Einige Tage später rief die Marschallin Distar Lith erneut zu sich, dieses Mal in einer angemessenen und höflichen Weise. Sie gab ihm Zeit, sich vorzubereiten, und erklärte Lith den Grund für ihr Treffen.
Sie trafen sich an einem neutralen Ort, im Salon des Grafen Lark. Entgegen der Etikette erhob sich die Adlige, als er den Raum betrat, und machte einen Knicks, noch bevor er sie gegrüßt oder sich vor ihr verbeugt hatte.
"Willkommen, junger Magier. Danke, dass du das Leben meiner Tochter gerettet hast. Niemand weiß, wie lange sie in einem solchen Zustand überlebt hätte."
'Ich weiß es tatsächlich.' dachte Lith mit einem grausamen inneren Lächeln. Als ich sie das erste Mal besuchte, hatte die Tochter der Marschallin kaum noch zwei Wochen, bevor ihre Organe nach und nach versagten. Zum Glück hat sie eine harte Schale, so dass ich nicht gezwungen war, sie nach der Sink-oder-Schwimm-Methode zu heilen.
Ich hätte sie frühestens nach fünf Tagen geheilt, denn meine Sicherheit geht vor. Ich kann Zeit verschwenden und Chancen verpassen, aber ich werde nicht mein ganzes Leben für einen Fremden aufs Spiel setzen, egal, wer er ist!
"Außerdem habe ich mehrere Gründe, mich bei dir zu entschuldigen. Erstens dafür, wie ich dich behandelt habe. Ich war unhöflich und herablassend. Ich hätte nicht versuchen sollen, dich zu zwingen, aber ich war verzweifelt. Deine Schwester war auch krank, ich hoffe, du kannst mich verstehen."
Lith grinste innerlich.
Du sagst das jetzt nur, weil ich erfolgreich war und du Angst hast, dass du meine Hilfe in Zukunft wieder brauchen könntest. Für Leute wie dich habe ich kein Mitleid.'
"Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen, Eure Ladyschaft. Das Leben bürdet uns manchmal eine Last auf, die wir nicht tragen können, und die Verzweiflung kann selbst den Besten von uns dazu bringen, seine Moral zu verlieren." Das war, was er tatsächlich sagte. Er brauchte einen neuen und stärkeren Unterstützer.
Freunde zu sein war zweitrangig, ihre Beziehung war rein geschäftlich bedingt. Es war wichtig, eine solide Grundlage dafür zu schaffen und sinnlosen Groll beiseite zu schieben. Aber er würde weder verzeihen noch vergessen.
Wenn sie versagte oder sein Vertrauen missbrauchte, war es gut, dass Rache ein Gericht ist, das man am besten kalt serviert.
Die Marchioness schüttelte den Kopf.
"Ich denke, dass deine Vergebung immer noch unverdient ist. Ich habe Euch an jenem Tag belogen. Ich habe keine Autorität außerhalb meines Marquisats, daher kann ich nicht garantieren, dass du erfolgreich an einer Akademie außerhalb der Lightning and White Griffon eingeschrieben wirst."
Ihr Gewand hatte viele kleine Taschen, die durch die komplizierten Stickereien verborgen waren. Aus einer dieser Taschen holte sie einen Ring mit dem Wappen des Königs hervor.
"Es ist eine lange und langweilige Geschichte..." sagte sie mit einem verstohlenen Blick auf Graf Lark und unterdrückte ihr ironisches Lachen.
"...aber was zählt, ist, dass ich im Moment in meinem Marquisat die gleiche Macht wie der König habe, so dass beide Akademien nur meine Befehle akzeptieren können."
Lith war noch nicht ganz davon überzeugt, dass es die beste Lösung war, wegzugehen, auch wenn es nur für zwei Jahre war. Er beschloss, es erst einmal zu versuchen.
"Wäre es möglich, zu Hause unterrichtet zu werden? Wenn Sie eine solche Autorität besitzen, sollte es kein Problem sein, mir die gleichen Vorteile zu verschaffen, die ich an einer Akademie von Privatlehrern erhalten würde. Schließlich ist der Ort nicht so wichtig."
"Doch, das ist er. Die Wälder, die die Akademien umgeben, spielen eine große Rolle im Punkte- und Notensystem. Außerdem, ja, wenn Sie darauf bestehen, könnte ich das erreichen, was Sie verlangen, aber bedenken Sie, dass meine Situation nur vorübergehend ist.
"Sobald der Hof die Beratungen in dieser Angelegenheit abgeschlossen hat, wird sich alles wieder normalisieren, und ich bin mir nicht sicher, ob ich dann über die nötigen Mittel verfüge, die Sie benötigen. Wenn du dich aber jetzt an einer Akademie einschreibst, ist das so, als ob der König selbst es angeordnet hätte.
"Selbst wenn ich meinen allmächtigen Status verliere, würdest du durch die Regeln des Königreichs und des Magierbundes geschützt werden. Niemand würde so dumm sein, sich den König zum Feind zu machen. Erzmagier und Königtum sind eng miteinander verwoben."
'Das macht leider Sinn.' Lith seufzte innerlich. 'Es ist das Beste, die Situation voll auszunutzen. Zwischen ihrem Wunsch, sich mit mir zu versöhnen, egal aus welchen Gründen, und ihrem vorübergehenden Status als König, sollte ich in der Lage sein, einige zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen.
Wenn nur die Hälfte von dem, was Nana mir erzählt hat, wahr ist, brauche ich jeden Vorteil, den ich bekommen kann, um unnötiges Drama und sinnlose Ohrfeigen zu vermeiden.
"Ich verstehe. Ich denke, dass es nicht in Frage kommt, zum Blitzgriff zu gehen, die Direktorin wird wahrscheinlich so oder so meinen Kopf auf einem Stock haben wollen."
"Da wäre ich mir nicht so sicher." Erwiderte die Marchioness. "Bei deinem Talent als Heilerin hatte ich mir schon gedacht, dass du auf den Weißen Griffon gehen willst. Du weißt doch, dass das die Schule mit der größten Abteilung für Lichtmagie ist, oder?"
"Aber natürlich." Lith log mit den Zähnen. "Aber ich interessiere mich auch sehr für die Kunst des Schmiedehandwerks. Welche Akademie wäre die beste Wahl für eine solche Spezialisierung?"
"Jede von ihnen." Marchioness Distar zuckte mit den Schultern. "Sie alle haben gute Schmiedemeister, aber die Großen meiden die Akademien wie die Pest. Künstler mögen es, frei zu sein, während sie sich in einer Institution um den Papierkram, den Unterricht und die Herstellung der Gegenstände der Schüler kümmern müssen.
"Alles Dinge, die sie von ihrer Forschung abhalten würden. Ganz zu schweigen davon, dass es für einen Schmiedemeister der Akademie viel schwieriger ist, die Art seiner Forschung geheim zu halten. Um Geld von der Akademie zu bekommen, muss man teilen. Alle großen Magier hassen es zu teilen."
Diese Nachricht beruhigte Lith.
"Dann also der Weiße Griffon. Wie lange wird die Reise dauern?" Lith erinnerte sich daran, dass Nana einmal gesagt hatte, die Akademie sei mehr als fünfhundert Kilometer von Lustria entfernt. Selbst wenn es sich nur um eine Audienz handelte, würde er einige Sachen einpacken müssen.
"Von meinem Haus aus? Wenn man bedenkt, dass wir erst mit dem Schulleiter sprechen und du dann deine Aufnahmeprüfung ablegen musst, würde ich sagen, drei, höchstens vier Stunden. Du wirst rechtzeitig zum Abendessen zu Hause sein, das steht fest."
Lith fiel es schwer, diese Rechnung aufzumachen. Selbst wenn er mit Höchstgeschwindigkeit flöge, bräuchte er mindestens zwei Stunden für Hin- und Rückflug, ganz zu schweigen davon, dass die Marchioness nicht der Typ zu sein schien, der so lange flog und ihr Haar und ihr Kleid durcheinanderbrachte, kurz bevor sie den Schulleiter traf.
Da sie bereits einen holprigen Start hatten, zog Lith es vor, so zu tun, als ob er alles verstanden hätte, anstatt seine Unwissenheit wieder einmal zur Schau zu stellen und damit das bisschen Respekt zu zerstören, das er sich bis dahin erworben hatte.
Als die Marschallin seinen verwirrten Gesichtsausdruck sah, verstand sie die Situation völlig falsch.
"Keine Sorge, junger Magier. Das ist nur die Aufnahmeprüfung. Du wirst die Gelegenheit bekommen, dich von deiner Familie und deinen Freunden zu verabschieden. Die Akademie wird erst in zwei Monaten beginnen. Du hast also genug Zeit, um deine Angelegenheiten zu regeln."
Lith bedankte sich bei ihr mit einer tiefen Verbeugung.
"Bitte, danken Sie mir noch nicht. Ich hoffe, Ihr nehmt dies als Teil meiner Entschuldigung an."
Sie überreichte ihm ein Kommunikationsamulett, das allen anderen, die er bisher gesehen hatte, sehr ähnlich war, bis auf die Tatsache, dass es nur eine einzige Rune trug, genau in der Mitte.
"Um es als dein eigenes zu kennzeichnen, musst du nur etwas Mana in den Stein schicken." Lith tat, wie ihm geheißen, und sowohl der Edelstein als auch die einsame Rune leuchteten auf, als wären sie glühend heiß geworden.
"Um deine Kontaktrune auszutauschen, musst du nur zwei Amulette in Berührung bringen, während sie aktiviert sind." Sowohl der Graf als auch die Marschallin hielten ihre Amulette in die Höhe, und jedes Mal, wenn sie sich berührten, wurde ihre Rune auf Liths Amulett geprägt und umgekehrt.
Das Amulett der Marchioness war bereits vollständig mit Runen bedeckt, um die neue Rune unterzubringen, schrumpften alle anderen Runen in ihrer Größe, gerade so viel, dass genug Platz für eine weitere der gleichen Dimension blieb.
"Es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Kontaktrunen, die ein Amulett aufnehmen kann. Erklärte sie.
"Das wird dir helfen, mit mir oder Lark in Kontakt zu treten, wenn etwas passiert. Es wird dir auch helfen, mit deiner Familie in Kontakt zu bleiben." Sie gab ihm ein kleines Kästchen, in dem ein zweites Amulett lag.
"Nur eine Person kann es aktivieren. Deine Familie muss also mit Bedacht wählen."
Lith verbeugte sich ausgiebig, diese Geste hatte ihm eine große Last vom Herzen genommen. Sie hatte sie ausdrücklich als seine Unterstützer angeboten, und dank der Amulette konnte er seiner Familie durch die beiden Adligen jederzeit helfen, wenn es nötig war.
Die Verabredung im Haus der Markgräfin war auf 12 Uhr angesetzt. Lith hatte immer Probleme mit der Zeit, also kam er sicherheitshalber früher. Die Bediensteten behandelten ihn mit größtem Respekt, konnten aber ihre Überraschung nicht verbergen.
Offensichtlich hatten sich die Gerüchte im Haus schnell verbreitet, und er passte wohl nicht in das Bild des großen Heilers, der die junge Herrin gerettet hatte, das sie sich in ihren Köpfen gemacht hatten.
Marquise Distar ließ ihn nur ein paar Minuten warten. Sie trug ein einfaches Tageskleid und ihr langes Haar offen. Man konnte nicht ahnen, dass sie in Wirklichkeit der Herr der ganzen Region war.
"Ihr seid bereits hier. Gut. Lasst uns aufbrechen."
"Zu Fuß?" Lith konnte sich die Frage nicht verkneifen.
"Wir könnten eine Postkutsche nehmen, aber das ist Zeitverschwendung. Die Niederlassung der Magiervereinigung ist gleich dort.�� Sie deutete auf ein anderes luxuriöses Gebäude, das nicht einmal hundert Meter entfernt war.
Lith biss sich auf die Unterlippe und dankte dem Schicksal, dass er immer noch klein genug war, um es ihr unmöglich zu machen, seinen schockierten Gesichtsausdruck zu bemerken, wenn er nicht aufblickte.
Die Tür war verschlossen und unbewacht, doch sie musste nur ihren Familienring dort drücken, wo das Schlüsselloch sein sollte, um den Weg zu öffnen.
Das Innere des Hauses erinnerte stark an eine Botschaft. Der Angestellte an der Rezeption hielt sie auf und fragte sie nach ihrem Ausweis und dem Grund ihres Besuchs.
Die Marchioness reichte dem Beamten ein Stück Papier, das aus dem Nichts auftauchte.
Sie hat wahrscheinlich auch ein dimensionales Etwas bei sich.
Der Beamte legte das Papier über einen blauen Edelstein, der in den Schreibtisch eingelassen war. Als beide blassblau leuchteten, sagte er:
"Es scheint alles in Ordnung zu sein. Ihr Ziel liegt gleich hinter der Tür."
Er winkte der Wand zu seiner Rechten zu und wirkte in Liths Augen unglaublich dumm. Doch dann erschienen mehrere Runenzeichen an der Wand und bildeten einen kleinen Energiering, der sich schnell ausdehnte und groß genug wurde, dass beide hindurchgehen konnten.
Ein echtes Dimensionstor! Wenn ich mich zwischen Heilen und Vergessen entscheiden muss, nehme ich ohne zu zögern die zweite Möglichkeit.
Es brauchte nur einen Schritt, um die ganze Strecke zwischen der Hauptstadt des Marquisats und dem Büro des Schulleiters des Weißen Griffons zurückzulegen. Lith erkannte es, denn es war fast identisch mit dem der Lightning Griffon.
Der einzige Unterschied bestand in der Anordnung der Möbel und den ausgestellten persönlichen Gegenständen des Schulleiters. Bücher, die er geschrieben hatte, Verdiensturkunden des Königreichs und der Vereinigung. Sie bedeckten die ganze Wand hinter seinem Schreibtisch.
'Kein verdammtes Vorzimmer?' dachte Lith.
Der Schulleiter erwartete sie, er stand auf, sobald die Tür aufging, ging auf die Marquise Distar zu und begrüßte sie herzlich.
"Marschallin Distar! Es ist immer eine große Freude, eine ehemalige Schülerin unserer Akademie zu treffen, auch wenn sie vor meiner Zeit ihren Abschluss gemacht hat." Ohne ihre Antwort abzuwarten, verbeugte er sich tief vor ihr, was sie erwiderte.
"Schulleiter Linjos, es ist mir eine Ehre, Sie endlich kennenzulernen. Ich habe schon viel von den unglaublichen Leistungen gehört, die Sie in Ihrem jungen Alter vollbracht haben. Es ist keine Überraschung, dass Sie der jüngste Schulleiter aller Zeiten geworden sind."
"Sie sind zu freundlich. Verzeihen Sie meine Unverblümtheit, aber Ihre plötzliche Bitte um ein dringendes Treffen hat mich wirklich überrascht. Ist sonst noch etwas in Ihrer Familie passiert? Gibt es sonst noch etwas, was Weißer Griffon für Sie tun kann?"
Linjos war zutiefst verlegen. Die Akademie war dabei, ihren Betrieb wieder aufzunehmen, und Manohar war immer noch unerreichbar. Der Schulleiter hatte ihn mehrfach schriftlich scharf zurechtgewiesen.
Eine kurze persönliche Beurlaubung war in Ordnung, aber fast sechs Monate am Stück zu verschwinden, nicht so sehr.
"Danke für Ihr Interesse, aber meine Familie hat es geschafft zu überleben, so oder so. Der Grund für diese Audienz ist, dass ich Ihnen diesen brillanten jungen Magier vorstellen wollte. Er ist ziemlich berühmt, ihr habt sicher schon von Lith von Lutia gehört."
"Ah!" Endlich erkannte Linjos den Jungen hinter sich und wich zurück. Ein Hornissennest war soeben unangekündigt in sein Büro getreten.