Nota do Autor: as [] marcam as feras falando a língua das bestas, não a língua humana.
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O Escorpicore era um monstro tão grande que faria qualquer homem sã_bemquerer repensar suas escolhas na vida, por mais corajoso que fosse.
O seu corpo tinha quase três metros (9'10") de altura. Ele tinha pelo e juba vermelha escarlate, com tons de branco, preto, azul e amarelo. Na verdade, também havia tons de vermelho, embora apenas um decorador de interiores pudesse percebê-los.
O monstro tinha o corpo e a cabeça de um leão, asas membranosas parecidas com as de um morcego saindo da sua costas e uma cauda de escorpião.
De uma de suas dimensões de bolso, o Escorpicore tirou um pince-nez com aro de ouro. Assim que o pince-nez tocou seu focinho, ele cresceu o suficiente para que cada uma de suas lentes ficasse do tamanho de uma tela de 17 polegadas.
["Vamos ver onde estão os playgrounds mais próximos."] Graças aos óculos mágicos, o monstro ganhou uma habilidade que se assemelhava muito ao sentido de mana de Solus, combinada com a capacidade de dar zoom como um telescópio.
["Um grupo está perto da primavera verde, outro na clareira do rio…"] Apesar da grande distância, ele conseguiu localizar os grupos de cinco núcleos de mana desconhecidos, identificando os pontos de queda dos alunos.
["Ordem e caos, esses humanos não têm imaginação. Tudo é idêntico à última vez! Onde está a diversão nisso?"]
Enquanto resmungava sobre a falta de originalidade da humanidade, o Escorpicore começou a enviar equipes de três bestas mágicas para interceptar os humanos e bani-los da floresta.
["Regras de engajamento?"] M'Rook perguntou.
["Sempre a mesma coisa. Faça um rugido, rosne, ca*k neles, o que for. Deixe que eles de alguma forma percebam sua chegada, caso contrário, tudo acabará antes que possamos dizer 'pedido pronto'. Enquanto esse Diretor não quebrar as regras, nós vamos seguir o jogo."]
["O quem?"]
["Pela Grande Mãe, M'Rook, você é um excelente segundo em comando, mas precisa começar a prestar atenção às hierarquias humanas. O Diretor é o chefe do castelo, o que você chama de montanha-feita."]
Estava quase terminando de despachar as equipes de limpeza, quando percebeu uma surpresa agradável.
["Espere um minuto, há um grupo de seis núcleos de mana em vez de cinco. Eu escolho esse!"]
["O que é um núcleo de mana?"] Perguntou um Cron, um falcão evoluído para uma besta mágica, do tamanho de um pequeno avião de Piper.
["Você é muito jovem para isso, Sentar. Sobreviva mais vinte anos e eu te ensinarei como evoluir novamente."]
["Chefe Scarlett, você não está fazendo sentido, já estamos no ápice, certo?"] Sentar inclinou a cabeça diagonalmente em descrença.
["Sim, claro, e eu nasci um Escorpicore. Não, meu caro, bestas mágicas são apenas um passo. Antes de evoluir para um Escorpicore, eu era apenas um Shyf (AN: veja capítulo 50, e antes disso, era um adorável e fofinho gato doméstico."]
Scarlett rolou de costas, expondo sua enorme barriga ao sol, ronronando como um carro potente. Apesar de todos os seus esforços, era mais perturbador do que fofo.
["Você está brincando, né?"] Perguntou M'Rook.
["Não, não estou. Não é como se apenas vocês, pessoas da floresta, pudessem se transformar em bestas mágicas. E se você continuar duvidando da minha palavra, vou dedurar você a um de meus amigos dragões que já foi um lagarto.
"Tenho certeza de que ele ficaria feliz em ter todos vocês para o jantar, com um bom vinho tinto."]
As várias-bestas mágicas preferiram engolir sua incredulidade. Chefe Scarlett contava a eles as histórias mais ridículas, mas todas se mostravam verdadeiras.
["M'Rook, Termyn, Sentar, chega de conversa, sigam minha liderança!"] Com um único bater de asas, o Escorpicore alçou voo. Apenas Sentar conseguiu segui-lo, enquanto M'Rook e Termyn, um Cingy (besta mágica do tipo javali), só conseguiram olhar para cima.
["Que idiota."] Disseram juntos, enquanto o Escorpicore ria às gargalhadas.
["Vocês viram as caras deles? Essa piada nunca envelhece. Eles são muito sérios. Precisam aprender a sentar e relaxar. Quando eu tinha sua idade…"]
Sentar parou de ouvir os desabafos do chefe, apenas balançando a cabeça de vez em quando e dando uma resposta aleatória.
Enquanto isso, o grupo de Lith ainda estava discutindo. Todos queriam ser o líder, para provar que eram tão bons quanto os chamados estudantes de elite. Lith só conseguia pensar neles como quatro cães famintos presos em uma jaula, com apenas um pedaço de carne.
O problema era que a jaula só os impedia de se machucarem, não oferecendo proteção contra ameaças verdadeiras. A_cada segundo que gastavam gritando e discutindo, era como preparar a mesa para todas as feras nas proximidades.
Ele já havia tentado todas as abordagens diplomáticas que ele e Solus conseguiram pensar, mas sem sucesso. Ele sendo um aluno de elite, fazia com que eles descartassem todas as suas propostas como tentativas de acumular mais pontos à custa deles.
Cançado e irritado com o comportamento infantil deles, Lith invocou um forte vento que os pegou de surpresa, fazendo-os cair com o traseiro no chão.
"Prestem atenção, seus idiotas." Se ser gentil não funcionava, ele poderia muito bem voltar à sua atitude original.
"Vocês estão vendo isso, isso e isso?" Ele apontou várias marcas de garras em diferentes árvores próximas.
"Essas não são decorações rústicas para embelezar a paisagem. As feras as usam como marcas territoriais, para avisar os invasores que estão invadindo seu território.
"Se vocês tirarem um segundo para olhar para longe do próprio ego, notarão que essa área está sendo disputada por várias bestas mágicas. Cada uma delas é capaz de deixar marcas de garras do tamanho de um livro, e seus gritos estão alertando todas elas!
"Este é um teste de sobrevivência em grupo, deveríamos nos dar bem, deixar nossas diferenças de lado e trabalhar em equipe. Eu quero que todos que nos assistem saibam que, se formos eliminados antes de uma hora, é por culpa desses idiotas!"
Ele disse olhando em volta, sem ter ideia de onde as câmeras mágicas poderiam estar.
O discurso, especialmente a última parte, funcionou como um encanto. Depois de se levantarem, eles nem se queixaram do ataque surpresa. Eles reconsideraram suas ações desde o início e rezaram aos deuses para voltar no tempo e dar-lhes uma segunda chance.
Já que os deuses estavam ocupados, a linha do tempo continuava avançando, e o mesmo acontecia com Lith.
"Eu não sou líder, eu sempre caçava sozinho. Mas uma coisa eu sei: em um ambiente perigoso, a chave para a sobrevivência é ser o mais discreto possível. Precisamos encontrar um lugar onde possamos nos esconder durante o dia e que seja facilmente defensável à noite.
"Devemos partir antes…"
O grito agudo de uma ave de rapina encheu o ar, enquanto o chão começou a tremer sob seus pés.
Lith parou de falar, pegou imediatamente as três poções falsas de seu bolso dimensional e as engoliu. Ele agora podia ativar fogo, terra e magia de fusão do ar sem despertar suspeitas.
Ao se infundir com esses elementos, ele se tornou mais rápido, mais forte e mais resistente, diminuindo a lacuna na proeza física entre ele e as bestas mágicas.
Antes que ele pudesse terminar de beber, Sentar mergulhou, sequestrando a mais fofa das duas meninas de cabelos pretos do grupo e levando-a ao ar.
'Que idiota'. O Cron pensou. 'Ainda indefesos, apesar do meu aviso. Os alunos do quarto ano são os piores adversários, oferecendo pouca resistência.'.
Amaldiçoando o Professor que escolheu seus colegas de equipe, Lith só podia assistir enquanto o Cron ia cada vez mais alto, apoiando suas batidas com correntes ascendentes poderosas.
'Eu queria poder fugir e deixá-los levar o que merecem. Eu odeio trabalho em equipe!' Lith pensou.
Todos os outros ainda estavam atordoados, recusando-se a aceitar a realidade.
"O que vocês estão fazendo? Alguém precisa voar e salvá-la! Com os braços presos nas garras, ela não pode usar magia!" Lith queria matá-los a pauladas.
"Um monstro, outro monstro!" A voz aguda de menininha realmente pertencia ao único outro menino do grupo. Ele estava apontando para uma massa preta, tão grande quanto uma carruagem, aproximando-se a uma velocidade vertiginosa.
Era Termyn, o Cingy (besta mágica do tipo javali), entrando na briga enquanto anunciava sua presença causando pequenos terremotos enquanto se aproximava.
"F*dam-se todos vocês! Se quiserem ficar no chão, se escondam enquanto eu…" Lith percebeu que falar era inútil. As duas meninas caíram de joelhos, abraçando-se, enquanto o menino, a julgar pelo cheiro repugnante, tinha se mi*do todo.
'Agora entendi por que Trasque foi tão duro comigo e com eles no segundo dia. Mas foi tudo em vão!' Lith pensou.
Um Cingy era um adversário difícil, e Lith só podia usar magia falsa. Ele precisava guardar as cargas de seus três anéis apenas para situações desesperadoras. Como todos os cinco deles ainda estavam na disputa, ele forçou sua mente em busca de uma solução.
'Espere um minuto! Geralmente, os Cingy estão limitados ao uso de magia de água e terra. Eu posso explorar isso! Bestas mágicas não controlam todos os elementos.'
Termyn não conseguiu fugir de sua natureza de javali, carregando diretamente em direção à presa. Ele viu um garoto de olhos malvados começando a entoar algo, então Termyn ativou um de seus melhores feitiços defensivos, Corpo de Montanha.
O Cingy sabia muito bem o quão previsível era seu padrão de ataque, então nunca subestimava um oponente. Corpo de Montanha aumentava seu peso e defesa ao limite, tornando-o invulnerável a armas e magia.
'Cante o quanto quiser, garoto. Você nunca vai terminar seu feitiço a tempo, eu sou rápido demais. Será seu réquiem!' Termyn zombou interiormente
No entanto, o canto terminou logo depois de começar, e Lith começou um novo, enquanto uma pequena esfera amarela voava em rota de colisão com Termyn.
'Que idiota! Minha magia da terra é a contrapartida perfeita para a magia do ar. Me dê um choque, me empurre, tanto faz. Nunca vai funcionar!'
Quando os dois colidiram, nada aconteceu, nem mesmo uma pequena faísca em sua pele. O Cingy começou a pensar que o garoto tinha errado por causa do medo. Então, Lith completou o segundo feitiço.
"Brezza Reale!" Ele havia invocado o feitiço de treinamento Levitação.
De repente, Termyn sentiu como um carinho gentil em sua barriga, mas foi o suficiente para empurrá-lo a vários metros no ar, como se ele fosse apenas um balão. Então um segundo e terceiro empurrão vieram, fazendo-o subir acima das árvores.
Oculta entre os arbustos, Scarlett assistia a cena inteira, rindo sob seus bigodes.
["Termyn, seu idiota, o primeiro feitiço era um Float básico. Não foi feito para causar dano, mas para torná-lo sem peso e prepará-lo para outro feitiço rápido. Seu objetivo era tirá-lo do chão e deixá-lo indefeso. O orgulho vem antes da queda.]
Ouvindo a explicação do Chefe, o Cingy entendeu o que aconteceu e começou a rir de si mesmo.
["Droga! Esse moleque é tão atrevido! Vou deixar você por último!"] Ele gritou para Lith, que, como não conseguia entender a linguagem animal, ignorou os grunhidos da fera enquanto recitava seu terceiro feitiço.
Uma das maiores vantagens da forjamento mágico, era que ele havia treinado o encadeamento de feitiços curtos e simples por mais de um mês, permitindo que ele movesse dedos e boca sem parar, não importa se estava usando magia falsa, como antes, ou usando a magia verdadeira.
Lith reconsiderou o valor da Levitação, uma vez que isso lhe permitiu continuar empurrando o Cingy para longe mesmo quando ele estava lançando outro feitiço. Depois que ele terminou de lançar seu feitiço de voo de magia verdadeira, correu para salvar a garota.
Sentar estava atrasada por causa do peso dela, e tudo tinha acontecido em apenas alguns segundos. Ela esperava que Termyn e M'Rook tivessem a situação debaixo de controle. Quando percebeu uma perturbação mágica nas correntes de ar, era tarde demais.
Lith havia acoplado o feitiço de voo e corrente de ar, tornando-o mais rápido do que uma bala. Ele tinha pouco conhecimento sobre feras mágicas, mas se lembrava bem que, apesar do tamanho de seus corpos, os ossos ocos das aves as tornavam mais frágeis do que pareciam.
Em vez de usar um feitiço que poderia ser facilmente contrariado pela verdadeira magia do ar e escuridão do oponente, ele apenas combinou sua velocidade com a dureza e a força explosiva da magia de fusão para dar um soco ascendente bem debaixo do bico da fera.
Por causa de sua trajetória quase vertical e do fogo gerado pelo atrito entre seu punho e as correntes de ar rápidas, parecia exatamente como um golpe de dragão.