"Eu sei que você vai me chamar de velho estúpido, mas acho que tenho a solução para o seu problema."
"Se você está se referindo ao seu pequeno protegido, então você é mais do que um estúpido, você é insano. Eu tentei, Ainz tentou, eu poderia escrever um livro com os nomes de todos aqueles que tentaram.
"Eu só posso torcer para que Krishna Manohar, o deus da cura, volte logo. Só ele pode me salvar deste tormento. O único motivo pelo qual ele ainda não está aqui é porque este maldito louco não está em lugar nenhum.
"Ele está fazendo suas experiências em alguma vila remota, abandonada tanto por humanos como por deuses. Ele até deixou seu comunicador para trás, para que não pudesse ser perturbado. Minha mãe sempre disse que os solteirões são pouco confiáveis e, caramba, ela não estava errada.
"Se esse desgraçado tivesse uma esposa ou um marido, inferno, até mesmo um gato, alguém saberia onde encontrá-lo!"
"Eu concordo completamente com você. Só um homem casado realmente entende o peso da responsabilidade." O Conde Lark o bajulou.
"Mas permita-me dizer que você está subestimando meu protegido." Lark ignorou o rosnado feroz da Marquesa e prosseguiu.
"Como já lhe disse mais de uma vez no passado, ele foi abençoado pela luz. Vou compartilhar com você um segredo de família. Ele realmente ajudou minha filha com um problema similar."
"Sua filha foi amaldiçoada?" A Marquesa levantou uma sobrancelha incrédula.
"Infelizmente, sim. Ela sofreu com isso por anos." O Conde Lark sabia que a melhor mentira estava misturada com uma meia-verdade. Afinal, Keyla sempre chamava sua acne de maldição.
"O que você tem a perder? Se eu estiver errado, sairemos e você nunca mais ouvirá falar de mim. Fora os negócios oficiais, é claro."
"É uma promessa?" Soava bom demais para ser verdade.
"Juro por meus antepassados. Se ele falhar, a única coisa de que falaremos é sobre assuntos do Condado."
Depois de apertar a mão dele para selar o acordo, a Marquesa Distar o contatou Nana, que por sua vez chamou Lith.
Quando ele chegou à casa de Nana, Ainz já estava lá, esperando por ele.
Ele era um homem em seus vinte e poucos anos, trajando um manto preto completo que cobria sua figura inteira, exceto pela cabeça e pelas mãos. Ele tinha dedos longos, cabelos e olhos negros como piche, com algumas sombras estranhas que pareciam devorar a luz do sol no contato.
Ainz tinha características afiadas e inteligentes, com uma pedra preciosa avermelhada bordada em seu peito.
'Além da joia chamativa, esse é o tipo de homem com quem eu casaria uma das minhas irmãs de bom grado. Pena que ele é velho demais, nobre e cafona.' Lith pensou.
Ainz deu-lhe um olhar estranho, mas seus olhos não traíram nenhuma emoção.
"Minha aldeã precisa de sua ajuda, jovem mago. Você sabe voar?"
Lith assentiu, engolindo uma resposta sarcástica.
"Então vá nessa direção o mais rápido que puder." Ainz apontou para o norte, nordeste.
"Eu seguirei você de perto."
Lith fingiu conjurar um feitiço pessoal, movendo os dedos aleatoriamente e contando de dez a sete, em inglês. Ao imitar o Ry, ele juntou seu melhor feitiço de voar com o efeito de corrente de ar, alcançando uma velocidade próxima a 500 km/h (311 mph).
Ainz só teve um pouco de esforço para alcançá-lo.
'Nada mal! Caras com núcleo de mana roxo são realmente impressionantes.' Tanto Solus quanto Lith queriam ver com seus próprios olhos do que alguém com tanto talento era capaz.
'Impressionante! Tão jovem e já criou alguns feitiços pessoais. Talvez o velho lunático não seja tão louco, afinal.' Ainz pensou.
Quando eles chegaram à casa da Marquesa, Ainz passou por todas as barreiras e guardas tão rápido que Lith mal conseguiu dar uma boa olhada ao redor. Ele teve que gastar todas suas energias apenas para acompanhar seu ritmo.
Antes que percebesse, ele estava em uma sala elegante. Ambos nobres se levantaram à sua chegada."
"Isso foi rápido, Ainz." A Marquesa pareceu agradavelmente surpresa.
"O rapaz parece ter mais de um ás na manga."
'É para ser um comentário sutil sobre minhas habilidades ou algo assim? Sério? Mas você me acha tão estúpido?' Lith estava realmente irritado, mas os olhares do Conde e sua consciência culpada mantiveram sua boca fechada.
A Marquesa deu a Lith uma versão resumida da história, levando-o ao quarto de sua filha sem lhe dar tempo para pensar ou até mesmo expressar sua opinião.
'Eu já percebi! Você não tem fé em mim. Pare de me arrastar como um maldito pacote!' Lith pensou.
Ele estava considerando seriamente falhar de propósito, apenas para se vingar dela, mas pelo rosto perturbado do Lark, seus instintos podiam dizer que havia mais em jogo do que apenas a vida de uma menina.
Pelo semblante de Lark, Lith podia deduzir que o Conde tinha exercido muita pressão apenas para levá-lo até aquele ponto. Lark tinha fé nele, e a julgar pela expressão da Marquesa, ela estava claramente esperando e até desejando que Lith falhasse.
Não era hora de ficar à margem. Lith acreditava que se o Conde assumisse que ele poderia fazer aquilo, não haveria nenhum risco em jogar a carta de "abençoado pela luz".
Após recuperar o fôlego, ele fez mais gestos com os dedos e contou de um a três em inglês, enquanto ativava a Invigoração na pobre menina.
Era uma linda jovem mulher em seus vinte e poucos anos, com apenas uma faixa de algodão cobrindo a parte do peito. Eles comprimiam uma ferida grande, dez centímetros (4 polegadas) de largura que a cortava diagonalmente do ombro esquerdo ao quadril direito.
Depois de alguns segundos, ele só pode dizer.
"Interessante."
A Marquesa zombou, todo mundo antes dele tinha dito a mesma palavra.
"E?"
"E não é uma maldição. Apenas algum tipo de veneno magicamente impregnado."
"O quê?" A Marquesa perdeu o controle, batendo os pés no chão.
"Você me ouviu." Lith estava cansado de ser menosprezado, tratado como um bárbaro analfabeto. "É um veneno de liberação lenta que interrompe os efeitos da magia da luz, transformando qualquer tentativa de curá-lo em uma nova ferida. Simplesmente brilhante.
"é quase impossível curar tal condição."
"Quase?" A Marquesa franziu a sobrancelha. "Você está dizendo que pode curá-la?"
"Sim." Ele assentiu. "Levará cerca de uma semana para fazer os ajustes adequados a um dos meus feitiços. É a mesma coisa que fiz para o Conde Lark alguns anos atrás, apenas mais complicado." Eles não haviam combinado esse discurso com antecedência, era a verdade simples.
Era exatamente como a acne de Keyla, apenas em vez de remover impurezas naturais, ele teve que remover as artificiais para que a cura fosse possível.
"Rapaz, a vida de minha filha não é brincadeira. Eu tentei, Ainz tentou." Ela apontou para o mago obcecado pelo preto. "Tem certeza?"
'Ela tentou?' Lith pensou. 'Solus, você não me disse que ela só tinha um núcleo de mana vermelho?'
'De fato, e ainda é vermelho.'
'Tente escanear as roupas dela, acessórios, qualquer coisa que não tenha mana.'
'Sua presilha!' Solus exclamou. 'Não tem fluxo de mana, mas isso é impossível! Isso significa que até objetos capazes de esconder os talentos de um existem.'
'Mestre Forjador é definitivamente uma especialização que devemos levar.' Lith pensou.
"Quase certo. Eu voltarei em uma semana e…" Lith tentou se mover, mas a Marquesa ficou em seu caminho.
"Se o que você diz é verdade, você ficará aqui e curará ela assim que terminar, nem um segundo depois!"
Lith ficou ainda mais irritado. Ele estava sendo feito refém por uma mulher enlutada abusando do seu poder, mas permaneceu em silêncio. Tanto o Conde Lark quanto a sua família estavam em perigo.
Quando a Marquesa Distar percebeu o olhar chocado de Lark, ela já havia ido longe demais.
"Nunca é sábio maltratar um curandeiro, minha suserana." Ainz usou um de seus feitiços pessoais, enviando suas palavras diretamente para o ouvido dela como um sussurro que só a Marquesa podia perceber.
"Os curandeiros cuidam da vida, mas como você se relaciona com eles muda a atitude e o cuidado deles em relação aos seus pacientes. Se Manohar não estiver disponível no futuro e se este Lith puder fazer realmente o que diz, você realmente quer fazer um inimigo dele?"
"Por favor, salve minha filha." A Marquesa disse com uma reverência profunda. "Se você conseguir curá-la, eu te enviarei para qualquer academia que você escolher. Eu juro aos deuses."
'Isso é muito melhor.' Lith pensou.
A semana seguinte foi bastante estressante para ele. Sendo paranoico, ele tinha certeza que a Marquesa ou um de seus servos espiariam ele 24/7. Lith teve que dormir todas as noites e passar os dias seguintes fingindo experimentar com sinais de mãos e sotaques.
Ele poderia curar a garota de imediato, mas isso teria sido muito rápido. Lith havia seguido o conselho do Conde Lark, preparando-se para revelar pelo menos parte de seu talento.
Quando Manohar tinha a idade dele, ele havia resolvido um caso similar em menos de três dias. Lith não queria parecer tão bom quanto ele, então ele levou em consideração outro grande curandeiro contemporâneo cujos registros estavam armazenados na Soluspedia.
'Eu não posso ser um gênio máximo, mas ser médio está fora de questão. Para alcançar o que quero, devo ser valorizado, mas não invejado nem usado como benchmark. Pontuar 90/100 é mais do que suficiente para as minhas necessidades.'
Uma semana depois, ele entrou novamente no quarto da jovem, sob os olhos de sua família e de Ainz.
Lith primeiro colocou a mão no esterno dela, assumindo o controle do fluxo de mana dela e forçando o veneno a se mover para um único ponto antes de extrair.
Depois, ele a fez flutuar em uma bolha, antes de gotejar em um frasco que havia preparado previamente.
Depois disso, Lith executou seu melhor feitiço de cura, fechando a ferida por completo, sem deixar uma marca ou uma cicatriz.
A garota imediatamente recuperou uma cor rosada saudável, sua respiração passou de rápida e superficial para forte e constante.
A Marquesa Distar não conseguia acreditar nos seus olhos. Ela rapidamente desenrolou a faixa, mal dando tempo para Lith e os homens da família se virarem.
Fazê-lo o encheu de arrependimentos.
'Seja forte, velho. Ainda somos fisicamente jovens, ainda há muitos seios maravilhosos esperando por nós neste novo mundo. Pense nisso como um investimento. É melhor começar nosso relacionamento com nossa nova patrocinadora com um registro limpo.'
Enquanto a Marquesa estava abraçando sua filha e soluçando, Ainz pegou o veneno para analisá-lo, enquanto Lith saía da sala, esperando permissão para voltar para casa.