Sunny sintió que algo despertaba dentro de él. Con un grito sobresaltado, se agarró el pecho y miró hacia la oscuridad, tratando de entender qué estaba pasando. La sensación no era dolorosa ni desagradable, pero era como nada que hubiera experimentado antes. Era como si su alma estuviera siendo sacudida para despertar, imbuida de una extraña y nueva energía.
Sin embargo, esa energía no provenía de alguna fuente externa. Más bien, venía de dentro de sí, como si siempre hubiera estado allí, durmiendo.
La energía llenaba cada fibra de su ser. Sunny sintió que sus emociones se volvían más claras y precisas. Luego, su cuerpo también comenzó a cambiar. Sintió como si una estrella en miniatura estuviera ardiendo en el centro de su pecho: olas de calor irradiaban desde allí, alcanzando lentamente su estómago y hombros, luego sus brazos y piernas, y finalmente sus manos y pies.
Bajo ese calor, sus huesos, músculos, órganos y vasos sanguíneos fueron reconstruidos y revitalizados. Sunny sintió que estaba renaciendo. Se estaba volviendo más fuerte, más rápido, más saludable.
Era eufórico.
Con cada segundo, su transformación se volvía más profunda. Una nueva confianza se asentó en el corazón de Sunny. Ya no era un niño débil y enfermizo de la calle. No era tan vulnerable ante cualquiera que quisiera intimidarlo como lo era en el pasado.
Con sus poderes despertados y su voluntad templada por los horrores de la Primera Pesadilla, ahora era alguien que no querrías cruzar.
Después de que hubiera pasado algún tiempo, la estrella ardiendo en su pecho finalmente se enfrió. El calor fue reemplazado por un frío reconfortante. Esa frialdad se extendió por el cuerpo de Sunny, quitando todos los dolores y malestares que se habían acumulado allí a lo largo de los años. Luego subió, llegando a su cerebro y, finalmente, a sus ojos.
Su visión extrañamente se duplicó.
Todavía podía ver el vacío poblado por un patrón infinito de estrellas. Pero también podía ver algo diferente.
Un silencioso y tranquilo mar oscuro iluminado por un sol negro y solitario.
Por sus conocimientos previos, Sunny sabía que esto era su llamado Mar de Alma. Pero también sabía que se suponía que debía tener un aspecto bastante diferente.
Para empezar, se suponía que debía ser mucho más animado. La estrella colgando arriba, la representación visual de su núcleo de alma, se suponía que debía arder con una luz brillante, llenando el Mar de Alma con un resplandor cegador y cálido.
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Sin embargo, el alma de Sunny era oscura y sin luz.
—Qué extraño.
Echó un vistazo al sol negro. Al examinarlo más de cerca, en realidad resultó ser transparente. Es solo que, al no haber ninguna otra fuente importante de luz a su alrededor, la estrella parecía ser tan oscura como su entorno.
Además, no se suponía que nadie estuviera aquí excepto él. ¡Era su alma, después de todo! Pero Sunny tenía la inquietante sensación de que en algún lugar, más allá de la periferia de su visión, ocultas en la oscuridad, formas informes estaban en constante movimiento. No importa cómo girara la cabeza, no podía vislumbrarlas claramente. Y sin embargo, la sensación no desaparecía.
No deseando perder más tiempo en esto por ahora, Sunny volvió al sol negro y finalmente observó dos esferas de luz orbitando a su alrededor, como si estuvieran atrapadas en el pozo gravitacional del núcleo de alma. Una leve sonrisa apareció en su rostro.
Estos eran sus Recuerdos: Campana Plateada y Manto del Titiritero. Más tarde, habría docenas de esferas aquí. Si tenía suerte, incluso conseguiría uno o dos Ecos.
La voz del Hechizo de repente lo sacó del Mar de Alma.
—Despertando Habilidad de Aspecto…
—Este es momento de la verdad —pensó Sunny.
Aspecto Divino o no, su futuro inmediato aún dependía de la primera Habilidad de Aspecto que recibiría. Su papel en el Reino de los Sueños se basaría en sus características. Si era una habilidad de combate, sería más útil en las primeras líneas de las sangrientas batallas contra las Criaturas de la Pesadilla. Si estaba vinculado a la hechicería, probablemente se convertiría en un poderoso pero frágil luchador a distancia.
Si tenía algo que ver con la utilidad, sería una parte vital del trabajo entre bastidores del Reino de los Sueños. Las habilidades de utilidad también eran extremadamente valoradas en el mundo real, donde los Despiertos realizaban muchas tareas que lo mantenían funcionando.
Si tenía suerte, incluso podría convertirse en sanador. Los Sanadores eran muy raros y, como tales, especialistas buscados.
—Habilidad de Aspecto adquirida.
—Nombre de la Habilidad de Aspecto: Control de las Sombras.
Sunny convocó apresuradamente las runas. Quería ir a la descripción de su nueva habilidad de inmediato, pero luego decidió echar un vistazo a su información general primero.
Nombre: Sunless.
Nombre Verdadero: Perdido de la Luz.
Rango: Soñador.
Núcleo de Sombra: Inactivo.
Fragmentos de sombra: [12/1000].
—¿Qué? ¿Qué es eso?
Donde se suponía que debía estar escrito el rango de su núcleo de alma, apareció un misterioso "Núcleo de Sombra" en su lugar. Sunny lo miró, parpadeando. Nunca había oído hablar de alguien que tuviera un núcleo diferente antes. ¿Era él tan único?
Este enigmático núcleo de sombra ciertamente explicaría por qué su Mar de Alma se veía tan extraño. Y también… Movió los ojos hacia abajo, notando el contador de "Fragmentos de sombra". Por lo general, se suponía que debía haber un indicador del número de fragmentos de alma consumidos. Sin embargo, no se veía por ningún lado.
—¿Realmente tengo una ruta de progresión completamente diferente a todos los Despiertos?
La idea era tan emocionante como aterradora. No tener que luchar por los recursos con nadie más era una ventaja increíble. La mayor parte de la sociedad humana en el Reino de los Sueños estaba construida en torno a la adquisición de fragmentos de alma. Si no tenía necesidad de recolectarlos para evolucionar... no solo podría volverse más poderoso a una velocidad increíble, sino que también sería completamente autosuficiente.
Por otro lado, no tenía idea de cómo adquirir estos fragmentos de sombra. Sin embargo, ya había obtenido doce de ellos de alguna manera: sea lo que fuera lo que tenía que hacer, ya lo había hecho en la Primera Pesadilla.
—Tendré que explorar esto detenidamente.
De acuerdo con esta decisión, Sunny continuó estudiando las runas.
Recuerdos: [Campana Plateada], [Manto del Titiritero].
Ecos:
Atributos: [Destinado], [Marca de la Divinidad], [Hijo de las Sombras].
Aspecto: [Esclavo de la Sombra].
Rango de Aspecto: Divino.
Habilidades de Aspecto: [Control de las Sombras].
Descripción de la Habilidad de Aspecto: [Tu sombra es más independiente que la mayoría. Es una ayudante invalorable].
—¿Qué se supone que significa eso?
Sunny contuvo la respiración y comenzó a leer la descripción nuevamente, pero en ese momento apareció un nuevo conjunto de runas justo debajo de ella. Simultáneamente, la voz del Hechizo resonó en el vacío negro.
[Todo poder tiene un precio.]
[Has recibido una Falla.]
[Tu Falla es: …]
Sunny leyó las runas y sus ojos se abrieron de par en par de horror.
—Oh, no. No, no, no...