"Ich habe immer allein gekämpft, ich weiß nichts über Formationen oder Teamwork. Und wenn ich Befehle gebe, kann ich nicht zaubern. Ich denke, es ist besser, einen fähigen Jäger zu haben, als einen behelfsmäßigen Anführer.
"Jeder von euch, der eine militärische Ausbildung genossen hat, sei es als Stratege oder als Soldat, ist für diese Aufgabe viel besser geeignet als ich."
Ganz zu schweigen davon, dass ich mich um keinen von euch schere. Ich habe keine Motivation, ein guter Anführer zu sein. Solange ich wenigstens einen von euch aufrecht erhalten kann, ist mir alles recht. Das Wichtigste ist, die Auslöschung zu vermeiden.' fügte er innerlich hinzu.
Liths Mannschaftskameraden begannen miteinander zu reden und bewerteten sich ehrlich, um festzustellen, wer am besten die Führung übernehmen konnte, wobei sie ihren Stolz und ihre persönlichen Ambitionen beiseite ließen.
Widerwillig musste er ihre Seifenblase zerplatzen lassen.
"Hätten Sie etwas gegen einen einfachen Ratschlag?" Alle drehten sich wieder zu ihm um.
"Wer auch immer der Anführer wird, hat ein großes Problem: Wir kennen zwar die Klasse des anderen, aber nicht, wozu wir in einem echten Kampf fähig sind. In einer Situation, in der es um Leben und Tod geht, kann man keine detaillierten Erklärungen geben, sondern nur allgemeine Befehle.
"Ein Befehl ist nur dann gut, wenn er richtig ausgeführt wird. Sie haben am eigenen Leib erfahren, wie leicht man vor lauter Panik erstarrt. In meinem Fall neige ich dazu, mich von meinem Blutrausch blenden zu lassen. Beides würde jeden Plan im Angesicht des Feindes zum Scheitern bringen.
"Ich schlage vor, die Frage der Wahl des Anführers beiseite zu legen und uns gegenseitig den Rücken frei zu halten. Nur wenn wir uns mit den Fähigkeiten und Verhaltensweisen der anderen vertraut machen, hat ein minderwertiges Team wie das unsere eine Überlebenschance."
Nachdem das Team zugestimmt hatte, begann Lith, allen zu erklären, wie man die erste Magie in der Wildnis einsetzen konnte.
Sie mussten den Dunkelheitszauber Verborgenheit verwenden, um ihren Geruch zu verbergen, und sie durften die Höhle niemals zu Fuß verlassen, sondern nur mit Hilfe von Flug oder Schweben, um sicherzustellen, dass sie keine Ameisenfußspuren hinterließen, die den Eingang zu ihrer Höhle verraten könnten.
Das Gleiche galt für die Jagd. Die Kombination dieser Zauber war der beste Weg, um sich an die Beute heranzuschleichen.
Lith, Mirna und Phloria verließen die Höhle, während Belia und Visen zurückblieben. Visen beschloss, die Zeit zu nutzen, um die Höhle stabiler und geräumiger zu machen und ein unausweichliches Hindernis zu überwinden.
Bald würde jemand eine Toilette brauchen, und er bezweifelte, dass irgendjemand auf die Idee kommen würde, allein nach draußen zu gehen. Buchstäblich mit heruntergelassenen Hosen erwischt zu werden, war ein Albtraum.
Draußen angekommen, verließ sich das Jagdteam auf Blicke und Handgesten und versuchte, nur in letzter Instanz zu sprechen. Als Magier-Ritterin beschloss Phloria, sich mit Mirna zusammenzutun, um sie zu beschützen, während Lith allein weiterziehen würde.
'Seufz, ich kann nicht glauben, dass ich auf diese Kinder aufpassen muss.'
'Ich weiß.' erwiderte Solus. 'Aber das ist doch der Sinn dieser ganzen Übung.'
Ja, es hat eine Weile gedauert, bis wir verstanden haben, warum Trasque am zweiten Tag keine Punkte vergeben hat. Er wollte nämlich, dass wir uns gegenseitig aktiv unterrichten und nicht nur den Gegner verprügeln.
Und ratet mal, wem ihr dafür danken müsst, dass ihr endlich die wahre Natur dieser Prüfung verstanden habt? Solus kicherte.
Und ratet mal, wem ihr dafür danken müsst, dass ich am Leben bleibe und ihr euch nicht die Mühe machen müsst, einen anderen Wirt zu finden? erwiderte Lith sarkastisch.
'Es tut mir leid, Eure Ladyschaft...' Er machte eine Verbeugung. 'aber während Sie die Show in der ersten Reihe genießen, bin ich derjenige im Kolosseum. Das Ergebnis ist also nicht so erstaunlich.
Du kannst dir das große Ganze ansehen, aber ich muss mich auf die Zähne, die Klauen und darauf konzentrieren, meine Eingeweide dort zu lassen, wo sie hingehören.
'Fiesling! Als ob ich mir nicht die ganze Zeit Sorgen machen würde! Ein einfaches 'Danke' würde genügen.'
Lith fühlte sich beschissen, weil er sie ohne Grund angeschnauzt hatte.
'Es tut mir wirklich leid, Solus. Ich weiß, du wolltest nur die Stimmung auflockern und mich aufmuntern. Es ist nur so, dass ich schon so gestresst bin, dass ich einen Weg brauchte, um meinen Frust abzulassen.
Und ich danke dir. Du bist die Einzige, die all meine Schwächen kennt und sich trotzdem um mich kümmert. Danke für all die Hilfe, die du mir jeden Tag gibst, und dafür, dass du immer versuchst, aus mir einen besseren Menschen zu machen.
Das war das erste Mal, dass seine Plaudertasche Magierturm nichts zu sagen hatte. Ihr Geist war so leer wie eine Schiefertafel. Lith zog es vor, nicht weiter zu forschen. Es war ebenso wahrscheinlich, dass sie wütend auf ihn war, wie dass sie einfach zu überrascht war, um zu antworten.
Sie scherzten oft darüber, aber er hatte ihr noch nie ernsthaft dafür gedankt, dass sie sich in sein Privatleben einmischte.
Die Wälder waren dichter als die von Trawn, und trotz all seiner Erfahrung war Lith ratlos. Sie konnten sich nicht zu weit vom Hügel entfernen, ohne Gefahr zu laufen, sich zu verirren, und Lith konnte sich auch nicht allein zu weit entfernen, falls etwas passieren würde.
Diesmal konnte er sich nicht mit Lebensblick und Geistermagie herausmogeln. Wie sollte er auch erklären, dass er in der Lage war, Tiere zu sehen, die sich unter der Erde oder in Baumstämmen bewegten?
Mirna und Phloria hatten nicht viel mehr Glück. Sie waren es nicht gewohnt, zwei Zauber ständig aktiv zu halten. Das doppelte Wirken verlangte ihnen viel Konzentration ab, und beim kleinsten Fehler mussten sie beide Zauber schnell wiederholen, was noch mehr Mana verbrauchte.
Während Mirnas Ego sich schnell erholt zu haben schien und sie wieder selbstbewusst auftrat, hatte sich Phloria noch nie in ihrem Leben so geschämt.
Sie war die vielversprechendste Nachfahrin in einer Blutlinie von Magierrittern, doch sie stolperte immer wieder durch ihren Spezialisierungskurs.
Ihr Vater hatte sie persönlich sowohl in der Magie bis zur dritten Stufe als auch im Schwertkampf unterrichtet. Er ließ sie sogar gegen wilde Tiere kämpfen, um ihr echte Feinde zu bieten. Aber jetzt wurde ihr klar, dass ihr ganzes Selbstvertrauen auf einer Lüge beruhte.
Sie hatte sich so sehr daran gewöhnt, ihn immer an ihrer Seite zu haben, dass sie nie eine Herausforderung ernst nahm. Ihr Vater würde immer da sein, um ihr zu helfen, wenn etwas schief ging.
An der Akademie hingegen war sie allein.
Die Professoren waren hart und anspruchsvoll, die Konkurrenz so groß, dass ihre so genannten Freunde zu sehr damit beschäftigt waren, ihre eigenen Fehler zu korrigieren, um ihr Aufmerksamkeit zu schenken. Als der Schulleiter die Probeprüfung ankündigte, hatte sie sich gefreut, weil sie dachte, es sei ihre Zeit gekommen, um zu glänzen.
Aber sie hatte noch nie etwas so Großes wie ein magisches Biest gesehen. Im Augenblick der Wahrheit hatten ihre Nerven sie im Stich gelassen und sie zu einer Last für alle gemacht.
Trotz Phlorias früherer tapferer Fassade war sie immer noch zu Tode erschrocken, zitterte bei jedem Geräusch, und ihre Hand umklammerte den Griff ihres Schwertes so fest, dass er weiß war. Phloria konnte nicht anders, als Mirna zu beneiden.
Sie war so hübsch im Vergleich zu ihr, und trotz allem, was sie durchgemacht hatte, war ihr Wille unerschütterlich.
Mirna hingegen erwiderte Phlorias Gefühle in vollem Umfang. Sie war eifersüchtig auf Phloria, die so groß und stark war, dass sie bestimmt viele Verehrer hatte. Mirna trat deshalb so selbstbewusst auf, weil sie glaubte, dass sie kein Gesicht mehr zu verlieren hatte.
Sie hatte bereits den Boden der Tatsachen erreicht und überschritten. In ihrer Vorstellung konnte sie nur noch aufsteigen.
"Hör auf, dich so zu winden, du machst mich auch nervös!" flüsterte Mirna. Sie konnte die Drehungen und Wendungen ihres Vormunds nicht mehr ertragen.
"Tut mir leid. Aber ich habe ein unheimliches Gefühl dabei."
"Der ganze Wald ist ein unheimliches Gefühl. Wo zum Teufel sind die ganzen Tiere? Ich höre die Rufe der Tiere, aber wir haben noch keine einzige Seele getroffen."
Die Minuten wurden schnell zu Stunden, und die einzigen Kreaturen, die sie sahen, waren zu weit weg und zu schnell, um sie ins Visier nehmen zu können.
Die Sonne stand bereits im Zenit, und so beschlossen sie, aufzugeben und bei Lith nachzufragen, ob er mehr Glück gehabt hatte. Ein paar Dutzend Meter weiter war Lith zu demselben Schluss gekommen.
Selbst wenn er alle Tricks anwendete, würde seine Beute eine schlechte Mahlzeit für eine Person sein. Er hatte nie gelernt, Fährten zu verfolgen oder Fallen zu benutzen, er war immer auf echte Magie angewiesen gewesen. Aber während er beobachtet wurde, waren diese Fähigkeiten versiegelt.
Plötzlich ertönte ein seltsames Zirpen. Die drei lauschten aufmerksam und hofften auf einen großen Fang in letzter Minute. Je länger sie zuhörten, desto weniger klang es wie Vögel.
Es war eher eine Mischung aus dem rhythmischen Zirpen einer Grille und dem hohen Quietschen einer Maus.
Solus, das klingt sehr nach Fledermäusen, aber das ergibt keinen Sinn. Das sind meist nachtaktive Tiere. Außerdem erklärt es nicht, warum alle anderen Tiere verstummt sind.'
'Ganz nah dran, aber keine Fledermäuse.' erwiderte sie. Es ist kein Quietschen, eher ein Klicken der Gelenke.
Das Geräusch wurde immer lauter, bis es um sie herum zu hören war. In der Erwartung, dass eine andere magische Bestie sofort angreifen würde, nachdem sie ihre Anwesenheit angekündigt hatte, versuchten sie, sich so schnell wie möglich neu zu formieren.
In dem Moment, in dem sie ihre Deckung vernachlässigten und sich nach den Positionen der anderen umsahen, war der Anfang vom Ende. Aus den Baumkronen und unzähligen Löchern im Boden, gut versteckt durch die dichte Vegetation, griffen unzählige Spinnen aus allen Richtungen an.
Einige von ihnen waren klein und rund, etwa so groß wie ein Basketball, andere wiederum so groß wie ein Labrador. Ihre schwarzen Körper waren mit langen Borsten bedeckt, die überall rote Punkte aufwiesen.
"Passt auf! Das sind Clacker!" schrie Mirna, aber ihre Worte stießen auf taube Ohren.
Keiner ihrer Teamkollegen hatte je von ihnen gehört.
F*ck mich von der Seite!' Lith fluchte. In keinem der Bücher in Soluspedia wurde je erwähnt, dass sich Insekten oder Spinnentiere in magische Bestien verwandeln können. Ich habe keine Ahnung, wozu diese Dinger fähig sind!'
Der Angriff war zu plötzlich erfolgt, das klickende Geräusch war keine Warnung, sondern die Art und Weise, wie die Clacker ihren Angriff koordiniert hatten, so dass es für die Gruppe keine Fluchtmöglichkeiten gab.
Die Zaubersprüche in Liths Ringen waren nutzlos. Schachmatt Speere war ein Finisher gegen große Gegner, gegen eine kleine Armee hatte er keine Wirkung. Der Ring der Stufe zwei enthielt einen Heilzauber, während der Ring der Stufe eins ein einfacher Blendungszauber war.
Sicher, niemand außer ihm wusste, was seine Ringe enthielten, aber damit hatte er immer noch nur drei echte Zaubersprüche zur Verfügung. Danach musste Lith entweder den Verlust hinnehmen oder seine Tarnung aufgeben.
Außer der ersten Magie hatte er keine echte Waffe. Der Feind hatte ihn völlig unvorbereitet erwischt.