Envuelto en la satisfacción de una nueva compra, Shifter66 se metió en la cabina del 2R-E. Sin siquiera tomarse el tiempo para familiarizarse con el mech modificado, ingresó a la arena e inició una búsqueda de un oponente. Shifter66 quería sumergirse de lleno en una batalla con su nuevo bebé.
Como un piloto bastante nuevo e inexperto, Shifter66 naturalmente compitió contra un grupo de jugadores de habilidades igualmente bajas. Iron Spirit tenía un sistema de emparejamiento sofisticado, y el segmento más bajo era la Liga de Bronce.
Todo potentado que jugaba Iron Spirit comenzaba desde la Liga de Bronce. Solo ganando una cantidad suficiente de veces se obtendría la oportunidad de ascender a la Liga de Plata, que la mayoría de los entusiastas de mechs consideraban como el comienzo real del juego.
Eso se debía a que los desarrolladores imponían muchas restricciones a los enfrentamientos en Bronce. Los jugadores solo podían ganar una pequeña cantidad de oro, aunque también tenían pocas oportunidades de perderlo debido a la simplificación de los costos de reparación. Emparejamiento en la liga más baja tampoco cruzaba sistemas estelares, lo que significaba que la mayoría de los jugadores de nivel bajo luchaban contra oponentes del mismo planeta.
Los jugadores de la Liga de Bronce también estaban limitados a la compra de mechas con calificación superior a 1 estrella, lo que realmente frustraba a muchos niños que querían sumergirse en mechas grandes y modernos.
En cuanto a Shifter66, no había estado expuesto al mundo de los mechas por mucho tiempo. Los mechas a los que tenía acceso ya ocupaban toda su atención.
Su vista cambió a una pantalla preparatoria. El juego encontró un oponente para él. Después de confirmar su mecha, preferencias de armas y mapa, esperó a que su oponente hiciera lo mismo.
Después de una breve espera, el mech del niño aterrizó en una colina cubierta de hierba. Lo primero que hizo fue activar sus sensores para ver si su oponente estaba en el rango. Una de las pocas cosas buenas de Fantasía 2R era su fantástico poder de escaneo, gracias al paquete de sensores en forma de cabello unido a su cabeza.
El mecha encontró rápidamente una firma de energía, lo que significaba que su oponente no se estaba escondiendo. El niño, ansioso, ordenó a su mech que avanzara, solo para tropezar y casi caer hacia atrás mientras el equilibrio de su mech se desmoronaba.
—¡¿Ah, qué demonios?!
Solo hasta ahora se le ocurrió que tener una parte trasera gigantesca no era tan bueno. Luchó con su interfaz neural durante varios minutos, tratando de encontrar una postura de carrera que no lo volcara hacia atrás. Finalmente logró una postura tosca inclinando el torso de su mecha hacia adelante, lo que tuvo el efecto involuntario de hacer que su parte trasera se destacara más.
—No me importa, siempre que funcione. Probemos el propulsor.
Al activar los poderosos propulsores de Géminis, la Fantasía prácticamente se lanzó hacia adelante. Solo a través de algunos pasos apresurados, Shifter66 logró mantener a su mecha en pie y controlar vagamente su dirección hacia adelante.
—¡WOOHOOO!
A medida que el niño se adaptaba aún más al impulso hacia adelante de su mecha, se encontró desenfrenadamente alegre. Podía sentir prácticamente el viento azotando su mecha mientras rompía casualmente su récord personal de velocidad.
Desafortunadamente, descuidó una cosa. Su oponente no había estado jugando con los dedos.
—Shifter66, eh, lástima que estés pilotando un mech ligero. Mi Groenig-Halman come mechs ligeros para el desayuno —se jactó el jugador conocido como Triceratopssss.
Tenía las victorias para respaldarlo. Los modelos Groenig-Halman de KRH Heavy Industries ofrecían un buen equilibrio entre peso, energía y armadura. En general, sufrían contra mechs más pesados, pero nada más ligero podía atravesar su armadura antes de que el G-H los pulverizara.
El diseño del G-H imitaba a un gorila, por lo que podía agacharse en sus cuatro patas y correr sorprendentemente rápido en una corta duración. Triceratopssss ya había visto la firma de energía ardiente que se acercaba a él en sus escáneres, así que preparó su postura para esquivar y perseguir al mech más ligero. Ya se relamía los labios al imaginarse los poderosos brazos de su G-H destrozando el marco suave de Fantasía.
—Entren en mi salón, dijo la araña a la mosca.
Sin embargo, el Fantasia 2R-E avanzó tan incontrolablemente que Shifter66 dudó si incluso podría recuperar el control sin estrellarse contra el suelo. Solo hasta que su vista frontal reveló el modelo G-H de su oponente se dio cuenta de que no podía hacer nada más que chocar de frente. Incapaz de disparar la pistola de su mecha con todo el movimiento, el niño simplemente la arrojó a un lado, eligiendo en su lugar sacar la espada predeterminada de Fantasía de la vaina incrustada en la espalda.
—¡No creo que mi bebé vaya a perder contra ti!
El G-H parecía estar congelado por la sorpresa, pero a medida que la distancia disminuía, recuperó la compostura y cruzó sus brazos carnosos hacia adelante. La espada apenas tocó uno de los brazos, sin poder penetrar su gruesa armadura. El impulso hacia adelante, sin embargo, le permitió avanzar y atravesar el pecho del G-H. La armadura cedió sin ayuda, dejando que la espada cortara profundamente en la mecha y cortara sistemas importantes y cables. El G-H perdió el 35% de su energía y todas sus armas en el lado izquierdo.
Una colisión aún más grande siguió. El resto del cuerpo de Fantasía se precipitó hacia adelante, causando más daño al mech más ligero que al G-H debido a las diferencias de masa. El torso superior de Fantasía se desintegró por el impacto, trozos y otros escombros volaron en todas direcciones. Su cabeza se aplastó como una tortita contra el torso del G-H, de alguna manera atravesando la armadura más pesada del mech y penetrando en la cabina incrustada en lo profundo.
Triceratopssss prácticamente se asustó cuando su pantalla de visión estalló. Apresuradamente ordenó a su brazo funcionando restante que arrojara la Fantasía inmovilizada de su mech parcialmente incapotado.
—¡Quítatelo de encima!
El mech femenino se estrelló contra el suelo con la cara hacia abajo y la parte trasera apuntando hacia arriba.
Triceratopssss no tuvo tiempo de hacer una evaluación detallada del daño. En lugar de eso, movió su mech hacia el cuerpo caído de su mech oponente y apuntó su cañón de brazo. Si bien el piloto no reconoció el módulo Gemini unido a la parte trasera de Fantasía, sin embargo, reconoció que era un componente esencial.
[No se puede disparar. Alimentación de munición interrumpida.]
El piloto del G-H maldijo y abandonó sus opciones a distancia. Preparó su puño para un golpe.
Shifter66 intentó frenéticamente ordenar a su mech destrozado que se moviera. —¡Maldición! ¿Por qué no se mueve!?
—¡Este es el fin del camino para ti, punk!
Justo cuando el G-H aterrizó el golpe, una escotilla en el Gemini explotó. Reveló una cabina con una cáscara dura, que se eyectó instantáneamente de la Fantasía con un empuje sustancial. Si bien no viajaba con la fuerza de un proyectil perforante de armadura, sin embargo tenía fuerza suficiente para destrozar la armadura en mal estado del torso del G-H y convertir a su piloto en salsa de carne.
El humo de escape salió de la cavidad abierta del Gemini. Marcas de quemaduras cubrían la Fantasía inmovilizada y el follaje circundante mientras la mech Groenig-Halman decapitada se derrumbaba como un títere al que le hubieran cortado los hilos.
[Ganador: Shifter66.]
—¿Eh? —El niño se preguntó aturdido cuando las recompensas de la victoria comenzaron a llegar—. ¿Funcionó? ¡Gané!
Expulsar la cabina extra redundante había sido pura casualidad. En los momentos finales, el niño prácticamente presionó todos los botones neurales que pudo encontrar, tratando de hacer que su mech hiciera algo más que ser un blanco fácil. Eyectar la cabina fue una de las últimas opciones disponibles.
—¡Jajaja! ¡Sabía que mi mech no decepcionaría!
Shifter66 gastó una fracción significativa de su oro recién ganado para reparar al instante su mech. Los mechs más caros requerían reparaciones manuales o el pago de créditos reales para hacerlo al instante. Afortunadamente, Iron Spirit no se molestó en cobrar tarifas excesivas a sus principiantes, por lo que el niño no tenía nada de qué preocuparse. Se lanzó de nuevo a la arena.
Triceratopssss, que resultó ser un niño apenas un año mayor que Shifter66, simplemente se quedó atónito en el simulador. No podía creer que lo habían hecho con una cabina eyectada. Cargó la repetición del último enfrentamiento, avanzando rápidamente hasta el último momento antes de ralentizar la reproducción para darse mucho tiempo para mirar.
La misma acción incomprensible sucedió de nuevo, solo que desde una perspectiva diferente. Triceratopssss eligió ver el evento desde un costado. Podía ver al Fantasía inmóvil echando fuego y humo de eyección de su módulo trasero abollado. La escotilla izquierda se desprendió, dando paso a la aceleración abrupta de la cáscara de metal que protegía la cabina vacía.
Por lo general, cualquier cabina que se eyectara seguía una trayectoria ascendente en cuanto salía del chasis de la mech que la contenía. Si Triceratopssss hubiera sido un poco más paciente, podría haber dejado que la cabina volara inofensivamente hacia el cielo. En cambio, solo pudo ver cómo su yo pasado movía el G-H hacia el alcance de golpe del Fantasía, exponiendo así su torso dañado al loco golpe de su oponente. Prácticamente se empaló en la lanza del enemigo.
—Esto no es real. Este estúpido mecha se ve tan tonto y feo. ¿Quién demonios hizo este mecha? Este Shifter66 debe estar trolleando si está tan aburrido como para traer un mecha así al arena. —dijo Triceratopssss.
Triceratopssss abrió una ventana mostrando las estadísticas del Fantasia 2R-E. Los números no tenían mucho sentido para él, ya que no había estado estudiando mechas por mucho tiempo. Siguiendo el enlace al vendedor llamado Chasing Clouds, no descubrió casi nada, ya que la cuenta se había creado muy recientemente y no había otros mechas a la venta. La configuración de privacidad del vendedor hizo que la investigación improvisada de Triceratopssss llegara a un callejón sin salida.
—Bueno, si no puedo averiguar nada sobre el vendedor, entonces veamos a Mr. Shifter66. Quiero ver si eres un profesional jugando en una cuenta secundaria. —comentó Triceratopssss.
Aunque Triceratopssss pasaba su tiempo en la Liga de Bronce, ocasionalmente luchaba contra oponentes con un nivel de habilidad mucho más alto. Estos monstruos consistían principalmente en pilotos de mechas avanzados con una carrera exitosa en las ligas superiores del juego. A veces, los pilotos avanzados con experiencia en combates de mechas en la vida real también probaban el juego, haciendo que muchos indefensos de la Liga de Bronce lloraran desesperadamente mientras los golpeaban por turnos.
Cuando Triceratopssss se unió al siguiente partido de Shifter66, ya vio que la batalla había alcanzado su punto máximo. El Fantasia 2R-E tenía dificultades para atrapar a su oponente mucho más ligero, que casualmente pilotaba un Fantasia 1R.
Como el modelo predecesor, el 1R se quedaba atrás en varias áreas en comparación con el 2R. Sin embargo, el 1R que pilotaba el oponente era el modelo estándar, lo que le otorgaba una ventaja decisiva en agilidad y movilidad a corta distancia.
El entorno del bosque también frenó a Shifter66. Su 2R-E no pudo encontrar un claro para poner en buen uso sus impulsores sustanciales. Sin la velocidad adicional proporcionada por los impulsores, su 2R-E se había convertido en un mecha con sobrepeso, intentando torpemente girar su pesada estructura en dirección a su oponente evasivo.
El piloto del 1R jugó de manera inteligente, notó Triceratopssss. El 1R parecía desconfiar de los impulsores del mecha de Shifter66. Ni se enfrentó al 2R-E directamente por delante y por detrás, utilizando su superioridad en el movimiento lateral para mantener el mecha a los lados.
El joven solo pudo apretar los dientes mientras soportaba las ráfagas de láser ligero que se clavaban en la armadura trasera de su Fantasia. Solo logró aguantar hasta ahora porque al Fantasia enemigo le faltaba la capacidad de llevar un mayor poder de fuego. Sin embargo, solo su pistola básica tenía suficiente potencia para eventualmente convertir la armadura del 2R-E en un charco. La propia pistola de Shifter66 ya había sido destrozada y solo pudo intentar hacer disparos certeros con su rifle de tirador más pesado pero difícil de manejar.
—¡Cabron! ¿Eres un mono o un hombre? ¡Quédate quieto un momento! —exclamó Shifter66.
El 1R ignoró la queja y siguió resueltamente esquivando. El chico sabía que no podía permitir que este carrusel continuara, así que activó sus impulsores y simplemente se lanzó hacia los árboles. Su mecha atravesó los árboles con dificultad moderada, aunque acumuló daño en la estructura interna con cada árbol derribado. No pudo mantener esto por mucho tiempo.
A pesar de todo, Shifter66 logró recuperar la iniciativa. El piloto del 1R entró en pánico. Permitir que el 2R-E acumulara distancia significaba exponerse al potente fuego de láser. Siguió apresuradamente al mecha que se lanzaba hacia adelante, alineándose inadvertidamente justo detrás del sistema Gemini del 2R-E.
—¡Contempla mi movimiento definitivo! —gritó Shifter66 mientras golpeaba el botón de eyección secundario. La cabina gemela del Fantasia avanzó desde el modelo Gemini en otra explosión ardiente. Esta vez, la cabina mantuvo una trayectoria recta hacia adelante. Cambiar esa configuración fue lo único que el chico preparó con anticipación antes de sumergirse en su siguiente partido.
La cabina se lanzó hacia atrás con una trayectoria rápida pero evitable. El 1R podría haber dado un paso hacia un lado fácilmente si hubiera mantenido su chasis en la posición correcta. Desafortunadamente, el modelo estándar persiguió al 2R-E a toda velocidad, dejando muy poco margen para esquivar de inmediato. Para cuando el 1R logré mover su torso, la cabina en llamas hizo añicos su hombro derecho.
El Fantasia 1R tenía menos peso que el G-H, por lo que el impacto esta vez resultó en daños mucho más graves, incluso aunque ocurrió descentrado. Prácticamente la mitad de su hombro y todo el brazo explotaron. La cabina golpeada voló en una dirección aleatoria con la pistola de Fantasia atrapada en su caparazón.
—¡Jaja, ahora eres mío! —exclamó el chico.
El chico estaba extasiado al ver que su jugada tenía éxito. Detuvo los impulsores, haciendo que su mecha se frenara bruscamente y tropezara. Le llevó un tiempo vergonzosamente largo poner su mecha de pie, pero el joven estaba demasiado sonrojado por el éxito como para molestarse por ello. El 2R-E volvió cojeando al modelo 1R estrellado.
La pérdida de un hombro y un brazo no debería haber dejado inhabilitado al Fantasia 1R. La mayoría de sus sistemas esenciales descansaban en su cintura, por lo que mientras tuviera dos piernas funcionales, podría seguir superando al 2R-E. El piloto finalmente carecía de habilidad para compensar su daño, ya que todo lo que pudo lograr hasta ahora fue correr en círculos.
El chico detuvo su avance y levantó el rifle de su mecha. Los rayos tuvieron un poco de dificultad en mantener un objetivo constante, pero la gran cantidad de disparos logró atravesar el pobre chasis del 1R.
[Ganador: Shifter66.]
—¡Jajaja! —rió el chico mientras levantaba el puño—. Había vuelto a ganar, demostrándole que su oro estaba bien invertido. Aunque torpe, su mecha tenía algunas sorpresas y cualquiera que pensara que era un objetivo fácil recibiría un desagradable regalo.
En cambio, Triceratopssss maldijo la suerte de Shifter66. Se sintió un poco contento de no ser el único piloto que cayó en la táctica del 2R-E. Siguió observando a Shifter66 mientras se lanzaba imprudentemente a la arena.
Las partidas posteriores mostraron que el chico había celebrado demasiado pronto. El emparejamiento había ajustado los oponentes de Shifter66 después de que siguiera confiando en trucos baratos. Estos pilotos un poco más experimentados reconocieron el complemento Gemini y sabían lo que podía hacer. Aunque se rieron del aspecto trasero pesado del 2R-E, aún trataron a su enemigo en serio.
Los mechas más ligeros generalmente daban vueltas alrededor de Shifter66, dando pequeños mordiscos de vez en cuando y dejándolo con pocas oportunidades para contraatacar. Los mechas más pesados resultaron ser oponentes más fáciles para él, ya que eran menos capaces de esquivar su movimiento definitivo recién inventado. Solo los mechas de 1 estrella más pesados podían resistir el daño causado por la colisión repentina.
Recordando que tenía que ir a casa a cenar, el chico finalmente lo dejó por un día. Con un par de victorias más que derrotas en su récord, el potentado sintió que comprar el Fantasia 2R-E fue una de las mejores decisiones de su vida. Antes de desconectarse, agregó al diseñador en su libreta de direcciones.
Desconociendo al potentado, Ves miró la notificación de su Sistema con una expresión desconcertada.
—¿La misión terminó tan rápido? —No puedo creer que haya alguien tan estúpido como para comprar el mecha que puse en venta.
Lucky estuvo de acuerdo con un maullido mientras movía su parte trasera mecánica en dirección a Ves. El joven cogió juguetonamente a su mascota y lo abrazó contra su pecho.
—Al menos lo que cagas se puede vender.
Ahora que finalmente había recibido algunos Puntos de Diseño, Ves volvió a la tienda y revisó su catálogo con mayor atención. La vez anterior solo echó un vistazo casual, eligiendo ignorar las entradas más irreales como pura tontería. Ahora que volvió a pasar los ojos por ellos, Ves abrió los ojos.
—¡Si el Sistema es realmente capaz de hacer esto con los Puntos de Diseño, entonces cumplir con el próximo pago de intereses está a mi alcance!
Ves alcanzó un umbral inconsciente en su mentalidad. Siempre había sido un poco escéptico con el Sistema que de repente se entrometió en su vida. Ahora, sin embargo, estaba listo para aceptarlo con todas sus rarezas.
Mientras algunos diseñadores contaban con sus elegantes títulos para comenzar sus carreras, otros lanzaban dinero y conexiones al problema. Ves solo necesitaba el Sistema para abrirse camino hacia la cima.
[Has recibido una nueva misión.]
[Misión]
Misión: Tutorial Parte 3 - Producción en masa
Dificultad: Rango-F
Prerrequisitos: Completó la Parte 2 del Tutorial
Descripción
Un Diseñador de Mecas no debe contentarse con vender un modelo una vez. Los verdaderos diseñadores deben tener multitudes de personas rogando por comprar sus productos. Por favor, venda cien mechas virtuales de su propia creación en un mes.
Recompensa: 1 licencia de producción de combate de mechas aleatoria de 10 años
El Sistema lo jodió de verdad esta vez.
—¿Cómo se supone que debo vender CIEN de ellos en un mes?!