Nach einem Tag wurde die junge Anastasia aus dem Raum der Einzelzelle entlassen. Sie war ganz still geworden vor Angst - Angst vor der Dunkelheit, die sie seit ihrer Ankunft umhüllte und ihr Gesellschaft leistete. Obwohl sie nur einen Tag dort verbracht hatte, fühlte es sich länger an als das.
"Beeilt eure Schritte. Ich habe noch andere Dinge zu tun", sagte das Dienstmädchen, das Anastasia abholen wollte, zu dem kleinen Mädchen.
Obwohl Anastasia stundenlang allein in der Dunkelheit gewesen war, hatte sie ihre Familie nicht vergessen. Ihre großen braunen Augen sahen sich an dem neuen Ort um und bemerkten, dass die Decke des Korridors so hoch wie der Himmel war, während die Wände dunkel und kalt waren.
Das kleine Mädchen folgte dem Dienstmädchen und drehte den Kopf nach links und rechts, sogar nach hinten. Sie fragte mit ihrer sanften Stimme,
"Wo ist Maria?"
Aber das Dienstmädchen hörte Anastasia nicht.
"Mari.....", die Lippen des jungen Mädchens bewegten sich, aber ihre Stimme kam nicht daraus hervor.
Das Dienstmädchen führte Anastasia durch die Seitenkorridore und brachte sie schließlich in einen großen Raum, die Küche im hinteren Teil des riesigen Palastes, wo sie auf einige weitere Diener der Königsfamilie traf. Dann fiel ihr Blick auf den hageren Mann, den sie gesehen hatte, bevor sie in dem dunklen Raum eingesperrt wurde.
"Mr. Gilbert, ich habe das Mädchen mitgebracht", verbeugte sich das Dienstmädchen vor Mr. Gilbert. Zögernd fragte sie: "Dieses Mal haben die Händler junge Mädchen mitgebracht, nicht wahr, Sire? Diese hier scheint die jüngste zu sein."
Mr. Gilberts zusammengekniffene Augen blickten kurz auf das kleine Mädchen, was dieses dazu veranlasste, sich hinter dem Dienstmädchen zu verstecken. Er sagte: "Der Minister glaubt, dass die Dienerschaft und die Kurtisanen gut ausgebildet sind und ihre Pflichten in den Knochen haben, wenn sie es von klein auf lernen. Lass sie baden und füttern. Ich werde sie dir überlassen, Theresa."
"Ja, Mr. Gilbert", verbeugte sich das Dienstmädchen.
Anastasia schaute sich in der großen Küche um, in der sie gerade stand, mit Dienern, die arbeiteten oder gingen und leise lachten, während sie sprachen. Der Geruch von Essen lag in der Luft, und ihr Magen knurrte.
Als Herr Gilbert gegangen war, beobachtete das Dienstmädchen das kleine Mädchen. Sie sagte: "Ich bin Theresa Kanatas. Wie heißt du?"
"Anna", dann schüttelte das kleine Mädchen den Kopf und sagte: "Anastasia F-Flore".
Theresa nickte: "In Ordnung. Wir machen dich erst einmal sauber, aber vorher", sie sah sich um, bevor sie zu einem Tisch ging und sich ein kaltes Brötchen holte, das sie am Morgen gemacht hatte. Sie kehrte zu dem kleinen Mädchen zurück und reichte es ihr: "Na los, nimm es. Du musst hungrig sein."
Anastasia nahm der Magd das Brötchen schnell aus der Hand und begann es zu essen, denn sie war hungrig.
Es vergingen einige Tage, und eines Abends trug Anastasia die Laterne in der Hand, während sie die Frau namens Theresa begleitete, die einen Korb mit Bettlaken trug. In diesem Moment fiel der Blick des kleinen Mädchens auf den anderen Turm mit den großen Glasfenstern. Aber es waren nicht die Glasfenster, die ihre Aufmerksamkeit erregten, sondern ihre Schwester Marianne, die jetzt hinter einigen Frauen ging.
Im Gegensatz zu Anastasia, die Kleidung trug, die zu den niederen Bediensteten gehörte und langweilig aussah, trug Marianne das feinste Kleid, das sauber und hell war. Das Haar der älteren Flores-Tochter war gekämmt und offen, während das Haar der jüngeren Tochter, die es gewohnt war, von ihren Eltern und ihrer älteren Schwester, die ihr Haar immer gekämmt und entwirrt hatte, umsorgt zu werden, in Unordnung war. Und obwohl Marianne gut gekleidet und gepflegt war, lag Traurigkeit in ihren Augen.
Theresa riet ihr: "... pass auf, dass du nicht in die Gänge kommst, die auf der Innenseite sind. Siehst du meine Uniform? Nur wir dürfen dort hineingehen, während die anderen..." Ihre Stimme trat in den Hintergrund, da das kleine Mädchen sie nicht beachtete.
Die junge Anastasia bemerkte den Unterschied in ihrer Kleidung nicht. Sie lächelte breit, als sie ihre Schwester sah, und rief aufgeregt den Namen ihrer Schwester,
"MARIANNE!"
Theresas Körper zuckte vor Überraschung zusammen, denn sie hatte nicht erwartet, dass dieses stille Kind plötzlich schreien würde.
"MARY, ICH BIN HIER! MARIANNE!"
Aber Marianne konnte sie wegen der Entfernung und der Wände zwischen ihnen nicht hören. Anastasia gab nicht auf und ließ die Laterne auf den Boden fallen, denn nichts schien wichtiger zu sein, als ihre Schwester jetzt zu treffen: "MARIAN-"
"Was glaubst du, was du da tust?!" fragte Theresa alarmiert und hielt das kleine Mädchen an der Schulter fest. Dies war kein Ort, um zu schreien und zu brüllen. "Sei still und folge mir", sagte sie knapp.
Anastasia sah ihrer Schwester nach, wie sie weiterging und hinter der Wendeltreppe des Turms verschwand. Verzweiflung füllte ihre Augen, und sie drehte sich um, um den Korridor zu sehen, der mit der anderen Seite des Palastes verbunden war.
"Denk nicht einmal daran", warnte Theresa Anastasia, als das kleine Mädchen versuchte, einen Schritt in Richtung des Korridors zu machen, den die unteren Diener nicht betreten durften.
Da ihre Schwester in der Nähe war, überlegte die junge Anastasia nicht lange und ruckte nach vorne, bevor sie mit ihren kleinen Füßen durch den Korridor flitzte. Das Dienstmädchen, das sie begleitete, ließ die Augen der Frau weit aufreißen. Schnell lief sie hinter dem kleinen Mädchen her, um es aufzuhalten.
"Komm auf der Stelle zurück, Mädchen!" warnte Theresa Anastasia. "Du bringst uns noch in Schwierigkeiten!"
Der Marmorboden des Korridors bestand aus einem langen, endlosen Teppich, auf dem Anastasia lief. Sie bog scharf nach links ab, weil sie glaubte, dies sei der Weg, der sie zu ihrer Schwester führen würde.
Doch gerade als Anastasia abbog, brauchte sie zwei Sekunden, um gegen etwas Weiches zu stoßen, bevor sie rückwärts auf den Boden fiel.
"Was ist denn hier los?" fragte eine kräftige Frauenstimme, in der Unmut mitschwang, und als Anastasia den Kopf hob, fiel ihr Blick auf eine Frau, die feine Kleidung trug. Feiner, als die Augen des kleinen Mädchens je gesehen hatten.
Die Dame war niemand anderes als die Frau des Königs von Versallies, Lady Sophia Blackthorn. Sie war keine Königin, denn die Mutter des Königs war noch am Leben und hielt die Macht in ihren Händen. Die Dame trug ein königsblaues Kleid, das ihr von der Taille abwärts floss und unter dessen Rock kleine goldene Perlen wirkten. Ihr blondes Haar war hinten zusammengebunden, einige waren hochgesteckt, einige waren gelockt und lagen auf einer Seite ihrer Schulter. In ihren Ohren hingen Diamantohrringe, und einen Moment lang war Anastasia beeindruckt.
Hinter der Dame stand Mr. Gilbert, der jetzt einen besorgten Gesichtsausdruck machte.
Dem Dienstmädchen, das sie einholte, rutschte fast das Herz aus der Brust. Schnell verbeugte sie sich so tief, wie es ihr Körper zuließ: "Verzeiht mir, Lady Sophia! Sie ist eine neu eingetroffene Dienerin und hat die Regeln noch nicht richtig gelernt!"
Als sie bemerkte, dass Anastasia Lady Sophia unhöflich anstarrte, drückte Theresa den Kopf des kleinen Mädchens schnell nach unten, damit sie nicht jung für ihren Mangel an Manieren sterben würde.
Lady Sophia blickte auf die niedere Dienerschaft herab und sagte: "Ich wusste nicht, dass du Kinder zur Arbeit einsetzt, Norrix. Noch weniger eines, das die Regeln des Palastes nicht kennt oder versteht."
Mr. Gilbert verbeugte sich schnell und versicherte ihr: "Ich werde das Mädchen sicher zurechtweisen und belehren, Mylady. Da sie neu ist, hatten wir nicht genug Zeit..."
"Ich habe nicht nach einem Grund gefragt", sagte Lady Sophia streng zu ihm.
Plötzlich hörten sie das kleine Mädchen schluchzen, ihr Körper zitterte, und die beiden Diener konnten nur beten, verschont zu werden. Lady Sophia sagte: "Hebe deinen Kopf, Mädchen."
Anastasia tat, wie ihr geheißen, und flehte mit tränenverschmiertem Gesicht: "I-ich will zu meiner Schwester gehen. Ich möchte nach Hause gehen."
"Hör gut zu", sagte Lady Sophia mit ruhiger und höflicher Stimme zu Anastasia, "seit du diesen Palast betreten hast, ist dies dein Zuhause und du gehörst jetzt zur Familie Blackthorn. Es wäre klug von dir, alles andere zu vergessen und hier hart zu arbeiten. Du wirst im Palast dienen, betrachte es als Chance", sagte sie mit einem leichten Lächeln, bevor sie an Anastasia und dem Dienstmädchen vorbeiging, und Mr. Gilbert folgte ihr.
Mr. Gilbert fragte sich, ob Lady Sophia heute gut gelaunt war, weshalb sie nicht...
"Schicken Sie das Mädchen in die Einzelzelle, bis sie es gelernt hat." Da war es, dachte Mr. Gilbert, als Lady Sophia ihm befahl. Während sie gingen, sagte Lady Sophia: "Da drinnen brennt ein Feuer, das gelöscht werden muss. Lassen Sie nicht einmal einen Funken übrig, denn ein Funke kann den ganzen Wald niederbrennen, und das wollen wir nicht."
"Ja, Mylady. Betrachten Sie es als erledigt", antwortete Mr. Gilbert.
Als die Nacht hereinbrach, war Anastasia wieder in ihrem einsamen Zimmer und schrie und weinte um Hilfe, bis ihr die Kehle weh tat. Und obwohl sich ihre Schwester Marianne im selben Palast befand, wusste sie nicht, was mit ihrer jüngeren Schwester geschah.
Herr Gilbert befahl dem Dienstmädchen namens Theresa, Essen in Anastasias Einzelzimmer zu bringen. Sie ging mit einer brennenden Laterne in der Hand dorthin. Als sie an dem Ort ankam, an dem sich die Einzelhafträume befanden, hielt der Wärter sie mit den Worten auf,
"Den Straftätern im Einzelhaftraum darf kein Essen gebracht werden, Theresa."
"Mr. Gilbert war derjenige, der mir befohlen hat, ihr Essen zu geben. Sie ist ein Kind", antwortete Theresa dem Wärter, der sie zunächst misstrauisch ansah. "Sie können sich bei ihm rückversichern, wenn Sie wollen."
"Das wird nicht nötig sein", sagte die Wache und schloss die Tür auf, in der Anastasia festgehalten wurde.
Als das Dienstmädchen eintrat, schloss der Wächter die Tür. Theresa hob die brennende Laterne und fand das Mädchen in einer Ecke des Raumes sitzen, die Knie an die Brust gezogen.
"Oh je, was hast du mit deinen Händen gemacht?" rief Theresa schockiert aus, als ihr Blick auf die abgeplatzten und blutenden Fingernägel des kleinen Mädchens fiel. Schnell holte sie ihr Taschentuch heraus und band es um die Hand des Mädchens. "Anastasia?" Sie rief den Namen des Mädchens, das nicht auf sie reagierte.
Theresa drehte sich zur geschlossenen Tür um und hörte die zurückweichenden Schritte des Wachmanns. Sie wandte ihren Blick wieder zu dem kleinen Mädchen und schüttelte ihre kleinen Schultern, bevor sie sagte: "Hör mir zu, Anastasia, und hör mir gut zu. Genau wie du wurde ich als Sklavin hierher gebracht, aber als ich älter war. Ich weiß, es ist schwer zu verstehen, aber es gibt kein Entkommen aus diesen Mauern. Wenn du versuchst, deiner Schwester die Hand zu reichen, wird es dir und deiner Schwester nur Ärger einbringen."
Anastasia schaute die Frau vor ihr endlich an. Ihre Lippen zitterten, und leise Tränen fielen aus ihren Augen.
"Ihr wollt ihr doch nicht das Leben kosten, oder?" Die Magd fragte sie flüsternd und sagte dann: "Das ist unser Leben, und je eher du es akzeptierst, desto weniger wirst du bestraft werden. Und diese dunklen Mauern sind nichts im Vergleich zu dem Schlimmsten, das du noch nicht gesehen hast. Wenn du hart genug arbeitest, kannst du mein Niveau erreichen, oder vielleicht das von Mr. Gilbert. Und jedes Mal, wenn du in den Rängen der Dienerschaft aufsteigst, wirst du Vorteile und Geschenke bekommen, die du zu schätzen weißt."
Theresa öffnete den Behälter, in dem sie das für die Dienerschaft vorbereitete Essen mitgebracht hatte. Es war der Brei von gestern. Sie gab ihn dem Mädchen zu essen und sagte dann,
"Wenn das Volk mit eurer Arbeit zufrieden ist, dürfen die Diener die Königin oder den König, den Prinzen oder die Prinzessinnen begleiten und ihnen helfen. Sie werden belohnt. Manche dürfen andere niedere Diener anleiten. Einige dürfen auf den Markt gehen..."
'... rausgehen...' Zurück nach Hause zu ihrer Schwester und ihren Eltern...
Bevor sie das einsame Zimmer verließ, fragte Theresa: "Hast du verstanden, was ich gesagt habe?"
Anastasia nickte, ohne ein Wort zu sagen. Das Dienstmädchen war zufrieden, nicht ahnend, dass sie Anastasias Hoffnung, die in diesen geschlossenen Mauern im Sterben lag, geweckt hatte, als sie ihr die Vorzüge von Dienern unterschiedlichen Standes erklärte.