Fast vier Jahre waren vergangen, und in dieser Zeit hatte sich vieles verändert.
Vor zwei Jahren, als Lith noch zehn Jahre alt war, hatte Rena die Volljährigkeit erreicht. Sie nahm am Wettbewerb der Frühlingsjungfrauen teil und gewann ihn mit überwältigender Mehrheit.
Mit den Kleidern des Grafen, dem Make-up von Keyla und der Schönheitsbehandlung von Lith hatte sie im Grunde keine Konkurrenz.
Schon bald verkehrte sie mit mehreren jungen, vielversprechenden Junggesellen, bis sie den Richtigen fand. Er hieß Senton und war der Sohn des Schmieds.
Nachdem sie sich fast ein ganzes Jahr lang getroffen hatten, waren sie bereit zu heiraten.
Im selben Jahr hatte Tista im Alter von zwölf Jahren ihren Wachstumsschub erreicht. Ihr angeborener Zustand war offiziell geheilt, und sie begann, unter der Anleitung von Lith und Nana falsche Magie zu praktizieren.
Ihr Manakern war tiefgrün geworden, und laut Solus war noch Platz, um mindestens bis zum hellen Grün zu wachsen. Tista war endlich in der Lage, ohne Aufsicht aus dem Haus zu gehen, und begann, sich mit den Kindern der Nachbarn anzufreunden.
Für den Besuch einer Magie-Akademie war es zu spät, sie kannte kaum die Grundlagen der Chore-Magie, aber das machte ihr nichts aus. Nachdem sie so viele Jahre lang in ihrem eigenen Körper gefangen war, hatte sie kein Interesse an ständigen Herausforderungen.
Das Einzige, was sie wirklich wollte, war, ihr neues Leben zu genießen und all die Dinge auszuprobieren, die ihr vorher verboten waren. Eine Magica zu werden und eines Tages Nanas Geschäft zu erben, übertraf bereits alle Erwartungen, die sie je gehabt hatte.
Auch Liths Haushalt hatte sich tiefgreifend verändert. Dank seiner Magie, der Hilfe des Grafen und all dem Geld, das er verdienen konnte, waren die Wände nun ganz aus Stein. Nur der Boden und das Dach waren noch aus Holz.
Außerdem hatte er für sich ein neues Schlafzimmer gebaut, das auch als Arbeitszimmer diente. Lith war zu alt geworden, um weiterhin bei seinen Schwestern zu schlafen, und er hatte nicht die Absicht, mit Trion zusammenzuziehen.
Er verlangte seinen persönlichen Freiraum und seine Privatsphäre, und da er derjenige war, der dafür bezahlte, konnte niemand etwas dagegen einwenden.
Was Lith selbst anging, so hatte auch er sich stark verändert, zumindest körperlich. Obwohl er noch keine zwölf Jahre alt war, war er bereits 1,6 Meter groß. Sein dünner und dürrer Körperbau war nur noch eine Erinnerung.
Jetzt hatte er breite Schultern, und seine Muskeln waren gut entwickelt, aber nicht zerrissen, als wären sie fein gemeißelt worden. Er wollte weder auffallen noch überflüssiges Gewicht tragen, schließlich hatte Lith nicht vor, Soldat zu werden.
Er begnügte sich mit einem weit überdurchschnittlichen Körperbau und einem Körper, der in der Lage war, sofort nach seinem Willen zu reagieren. Sein Manakern war immer noch cyan, aber nicht mehr tief cyan, sondern auf halbem Weg zu dem hellen Cyan, das der nächsten Evolution vorausgehen würde.
Ein Manakern am hellen Ende des Spektrums hatte sich als viel mächtiger erwiesen als die vorherigen, aber gleichzeitig stellte er eine viel größere Belastung für Liths Körper dar. Er hatte einen Engpass erreicht, der weder durch Training noch durch Studium überwunden werden konnte.
Erst nach seinem Wachstumsschub würde sein Körper stark genug werden, um seinen Manakern weiter zu verfeinern. Vor diesem Zeitpunkt würde ihm die Anwendung der Akkumulation nur Schmerzen und keinen Nutzen bringen.
(AN: Akkumulation ist die Atemtechnik, die es Lith erlaubt, die Weltenergie in seinen Manakern zu absorbieren und ihn durch Ausdehnungs- und Schrumpfungszyklen stärker werden zu lassen, wobei der Manakern bei jedem Zyklus eine hellere Farbe annimmt.
Siehe das Ende von Kapitel 7 und Kapitel 9 für weitere Details)
Da alle seine neuen Kleidungsstücke das Wappen des Hauses Lark entweder auf der Schulter oder auf der Brusttasche trugen, nutzte er seine neu gewonnene Autorität, um das Dorf in Nanas Abwesenheit zu beschützen. Gegen Bezahlung, versteht sich.
Die einzigen Kriminellen, die er umsonst ausschaltete, waren diejenigen, auf die ein schönes Kopfgeld ausgesetzt war, das hieß "tot oder lebendig". Lith hatte die strikte Anweisung, sie mit den Füßen zuerst auszuliefern.
Jetzt, da er fast zwölf Jahre alt war, hatte sich die Zahl der Zaubersprüche und das Fähigkeitsniveau, das er an den Tag legen konnte, exponentiell erhöht, da er nun offiziell mehr als sechs Jahre magische Ausbildung hatte.
Ihn herumfliegen zu sehen, um Felle oder Kopfgelder zu jagen, war im Dorf Lutia keine Seltenheit mehr. Mit drei Heilern und zwei Beschützern wuchs der Ruhm, die Größe und die Bevölkerung des Dorfes stetig.
Nur ihm war es zu verdanken, dass Rena und Senton miteinander ausgehen konnten. Früher wäre die Vorstellung, dass der Sohn eines Handwerkers die Tochter eines einfachen Bauern heiratet, absurd gewesen.
Innerlich hatte sich Lith jedoch nur wenig verändert. Er war immer noch der zynische, misstrauische, gebrochene Mann, der er immer gewesen war, ohne wirkliche Freunde oder geliebte Menschen außer seiner Familie und Solus.
Der Umgang mit Kriminellen, die Verjagung verwilderter Jungen, die seine Schwestern belästigen wollten, und der Umgang mit den Adligen hatten in ihm die Vorstellung verfestigt, dass die Menschheit, selbst in der neuen Welt, eine Plage war, die er meiden musste.
Seine einzige wirkliche Zuversicht war Solus, und trotz all ihrer Versuche war sie nicht in der Lage gewesen, ihn auch nur ein bisschen umzustimmen.
Außerdem war er in sehr schlechter Stimmung.
Verdammt, Zauber der vierten Stufe sind wirklich schwer. Ich schaffe es zwar, sie mit wahrer Magie zu reproduzieren, aber ich habe trotzdem das Gefühl, dass sie etwas mangelhaft sind. Wenn ich sie mit echter oder falscher Magie wirke, fühlt sich immer irgendetwas falsch an.' dachte er.
Ja.' Solus nickte in Gedanken. Vielleicht ist es nur mein Eindruck, aber diese Art von Zaubern fühlt sich an, als ob sie ein tiefes und tiefgründiges Konzept enthalten, das wir nicht begreifen können. Vielleicht, wenn wir Zugang zu Büchern der Stufe fünf hätten...'
Wenns und Abers sind reine Zeitverschwendung. Wer hätte je gedacht, dass Graf Lark sie nicht kaufen würde? Er ist immer noch fest entschlossen, mich auf die Blitzgriff-Akademie zu schicken, egal wie oft ich wiederhole, dass ich lieber zu Hause unterrichtet werde.
Nun, du wusstest, wie stur der Graf sein kann. erwiderte Solus. Außerdem schlägt er, wenn er die Bücher nicht kauft, zwei Fliegen mit einer Klappe. Er spart einen Berg von Gold und zwingt dich gleichzeitig, die Akademie zu besuchen.
Während dieser vier Jahre hatte Lith unermüdlich versucht, den Grafen davon zu überzeugen, dass eine Akademie nicht gut für ihn sei, er hatte sogar die Notwendigkeit, seine Familie und das Dorf zu schützen, als Druckmittel eingesetzt.
Aber der Graf war unnachgiebig.
"Lieber Lith, du hast die Akademie dringend nötig, und ich sage das nur in deinem Interesse. Ich kann nicht betonen, wie wichtig es ist, den richtigen Umgang mit Gleichaltrigen zu lernen und die richtigen Verbindungen zu knüpfen.
"Ganz zu schweigen davon, dass du keine Freunde in deinem Alter hast! Du musst Kontakte knüpfen, dich vielleicht sogar verlieben. Sonst wirst du zu einem schrulligen und zynischen Mann heranwachsen."
'Das habe ich auch schon erlebt.' Solus kicherte.
"Mach dir auch keine Sorgen um deine Familie. Sobald du dich einschreibst, erhalten sie einen neuen Status, und bis zu deinem Abschluss kümmert sich die Magische Vereinigung persönlich um sie. Da würde nicht einmal der leichtsinnigste Verrückte etwas Lustiges versuchen."
Lith waren die Ausreden ausgegangen, und er konnte ihm nicht die Wahrheit sagen.
Er hatte es satt, von Adligen und ausländischen Kaufleuten verachtet zu werden. Selbst die Anwendung von Gewalt oder Einschüchterung hatte nach einiger Zeit ihren Reiz verloren.
Lith wollte einfach nur in Ruhe gelassen und mit Respekt behandelt werden, wie jeder normale Mensch.
Er wusste nicht, wie lange er die Verachtung und die Beschimpfungen seiner so genannten "Kollegen" an der Akademie ertragen konnte, bevor er ihnen ihre hochmütige Haltung in den Rachen schob. Wahrscheinlich, nachdem er einen Umweg über ihre Ärsche gemacht hatte.
Die Vorstellung, keine wahre Magie, Geistermagie und Fusionsmagie praktizieren zu können, bereitete ihm große Kopfschmerzen. In einer Akademie würde er verkrüppelt werden und alle seine Vorteile verlieren, um seine Tarnung nicht zu verraten.
Es war eine Situation, bei der man nur verlieren konnte.
Liths Laune wurde durch den Gedanken, dass Rena aus dem Haushalt ausziehen würde, noch schlechter. Nach dem, was Carl passiert war, hatte er ein zwanghaftes Bedürfnis entwickelt, jederzeit zu wissen, wo sich alle aufhielten.
Er brauchte das Gefühl, dass alles unter seiner Kontrolle war, um mit sich selbst im Reinen zu sein.
Wenn du sie wirklich liebst, musst du sie gehen lassen. Solus versuchte, ihn zu trösten.
Schließlich, Akademie hin oder her, wenn du sechzehn Jahre alt bist und das Haus verlässt, was wirst du dann tun? Sie ausstopfen und in unserer Taschendimension aufbewahren? Du musst lernen, loszulassen und dich auf das zu konzentrieren, was dir wirklich wichtig ist.
Wenn du sie wirklich zu deinen Marionetten machen wolltest, hättest du Tista nicht geheilt. Ihre Krankheit war die perfekte Leine, aber du hast dich entschieden, sie zu befreien. Sie sind nicht Carl. Die ganze Welt ist nicht voller Abschaum wie der, der deinen Bruder getötet hat.'
Liths Verstand erkannte die Wahrheit ihrer Worte, aber sein Herz weigerte sich, sie auch nur in Betracht zu ziehen. Es würde weiter schreien "Scheiß auf die Welt! Sie gehören mir! Meins! Meins!"
Ist es das, was ein Vater fühlt, wenn seine Kinder das Nest verlassen?' dachte er.
Er konnte nicht umhin zu bemerken, dass sogar Raaz, trotz seines Lächelns und seiner Freude, ziemlich deprimiert war, weil er seine älteste Tochter verlor.
Wenn ich bei Erwachsenen so bin, habe ich Angst davor, was aus mir werden würde, wenn Kinder im Spiel wären. Es scheint, dass ich dazu bestimmt bin, ein Leben lang allein zu bleiben.'
Jetzt, da Lith elfeinhalb Jahre alt war, hatte er das Mindestalter erreicht, um sich für ein Stipendium an der Blitzgriff-Akademie zu bewerben.
Graf Lark erwartete ihn auf seinem Landsitz, von wo aus sie mit der Postkutsche zu ihrem Ziel reisen würden. Dem Grafen zufolge war das Fliegen in der Nähe von Gebäuden, die dem Magierbund gehörten, streng verboten.
Um überhaupt in die Nähe zu kommen, brauchte man einen speziellen Passierschein und musste einen Termin über die richtigen Kanäle vereinbaren.
Die Akademie war nicht weit entfernt, aber die Benutzung einer Postkutsche würde mehrere Stunden Langeweile bedeuten. Während er aus dem Fenster schaute, konnte Lith nur hoffen, dass sich all die Jahre der Vorbereitung und Selbstsabotage auszahlen würden.
In eine solche Einrichtung aufgenommen zu werden, weit weg von zu Hause, wäre der Beginn seines schlimmsten Albtraums.