Los insectos hacían ruido para informar al mundo de su corta vida.
El hospital del ejército de Leidenschaftlich estaba rodeado por un bosque con una exuberante vegetación. El camino arreglado para las sillas de ruedas empujadas por soldados voluntarios había comenzado recientemente a convertirse en un lugar de descanso para los pacientes. Las mesas y sillas de madera estaban dispersas a lo largo de su curso, y no era raro ver al personal del hospital distribuyendo comida a su alrededor a la hora del almuerzo. En ese ambiente había un hombre y una chica.
— Pequeña Violet, ¿no estás cansada?
Ambos se sentaron en sillas de tocón uno al lado del otro. Había pasado algo de tiempo desde su encuentro anterior en el verano, y pasaban el mejor momento de los rayos del sol en silencio. Era un día de verano con un viento, refrescante y tranquilo.
— Presidente Hodgins, no hay problema. ¿Qué hay de diez caminatas más?
Violet llevaba un vestido de algodón suelto. Aunque era una ropa sencilla y simple, su broche de esmeralda brillaba en su pecho. De vez en cuando lo miraba para confirmar su existencia. Observándola, Hodgins sonrió sin señalarlo.
— Eso no funcionará. El doctor te dijo que solo fuera una vez y regresaras, ¿no? También me pongo ansioso cuando te veo así. Te empujaré en el camino de regreso.
— Pero…
— No.
— Pero…
— No puedes. Sabré de inmediato si te estás forzando.
— Bien…
— Ahora, limpiemos ese sudor, o de lo contrario, te resfriarás—. Hodgins sacó un pañuelo.
Violet lo agarró, impidiéndole limpiarle adecuadamente la frente.
— ¿No puedo ser yo quien lo limpie?
— Puedo hacerlo. De lo contrario no podré practicar.
— Pero, oye, te arruinarás el cabello.
— Puedo hacerlo. El primero que dijo que debería aprender a mover estos brazos fue usted, May… Presidente Hodgins. De hecho… en esta condición, no sería de utilidad para el Mayor. Por el contrario, sería un peso muerto.
Ante eso, Hodgins no mostró ninguna sonrisa amarga o expresión afligida.
Desde que la joven soldado Violet había despertado, el número de visitas que le había hecho se habían acumulado en dos meses. Cada vez que se veían, siempre le preguntaba primero si Gilbert Bougainvillea la visitaría. Este último no había venido hasta ahora. Hodgins no podía hacer nada al respecto, pero no podía manejar la triste cara de Violet cada vez que tenía que decir: "No vendrá hoy". Por lo tanto, la había persuadido con:
— Mientras Gilbert no viene, lo que se supone que debes hacer no es lamentarte por su ausencia, sino hacer lo que puedas. En otras palabras, descansar y recuperarte. Ser capaz de usar tus brazos con orgullo cuando te encuentres con él es tu misión.
Eso tuvo un profundo efecto en Violet.
— Definitivamente dominaré el uso de estos brazos incluso mejor que los que tenía de carne. Las prótesis de Estark Inc. están especializadas en combate… si mis habilidades están a la misma altura, podría ser una existencia aún más útil.
Ella era el tipo de persona que brillaba más cuando tenía misiones u órdenes a seguir. Era su principal rasgo.
— No, eso no es verdad. Con solo existir, las chicas ya son encomiables y maravillosas como las aguas milagrosas y limpias que fluyen desde los manantiales de las montañas. Los hombres son sucios.
— No entiendo ese ejemplo, pero creo mientras no pueda recibir las órdenes del Mayor, debería entrenar por mí misma.
— Está bien.
Era una conversación algo extraña, pero el estado de ánimo no era sombrío. Por el contrario: los dos, que eran una mala combinación, inesperadamente se habían familiarizado entre sí. Y eso, en retrospectiva a las relaciones de Hodgins, podría no ser tan extraño. Él y Gilbert eran mejores amigos, pero Gilbert le correspondía esencialmente de manera equivalente. Mientras tanto, Hodgins tenía la difícil característica de ofrecer su amor por las mujeres, pero era aficionado a moverse entre personas bellas, independientemente de que fueran hombres o mujeres.
— Es un estilo de vida difícil, eh, Pequeña Violet—. Hodgins hizo un comentario también dirigido a sí mismo, como si hablara de forma impersonal.
Violet recogió repetidamente el pañuelo después de dejarlo caer sobre su regazo, y finalmente logró limpiarse el sudor. Ella ya era capaz de usar sus brazos un poco, pero aún no tenía permiso para hacer todo por su cuenta.
— Buen trabajo—. Después de arreglar sus despeinados mechones con las yemas de sus dedos, Hodgins sentó a Violet en su silla de ruedas.
— ¿Ya nos vamos?
— El viento comenzó a enfriarse.
— No voy a… sudar.
— Si puedes, quiero que me enseñes esa técnica. No importa que digas, puedo hacerlo. Regresemos a tu habitación.
Es exactamente porque ella es una niña que se obliga a esforzarse demasiado que no quiero dejarla hacer demasiado ejercicio terapéutico. Hodgins pensó mientras empujaba la silla de ruedas sin prisa.
Como siempre, las reacciones de Violet eran desapasionadas, pero cuando bajó los ojos, parecía algo deprimida. No era más que la suposición de Hodgins, sin embargo, así era como él la veía.
Aun así, no es bueno alejarla de lo que está haciendo. ¿No hay un mejor método de entrenamiento?
Los dos, los cuales se habían acostumbrado al silencio, regresaron a la habitación de Violet. No era muy grande, pero era suficiente para evitar a los extraños. La chica soldado con miembros artificiales era blanco frecuente de rudeza y miradas descorteses, solo quienes eran realmente cercanos a ella la conocían.
Como resultado de su traslado a un alojamiento privado, Hodgins pudo traerle muchos regalos. Al entrar al lugar, la fragancia de los arreglos florales frescos flotaba hacia ellos, varios animales de peluche daban la bienvenida al dúo. La ropa y los zapatos que aún no había usado yacían en cajas amontonadas y envueltas en cintas. Era una habitación muy femenina. En su interior, la figura excepcional de Violet sentada en su cama era similar a la de una muñeca.
— Pequeña Violet, tengo algo para ti.
— He recibido suficiente. No hay nada que pueda dar a cambio. Tendré que negarme.
Violet negó con la cabeza y volteó hacia un lado, mostrando un rechazo predecible hacia Hodgins, quien traía algo en cada visita, como lo haría un abuelo cariñoso con su nieta.
— No, no es nada demasiado caro. En realidad, es un bloc de notas de segunda mano mío. También una pluma fuente. Acabo de cambiar la tinta, así que no creo que se acabe tan pronto.
Hodgins colocó los objetos sobre el escritorio instalado en la habitación privada, un bloc de notas de tapa dura y una pluma fuente dorada.
Mientras ella se sobresaltaba, Violet se sentó frente al escritorio, se le indicó que los tomara. Solo unas pocas hojas del bloc de notas habían sido usadas. Hodgins las quitó y las tiró.
— Hagamos de esto… práctica para tus manos. Escribir. Si estoy en lo correcto, puedes escribir tu nombre, ¿verdad?
— Sí… sin embargo, no puedo escribir… otras palabras.
— ¿No está bien? Es exactamente porque la vida en el hospital es aburrida y fue tu destino aprender en un momento como este. Es mejor tener un objetivo. ¿Cuánto crees que seas capaz de hacer?
— Cartas—. Violet dijo como si estuviera tosiendo—. Quiero ser capaz de escribir cartas—. Su voz contenía urgencia.
Los ojos y la boca de Hodgins estaban abiertos de par en par por el desconcierto. Esa era una gran oferta para él. De hecho, iba a llevar el asunto en la misma dirección para su conveniencia.
— ¿Por qué… pensaste en eso? Pequeña Violet, es raro que tengas algo que quieras hacer. Aparte de entrenar…
— Las letras pueden llevar palabras a aquellos que están lejos. No hay dispositivos de comunicación aquí. Sin embargo, si escribiera una carta… y recibiera una respuesta, aunque no usaría mi voz, sería lo mismo que tener una charla. El Mayor podría no tener tiempo libre para esto. Aun así, yo… el hecho de que yo, su herramienta, estoy aquí… al Mayor—… Incluso cuando ella no había terminado de hablar, él entendió—. Al Mayor.
Violet no quería ser olvidada. Quería recordarle a Gilbert Bougainvillea de su existencia como la herramienta que estaba allí por su bien.
— Quieres transmitirle tus pensamientos.
— Sí… no… no, muy probablemente… sí—. Llegó la respuesta ineficaz.
Ella no podía expresar adecuadamente sus sentimientos. Hodgins lo sabía bien. Cada vez que abría la puerta de su habitación, era testigo de cómo las expresiones expectantes de Violet desaparecían.
Ah, no es bueno. Este tipo de cosas realmente no es bueno. Hodgins presionó sus párpados con una mano y exhaló un suspiro.
— ¿Presidente Hodgins?
— Hm, lo siento, solo espera un momento. Me recuperaré pronto—. Sacudió su otra mano y volteó a otra parte.
El interior de sus ojos estaba caliente. Su pecho dolía. Se mordió el labio, intentando de alguna manera sustituir el dolor en su corazón por el dolor de su cuerpo, fue en vano.
Me pregunto si me estoy haciendo viejo.
Cuando se sintió conmovido por la cara "humana" que la muñeca asesina automática le había mostrado involuntariamente, por alguna razón, sintió ganas de llorar.
Estoy tan triste que es agonizante.
El sonido de sus sollozos llegó a los oídos de Violet. Sus hombros se estremecieron una sola vez alarmados, justo como lo haría un animalito al sentir peligro. Era solo la impresión corporal de Hodgins, pero el aura de no saber cómo lidiar con estas circunstancias emanaba de ella.
— Espera solo treinta segundos más…
Violet observó el entorno. Sus ojos azules buscaron cuidadosamente en la habitación algo supuestamente necesario en esta situación. Tomó un pañuelo de su mesita de noche y un gato negro de peluche de su cama. Como la fuerza de su agarre no soportó hasta que llegó a Hodgins, las cosas cayeron al suelo. En el momento en que se puso en cuclillas para recogerlos, Hodgins ya había vuelto a la normalidad. Él también se agachó para ayudarla.
— ¿Estabas, por casualidad, tratando de consolarme?
Su dolorosamente apretado corazón se deshizo por su torpe gentileza. Una forma de afecto diferente del amor romántico floreció profundamente en su pecho.
— Presidente Hodgins, usted me dijo antes que en su infancia, se acurrucaba con un muñeco de peluche que se parecía a este gato negro para engañar a su soledad cada vez que lloraba por no ser atendido por sus padres.
Sin embargo, dicha sensación se desvaneció el siguiente instante.
— ¿Yo… te dije incluso sobre eso?
— Una vez vino aquí borracho de regreso de una negociación comercial y habló de la mitad de su vida durante casi dos horas.
Ahora Hodgins quería llorar por un motivo diferente.
— Pequeña Violet, si aparezco borracho de aquí en adelante, está bien si no tomas mis palabras en serio. Incluso puedes golpearme. De verdad… evitaré el alcohol. Tomaré té a partir de ahora. Viviré del té. Aah, qué embarazoso… ¿Qué dije después de eso?
— Que lo llamaron Claudia… porque sus padres creyeron que nacería como una niña y se prepararon para recibirlo como tal, pero terminó con el nombre de cualquier manera y era difícil vivir con eso.
— Bien, volvamos al trabajo de escribir cartas, Pequeña Violet.
Claudia Hodgins estaba en su límite de innumerables maneras.
El nuevo experimento del dúo comenzó con ser capaz de sostener la pluma fuente. Solo por escribir una letra, el bolígrafo se deslizaba y ella lo volvía a tomar. Su figura, mientras intentaba cogerla cada vez que caía al suelo, hizo que el corazón de Hodgins se envolviera de nuevo en pena.
— Puedes tomártelo con calma.
Para Hodgins, que solo había asistido a la academia militar del ejército, desempeñar el papel de maestro era bastante duro. Lo mismo aplicaba para Violet. Aunque podía desarmar pistolas, no sabía cómo escribir. Los ineptos maestro y estudiante no tuvieron más remedio que complementar la incompetencia del otro. En el nivel actual de Violet, Hodgins pensaba en ella pudiendo escribir cartas como un futuro maravilloso.
— Quiero ser capaz de escribir… el nombre del Mayor Gilbert.
Junto con el progreso de su escritura, el paisaje afuera de la ventana se desvaneció gradualmente.