Lith war so in seine Lektüre vertieft gewesen, dass er vergaß, wo er sich befand, und die Vorsicht in den Wind schlug. Als Nana ihn auf frischer Tat ertappte, war er so erschrocken, dass er aufschrie.
"Ich dachte, ich kenne jeden einzelnen Gauner, aber den hier erkenne ich nicht. Wie heißt du, Junge?"
"Lith. Und wie heißt du?" Erwiderte er und machte dabei Welpenaugen. Nana war nun mehr neugierig als wütend.
"Lith? Meinst du Elinas kleinen Kobold? Kein Wunder, dass ich dein Gesicht nicht kenne, du warst noch ein Neugeborenes, als ich dich das letzte Mal gesehen habe."
Nanas Anwesenheit hatte das Geplauder verstummen lassen. Einige Frauen wollten sie fragen, wie lange sie warten mussten, bis sie an der Reihe waren, andere waren einfach nur neugierig, Elina sprang von ihrem Stuhl auf und entschuldigte sich im Namen von Lith.
"Es gibt keinen Grund, sich zu entschuldigen, Elina." sagte Nana. "Nichts passiert, nichts passiert. Der kleine Kobold hat das Buch nicht beschädigt, als er damit spielte."
"Ja, Mama, es gibt keinen Grund, sich zu entschuldigen." Lith hasste es, wenn jemand über ihn sprach, als ob er nicht da wäre. "Und ich habe nicht damit gespielt, ich habe nur gelesen."
"Lesen? Junger Mann, wie alt bist du? Drei Jahre und etwas? Wenn das ein Scherz sein soll, dann ist er nicht lustig. Ich hätte nie erwartet, dass eines von Elinas Kindern so ein Lügner ist."
"Er lügt nicht. Während des letzten Sturms hat sich Lith gelangweilt und seinen Vater gebeten, ihm Lesen, Schreiben und Zählen beizubringen. Hier ist der Beweis." Elina reichte Nana das Holzlineal.
Elinas Erwiderung hatte sie überrumpelt. Nana merkte, dass sie einen Nerv getroffen hatte. Nachdem sie das Lineal studiert hatte, musste Nana zugeben, dass es ein cleveres Lernmittel war.
"Sag deinem Mann, dass dieses Ding wirklich eine gute Idee ist. Er könnte es an Lehrer Hawell verkaufen. Es schadet nie, wenn man etwas dazuverdient."
Elina ließ nicht zu, dass sie das Thema wechselte, nicht bevor sie sich dafür entschuldigte, dass sie ihren Sohn einen Lügner genannt hatte.
"Raaz hat es nicht erfunden. Das war Lith, damit er alleine lernen konnte, ohne jemanden zu stören."
Nana war von dieser plötzlichen Enthüllung erschüttert. Ihr Stolz wollte es vermeiden, sich zu entschuldigen, aber Elina vor all diesen Leuten zu unterstellen, dass sie ebenfalls lügt, hätte dem Ruf ihrer Familie geschadet.
"Also, junger Mann, wie viel ist sieben mal sechs?"
"Zweiundvierzig."
Nana nahm Lith das Buch aus der Hand und nachdem sie eine beliebige Seite aufgeschlagen hatte, gab sie es zurück.
"Was steht dort geschrieben? Fang oben auf der Seite an."
Lith unterdrückte ein Schmunzeln. "Das erste, was man beim Studium der Magie verstehen muss, ist, dass sie nur ein Werkzeug ist. Jeder kann sie benutzen, aber nur wenige können sie wirklich richtig einsetzen. In der Tat..."
"Okay, das reicht jetzt. Ich schulde dir eine Entschuldigung, Lith." Doch sie sagte es, während sie Elina ansah. "Wie es scheint, ist dein Sohn tatsächlich vom Licht gesegnet, meine Liebe."
Der Raum war wieder voll von Geplauder, aber diesmal diskutierten sie alle über das gleiche Thema.
"Was meint Nana mit vom Licht gesegnet? Ist das nicht nur ein Märchen?"
"Ich wünschte, mein Sohn wäre so klug. Ihn jeden Morgen in die Schule zu schicken, ist ein Zermürbungskrieg. Ganz zu schweigen von den tatsächlichen Ergebnissen!"
Das waren die am häufigsten geäußerten Kommentare.
Lith schlug das Eisen an, solange es noch heiß war.
"Kann ich ..." Plötzlich fiel ihm auf, dass er das Wort "leihen" übersehen hatte. "es für eine Weile mitnehmen? Ich werde es so zurückgeben, wie es ist. Ich verspreche es."
"Und was willst du damit machen? Kannst du schon Magie anwenden?" Nanas Antwort wäre normalerweise ganz anders ausgefallen, aber sie hatte genug Überraschungen für einen Tag und konnte sich keinen weiteren Sarkasmus oder Skepsis leisten.
"Ja, ich kann." erwiderte Lith, bevor er seinen Fehler bemerkte.
'Ich bin ein Idiot! Ich habe gerade meine Tarnung auffliegen lassen! Jahre der sorgfältigen Planung wurden durch meine große Klappe zunichte gemacht. Das einzige, was ich tun kann, ist Schadensbegrenzung.' dachte er.
"Wirklich? Und was kannst du tun?"
"Ja, Lith. Was kannst du tun?" wies Elina ihn zurecht. Ihr rechter Fuß klopfte verärgert auf den Boden, Lith wusste, dass er in Schwierigkeiten steckte.
"Ich kann Wind- und Wasserzauber machen." Sagte er mit einem leisen entschuldigenden Ton, während er auf seine eigenen Schuhe starrte.
"Tut mir leid, Mama, ich weiß, du hast mir verboten, Magie zu lernen. Aber alle anderen im Haus benutzen sie immer, und mir war so langweilig."
Das Geplapper wurde immer lauter. Elina war wirklich wütend, aber sie konnte ihn nicht in der Öffentlichkeit ausschimpfen. Nicht, wenn sie sie bewundernd anstarrten.
Nana scheint wirklich beeindruckt zu sein. Vielleicht ist dies ein Wendepunkt in Liths Leben. Wenn sie ihn als Lehrling nimmt, könnten wir einen Heiler in unserer Familie haben. Diese Chance darf ich mir nicht entgehen lassen.' dachte sie.
Elina schwieg und machte sich Gedanken über die Zukunft seines Sohnes.
"Würdest du es mir bitte zeigen?" fragte Nana und lächelte zum ersten Mal.
'Wer A sagt, muss auch B sagen. Jetzt geht alles los.' dachte Lith.
"Brezza!"
Lith wirbelte zweimal mit seinem Mittel- und Zeigefinger und erzeugte so viele kleine Wirbelwinde, mit denen er schnell durch den Raum fegte. Von Zeit zu Zeit tat er so, als würde er die Kontrolle verlieren. Sein Ziel war es, zu beeindrucken, nicht zu prahlen oder die Leute in Angst und Schrecken zu versetzen.
"Oh! Oh! Oh!" Nana lachte bewundernd. Sie konnte immer mehr von ihr in dem kleinen Kobold sehen. Auch Nana war ein frühreifes Balg gewesen. Als sie in seinem Alter war, war ihr Talent besser, aber Lith war immer noch eine Augenweide.
Normalerweise waren Männer für die Magie weniger begabt, da Frauen mit ihrem Vorrecht, Kinder zu gebären, von Natur aus mehr im Einklang mit der Lebenskraft des Planeten standen. Manche nannten das Weltenergie, andere nannten es einfach Mana.
Außerdem waren Bauernjungen in der Regel Dummköpfe. Sie neigten eher dazu, hart auf dem Feld oder beim Militär zu arbeiten, als sich jahrelang mit Büchern zu beschäftigen.
"Jetzt möchte ich, dass du etwas für mich tust. Du hast gesagt, dass du Wasser herbeizaubern kannst, richtig?"
Lith nickte als Antwort.
"Nun rufe Wasser herbei, egal wie wenig es ist. Du darfst es aber nicht fallen lassen. Du musst es schweben lassen, etwa so." Eine perfekte Wasserkugel von der Größe einer Faust erschien einen halben Meter vor Nanas offener Hand.
Lith verstand den Grund für diese spezielle Aufforderung nicht, aber er kam ihr nach.
"Jorun!" Er beschwor Wasser, das weniger als ein Glas groß war und dessen Form unregelmäßig und instabil war. Lith konnte sich keine weiteren Fehler leisten, und er konzentrierte sich darauf, seinen Mangel an Kontrolle überzeugend darzustellen.
Das Wasser schwebte drei Sekunden lang, bevor es abfiel. Doch anstatt auf dem Boden aufzuschlagen, begann es wieder zu schweben und wurde zu einer weiteren perfekten Kugel, die um Nanas Zauber kreiste, wie der Mond um die Erde.
Lith war verblüfft. Nicht durch Nanas Kontrolle über den Manafluss, er war bereits in der Lage, dasselbe zu tun, wenn nicht sogar besser.
Er konnte seine Augen nicht von der Szene vor ihm abwenden. Die beiden Wasserkugeln drehten sich ständig um sich selbst und reflektierten ihre Umgebung auf ihrer Oberfläche. Sie fingen das Licht der Sonne ein und verwandelten es in einen funkelnden Regenbogen.
Lith hatte Magie immer als eine Kraft gesehen, mit der man rechnen musste, als ein großartiges Werkzeug, mit dem er seine Zukunft aufbauen konnte. Aber er hatte sie nie als schön empfunden.
Zum ersten Mal seit über drei Jahren tat er nicht nur so. Er war wirklich erstaunt und starrte auf die tanzenden Lichter, während ihm die Erinnerungen an sein altes Leben durch den Kopf schossen.
Plötzlich erinnerte er sich an die vielen Stunden, die er als Kind zusammen mit seinem kleinen Bruder Carl im Planetarium verbracht hatte. Sie träumten davon, Astronauten zu werden und zu den Sternen zu fliehen, wo ihnen nie wieder jemand etwas antun würde.
Und einfach so kehrte seine Trauer stärker denn je zurück und verdrängte die Freude. Der Schmerz über Carls Verlust überwältigte ihn, Tränen begannen aus seinen Augen zu fließen.
"Lith, bist du in Ordnung?" Elinas Stimme weckte ihn aus seiner Benommenheit auf.
Als Lith erkannte, wie schwach er sich hatte gehen lassen, fühlte er sich zutiefst angewidert.
Wasser ist nur Wasser, es gibt keinen Grund, wegen einer mickrigen Lichtshow weich zu werden. Sei ein Soldat und befolge den Plan.' Lith straffte sich und versiegelte alle Gefühle, die er für nutzlos hielt. 'Ich bin fertig damit, verletzt zu werden.' dachte er.
"Ja, Mami, mir geht es gut. Ich wurde nur von der Magie der alten Dame weggezogen."
"Mein Name ist Nerea, Lith. Aber alle nennen mich Nana."
"Warum Nana?" Nana war normalerweise ein Kosename für die Großmutter der Familie.
"Weißt du, als ich noch ein junges Mädchen war, nannten mich alle bei meinem Namen. Aber dann verging die Zeit, und ich half so vielen Kindern, auf die Welt zu kommen, dass sie anfingen, mich Mama zu nennen. Nachdem noch mehr Zeit vergangen war, bekamen diese Kinder ihre eigenen Kinder, und sie begannen, mich Nana zu nennen." Sie zerzauste Liths Haar.
"Ich habe einen Vorschlag für dich. Jetzt bist du noch zu klein, aber wenn du sechs Jahre alt bist, könntest du, anstatt mit diesen Schwachköpfen zur Schule zu gehen, hierher kommen. Du könntest diese Bücher lesen, so viel du willst. Und vielleicht könntest du einen Beruf erlernen. Meinen."
Lith legte den Kopf schief und stellte sich dumm.
"Ich weiß nicht, du scheinst nicht nett zu sein. Aber die Bücher würden mir gefallen." Erwiderte er, während er sich hinter seiner Mutter versteckte und nur sein halbes Gesicht hinter ihren Beinen zu sehen war.
Elina wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Ihr Traum war wahr geworden, aber Lith verstand nicht, was er da ablehnte.
"Bitte, entschuldige ihn, Nana. Er ist erst drei Jahre alt, er hat keine Ahnung, was er da sagt. Er weiß nicht einmal, wie wichtig eine Lehre ist."
"Drei Jahre alt." Nana wiederholte. "Das ist fast zu schön, um wahr zu sein. Aber du hast recht, wenn er die Wahl zwischen Gold und Spielzeug hätte, würde er wahrscheinlich letzteres wählen.
In drei Jahren werden wir dieses Gespräch noch einmal führen." Sie kniete sich hin und sah Lith direkt in die Augen.
"Wenn du nicht so dumm wirst wie alle anderen Jungen in diesem Dorf, nehme ich dich als meinen Lehrling auf. Natürlich nur, wenn du dich weiterhin für Magie und Bücher interessierst."
Lith nickte, griff nach dem Gewand seiner Mutter und suchte ihren Schutz.
Sein schwaches und verängstigtes Aussehen verbarg seine innere Wut.
'Drei Jahre? Bis dahin könnte ich genauso gut verhungern! Und alles nur wegen dir, gierige Hexe.' dachte Lith. Er hatte den Hunger so satt, dass er sie aus Frust am liebsten gebissen hätte.
Beruhige dich, Derek, und erinnere dich an alle deine Lektionen. Schluck es runter und werde stärker, denn nur Stärke wird dich frei machen. Nur Macht wird deine Familie beschützen.'