Die Gruppe der Familie Balvan erreichte den Fuß des Cliffshear-Berges. Sie sprangen von der Kutsche und starrten schweigend auf die Bäume, die den Ort bedeckten. Jeder war in ernster Stimmung, da die Schlacht bevorstand. Der übliche Austausch von Witzen und Schelte fehlte, man sah nur Konzentration in ihren Augen. Auch wenn sie schneller ankommen könnten, wenn sie den ganzen Weg rennen würden, legten sie Wert auf ihre körperliche Verfassung und ruhten sich während der Nacht in den Überresten des Dorfes aus und nahmen die Kutsche vor dem Morgengrauen.
Es waren noch ein paar Stunden bis zum Mittag, aber obwohl die Sonne hoch am Himmel stand, war die Sicht auf dem Bergpfad durch die vielen Bäume begrenzt. Mark war der erste, der das Schweigen brach. "Sie werden offensichtlich Wachen um ihr Lager haben, wenn sie noch hier sind." Alle nickten. "Das Gelände ist nicht zu unseren Gunsten, aber wir sollten bessere Späher haben. Sobald wir sie gefunden haben, können wir einen Angriffsplan ausarbeiten", sagte Susan.
Sandy legte seinen Arm um Marks Hals und verkündete stolz: "Das Beste, was der äußere Ring zu bieten hat." Noah verstand endlich, warum sie die Donnerwölfe vor ihm entdeckt hatten. 'Das ist also der Grund. Ich frage mich, ob sie einfach nur gute Späher sind oder ob ihre geistige Energie so hoch ist, dass sie diese Rolle leicht übernehmen können.' Er versuchte immer wieder, die wahre Stärke seiner Gefährten herauszufinden, aber sie gaben kaum Hinweise auf ihre Kräfte. Mit Ausnahme von Ethan wusste er nicht einmal, welche Art von Waffe sie benutzten.
"Ihr zwei geht vor und zeigt den Weg, wir folgen", sagte Susan. Nach Susans Anweisung betraten sie den Bergwald und folgten Mark und Sandy. Sie gingen oft in zwei verschiedene Richtungen, bevor sie sich neu organisierten und denjenigen, die ihnen folgten, eine Richtung wiesen. Es vergingen ein paar Stunden, in denen die Gruppe kein Wort sprach, während sie den Wald erkundeten. Dann kamen Sandy und Mark zu ihnen und signalisierten leise zu sein. Sie hockten sich auf den Boden und sprachen leise:
"Wir haben das Lager ein paar Minuten in dieser Richtung gefunden. Das müssen sie sein, denn von dort kamen Schreie der Frauen. Die gewöhnlichen Soldaten sind müde und schläfrig. Ich glaube, dass sie in diesen Tagen nichts anderes getan haben als diese Frauen zu vergewaltigen. Du hast Glück, Noah." Da es seine Aufgabe war, sich um die Nicht-Kultivierer zu kümmern, war dies eine gute Nachricht für ihn. Offenbar kümmerte sich niemand mehr um das Schicksal der Geiseln.
"Was ist mit den Kultivierten?", fragte Susan. "Es gibt einen an der höchsten Stelle des Lagers, der wohl der Stärkste von ihnen ist. Wir konnten nicht mehr über ihn herausfinden, weil wir Angst hatten, entdeckt zu werden. Nach ihm gibt es fünf, die für uns von Bedeutung sind. Die anderen sind nur Schwächlinge für den Jungen." Sandy und Mark teilten ihre Informationen, und Noah war fast sicher, dass das Kultivieren inzwischen einige Gehirnschäden verursachte. Er dachte, dass er seinen Meister darüber befragen sollte, sobald er zurückkam.
"Wie sollen wir vorgehen?", fragte er, und alle Blicke richteten sich auf Susan, die Leiterin der Mission. "Ich werde direkt in die Mitte springen und mich dem stärksten Mann stellen. Während sie damit beschäftigt sind, mir zu folgen, werden Mark, Sandy und Ethan die Kultivierten überfallen und versuchen, ihre Anzahl zu verringern, während Noah zwischen den Schwächlingen stürmen wird. Sobald sich die Situation stabilisiert, jagen wir die verbliebenen. Denkt an eure Aufgaben."
'Will sie als Köder dienen?' Noah war skeptisch, entschied sich aber trotzdem, dem Plan zu folgen. Schließlich wollte Susan die Gefahr auf sich nehmen. Sie bewegten sich zum Rand des Lagers, und als alle bereit waren, sprang Susan hervor und stürmte auf ihr Ziel zu. "Folge uns einfach, Junge", sagte Sandy, während er und Mark ein kurzes Messer aus ihrer Kleidung zogen. Ethan zog sein Großschwert, und Noah tat dasselbe mit den Säbeln auf seinem Rücken.
Die regulären Soldaten bemerkten Susans Gestalt nicht, da sie zu schnell war. Erst als sie auf halbem Weg durch das Lager war, schlug jemand Alarm: "Feindlicher Angriff!" Im Lager herrschte Chaos, als die Soldaten ihre Schwerter einsammelten. Als Susan sich der Spitze des Lagers näherte, sprang ein Mann aus einem Zelt und schwang sein Schwert direkt nach ihr. Susan hob ihre Hand, und das Schwert wurde davon abgelenkt, das Geräusch von Metall auf Metall hallte durch die Luft.
"Jetzt!", rief Mark, und die Gruppe, die sich am Rand des Lagers versteckte, stürzte vorwärts. Sandy und Mark gingen direkt in Susans Richtung, während Ethan mit seinem Großschwert einen weiten Halbkreis machte und drei Soldaten in zwei Hälften schnitt. Dann ging er in dieselbe Richtung wie die anderen beiden. Noah tauchte als Letzter auf und nutzte die Verwirrung, die seine Kameraden stifteten, um sich in die Gruppe der Deserteure zu schleichen. Blut floss, und Köpfe flogen, als er durch die Gruppe rannte. Je mehr er jetzt tötete, während er Ethan und die anderen erreichte, desto weniger musste er sich später darum kümmern, wenn sich der Überraschungseffekt auflösen würde.
Als er auf der anderen Seite des Lagers auftauchte, fielen fünf Soldaten tot zu Boden. Auf dieser Seite wehrte Susan weiterhin verschiedene Waffen mit ihren Händen ab und versuchte, ihr Ziel zu erreichen. Sandy und Mark schalteten einen Mann mit hervorragender Teamarbeit aus, wurden dann aber von drei Kultivierten eingekreist, die ihre Bewegungsfreiheit einschränkten. Ethan kämpfte allein gegen einen großen Mann mit einer großen Axt.
Als Susan eine Handbewegung machte, die eine Schockwelle auslöste, wurden die beiden Soldaten, die mit ihr kämpften, kurzzeitig betäubt. Eilig packte Susan den Kopf des einen und drückte fest zu. Der Kopf des unglücklichen Mannes wurde zu einem Klumpen Fleisch, während Susan ihn nicht einmal ansah, bevor sie ihre ursprüngliche Richtung wieder aufnahm. Der andere Soldat war zu verängstigt, um auf die vorbeirasende Frau zu reagieren.
Noah wandte sich wieder den anderen Soldaten zu und entfachte eine weitere Welle unsichtbarer Angriffe. Ethan zerstörte die große Axt mit einem kräftigen Schlag und stieß sein Großschwert in die Brust des großen Mannes. Sandy und Mark wichsen geschickt den Angriffen der drei Männer aus und führten schnelle Gegenangriffe aus. Dabei wurden alle drei Deserteure an den Handgelenken und Armen verletzt. Noah tötete drei weitere von ihnen und ließ zwei Männer stehen, die ihre Angriffe abblockten. Es waren nur noch sieben Deserteure am Leben, von denen drei verletzt waren.
In diesem Moment fiel ein Feuerball vom höchsten Punkt des Lagers auf den Boden in der Mitte des Schlachtfelds, und Susan's Gestalt war in den Flammen kaum zu erkennen.