Nanas Arbeitsethik ließ keinerlei Bevorzugung zu. Lith war vielleicht sein zukünftiger Lehrling, aber Tista musste warten, bis sie an der Reihe war, wie jeder andere auch.
Lith war nicht mehr so glücklich darüber, in einer Warteschlange festzustecken, seit seiner Studienzeit, als er jede einzelne Sekunde genutzt hatte, um seine schwächsten Fächer zu wiederholen.
'So viel zu lesen und so wenig Zeit. Es ist besser, Licht- und Schwarzmagie zu pauken, denn das sind die einzigen Elemente außerhalb der Physik, wie ich sie kenne. Im besten Fall wird es Jahre dauern, bis ich wieder ein Buch in die Hände bekomme, und als Autodidakt kann ich nur sehr wenig lernen. dachte er.
Als sie an der Reihe waren, studierte er genau, wie die Heilerin die Lichtmagie Vinire Rad Tu ausführte.
Es war derselbe Zauber zum Aufspüren der Lebenskraft, den sie vor drei Jahren bei ihm angewandt hatte, aber dieses Mal hatte er ein besseres Verständnis von Magie und einen viel besseren Standpunkt.
Da er neben Nana stand, konnte Lith jede Geste und jede Handbewegung nachvollziehen, mit der Nana die Wirkung des Zaubers verstärkte. Das Licht umhüllte Tistas Körper und färbte sich um ihre Brust herum schnell grau, so dass die Form ihrer Lunge deutlich zu erkennen war.
"Ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht. Die gute Nachricht ist, dass Tistas Zustand derselbe ist wie immer, es gibt diesmal keine Anzeichen von Degeneration. Die schlechte Nachricht ist, dass sich ihr Zustand auch nicht zu bessern scheint.
"Ich befürchte, dass sie für immer so bleiben wird. Je mehr sie wächst, desto geringer sind die Chancen, dass ihr Körper sich irgendwie selbst reparieren kann."
Die Luft im Raum wurde schwer. Eine lebenslange Krankheit war kaum besser als gar kein Leben;
Lith war so schockiert, dass er die Bücher völlig vergaß. Die ganze Welt bedeutete ihm nichts, wenn er sie nicht mit den einzigen drei Menschen teilen konnte, die er liebte und denen er vertraute.
Niedergeschlagen verließen sie Nanas Haus und kehrten schweigend nach Hause zurück.
Dort angekommen, teilte Elina die schlechte Nachricht mit und suchte die Arme von Raaz, bevor sie zu weinen begann. Einer nach dem anderen brach die ganze Familie in Tränen aus und umarmte sich gegenseitig, um Trost zu finden.
Lith erlaubte sich zu weinen und verfluchte das grausame Schicksal, das seine Schwester ereilt hatte.
Was nützt die Magie, wenn ich weiterhin hilflos bin? Warum werde ich immer wieder reinkarniert, nur um eine Hölle durch eine andere zu ersetzen? Ist das nur Pech oder ist es meine Schuld? Könnte es sein, dass ich in einem früheren Leben eine so grausame Tat begangen habe, dass nun alle, die ich liebe, verflucht sind? Könnte das meine Strafe sein?' dachte er.
In den folgenden Tagen hinterfragte Lith jede seiner Lebensentscheidungen, bevor er sich mit der Tatsache abfand, dass schlimme Dinge passieren. Tista war bereits krank, als er zum zweiten Mal auferstanden war, es konnte nicht seine Schuld sein.
Nachdem er als Nanas Lehrling angenommen worden war, konnte er nun offen Magie praktizieren. Schon bald erwies er sich als fähig, das ganze Haus allein zu putzen und seine Mutter und seine Schwestern von allen Aufgaben zu entlasten.
Dank der Magie der Dunkelheit wurde die Reinigung von Geschirr und Kesseln zu einer Sache von Minuten. Nichts Organisches, seien es Essensreste oder Fett, konnte sich der Verwandlung in Staub durch einen einzigen Funken dunkler Energie entziehen
Er machte auch unzählige Experimente mit Lichtmagie, um ein Heilmittel für Tista zu finden. Doch alles, was er erreichen konnte, war, ihre Symptome in Schach zu halten. Tista brauchte jetzt viel weniger Behandlungen von Nana, aber sie war immer noch eine Gefangene in ihrem eigenen Körper.
Das brachte Orpal dazu, ihn immer mehr zu hassen.
'Angeber! Wie soll ich mein Leben genießen, wenn er mir ständig im Nacken sitzt? Leech teilt sich nicht nur die Hausarbeit mit Mama, er verbringt auch viel Zeit mit Tista.' dachte Orpal.
Mama und Papa haben ihn immer für sein angebliches Talent und seine Intelligenz gelobt. Jetzt reden sie ständig davon, dass Leech der Familie eine Menge Geld spart, indem er sich allein um Tistas Zustand kümmert.
Niemand schert sich darum, dass ich meine Zeit und meinen Schweiß mit der Arbeit auf dem Hof vergeude! Ihr Götter, warum habt ihr ihn am Leben gelassen? Warum hast du mir kein Talent geschenkt?'
Unbeeindruckt von den Gefühlen seines Bruders kam Lith nicht viel besser zurecht. Seine magische Kraft und sein Verständnis von Mana wuchsen zwar ständig, aber das konnte den ständigen Geschmack des Scheiterns, der ihn begleitete, nicht auslöschen.
Im folgenden Jahr konnte er keine Freude an der Magie empfinden, jede Entdeckung war nutzlos, all seine Macht bedeutungslos.
Und so wurde er schließlich vier Jahre alt. Die Zeit zwischen vier und sechs Jahren wurde in Lutia "das goldene Zeitalter" genannt. Kinder in diesem Alter waren groß genug, um eine gewisse Freiheit zu haben, und zu klein, um bei den täglichen Aktivitäten von Nutzen zu sein.
Sie durften den ganzen Tag spielen, ohne sich um etwas kümmern zu müssen. Es war die perfekte Zeit, um Freundschaften zu schließen, den eigenen Nachbarn näher zu kommen und die Bindungen zwischen den Familien zu vertiefen.
Am Tag seines vierten Geburtstags, nachdem Lith seine Aufgaben erledigt hatte, stellte Rena ihn allen Nachbarn vor, bevor sie nach Hause ging.
Er sollte sich mit ihnen treffen und spielen, aber Lith hatte andere Pläne. Keine noch so großen Misserfolge und keine noch so große Trauer konnten ihn den Hunger vergessen lassen, der ihn verzehrte, seit er kaum fünf Monate alt war.
Raaz' Hof lag am westlichen Rand von Lutias Ackerland, etwas weniger als einen Kilometer von den großen Wäldern entfernt, die als Trawn bekannt waren.
Trotz seines prätentiösen Namens war es kein besonders gefährlicher Ort. Die Menschen, die in den nahe gelegenen Dörfern lebten, waren auf den Wald als wichtigste Holzquelle für ihr tägliches Leben angewiesen.
Trawn war auch reich an Wildtieren, so dass diejenigen, die mutig und glücklich genug waren, das ganze Jahr über auf die Jagd gingen, um wertvolles Fleisch, warmes Fell oder beides zu finden.
Es war unmöglich, im Wald auf Monster zu treffen, es sei denn, man ging mehrere Kilometer tief. Da es nicht nötig war, die Wälder im Detail zu erforschen, waren die inneren Bereiche immer noch unbekanntes Terrain.
Es gab einen Grund, warum Lith in der neuen Welt nie Kampfkünste geübt hatte, nicht einmal die Fußarbeit. Die ständige Ausübung der Magie erforderte viel Energie, und in seinem Haushalt fehlte es an den nötigen Mitteln für sein Training.
Lith war bereits dünner als alle seine Geschwister, noch mehr Anstrengung und er würde sich in einen Haufen Knochen verwandeln. Er brauchte Nahrung.
Aber da er ein Stadtjunge war, wusste er nichts über das Metzgerhandwerk. Er brauchte einen Lehrer, und deshalb war er auf dem Weg zum Haus von Selia Fastarrow, der einzigen Jägerin unter den Nachbarn.
Das Problem ist, dass ich keine Ahnung habe, wie ich sie dazu bringen kann, mir zu helfen. Ich bin noch zu klein für eine Lehre, und selbst wenn ich es nicht wäre, ist es unwahrscheinlich, dass sie nicht von Nanas Angebot gehört hat.
Sie hat nichts zu gewinnen, wenn sie mir hilft. Ich kann nur hoffen, dass sie eine freundliche und wohlwollende Frau ist.' dachte er.
Selias Haus war ein einstöckiges Holzhaus, viel kleiner als das von Lith, etwa sechzig Quadratmeter groß. Es gab weder einen Hühnerstall noch eine Scheune. Bis auf die Fläche in unmittelbarer Nähe des Hauses waren die Felder unbestellt, voller Unkraut, hohem Gras und dem, was der Wind im Laufe der Zeit gepflanzt hatte.
Sie hat eindeutig kein Interesse an Ackerbau und Viehzucht, und das ist eine gute Nachricht. Das bedeutet, dass ihr Geschäft gut genug ist. Ich frage mich, was in dem Schuppen neben dem Haus ist. Er ist fast so groß wie das Haus selbst.' dachte er.
Lith klopfte, seine Innereien waren vor Nervosität wie verknotet. Die Tür öffnete sich fast sofort.
"Du schon wieder? Hast du dich verlaufen oder so?" Selia war eine Frau Mitte zwanzig, 1,7 Meter groß. Ihre Haut war gebräunt von der jahrelangen Sonneneinstrahlung. Ihr schwarzes Haar war kurz gehalten, mit einem Haarschnitt, der den militärischen Standards der Erde entsprach.
Man hätte sie für sehr hübsch halten können, aber ihr kleiner Busen in Verbindung mit ihren scharfen Augen und ihrer rauen Art machten sie männlicher als die meisten Bauern.
Sie trug eine lederne Jagdjacke über einem grünen Hemd, eine grüne Cargohose und braune Jagdstiefel mit einer weichen Außensohle, um die Geräusche bei der Bewegung zu dämpfen.
"Hallo Miss Fastarrow, ich brauche einen Gefallen. Könnten Sie mir bitte beibringen, wie man Tiere häutet und ausnimmt?"
Selia hob eine Augenbraue. "Warum?"
"Weil ich hungrig bin." Da er kein Druckmittel gegen sie hatte, hatte Lith beschlossen, dass die Wahrheit die beste Politik war. "Ich war lange genug hungrig, um zu vergessen, wie es sich anfühlt, satt zu sein. Ich weiß, dass ich jagen kann, aber ich weiß auch, dass das Fleisch ohne die richtige Behandlung verdirbt und ungenießbar wird."
"Nein, du verstehst mich falsch. Ich meine, warum sollte ich dir helfen? Was springt für mich dabei heraus?" Jetzt zog sie die Augenbrauen zusammen.
"Was willst du?" fragte Lith, während er den Drang unterdrückte, sie langsam und schmerzhaft zu töten. Er war hungrig genug, um sie als Beute zu sehen.
"Ehrlich gesagt, glaube ich nicht, dass ein Zwerg, der kaum meinen Gürtel erreicht, irgendetwas jagen kann, nicht einmal eine Ratte. Und da das Unterrichten eine Zeitverschwendung ist, verlangt es eine Entschädigung."
Sie kratzte sich am Kinn und suchte nach einem Angebot, das schlecht genug war, um den Schädling zu vertreiben. Sie hatte nie ein eigenes Kind gewollt, geschweige denn, dass sie gezwungen gewesen wäre, sich mit dem Kind eines anderen zu beschäftigen.
"Wenn du von mir lernen willst, musst du zuerst etwas Wild hierher bringen. Wenn du beim Metzger spielen Mist baust, ruinierst du meine Ware und verschwendest sowohl meine Waren als auch meine Zeit. Hier ist also mein Angebot: Was immer du mir bringst, ich werde dir beibringen, wie man es häutet und ausnimmt. Aber die Hälfte davon gehört mir für die Mühe. Nimm sie oder lass es."
So viel zu der freundlichen und wohlwollenden Frau. Das ist Raub am helllichten Tag.' dachte Lith.
"Ich nehme es. Wie lange wirst du zu Hause bleiben?" Er antwortete.
"Ich werde den ganzen Tag hier sein. Ich habe eine Menge Arbeit zu erledigen. Warum?"
"Weil ich, wenn ich mit meiner Beute zurückkomme, deine Hilfe brauche. Vergiss unsere Abmachung nicht."
Lith drehte sich um und ging auf den Wald zu. Als Selia sah, wie der kleine Zwerg sich aufspielte, obwohl er weder einen Bogen noch Fallen oder auch nur einen Beutel für das Wild hatte, musste sie laut lachen.
Zumindest so lange, bis ihr die Tür vor der Nase zuschlug und sie mit dem Hintern zuerst auf den Boden fiel. Nachdem sie aufgestanden war, ging sie zum nächstgelegenen Fenster.
Lith saß immer noch an der gleichen Stelle, aber sein Gesicht war der Tür zugewandt. Seine Augen leuchteten hell im schwachen Licht der Morgendämmerung.
Als er den Waldrand erreicht hatte, aktivierte er den Lichtzauber Lebensblick. Es war einer von vielen, die er nach einem Jahr der Übung erschaffen hatte. Indem er seine Augen mit Lichtmagie durchtränkte, konnte Lith lebende Wesen farbig sehen, während der Rest der Welt in Grautöne verwandelt wurde.
Je stärker die Lebenskraft, desto größer und heller das Licht, das sie ausstrahlten. Auf diese Weise konnte er Tiere leicht ausmachen, selbst wenn sie sich unter der Erde, im Gebüsch oder in einem Baum versteckten.
Lith musste nicht unbedingt etwas Großes jagen. Solange es Fleisch war, war es die perfekte Beute.
Die meisten Tiere würden weglaufen, sobald er ihnen zu nahe kam, aber nicht alle von ihnen. Vögel und Eichhörnchen, die auf den Ästen der Bäume hockten, fühlten sich sicher. Zu ihrem Pech hatte Liths Geistermagie eine Reichweite von über zwanzig Metern erreicht.
Sie waren alle in seiner Reichweite.
Er brauchte nur seine offene Hand in Richtung der Beute auszustrecken, dann zuzudrücken und die Hand zu drehen, um ihnen das Genick zu brechen. In weniger als zwanzig Minuten hatte er zwei seltsam gefiederte Vögel und zwei Eichhörnchen erlegt.
Ich könnte noch mehr fangen, aber ich will dieser Harpyie so wenig wie möglich zahlen. dachte Lith.
Während er zum Haus der Jägerin zurückkehrte, kämpfte seine Gier heftig mit seiner Wut.
'Verdammt! Ich wünschte, ich könnte einfach meinen Vater fragen. Unser Hof hat einen Hühnerstall, wir essen Hühner, also muss er wissen, wie man sie schlachtet. Aber wenn ich das tue, dann bin ich gezwungen, MEINE Beute zu gleichen Teilen zu teilen.
Und wenn es etwas gibt, das ich noch mehr hasse, als von dieser Harpyie ausgeraubt zu werden, dann ist es die Vorstellung, dass Orpal und Trion die gleiche Menge Fleisch bekommen wie ich. Oder schlimmer noch, da sie älter sind, könnten sie sogar noch mehr bekommen.
Ich habe dieses Wild gejagt! Dieses Fleisch gehört mir, MIR! Sie werden meine Reste nur essen dürfen, wenn ich es will!'
Als Lith an Selias Tür ankam, hatte er sich beruhigt und schaffte es, seine Wut hinter seinem Geschäftsgesicht zu verbergen. Er holte ein paar Mal tief Luft, bevor er erneut klopfte.
Als Selia ihn sah, wollte sie ihn verhöhnen und ihn einen Aufgeber nennen, weil er nach weniger als einer Stunde aufgab. Doch dann zeigte Lith ihr sein Spiel, so dass ihr die ganze "Unterschätze niemals, wie hart der Job eines Jägers ist"-Rede im Halse stecken blieb.