Seit dem Beginn der Probeprüfung war noch nicht einmal eine Stunde vergangen, und Lith war bereits so müde und verärgert, dass er ernsthaft darüber nachdachte, das Handtuch zu werfen und zum Weißen Griffon zurückzukehren.
Seine Teamkollegen waren so verlegen, dass jedes Mal, wenn sie den Mund öffneten, um sich zu entschuldigen, kein einziges Wort herauskam. Egal, was ihnen einfiel, es klang alles zu wenig und zu spät, selbst für sie.
Erst hatten sie ihn ausgegrenzt, dann hatten sie alle seine Warnungen ignoriert, bis es zu spät war. Er war der einzige Grund, warum sie trotz ihres unverdienten Selbstbewusstseins und ihrer peinlichen Auftritte nicht sofort ausgelöscht worden waren.
Den beiden, die zuvor die Kontrolle über ihre Blase verloren hatten, fiel es besonders schwer, den anderen in die Augen zu sehen, und sie konnten den Schmiedemeistern der Akademie nur für die selbstreinigende Uniform danken.
"Ich bin Visen De Brae." Der erste, der den Mut zum Sprechen aufbrachte, war der Junge, der erneut seine Hand ausstreckte. Diesmal schüttelte Lith sie, aber nur knapp. Seine Wut schwelte noch immer.
"Ich sollte eigentlich... ich meine, ich bin ein Aufseher." Er korrigierte sich und lachte nervös. Visen war fünfzehn Jahre alt, 1,63 Meter groß, hatte braunes Haar und kastanienbraune Augen. Er hatte eine normale Statur und ein kleines Muttermal direkt unter seinem linken Auge.
"Meine Spezialität ist eine solide Verteidigung. Wächter können verschiedene Arten von Arrays mit jedem Element beschwören, wir können sogar die Landschaft verändern, wenn nötig.
"In Kriegszeiten kann ein Wächter leicht behelfsmäßige Brücken und Belagerungstürme bauen, wir sind die einzige Verteidigung, die eine Armee gegen Kriegsmagier hat. In Friedenszeiten hingegen ist es unsere Aufgabe, Dämme, Schlösser und Straßen zu bauen. Was auch immer das Königreich braucht. Ich zeige es euch."
Visen sprach einen unbekannten Zauber und legte seine Hände an eine Wand. Dann sprach er einen weiteren Zauber, der die Steinsäulen verschob und das ganze Bauwerk verstärkte.
"Siehst du? Zuerst habe ich die Stabilität des Bodens geprüft, dann habe ich die Dinge so gerichtet, dass die Höhle jetzt sicher ist wie eine natürliche." Er lächelte weiter und hoffte, seinen Wert bewiesen zu haben.
Normalerweise wäre Lith beeindruckt und würde sich sogar eine Notiz machen, um die Zaubersprüche des Aufsehers zu überprüfen;
Ein Aufseher, der nicht einmal einen Cingy aufhalten kann, obwohl er ihn schon aus einer Meile Entfernung kommen sieht. Was zum Teufel gibt's da zu lachen?'
In diesem Moment brauchte er seine ganze Willenskraft, um ihn nicht auf der Stelle zu erwürgen, also nickte er nur als Antwort.
Dann trat die zweite Person des p*ssenden Duos vor.
"Mein Name ist Milna Kratic, ich bin Kriegsmagierin." Sie war ebenfalls fünfzehn Jahre alt, 1,60 Meter groß und hatte schulterlange schwarze Haare. Sie hatte einen voll entwickelten, schlanken Körper, aber ihr rundes Gesicht hatte zu viele kindliche Züge, um sie als schön zu bezeichnen. Sie war allenfalls hübsch.
"Ich weiß, was ein Kriegsmagier ist. Mein Mentor ist auch einer." Lith unterbrach sie.
Sie wurde rot vor Wut, schaffte es aber, sie zu unterdrücken.
"Ich kann eine magische Bestie mit einem einzigen Zauberspruch niederstrecken." fuhr sie mit eiskalter Stimme fort.
'Das hättest du wohl gerne.' Er grinste innerlich
"Mein Name ist Phloria Ernas, ich bin eine Magier-Ritterin." Sie war die Größte in der Gruppe, 1,76 Meter groß, hatte kinnlanges schwarzes Haar und die Statur einer Profischwimmerin.
"Meine Spezialität ist auch die Verteidigung, aber im Gegensatz zu einem Aufseher sind meine Fähigkeiten besser darauf ausgerichtet, ein kleineres Gebiet oder ein einzelnes Ziel abzudecken. Magier-Ritter sind auch im Umgang mit Waffen ausgebildet." Sie öffnete ihre Robe und enthüllte ein Estoc, das an ihrer Seite hing.
"Hallo, und danke. Ich bin Belia Ulphar. Als Kampfmagierin bin ich ein Tausendsassa, oder zumindest sollte ich das sein. Laut meinem Professor sollte ich in der Lage sein, mich in jeder Situation alleine zu behaupten oder jedes Teammitglied zu unterstützen, das Hilfe braucht.
"Aber wenn man sich meine bisherigen Leistungen ansieht, ist er entweder ein schlechter Lehrer oder ich lerne zu langsam." Sie war 1,7 Meter groß und hatte langes blondes Haar mit schwarzen Schattierungen, das sie zu einem Pferdeschwanz hochgesteckt hatte.
Ihre Ehrlichkeit war erfrischend für Lith, alle anderen waren immer noch irgendwie hochnäsig und stellten ihre Fähigkeiten zur Schau, als ob sie etwas wert wären.
Einen Moment lang dachte er darüber nach, sie zu verprügeln und sie daran zu erinnern, wie nutzlos sie in einem echten Kampf waren. Aber dann entschied er sich dagegen.
Beruhige dich, alter Mann. Wut wird uns nicht weiterbringen. Außerdem ist es wahrscheinlich, dass wir immer noch beobachtet werden. Sie können mit ihrer Dummheit so viele Punkte verlieren, wie sie wollen, aber es gibt keinen Grund für mich, mich auf ihr Niveau herabzulassen.' Sagte er zu sich selbst.
Ja, denk daran, was Shakespeare sagte: 'Die ganze Welt ist eine Bühne, und alle Männer und Frauen sind nur Spieler'." Solus mischte sich ein. Oh, noch etwas, das ist, was ich über den Test denke....".
Während er Solus zuhörte, holte Lith ein paar Mal tief Luft, um seine Fassung wiederzuerlangen. Er streckte jedem Mitglied der Gruppe seine Hand entgegen. Sie schüttelten sie sofort.
"Okay, lasst uns vergessen, was vorher passiert ist. Lasst mich mit euch teilen, was ich von der aktuellen Situation halte." Bei diesen Worten versteiften sich die anderen vier, denn sie erwarteten eine Schelte oder dass Lith mit sich selbst prahlen würde.
"Zunächst einmal sollte man ein magisches Tier niemals unterschätzen. Ihre Intelligenz ist fast so hoch wie die eines Menschen, wenn ihr sie wie dumme Bestien behandelt, werdet ihr schnell scheitern."
An den Gesichtern seiner Kameraden konnte er erkennen, dass sie an seinen Worten zweifelten, aber sie hatten nicht den Mut, es offen zu sagen.
"Ich habe in der Vergangenheit gegen mehrere von ihnen gekämpft. Einige habe ich getötet, vor anderen bin ich mit eingezogenem Schwanz davongelaufen. Sie sind nicht nur schlau. Wie ihr selbst gesehen habt, können sie Magie auf eine andere Art und Weise einsetzen, mit viel kürzerer Wirkzeit."
Bei all dem, was geschehen war, hatten sie diesen Teil übersehen. Seine Erklärung machte nicht nur absolut Sinn, sondern jagte ihnen auch einen Schauer der Angst über den Rücken. Dadurch fühlten sie sich noch schwächer und unsicherer.
"Ich werde euch nicht anlügen, wenn sie nicht durch die Unfähigkeit, mehr als zwei Elemente zu benutzen, verkrüppelt wären, bezweifle ich, dass ich jemals auch nur einen von ihnen besiegen könnte", log Lith, sich selbst herabsetzend, um ihnen die Stärke ihres Feindes vor Augen zu führen.
"Und um ganz ehrlich zu sein, glaube ich, dass wir schon längst ausgelöscht wären, wenn sie nicht gerade den Plan des Schulleiters mitspielen würden."
"Wie meinst du das?" Phloria beruhigte sich schnell wieder, da sie von Liths Worten fasziniert war.
"Denk darüber nach." Sagte er und formulierte um, was Solus ihm zuvor gesagt hatte.
"Das ist nur eine größere und verbesserte Version der Übung von Professor Trasque am zweiten Tag. Fandest du es nicht seltsam, dass die magischen Biester ihre Anwesenheit ankündigten, bevor sie angriffen? Welchen Sinn hat es, zu schreien, bevor man sich auf sie stürzt?
"Der Cingy hatte keinen Grund, dieses Beben auszuführen, er hätte den Boden aufweichen und seinen Angriff so leise wie die Schritte einer Katze machen können. Außerdem, warum greifen sie einzeln an, anstatt alle zusammen? Sie spielen ihre Rolle eindeutig nach einem Drehbuch."
Milna kratzte sich am Kopf und dachte in vollem Lauf nach.
"Deshalb hat mich der Monstervogel auch entführt, anstatt mir den Kopf abzubeißen oder mich mit den Krallen zu zerfetzen. Ich dachte, er würde nur mit mir spielen, bevor er mich tötet, aber das ergibt tatsächlich mehr Sinn."
Lith nickte.
"Niemand würde unerfahrene Teenager in eine gefährliche und unkontrollierte Umgebung schicken. Wenn sie sich so sicher sind, dass sie uns retten können, bedeutet das, dass sie eine Art Deal mit den Kreaturen haben.
"Aber das heißt nicht, dass wir nicht versagen oder schwer verletzt werden können. Warum würden sie sonst einen Heiler mitnehmen? Um eine Woche zu überleben, müssen wir unsere Ressourcen und Fähigkeiten bündeln. In meinem Dimensionsamulett habe ich etwas Essen, Tränke und meine Jägerausrüstung. Was ist mit dir?"
In der Höhle herrschte eine peinliche Stille.
"Kein Essen?" Fragte er ungläubig.
"Nun, die Kantine ist rund um die Uhr geöffnet. Ich hatte keinen Grund, etwas zu lagern." antwortete Phloria, hielt den Kopf gesenkt und fummelte mit dem Fuß auf dem Boden herum.
"Was ist mit den Tränken?"
"Ich habe nie einen gekauft." sagte Milna. "Sie sind zwar billig, aber ich kann meine Punkte nicht für Einwegartikel verschwenden. Ich habe nie verstanden, warum sie sie verkaufen, sie sind nutzlos." Die anderen nickten auf ihre Worte hin.
Lith kratzte sich am Kopf und widerstand der Versuchung, sich die Haare auszureißen.
"Nutzlos? Was glaubt ihr, wie ich so schnell zaubern konnte? Das Cron so hart zu treffen, dass ich es zwang, dich loszulassen, ohne mir den Arm zu brechen?" Er wollte noch mehr sagen, aber es fielen ihm nur Schimpfwörter ein.
"Was zum Teufel hast du denn in deinen Dimensionsgegenständen? Sag mir wenigstens, dass es etwas Nützliches ist."
Es stellte sich heraus, dass sie vor allem zur Aufbewahrung von Büchern, Damenartikeln und persönlichen Gegenständen wie Schmuck, Geld und Familienandenken dienten. Visen gelang es sogar, Lith mit seinem Besitz zu überraschen.
"Ich habe nur Schulbücher und, ähm ..." flüsterte er in Liths Ohr. "...andere Bücher, du weißt schon, für Forschungszwecke. Ich kann sie nicht herumliegen lassen, also habe ich sie immer bei mir. Ich kann sie dir leihen, wenn du etwas Stress abbauen willst."
Lith wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, denn diesen Satz hatte er nicht mehr gehört, seit er auf der Erde in Online-Comics gestöbert hatte. Er nahm einen Teller mit frisch gebackenen Keksen heraus und aß sie, um seine Nerven zu beruhigen und seine Mana-Erholung zu beschleunigen.
Der köstliche, zuckrige Geruch von Mandelgebäck und Schokoladensplittern zog sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich. Lith teilte sie schweren Herzens und versteckte hinter seinem Lächeln den Wunsch, dass seine Teamkollegen daran ersticken und ihn von seinem Elend befreien würden.
Das Essen hob die Stimmung, und als die Kekse zur Neige gingen, schienen sie erfrischt und einsatzbereit zu sein.
"Ich werde den Rest des Essens für Notfälle aufbewahren. Wir sind zu viele, mein Vorrat reicht nicht für sieben Tage, wir müssen täglich jagen. Wer hat damit Erfahrung?"
Phloria und Mirna hoben beide die Hand.
"Gut! Wisst ihr, wie man erste Magie einsetzt, um euch bei der Jagd zu helfen?"
"Nein." Sagte Mirna und schüttelte den Kopf. "Aber ich denke, ich spreche für alle, wenn ich sage, dass wir jetzt verstehen, wie schlecht wir für diese Aufgabe vorbereitet sind. Für jede Aufgabe, um ehrlich zu sein. Lith, du bist die Einzige, die eine Ahnung davon zu haben scheint, was wir hier tun.
"Willst du der Teamleiter sein?"
Ihre erwartungsvollen Blicke brachten ihn zum Kotzen, es konnte nur eine mögliche Antwort geben.