Cerró los ojos, luego los volvió a abrir, esperando que las runas desaparecieran.
—¡Por favor, desaparece! ¡Por favor!
Pero las runas seguían allí, brillando levemente, como si se burlaran de él.
Falta: [Conciencia Clara].
Descripción de la Falta: [No puedes mentir.]
Sunny miró estas tres simples palabras, sintiendo como si un abismo sin fondo se abriera justo debajo de sus pies. El Hechizo, que solía ser frívolo con sus descripciones, decidió ser directo y al grano esta vez. Solo había tres palabras. No le dejaban margen de maniobra.
—No puedo mentir. ¿Yo no puedo mentir? ¿Yo? ¿Cómo voy a vivir si no puedo mentir?!
La supervivencia de Sunny se basaba en su capacidad para engañar y superar a otras personas. ¡Incluso el propio Hechizo lo felicitó por su traición! Sin la habilidad de mentir, no podría lograr nada.
Por no hablar de…
De repente, su corazón sintió como si estuviera a punto de detenerse.
Si solo podía decir la verdad, ¿cómo iba a ocultar su Nombre Verdadero? ¿No podría cualquiera convertirlo en un esclavo obediente simplemente haciendo un par de preguntas inocentes?
—Sh…
Sunny estaba a punto de gritar y maldecir, pero en ese momento, el Hechizo habló de nuevo.
[¡Despierta, Perdido de la Luz!]
El vacío negro giró y desapareció.
***
Sunny abrió los ojos.
El techo blindado de la bóveda de la estación de policía estaba sobre él. Nadie llamaría a su estética bella, pero para él, era la vista más majestuosa. Solo ahora se dio cuenta de cuánto había echado de menos el mundo real.
Estaba seguro y familiar. No había monstruos ni esclavistas... bueno, al menos oficialmente. No había miedo constante a una muerte tortuosa.
Era hogar.
Además, Sunny se sentía increíble. El frío que se había metido profundamente en sus huesos durante la Pesadilla había desaparecido, llevándose consigo todo el dolor que su cuerpo herido había soportado día tras día. Sus pies y muñecas no estaban en agonía, su espalda había olvidado el mordisco del látigo y podía incluso respirar sin sentir los bordes afilados de sus costillas rotas cortando cada vez más profundo sus pulmones.
¡Qué bendición!
La repentina desaparición del dolor, junto con la nueva vitalidad que impregnaba su cuerpo, casi hizo llorar a Sunny.
—Realmente sobreviví.
Lentamente miró hacia abajo y luego se detuvo, sin aliento.
Sobre una silla de plástico barata colocada junto a su cama médica reforzada estaba sentada la mujer más hermosa que jamás había visto.
Tenía cabello corto, negro como el cuervo y ojos azules helados. Su piel impecable era suave, tersa y blanca como la nieve. En realidad, esta era la primera vez que Sunny conocía a alguien tan pálido como él mismo. Sin embargo, mientras la palidez de Sunny parecía extraña y poco saludable, la hermosa desconocida no era más que llamativa.
La mujer parecía tener unos veintitantos años. Llevaba un uniforme azul oscuro con charreteras plateadas y botas de cuero negro. La chaqueta de su uniforme estaba desabrochada, mostrando una camiseta negra debajo.
Actualmente, estaba estirando sus brazos por encima de su cabeza, claramente aburrida y somnolienta. El gesto obligó a la delgada tela a tensarse, acentuando provocativamente sus senos llenos.
Sunny, hipnotizado, casi no se dio cuenta de que había una insignia en la manga izquierda de la mujer. Había tres estrellas en ella.
—Tres estrellas, ¿eh? —pensó distraidamente—. Tres estrellas significa Ascendida... sí... espera. ¿¡Ascendida?!
Pero antes de que Sunny pudiera asimilar completamente el significado de esa palabra, se dio cuenta de que la mujer también lo estaba mirando.
—¿Qué estás mirando? —dijo ella, sin un gramo de humor en su voz.
Sunny parpadeó varias veces, avergonzado, y rápidamente ideó una excusa. Luego abrió la boca y respondió:
—Tus senos.
Un segundo después, sus ojos se abrieron con horror absoluto.
¡Porque no estaba planeando decir esas palabras en absoluto! ¡Su boca se movió por sí sola!
Una ola de terror de repente ahogó su mente.
La mujer sonrió lentamente con un destello peligroso en sus ojos. Luego, sin previo aviso, movió su mano y abofeteó a Sunny en la cara.
Sunny giró todo el cuerpo. Si no fuera por las restricciones que lo mantenían en su lugar, probablemente habría volado de la cama. Por un momento, incluso vio estrellas.
Pero aún podría considerarse salir bien librado. Una Ascendida, ¡la mujer era una Ascendida! Podría haberle arrancado la cabeza de un golpe con un dedo. ¿Por qué tenía que ofender a alguien tan poderoso, de todas las personas?!
Mientras tanto, la mujer se aclaró la garganta y cruzó los brazos.
—¿Estás despierto ahora?
Sunny sostuvo su mejilla adormecida y asintió con cuidado.
—Bien. Permíteme darte un consejo: no digas simplemente cualquier cosa que se te venga a la mente. Especialmente a las chicas. No es como si nunca hubieras visto a una chica antes, ¿verdad?
«Di "¡Gracias! ¡Definitivamente no lo haré!"», Sunny pensó.
Pero en cambio, su boca se movió por sí sola y dijo:
—He visto muchas... pero ninguna tan hermosa como tú.
Luego se echó hacia atrás, con el rostro rojo como una langosta.
La mujer lo miró durante unos segundos y luego estalló en risas.
—Ya veo que no has conocido a muchos Despiertos. Según los estándares de los Despiertos, estoy por debajo del promedio.
Sunny la miró con duda.
La mujer negó con la cabeza.
—A medida que tu núcleo del alma se desarrolla, el cuerpo se deshace de todas sus imperfecciones. Así que es difícil encontrar a un Despierto poco atractivo, especialmente entre los más fuertes. Vive lo suficiente y tal vez te conviertas en un chico atractivo tú mismo.
Luego le dio una mirada minuciosa y añadió:
—Bueno... tal vez. En cualquier caso, ya que estás despierto, bienvenido de vuelta al mundo de los vivos. Felicitaciones por sobrevivir a tu Primera Pesadilla, Durmiente Sunless.
***
Durmiente Sunless.
Así era como la gente se dirigiría a él ahora, al menos en el corto lapso de días hasta el solsticio de invierno; después de eso, volvería del Reino de los Sueños como Despierto o no volvería en absoluto.
Se sentía extraño tener un título puesto ante su nombre. En el pasado, a Sunny rara vez lo llamaban por su nombre. La gente en su mayoría lo llamaba cosas como "chico", "macarra", "mocoso" o "¡oye, tú!". Pero ahora incluso tenía un título.
Durmiente Sunless...
En realidad, el término correcto era "Soñador". Pero los humanos tenían su propio conjunto de palabras para aquellos infectados por el Hechizo de la Pesadilla. Los portadores que acababan de terminar su Primera Pesadilla eran llamados Durmientes debido a cómo interactuaban con el Hechizo.
Básicamente, una vez que su espíritu entra en el Hechizo, su cuerpo cae en sueño profundo. Ese sueño continuaría durante días, semanas o incluso meses, el tiempo que le lleve escapar del Reino de los Sueños. De ahí el término "Durmiente".
Una vez que escapa y se convierte en Despierto, viviría su vida normalmente durante el día y regresaría al Reino de los Sueños cada vez que se durmiera. A los Despiertos los llamaban igual el Hechizo y los humanos. Esa palabra también se usaba a veces como término general para todos los portadores.
Luego, si decidiera entrar en una Segunda Pesadilla y lograra sobrevivir, se convertiría en un Ascendido, la gente los llamaba Maestros. Los Maestros podían entrar y salir del Reino de los Sueños a voluntad. Algunos incluso optaban por no volver allí nunca más. Más que eso, viajaban entre los mundos físicamente, no solo en espíritu.
Y luego, por encima de los Maestros, estaban los Santos, aquellos que habían conquistado la Tercera Pesadilla y se habían ganado el derecho a llamarse Trascendentes. Eran tan poderosos como semidioses y aún más raros. No solo podían viajar entre el mundo real y el Reino de los Sueños, sino que también podían llevar a otros con ellos.
Pero volviendo a los Maestros...
La hermosa mujer se levantó y se acercó a la cama médica reforzada. Con movimientos practicados, comenzó a desatar las restricciones que mantenían a Sunny en su lugar.
—Soy Ascendida Jet. Puedes llamarme Maestra Jet. Estos últimos tres días, estuve de guardia debido a tu Pesadilla.
—Es cierto... antes de quedarme dormido, el policía me dijo que un Despierto llegaría en unas horas para supervisar mi estado. Matar a la Criatura de la Pesadilla si... si muero y la dejo pasar.
Sunny no quería abrir la boca, aterrorizado de que todo tipo de verdades salieran. Pero había cosas que simplemente tenía que saber.
—¿Maestra Jet? Tengo una pregunta.
—Adelante.
—¿Por qué un Maestro estaría de guardia? ¿No está... por debajo de su nivel de pago?
Jet le lanzó una mirada oscura.
—Eres más inteligente de lo que pareces. Recientemente, ha habido muchas aperturas de Portales en este sector. La mayoría de los Despiertos locales están heridos u ocupados con la limpieza. O muertos. Siempre es así cerca del solsticio de invierno.
Abrió la última restricción y retrocedió un paso.
—Además, no hay muchos Despiertos que, como yo, trabajen directamente para el gobierno. Es de lejos la carrera menos lucrativa o gloriosa que uno de nosotros pueda elegir. ¿Abandonarías la riqueza y la fama para trabajar en horarios abismales y arriesgar tu vida, impulsado solo por el altruismo y el sentido del deber?
Sunny quería decir algo halagador. En cambio, miró a Maestra Jet directamente a los ojos y sonrió burlonamente.
—Por supuesto que no. ¡No soy idiota!
—Maldita sea esta maldita falta! ¡Maldito sea!
Ella lo miró con una expresión seria. Sunny pensó que iba a recibir otra bofetada.
Pero en cambio, Jet sonrió.
—Mira, tenía razón. Realmente eres inteligente.