"Suponho que vir à noite faria meus homens pensarem que você era uma criminosa. Sente-se," Edgar apontou para a cadeira vaga do outro lado de sua mesa. "Estou extremamente curioso para saber como você conseguiu sair da casa do seu pai quando se diz que você nunca sai. Você pregou uma peça no seu pai ou ele deixou você sair por vontade própria?"
Enquanto Alessandra se sentava, ela digeriu cuidadosamente as palavras de Edgar. "Não estou trabalhando com meu pai. Na verdade, ele nunca me permitiria visitar este lugar. Ele até me chamaria de louca por pensar que você me convidaria para sua casa."
"Seu pai te odeia?" Edgar perguntou diretamente. Não havia sentido em contornar a conversa quando o que eles estavam aqui para discutir era sério.
Alessandra pensou antes de dar sua resposta. "Não acho que meu pai me odeie. Ele sente vergonha de mim. Quem desejaria uma filha com uma reputação como a minha em um mundo como este?"
"É dever do pai amar seu filho, não importa o quê. É uma pena você ter nascido como filha de um barão. Você seria amada em outro lugar." Para Edgar, eram apenas pessoas com riqueza que se preocupavam em se distanciar de alguém por causa de suas reputações.
"Se eu fosse filha de fazendeiros, eles teriam justamente me posto de lado para venderem suas colheitas-"
"Por que algo tão drástico aconteceria a uma filha de fazendeiros para ela acabar usando uma máscara? Seja lá o que você estiver escondendo, foi feito porque você é uma filha de barão, certo?" perguntou Edgar. "A alta sociedade é bastante competitiva."
Edgar estava bem ciente das coisas que as mulheres jovens fazem a outras pessoas das quais têm ciúme. Alessandra, sem dúvida, estava na linha de ciúme de alguém.
"Sim," Alessandra desistiu, pois ele estava certo. Tudo aconteceu devido a ela ser filha de um barão.
"Alguém deve ter ficado muito com ciúmes de você, Alessandra. Tudo bem, vamos admitir que acredito que isso seja tudo planejado por você e seu pai não esteja envolvido. Por que alguém que viveu a maior parte da vida escondida desejaria se casar com alguém que está sob os holofotes?"
"Na verdade, me oferecer para casar com você foi algo que simplesmente saiu da minha boca. Eu estava procurando alguém para me casar, mas nunca imaginei que essa pessoa fosse tão grandiosa quanto você. Eu considerei três coisas, Duque Edgar. Primeiro, você é uma pessoa reservada, então não precisarei me misturar com muitas pessoas. Segundo, posso afastar pessoas que estejam próximas a você. Por último, você é capaz de controlar minha família," ela explicou.
Antes de adormecer na noite passada, Alessandra pensou a fundo nos benefícios de se casar com Edgar. Se ela trouxesse alguém abaixo do status do pai dela, o pai e a madrasta poderiam facilmente afastar essa pessoa e Alessandra teria que continuar enjaulada.
Agora, se um homem como Edgar viesse pedir a mão dela em casamento, o pai dela dificilmente poderia se opor. O principal objetivo dela era se afastar de sua casa.
"É verdade que gosto de ficar sozinho, mas há algumas festas que preciso comparecer, seja realizado por família, amigos ou colegas de trabalho. Devo aparecer sem minha esposa? Seria chato se você se escondesse o tempo todo," disse Edgar. Ele não procurava ter uma esposa prisioneira.
"Você está entendendo errado, Duque Edgar. Eu nunca me escondi porque quis. Fiz o que me disseram para fazer. Eu adoraria sair e conhecer a cidade, frequentar festas e dançar. Eu posso não ter experiência e minha confiança pode precisar aumentar, mas eu não quero mais viver nas sombras," ela olhou diretamente nos olhos dele ao fazer essa confissão.
Alessandra não se importava em se misturar com muitas pessoas que não fossem importantes para Edgar, em vez disso, ela queria sair e começar a aproveitar sua vida.
"Hmm," Edgar fez um som pensativo enquanto ponderava sobre algo. "Uma semana atrás, eu jamais teria entretido essa conversa com você, mas estou no clima para jogar," ele colocou um pedaço de papel em sua mesa.
"O que é isso?" Alessandra perguntou enquanto olhava o papel com desenhos elegantes nas bordas.
"Um casamento por contrato precisa ter regras e condições, certo?" Edgar empurrou o papel, uma caneta e tinteiro para ela. "Vamos começar."
Os olhos de Alessandra se arregalaram ao perceber que ele havia aceitado oficialmente sua proposta de se casarem. 'Isso não foi fácil demais? Eu esperava que ele me pressionasse mais,' ela pensou.
"O que você está esperando?" Edgar perguntou quando ela continuou olhando para o papel sem fazer nada.
"Desculpe," Alessandra pegou o papel e a caneta. Ela suspirou quando Edgar agarrou sua mão antes que ela pudesse tocar no papel.
"O que aconteceu com a sua mão?" Edgar notou uma leve vermelhidão em torno de suas juntas. Observando sua outra mão, ele viu que estava perfeitamente bem. "Você socou algo ou alguém te machucou?"
"Não é nada," Alessandra puxou a mão dele.
"É alguma coisa, já que você será minha futura esposa. Não gosto que machuquem meu povo. Diga-me o nome da pessoa e eu farei com que ela seja punida," disse Edgar. Agora que eles seriam marido e mulher, os problemas dela se tornariam dele.
"Foi um acidente, Duque Edgar-"
"Apenas Edgar está bem. Veja que você não tenha mais acidentes enquanto estiver morando lá antes de nos casarmos," Edgar decidiu deixar o assunto por enquanto, mas voltaria a ele. Ele não gostava do sentimento que tinha ao pensar na vida que Alessandra levava.
"Farei o meu melhor. Com base em nossas conversas, o primeiro termo será que não haverá amor. Não será problema do meu lado," Alessandra escreveu a primeira regra.
"Espero que você seja assim até o fim."
Alessandra olhou do papel para Edgar. Ele era um homem bonito, mas era só isso. Ela não sabia nada sobre ele e, francamente, se não estivesse tão desesperada para sair da casa de seu pai, nunca teria falado com um homem como Edgar. "Você não é o meu tipo, Edgar."
"Então, existe um tipo," Edgar, por algum motivo, se perguntou que tipo de homem mexia com o coração dela.
"Eu estava escondida, mas não era cega. Qual deve ser a segunda condição?" Alessandra perguntou para que pudessem seguir em frente com o tópico do amor.
"Obviamente, só fale disso com meu mordomo Alfred. Ele será o escudo para você em momentos perigosos. Terceiro, precisamos nos comunicar sobre quaisquer problemas que enfrentamos. Não deixe que algo pequeno cresça e se torne grande. Isso é irritante," disse Edgar.
"Concordo," Alessandra não viu problema nisso. "Peço que eu possa manter minha máscara até me sentir confortável caminhando sem ela."
"Isso é com você. Faça o que quiser. Quinto, nós devemos dormir no mesmo quarto. Por que está tão surpresa? Você achava mesmo que eu não dormiria com minha esposa?" Edgar inclinou a cabeça levemente enquanto aguardava sua resposta.
Alessandra pensou que eles não compartilhariam a mesma cama, mas, como ele disse, ela seria sua esposa, mesmo que um contrato estivesse envolvido. "Eu acho que faz sentido. É algo que os casais fazem afinal."
"Todo mundo faz isso. Jovem ou velho," Edgar pegou uma pedra lisa de sua mesa para mover com a mão.
"Jovem? Quão jovem?" Alessandra perguntou.
Edgar só agora percebeu que ela havia entendido errado o que ele quis dizer. "Dormindo, Alessandra. Eu estava me referindo apenas a dormir. No entanto, se você desejar algo a mais-"
"Não! Dormir está ótimo," Alessandra olhou novamente para o papel, sentindo-se completamente constrangida por pensar que ele queria dizer outra coisa. "Existe mais alguma condição?"
"Não, cobrimos o básico. Qualquer outra coisa deve ser tratada com comunicação no futuro. Você não parece uma pessoa difícil de lidar nos próximos tempos. Podemos acrescentar o que pensarmos conforme o tempo passa. Assine-o," Edgar a lembrou.
"Você não quer adicionar uma punição para quem violar o contrato?" Alessandra pensou que ele iria multá-la ou prendê-la se ela violasse o contrato. "Também não estabelecemos um prazo de quanto tempo estaremos casados."
"O principal no contrato é não contar a ninguém sobre ele. Se você deixar espalhar que somos casados nessas circunstâncias, isso vai te machucar mais do que eu. Eu continuarei sendo duque enquanto outros vão se esforçar para humilhá-la por precisar de um contrato. Tenho certeza que você não quer isso."
Alessandra balançou a cabeça dizendo não.
"Por último, estaremos casados para sempre. Eu pensei que isso era óbvio," Edgar revelou para surpresa de Alessandra. "Certifique-se de adicionar isso ao contrato agora, pois é importante."