sol nascer."
Ele fez um gesto para os corpos rasgados espalhados pela plataforma.
"Não podemos nos dar o luxo de descansar a noite inteira. Precisamos reunir suprimentos agora. Se houvesse chance, eu gostaria de dar a essas pessoas pelo menos um funeral humilde após coletarmos tudo o que pudermos, mas infelizmente, o destino decidiu o contrário."
Herói se levantou e brandiu uma faca afiada. Ardiloso se tensionou e observou a lâmina com cuidado, mas depois relaxou, vendo que o jovem soldado não mostrava sinais de agressão.
"Comida, água, roupas quentes, lenha. É isso que precisamos encontrar. Vamos nos dividir e realizar uma tarefa cada."
Então ele apontou para si mesmo com a ponta da faca.
"Vou esculpir carcaças de bois para conseguir um pouco de carne."
Acadêmico olhou ao redor da plataforma de pedra - a maior parte dela afundando em sombras profundas - e fez uma careta.
"Vou procurar lenha."
Ardiloso também olhou para os lados, com um brilho estranho nos olhos.
"Então vou encontrar algo quente para vestir."
Sunny foi o último a sobrar. Herói olhou para ele.
"A maior parte de nossa água estava no vagão. Mas cada um dos meus irmãos caídos estava carregando uma moringa. Pegue o máximo que puder."
***
Algum tempo depois, longe da fogueira o suficiente para estar escondido nas sombras, Sunny procurava soldados mortos com meia dúzia de moringas já o pesando. Tremendo de frio, ele finalmente tropeçou no último corpo partido trajado com armadura de couro.
O veterano idoso - aquele que o tinha chicoteado por tentar aceitar a garrafa de Herói - estava gravemente ferido e morrendo, mas, milagrosamente, ainda se agarrando à vida. Feridas horríveis cobriam seu peito e estômago, e ele estava claramente sofrendo muito.
O tempo dele estava acabando.
Sunny se ajoelhou ao lado do soldado agonizante e o olhou, procurando a moringa do homem.
'Que ironia', pensou.
O homem mais velho tentou focar os olhos em Sunny e mexeu a mão fracamente, alcançando algo. Sunny olhou para baixo e percebeu uma espada quebrada no chão, não muito longe deles. Curioso, ele a pegou.
"Você está procurando por isso? Por quê? Vocês são como os Vikings, querendo morrer com uma arma nas mãos?"
O soldado moribundo não respondeu, olhando para o jovem escravo com alguma emoção intensa e desconhecida nos olhos.
Sunny suspirou.
"Bem, pode ser. Afinal, eu prometi assistir você morrer."
Com isso, ele se inclinou para frente e cortou a garganta do velho homem com a borda afiada de sua lâmina quebrada, e então a jogou fora. O soldado se contorceu, se afogando em seu próprio sangue. A expressão em seus olhos mudou - era gratidão? Ou ódio? Sunny não sabia.
Ilusão ou não, foi sua primeira vez matando um humano. Sunny esperava sentir culpa ou medo, mas na verdade, não havia nada. Parecia que, para melhor ou pior, sua criação cruel no mundo real o havia preparado bem para este momento.
Ele se sentou em silêncio perto do velho homem, acompanhando-o nesta última jornada.
Depois de um tempo, a voz do Feitiço veio sussurrando em seu ouvido:
[Você matou um humano adormecido, nome desconhecido.]
Sunny estremeceu.
'Ah, certo. Matar pessoas é um feito também, pelo menos para o Feitiço. Eles geralmente não mostram isso em webtoons e novelas.'
Ele registrou o fato e o guardou. Mas, pelo jeito, o Feitiço ainda não tinha terminado de falar.
[Você recebeu uma Memória...]
Sunny estremeceu, abrindo os olhos com olhos arregalados.
'Sim! Vamos lá, me dê algo bom!'
Memórias poderiam ser qualquer coisa, desde armas até itens encantados. Uma recebida de um inimigo adormecido- rango não seria tão poderosa, mas ainda era uma dádiva: sem peso e indetectável, capaz de ser convocada do nada com um simples pensamento, uma Memória era incrivelmente útil. Além disso, diferentemente das coisas corpóreas, ele poderia levá-la de volta para o mundo real. A vantagem de ter algo assim de volta na periferia era difícil de subestimar.
'Uma arma! Me dê uma espada!'
[... recebida uma Memória: Sino de Prata.]
Sunny suspirou, desapontado.
'Bem, com a minha sorte, o que eu esperava?'
Ainda assim, essa coisa valia a pena investigar. Talvez tivesse um encantamento poderoso, como ser capaz de emitir ondas sônicas destrutivas ou repelir projéteis próximos.
Sunny invocou as runas e concentrou-se nas palavras "Sino de Prata". Imediatamente, uma imagem de um pequeno sino apareceu na frente de seus olhos, com um pequeno texto abaixo.
[Sino de Prata: uma pequena lembrança de um lar há muito perdido, que já trouxe conforto e alegria ao seu dono. Seu som claro pode ser ouvido a quilômetros de distância.]
'Que porcaria', pensou Sunny, desanimado.
Sua primeira Memória acabou sendo praticamente inútil... como tudo o que ele possuía. Ele quase estava começando a ver um tema na forma como o Feitiço estava tratando-o.
'Não importa.'
Sunny dispensou as runas e depois se ocupou retirando o manto de peles e as botas resistentes e quentes do homem morto. Como oficial, a qualidade dessas roupas era superior às dos simples soldados. Depois de vesti-los, o jovem escravo finalmente sentiu-se aquecido pela primera vez desde que o Pesadelo começou - não considerando o curto período em que passou perto da fogueira.
'Perfeito', pensou.
O manto estava um pouco sujo de sangue, mas então, de novo, assim estava Sunny.
Ele olhou em volta, penetrando facilmente no véu de escuridão com seus olhos tenebrosos. Herói e Acadêmico ainda estavam no meio de suas tarefas. Ardiloso estava procurando roupas de inverno, mas estava puxando os anéis dos dedos dos homens mortos em vez disso. Invisível a eles, Sunny hesitou, considerando se ele realmente havia pensado bem as coisas.
Seus companheiros eram pouco confiáveis. O futuro era incerto demais. Mesmo os requisitos de concluir o Pesadelo permaneceram um mistério. Qualquer decisão que ele pudesse tomar seria um jogo de azar, no mínimo.
Ainda assim, ele precisava tomar algum se quisesse sobreviver.
Definitivamente, Sunny pegou as moringas e suspirou.
***
Eles passaram o resto da noite sentados de costas para a fogueira, olhando apreensivamente para a noite. Apesar do esgotamento, ninguém conseguia dormir. A possibilidade de o tirano voltar para terminar os quatro sobreviventes era assustadora demais.
Só Herói parecia estar bem, afiando calmamente a espada à luz brilhante das chamas dançantes.
O som da pedra de amolar raspando contra a lâmina era de alguma forma reconfortante.
Ao amanhecer, quando o sol começou a aquecer preguiçosamente o ar, eles se carregaram com todos os suprimentos que conseguiram reunir e partiram para o frio.
Sunny olhou para trás, contemplando a plataforma de pedra pela última vez. Ele conseguiu passar pelo local onde a caravana de escravos deveria perecer. O que iria acontecer a seguir? Ninguém poderia dizer.