Tief im immergrünen Wald, in einem Gebiet, das von der Familie Shosti nicht gerodet wurde, stand Noah vor dem Eingang einer kleinen Höhle. Er hatte diesen Ort gefunden, nachdem er einen ganzen Tag lang in den Wald gelaufen war. Er betrat die Höhle und untersuchte sie sorgfältig. Sie maß 50 Quadratmeter und war ziemlich dunkel – es schien perfekt für seine Absichten zu sein.
Noah entleerte den Inhalt des Raumrings an der tiefsten Stelle der Höhle, um falsche Beweise dafür zu erbringen, dass dieser Ort tatsächlich das Lager der Grauen Schatten war. Dann legte er die Leichen der Diebesbande auf den Boden und platzierte ihre Köpfe in der Nähe der Leichen. Um den Anschein eines Kampfes zu erwecken, schnitt er wahllos auf ihre Leichen ein, bis er mit der Szene zufrieden war. Er wollte gerade zufrieden nicken, als ihm ein Gedanke in den Sinn kam, der ihm ein kompliziertes Lächeln entlockte.
'Wenn man bedenkt, dass es weniger als zwei Jahre her ist, dass ich zum ersten Mal einen Menschen getötet habe, während ich jetzt einen Tatort fälsche, um einige Gegenstände zu stehlen...' Seit den Ereignissen mit Balor hat er nie wieder gezögert, einen seiner Feinde zu töten.
Er dachte nie lange darüber nach, da er keine Zeit hatte, darüber nachzudenken. Aber jetzt war die Situation anders. Er verwischte aktiv seine Spuren, um daraus Nutzen zu ziehen, aber das, was ihn deprimierte, war etwas anderes. 'Ich fühle nichts', dachte er.
Er starrte weiter auf die zerfetzten Leichen, aber er konnte in sich keinen Ekel oder Schuld finden. 'Es war mein Auftrag, sie zu töten, also habe ich es einfach getan. Jetzt wollte ich ihre Gegenstände ohne Konsequenzen, also habe ich einfach auf ihren Leichen gewütet.' Er starrte noch einige Augenblicke vor sich hin, bevor er die Antwort fand, die er suchte.
'Das Leben hat keinen Sinn, weder das der Menschen noch das der magischen Bestien. Doch in einer Welt, in der ein einziges Wesen an der Spitze aller Dinge stehen kann, könnte der Sinn des Lebens in der Macht liegen. Wenn du eine Ameise bist, kannst du von einem Drachen weggefegt werden, der gerade vorbeigekommen ist. Wenn du ein Drache bist, kann dir eine Handbewegung eines Kultivierenden die Mahlzeit verwehren. Macht steht über jeder Definition von Gut und Böse. Und um Macht zu erlangen...', dachte Noah und seine Augen wurden in diesem Moment der Erkenntnis extrem dunkel und kalt.
'Ich muss bereit sein, Berge von Leichen zu schaffen.' Ein leichtes Glucksen kam aus seinem Mund. 'Ich schätze, ich bin wohl doch ein schlechter Mensch.' Am Ende lächelte er, dieser Prozess der völligen Selbstakzeptanz befreite seinen Geist von Zweifeln, und er fühlte sich freier denn je. 'Nun, lass uns die Ware inspizieren.'
Noah näherte sich dem Stapel gestohlener Gegenstände auf dem Boden und begann ihn zu sortieren. Zuerst sah er sich alle Körperteile der magischen Tiere an. Es gab Schwänze von Donnerwölfen, Beine und Zangen von eisenbeschlagenen Spinnen und viele andere, deren Art Noah nicht erkannte. Aber sie lagen alle in einer anderen Gruppe abseits des Stapels.
'Ich kann sie nicht behalten, und selbst wenn ich sie im Raumring verstecke, ist ihre Verwendung begrenzt, da ich nicht weiß, wie man eine Waffe schmiedet, oder Händler kenne, die sie kaufen würden', dachte er. Er war sich sicher: Je weniger er stahl, desto geringer waren die Chancen, entdeckt zu werden.
Als nächstes waren die Waffen dran. Sie waren zahlreich und schienen alle neu geschmiedet, aber ihre Qualität entsprach höchstens der von Noahs eigenen schwarzen Schwertern. 'Mh, ich denke, ich kann einige davon mitnehmen, ich werde sie nicht unbedingt benutzen, aber sie lassen sich leichter handeln. Sie können meine Reserve sein, zehn bis zwanzig davon sollten ausreichend sein', dachte Noah.
Noah nahm verschiedene Waffen und steckte sie in den Raumring. Dann schob er die restlichen etwa vierzig Gegenstände in die Gruppe mit den Körperteilen der Bestien. Von dem ursprünglichen Stapel waren nur noch Schachteln mit Pillen oder Flaschen mit seltsamen Flüssigkeiten übrig.
'Sind das Drogen? Ihre Wirkung müsste gut sein, wenn sie zusammen mit den anderen Gegenständen gelagert wurden', dachte Noah. Er nahm einige Pillen in die Hand und roch an ihnen. Manchmal spürte er einen ekelerregenden Geruch, der ihn fast in Ohnmacht fallen ließ, manchmal einen schwachen Geruch, der den "Atem" in seinem Körper unruhig machte. 'Diese Dinger sind mächtig! Ich kann sie nicht leichtfertig einnehmen, lassen wir sie erst einmal beiseite und konzentrieren uns auf die, die eine Beschreibung haben.'
Es gab nur drei Arzneimittel, die eine Beschreibung trugen. Das erste, das er nahm, war eine Kiste mit dunklen Flaschen darin. 'Beast's Essence, konzentriertes Blut von magischen Bestien, das für die Verwendung durch Menschen verfeinert wurde. Man muss es auf die entscheidenden Stellen der Körperernährungstechnik auftragen, um die Absorption von "Atem" zu erhöhen. Seine Wirkung ahmt die angeborene Absorptionsfähigkeit der magischen Bestien nach, um die Geschwindigkeit der Körperkultivierung zu erhöhen. Die Wirkung lässt nach, wenn es zu oft verwendet wird.' In der Schachtel befanden sich zwölf Fläschchen, doch sie verschwanden augenblicklich im Inneren des Raumrings, als Noah die Wirkungen gelesen hatte.