Sunny estava começando a gostar de ter conversas no escuro. Sem a carga da luz, as pessoas estavam mais relaxadas e sinceras. Isso o fazia lembrar dos frequentes apagões que atingiam a cidade quando ele era criança. Sua família não tinha escolha senão se agrupar e passar algumas horas apenas conversando uns com os outros.
Agora, essas horas sombrias se tornaram algumas de suas memórias mais preciosas.
Ele ficou em silêncio por alguns momentos e então disse:
"Como vamos depender um do outro, deveríamos compartilhar as habilidades e Memórias que temos à nossa disposição?"
Essa era uma sugestão lógica. Se eles iam lutar lado a lado, conhecer os pontos fortes uns dos outros era mais ou menos vital. Ainda assim, ele notou que Nephis lançava um olhar cauteloso em sua direção.
Felizmente, ele estava obscurecido pela escuridão.
"Eu começo", disse Sunny, tanto para mostrar sua sinceridade quanto para revelar informações sobre si mesmo de maneira controlada.
Se ele tomasse a iniciativa de falar, teria que dizer a verdade, mas quanto e em que medida estava para ele decidir. Se fossem eles a perguntar e ele tivesse que responder, no entanto... as coisas se tornariam imprevisíveis.
"Meus Atributos me dão afinidade com as sombras. Eu também tenho uma leve afiliação à divindade. Por último, estou inclinado a me encontrar em situações improváveis."
Cassie ouviu atentamente e então baixou a cabeça, como se estivesse envergonhada.
"Uh... ele está dizendo a verdade. Não que duvidássemos da sua honestidade!"
'Por que não? Eu gastei tanto tempo ganhando a reputação de mentiroso patológico!'
Sunny limpou a garganta e sorriu, escondendo seu nervosismo:
"Mesmo? Isso é bom saber. Mas... como você tem tanta certeza de que estou sendo honesto?"
A menina cega se mexeu um pouco.
"Ah! Essa é a minha Habilidade. Eu posso "ver" os Atributos das pessoas. Às vezes, também recebo, uh, "visões". Elas podem ser sobre o futuro ou o passado. Quer dizer, é o que eu acho... só aconteceu algumas vezes."
Sunny engoliu em seco, mas depois relaxou.
'Então, ela é meio que uma oráculo. Ainda bem que seu insight se limita aos Atributos... caso contrário, eu estaria em apuros de verdade. De qualquer forma, vou ter que tomar cuidado perto dela.'
Ele finalmente percebeu como a menina cega soube de seu aniversário. A questão era se ela tinha visto isso em uma visão do futuro ou em uma visão do passado. Se fosse o primeiro, seria seguro supor que ele certamente poderia comemorar pelo menos mais um aniversário?
Ou saber o futuro realmente afetava e o mudava? Por exemplo, depois de saber que ele definitivamente sobreviveria, Sunny poderia ter relaxado naturalmente e baixado a guarda. E então, ele morreria como resultado. Isso certamente parecia possível, certo? Isso supondo que o futuro pudesse ser mudado. Mas talvez não fosse? Então…
Sentindo sua cabeça doer, Sunny decidiu evitar esse raciocínio por enquanto. Em vez disso, ele escondeu sua inquietação interna e falou em tom amigável:
"É uma boa Habilidade. Falando em Habilidades: vocês já viram a minha. Minha sombra pode se mover independentemente e explorar. Ela não pode afetar o mundo material, mas compartilhamos visão e audição. Dessa forma, posso detectar perigos antes de encontrá-los. A sombra é rápida e furtiva: pode ir a qualquer lugar e é quase impossível de notar. Ah, eu também consigo enxergar no escuro."
Ele sorriu, esperando que as meninas entendessem e apreciassem a utilidade de seu Batedor de Sombra. A reação delas, porém, foi um tanto estranha: Nephis virou lentamente a cabeça em sua direção, enquanto Cassie ficava um pouco pálida e levantava as mãos para cobrir o peito.
"Uh... o quê?"
Nephis franziu a testa e falou em um tom monótono:
"Você já usou sua Habilidade na Academia?"
Sunny piscou.
'Que pergunta estranha!'
"Na Academia? Claro, com certeza. Por quê?"
Ah, certo... eles acham que eu sou um pervertido…
Merda!
Antes que as meninas pudessem dizer alguma coisa, ele apressadamente levantou a mão e soltou:
"Mas nunca usei isso para fazer algo inadequado! Vocês têm que acreditar em mim!"
Felizmente, era a pura verdade. No entanto, tanto Nephis quanto Cassie pareciam céticas. Sunny cerrava seus dentes.
"Eu tinha coisas mais importantes para fazer do que... do que pensar sobre o que estão pensando! Eu passei quase todas as horas acordado aprendendo a sobreviver!"
Nephis ergueu a sobrancelha.
"Eu não te vi na sala de aula... nem uma vez."
Sunny riu.
"Claro que não. Enquanto você estava ocupada enxugando o chão com outros Adormecidos, eu estava estudando Sobrevivência Selvagem."
Era a vez da Estrela Mutável piscar.
"Sobrevivência... o quê? Tem um curso assim?"
Cassie parecia igualmente intrigada.
"Sim, tem. Pode parecer um detalhe para a maioria das pessoas, mas para um garoto da periferia como eu, que nunca foi a uma escola chique ou viu um tutor particular, aprender a sobreviver na selva é a diferença entre a vida e a morte. Sem isso, eu teria me afogado no momento em que fomos enviados para o Reino dos Sonhos."
Em uma rara ocasião, Nephis estava completamente atordoada. Ela esfregou os pulsos e olhou pensativamente em sua direção.
"Entendi. Eu não sabia."
Sunny fez uma careta e se esforçou para evitar que o veneno se infiltrasse em sua voz. Quando ele finalmente falou, seu tom era leve e cordial.
"Tudo bem. É natural que alguém do seu status não saiba…"
Ao mencionar seu status, um sorriso estranho apareceu no rosto da Estrela Mutável. Mas no final, ela não respondeu.
Sunny continuou:
"De qualquer forma, essa é minha Habilidade. Quanto às Memórias, tenho três. Uma é uma armadura, outra é uma espada e a última é um sino bem alto."
Agora era a vez delas compartilharem. Depois de uma breve pausa, Nephis falou:
"Meus atributos me dão afinidade com a luz e o fogo, além de uma forte afiliação com a divindade. Tenho duas Memórias: uma corda…"
Enquanto ela falava, Sunny olhava para Cassie, tentando ler sua expressão. Pelo que ele via, Nephis estava dizendo a verdade - mas também não toda a verdade. E a julgar pelo esforço que a menina cega fazia para esconder seus verdadeiros sentimentos, o segredo escondido entre os Atributos da Estrela Mutável não era nada trivial.
'Interessante.'
"...e uma espada. A corda é muito resistente e pode mudar de comprimento. A espada é muito afiada e pode proteger seu portador contra ataques de almas, em certa medida. Minha Habilidade... pode ser usada para curar."
Sunny não deixou de notar a formulação da última parte. "Pode ser usado para curar"... isso significa que seu principal objetivo era algo mais? Ele tinha quase certeza de que Nephis não revelaria todos os seus trunfos, assim como ele. No entanto, habilidades de cura eram extremamente raras. Ter uma que pudesse curar, mas não fosse limitada à cura - isso seria simplesmente inédito.
Mas, novamente, era a Estrela Mutável - uma das poucas pessoas na história a receber um Nome Verdadeiro no Primeiro Pesadelo. Se ele levasse em consideração sua própria Habilidade de Aspecto, nada parecia impossível.
'Me pergunto qual é o nível de rank do Aspecto dela.'
Por fora, ele fingiu estar animado.
"Você é uma Curandeira? Isso é ótimo! Ter uma Curandeira entre nós é incrível!"
Cassie concordou e sorriu.
"Neph também é uma lutadora incrível! Você deveria vê-la lidando com os saqueadores. Bem... eu também não vi de fato. Mas soou muito assustador."
Sunny não precisava que ninguém lhe dissesse o quão formidável guerreira Nephis era. Ele tinha visto com seus próprios olhos. Mais ou menos. Na verdade, eram os olhos da sua sombra. Bem... o que quer que fosse em vez de olhos.
Enquanto isso, Cassie suspirou.
"É minha vez? Uh... meus atributos não são nada especiais. Acho que tenho afinidade com revelações e destino. Minha Habilidade é como eu disse antes. Não é muito útil. Sobre minhas Memórias, tenho três: a garrafa, o cajado de madeira e essa armadura. Você já sabe sobre a garrafa. O cajado pode criar vento. A armadura é realmente do rank Despertar... uh, Neph me deu quando nos conhecemos. Ela tem um encantamento protetor muito poderoso."
'Então... ela não só está carregando Cassie nas costas, como também deu suas únicas roupas? Uma armadura de rank Despertar, nesse caso? O que... o que Nephis está pensando?'
A menina cega se virou e acrescentou depois de um tempo:
"Eu costumava ser uma esgrimista muito boa... antes. Agora eu realmente não consigo lutar."
As duas últimas frases estavam obviamente relacionadas ao seu Defeito. Sunny e Nephis, no entanto, ambos optaram por manter o deles em segredo. Apesar do fato de que conhecer o Defeito do seu companheiro também era importante para a cooperação e o apoio mútuo, compartilhar algo assim exigia um nível muito alto de confiança.
Neste momento, não havia confiança entre eles. E mesmo que houvesse, Sunny não pretendia nunca compartilhar seu Defeito com ninguém. Nephis, também, parecia ter muitos segredos.
Depois de um tempo, ele disse:
"Bom. Isso é bom. Acho que temos ferramentas suficientes para sobreviver, desde que as usemos corretamente. Acho que é hora de dormir?"
Na escuridão, Nephis inclinou a cabeça, ouvindo suas palavras com um olhar distante.
"Certo. Eu... vou ficar de guarda primeiro."
Sunny decidiu ser útil e disse:
"Na verdade, minha sombra não dorme. Ela pode nos acordar se algo acontecer."
Estrela Mutável sorriu lentamente.
"Vou ficar de guarda primeiro."
Sentindo um pouco de frieza em sua voz, Sunny suspirou e deu de ombros.
'Que seja. O que você vai assistir, hein? Você nem consegue ver nada! Tanto faz. Só não me culpe quando algo gigante nos engolir no meio da noite…'
Então ele estremeceu de repente.
'Espere... isso não foi uma bandeira da morte, certo? Certo, é claro que não. De jeito nenhum...'