Era un sentimiento extraño estar más nervioso ahora, conociendo a mi familia, más que cuando nombré un rey por primera vez mientras estaba en medio de las personas más poderosas del mundo.
"Vaya ~ hagamos esto, Sylvie".
"Kyu" respondió ella, mi emoción se extendió a ella.
El sonido sordo del metal golpeando contra el metal sonó sorprendentemente fuerte.
Inesperadamente, pude escuchar los débiles sonidos de pitido seguidos de una voz infantil. "¡Ya viene~!"
Una criada abrió la puerta junto con una niña. Inmediatamente después de verme, se escondió detrás de la criada.
La criada me mira con curiosidad, evidentemente sorprendida de ver a un niño de ocho años llamando a la puerta de la finca de un noble.
"Ejem, encantado de conocerte. Mi nombre es Arthur Leywin. Me informaron que mi familia reside actualmente en esta mansión. ¿Te importa si hablo con ellos? Hago una ligera reverencia, Sylvie se balancea sobre mi cabeza.
Antes de que la sirvienta confundida pudiera siquiera responder, escuché un sonido demasiado familiar en el fondo.
"¡Eleanor Leywin! ¡Ahí tienes! Tienes que dejar de correr hacia la puerta de entrada cada vez que alguien…" Mi madre se detuvo a mitad de la oración y dejó caer un pequeño tazón de lo que parecía ser comida para… mi hermana.
Miro hacia abajo para ver a la chica con deslumbrantes ojos marrones, mirándome con inocente curiosidad. Su cabello castaño claro cenizo brillaba con una calidad mucho más bonita que la de Padre, pero sabía de quién había obtenido el color. Su cabello estaba atado en dos coletas en el lado de su cabeza por encima de las orejas.
Luché por apartar los ojos de mi hermana pequeña y me giré para mirar a mi madre. Mi visión se volvió borrosa mientras las lágrimas llenaban mis ojos, dije una cosa que sabía que ella estaba esperando escuchar.
"H-hola mamá. Estoy en casa." Hice un gesto pequeño e incómodo con la mano, sin saber qué hacer si ella no podía reconocerme.
Afortunadamente, mi miedo no se hizo realidad y ella corrió hacia mí a una velocidad que juro que era más rápida que la del abuelo Virion, pero eso podría deberse a mi visión borrosa.
"¡Oh mi bebe! ¡¡Arturo!!" Llegó frente a mí y se derrumbó sobre sus rodillas, sus brazos alrededor de mi cintura, agarrándome con todas sus fuerzas, temerosa de que pudiera desaparecer de nuevo si me soltaba.
"¡Estás vivo! La Voz... ¡Sabía que eras tú! *olfatear* ¡Ya estás de vuelta! Sí, ya estás en casa. ¡Arturo, mi bebé! Eso fue todo lo que logró balbucear antes de estallar en un grito.
Ni siquiera pude pronunciar una oración completa antes de cerrar los labios con fuerza para contener los sollozos.
No pude evitar pensar mientras mi cabeza estaba enterrada en el hombro de mi madre: podrías ser un tirano todopoderoso e inmortal, pero cuando estabas frente a tus seres queridos, la capacidad de controlar las emociones te traicionaba.
Seguía repitiendo en frases medio gorgoteadas que estaba vivo y que estaba en casa, que no me iría. Mi madre era un torbellino de emociones. Estaba feliz de que yo estuviera de regreso y con vida, estaba enojada porque no pude regresar antes, estaba triste porque tuve que estar lejos de ellos y lo difícil que debe haber sido para mí, todo al mismo tiempo.
En un momento, Eleanor caminó hacia nosotros y comenzó a palmear la espalda de mamá. "Mamá. Ahí ahí. No llores. Pero después de consolarla sin éxito, también comenzó a llorar.
"¡Arturo!" Giré la cabeza, con el rostro aún húmedo por las lágrimas para ver afuera la figura de mi padre corriendo y empapado en sudor. Supongo que la criada le había dicho que había vuelto.
No se detuvo cuando nos alcanzó y simplemente se deslizó sobre sus rodillas, abrazándonos a todos mientras casi nos caíamos.
"¡Arturo! ¡Mi hijo! Mira lo grande que eres. ¡Ay dios mío! ¡Has vuelto, has vuelto!". Mi padre estaba ahuecando mi cabeza entre sus manos para ver mejor mi cara. Se derrumbó mientras colocaba su gran mano en la parte posterior de mi cabeza, haciendo que mi frente tocara la suya.
Nuestra pequeña reunión familiar continuó. Mi madre llorando incontrolablemente, abrazándome, y mi hermanita inconsciente llorando con ella, mientras mi padre y yo nos mirábamos con lágrimas en los ojos, todos contentos de estar finalmente juntos.
Eventualmente, todos habíamos logrado establecernos.
Estábamos sentados en un sofá, mi madre justo a mi lado con Eleanor en su regazo. Padre estaba sentado en una silla que acercó, frente a mí, con los codos en la rodilla mientras se inclinaba hacia adelante. Mi madre me sostenía las manos y seguía llorando cada vez que me miraba a la cara.
"¿Estas bien? ¿Comías al menos tres comidas al día? Dormiste mientras te vestías abrigado todos los días, ¿verdad? Oh mi bebe. Mira lo grande que estás ahora". Las lágrimas escaparon de sus ojos mientras entrecerraba los ojos y sonreía.
Estaba acariciando mi cabello mientras plantaba un suave beso en la coronilla de mi cabeza. "Gracias a Dios que estás de vuelta. Estoy tan feliz —susurró, su voz aún temblaba.
Eleanor miraba con curiosidad tanto a Sylvie como a mí mientras el bebé dragón estaba sentado a mi lado observando atentamente a los tres humanos desconocidos.
Mi padre miraba a Sylvie con expresión curiosa pero no la mencionó. Volviendo su mirada hacia mí, sus ojos se suavizaron y siguió sacudiendo la cabeza, repitiendo lo grande que era ahora. Debe ser un sentimiento bastante gratificante pero miserable para un padre ver cuán grande se ha vuelto su hijo y no estar allí con él todo el tiempo para presenciarlo.
"Ellie, saluda a tu hermano mayor. Estuvo fuera por un tiempo, pero vivirá con nosotros a partir de ahora. Vamos, di 'hola'". Mi madre instó suavemente a mi hermana.
"¿Hermano?" Ella inclinó la cabeza, recordándome a una confundida Sylvie.
Ahuecó las manos sobre el oído de mi madre y susurró algo inaudible.
"Jaja sí, ese hermano mayor. Aquel del que siempre contaba historias. Él es el único."
Los ojos de mi hermana comenzaron a brillar cuando volvió a mirarme. No pude evitar preguntarme qué historias le había contado mamá.
"¡Hola, hermano~!" Ella sonrió, agitando sus pequeñas manos hacia mí.
"Hola Leonor. Es un placer conocerte... hermana. Me reí, acariciando su cabeza en respuesta.
Padre habló ahora. "Arthur, estábamos devastados después de ese incidente, y apenas lo creímos cuando nos comunicaste a través de nuestras cabezas. Dime, ¿cómo sobreviviste a la caída?
Me tomó un tiempo explicar todo desde el principio. Oculté cierta información que pensé que podría no ser bueno contarles todavía. Les expliqué que inconscientemente me envolví en una capa protectora de maná y tuve la suerte de golpear un montón de ramas en el acantilado antes de aterrizar en un arroyo. A partir de ahí, les conté sobre el encuentro con Tess y cómo casi la secuestran. Después de salvarla, me llevó a su Reino y allí me quedé.
"Dijiste algo sobre una enfermedad que te impidió volver antes. ¿De qué se trataba todo eso? ¿Estás curado ahora? Mi madre interviene, con una mirada de preocupación en su rostro.
Sacudiendo la cabeza, le explico: "Ya no tienes que preocuparte por eso. Supongo que había una especie de inestabilidad en mi núcleo de maná que hizo que tuviera episodios de dolor. Fue muy malo al principio, pero por suerte había un anciano que sabía cómo curarlo. El proceso fue lento, pero me aseguró que no era amenazante si se trataba de manera constante".
El alivio reemplazó la mirada anterior de preocupación y volvió a acariciar mi cabeza en silencio.
"Entonces, ¿cuál es la historia con este pequeño amigo tuyo?" Mi papá solo se rió entre dientes, finalmente mencionando a Sylvie.
"Jaja, mientras viajaba, me topé con la guarida de una bestia de maná. Era sólo la madre y estaba gravemente herida. Un poco después de que estuve allí, ella murió. Mientras miraba alrededor, parecía que ella estaba protegiendo algo, así que lo recogí pensando que era algo valioso, pero no sabía que era un huevo. Nació hace solo un par de meses, por lo que todavía es un bebé. Saluda a Silvia.
La levanté, sujetando su cuerpo de modo que sus extremidades colgaran como las de un gatito.
"¡Kyu~!" Ella ronroneó, como si saludara a todos.
No le dije exactamente una mentira a mi familia cuando dije esto, pero ya me había prometido contarles todo solo cuando fuera mayor y más capaz.
Luego les pedí que me pusieran al día sobre todo lo que les sucedió después de que nos separamos. Lo único que pude decir al verlos a través de la adivinación del agua la primera vez fue que vivían aquí en Xyrus, pero nada más, así que tenía una curiosidad excepcional.
Después de que el padre explicó lo que sucedió desde entonces, mi madre intervino. "¡Así es! La familia Helstea se había ido de viaje pero deberían regresar hoy. ¡Se van a sorprender tanto cuando te vean, Art!
Me giré para mirar a mi madre. No había cambiado mucho desde la última vez que la vi. Lo único que noté fue que había perdido un poco de peso y estaba un poco más pálida. Me dolía el corazón porque sabía que esto era causado por el estrés y la depresión después de perderme. El cuerpo de Padre en realidad estaba mucho más construido ahora. Junto con su barba, se veía mucho más rústico que antes. Supongo que trabajar como instructor para los guardias de la casa de subastas de Helstea también lo había puesto en forma.
"Papá. ¿De qué color es tu núcleo de maná ahora? Pregunté mientras Sylvie volvía a ocupar su lugar en la parte superior de mi cabeza, moviendo la cola de satisfacción.
Una sonrisa de confianza surgió de su rostro cuando mi padre respondió con orgullo: "Tu viejo salió del escenario rojo claro hace un par de años y es un mago naranja oscuro".
Levanté las cejas con sorpresa. A la edad de treinta y pocos años, a mi padre le iba bastante bien. El mago promedio que no asistió a la escuela por lo general se estancó en la etapa de color rojo claro, tal vez naranja oscuro si tenían suerte. Por supuesto, era diferente para las élites que tenían un linaje mucho más puro y tenían acceso a mejores recursos, pero para un mago estándar, a mi padre le estaba yendo bien.
Luego me preguntó, inclinándose más cerca: "Apuesto a que solo me preguntaste para poder presumir. Escuchémoslo, ¿en qué etapa estás ahora?"
Rascándome la mejilla, murmuré: "... rojo claro".
Mi padre ya se había estado inclinando hacia adelante en su silla, pero después de escuchar eso, tropezó completamente fuera de su silla. Incluso mi madre dejó escapar un grito ahogado de sorpresa.
"¡Santa mierda!" exclamó mi padre.
"¡Eh!" Eleanor repitió, riéndose de la caída de mi padre.
"¡Miel! ¿Qué dije sobre maldecir frente a Ellie? Reprendió mi madre mientras tapaba los oídos de mi hermana.
"Jaja lo siento. ¡Lo siento! Ellie, no escuches lo que acaba de decir tu padre. Luego se volvió hacia mí.
"Mi hijo sigue siendo el mismo genio que solía ser. Vamos. Ten una pelea rápida con tu viejo. Mi padre sonrió amenazadoramente mientras me tomaba los hombros.
"¡Estimado! ¡Acaba de llegar a casa! Déjalo descansar. Madre me tiró hacia atrás.
"Está bien mamá". Suavemente puse mi mano sobre la de ella, dándole una sonrisa tranquilizadora.
"¡Hombres! Siempre tratando de luchar! ¿No es así, Ellie? Mi madre sacudió la cabeza con impotencia.
"¡Papá y hermano son hombres!" Repitió Ellie, tratando de imitar la expresión de nuestra madre.
Tanto el padre como yo nos reímos esta vez. Fue muy bueno estar de vuelta.
Todos nos levantamos para ir al patio trasero cuando escucho la puerta abrirse.
"¡Rey! Acabo de oír que su hijo estaba vivo. ¿Qué diablos está pasando?" Veo a un hombre delgado y correcto con anteojos y cabello con raya en un traje sudando, con lo que supuse que serían su esposa e hija corriendo detrás de él.
"¡Vincent, todos! ¡Me gustaría que conocieras a mi hijo, Arthur! Ha vuelto Vince, ¡jaja!".
Mi padre pasó su brazo alrededor del hombro del hombre.
"Arthur, este es Vincent, mi viejo amigo y la persona para la que trabajo ahora. Esta es su casa, así que preséntate antes de que empecemos a destruirla", sonrió ampliamente.
Inclinándome en un ángulo de noventa grados, me presenté. "Es un placer conocerte. Mi nombre es Arthur Leywin. No estoy seguro de lo que mi familia les ha contado sobre mí, pero estuve en contacto con ellos hace un tiempo. También fui yo quien les dijo que no se lo dijeran a nadie hasta que yo regresara, así que me disculpo por la confusión. Gracias por cuidar de mi familia todo este tiempo". Este hombre fue el que albergó a mi familia en su momento más difícil. En lo que a mí respecta, le debía mucho a él y a su familia.
"S-sí, realmente no hay problema. Me alegro de que estés vivo y a salvo". Se ajustó las gafas como si se asegurara de que realmente le estaba hablando a un niño de ocho años. "Conozca a mi esposa, Tabitha, y mi hija, Lilia", continuó, empujándolas hacia adelante para que estuvieran frente a él.
"Es un placer conocerla, señora, Lilia" me incliné de nuevo, Sylvie se presentó también con un "¡Kyu!"
Tabitha dio una sonrisa amable en respuesta. "Es genial tenerte en nuestra casa, Arthur. ¡Saluda, Lilia! Arthur tiene tu edad, así que no seas tímido.
La chica llamada Lilia habló, señalando vacilante a la criatura en mi cabeza. "¡Q-qué es eso! Es tan lindo."
"Esta es una bestia de maná infantil con la que estoy vinculado. Su nombre es Silvia. Sylvie, baja y saluda.
Sylvie saltó de mi cabeza y maulló a Lilia.
"¡Oh Dios mío!" Lilia chilló.
"Rey, ¿qué quisiste decir con destrozar mi casa?" preguntó Vincent después de apartar los ojos de Sylvie.
"Estábamos de camino al patio trasero. Arthur y yo vamos a tener un pequeño combate. ¿Quieren venir?" Él se ríe.
Vincent balbucea con incredulidad, "¿Q-qué? ¿Hablas en serio? ¿Tu hijo acaba de llegar a casa y quieres pelear con él? Además, tu hijo no puede tener más de ocho años. ¿Por qué vas a entrenar con él?
"¡No se deje engañar por la edad de mi hijo! ¡Él ya es un aumentador de escenario rojo claro!" mi padre carraspeó con orgullo, hinchando su pecho.
Vicente se limitó a negar con la cabeza. "No seas ridículo, Rey. ¿Tu hijo de ocho años ya se despertó y pasó tres etapas? ¡Incluso los mocosos genios snobs que son admitidos en la academia Xyrus están apenas en la etapa roja oscura, y eso es cuando tienen once o doce años!
Mi padre simplemente se rió más fuerte en respuesta antes de agregar mientras nos dirigía al patio trasero: "Ya verás. Además, también tengo una pequeña sorpresa.
Ponemos la distancia adecuada entre nosotros en el gran lote de césped afuera.
"Listo cuando lo estés", sonreí, dejando a Sylvie a un lado junto a la audiencia, que consistía en el resto de mi familia y la familia Helstea.
"¡Cuidado, Arte! ¡Puedes ser una etapa roja clara, pero tu viejo todavía está en una etapa más alta que tú! Golpeó sus dos puños juntos, dándome una sonrisa de confianza.
Vi a Vince, que seguía sacudiendo la cabeza con incredulidad.
"¡Venir!" Mi padre se burló, poniéndose en una postura ofensiva.
Veamos cuánto ha valido la pena mi entrenamiento con el abuelo Virion.
Mi cuerpo, ya fortalecido a través de la asimilación, respondió al maná mucho más agudamente que antes. Antes de que mi padre tuviera tiempo de prepararse, mi puño ya estaba al alcance de su cuerpo.
Incluso mi oído era más sensible ahora que podía escuchar a Vincent murmurar débilmente, "¿Qué demonios..." junto con varios gritos ahogados de los demás.
Mi padre respondió de inmediato cuando pude sentir que el maná se extendía por todo su cuerpo.
Fingiendo un puñetazo, giro el torso y doy una patada alta, pero el brazo izquierdo de mi padre me bloquea rápidamente.
Era obvio que no esperaba que mi patada fuera tan poderosa porque su brazo se echó hacia atrás por el golpe, abriendo su guardia. Sin embargo, antes de que pudiera hacer uso de esa apertura, usó el impulso para cortar su mano derecha en mi cuerpo.
Era obvio que ahora estaba en una posición desventajosa, pero con toda una vida previa de lucha ya me había preparado sobre cómo contrarrestarlo.
Tomé su golpe con el antebrazo izquierdo y la palma de la mano derecha para suavizar el golpe y también para crear suficiente espacio para deslizarme dentro.
Mi cuerpo no era lo suficientemente grande como para lanzarlo con el hombro, así que lo agarré del brazo derecho y le di una patada en la parte posterior de la rodilla derecha.
Perdiendo el equilibrio, cayó hacia adelante cuando usé mi cuerpo imbuido de maná para lanzarlo. Desafortunadamente, recuperó el equilibrio demasiado rápido y no tuve más remedio que poner algo de distancia entre nosotros antes de que me agarrara.
"Bueno, ¡tendría que decir que eres mejor que todos los magos que he entrenado! ¡Sin embargo, tu viejo se va a poner serio ahora! Ten cuidado." Puso una cara más seria. Era evidente para los dos que ambos nos habíamos estado conteniendo.
El hecho misterioso sobre el maná formado dentro del núcleo durante las etapas anteriores era que difería según cómo lo usaran los aumentadores y los conjuradores.
Si bien es costoso, muchos padres eligen que su hijo recién despertado sea examinado para ver en qué elemento son más hábiles mediante el uso de un dispositivo especial. El atributo de un conjurador se volvió muy notable dependiendo de qué tipo de elementos tenían más facilidad para lanzar.
Para los aumentadores, sin embargo, era mucho menos obvio porque la mayoría de sus ataques se enfocaban en usar maná para mejorar sus cuerpos. Sin embargo, incluso los aumentadores tenían diferencias en cuanto a su habilidad con ciertos tipos de elementos. Un ejemplo rápido fue la culminación de reunir maná en un solo punto y liberarlo en un ataque explosivo. Si bien no hubo llamas visibles involucradas, un aumentador al que le resultó más fácil utilizar el maná de esa manera normalmente se consideraría un mago de atributo fuego.
Eso solo se aplicó al principio.
Si bien difería según la persona, después de un cierto umbral en el núcleo de maná de uno y la comprensión del elemento, él o ella podría utilizar el maná de una manera que realmente pertenezca al atributo del usuario. Para los prestidigitadores, esto significaba que podían comenzar a alejarse lentamente de las ruedas de entrenamiento del canto y comenzar a acortar sus versos o incluso renunciar a ellos por completo en el elemento en el que eran expertos.
Para los aumentadores, se volvería mucho más notable porque podrían comenzar a manifestar su atributo elemental en lugar de manipular el maná de una manera correspondiente a su atributo elemental.
Por ejemplo, antes de abrirse paso, un ataque de potenciadores de atributos de fuego simplemente llevaría una ráfaga explosiva más potente, mientras que a los potenciadores de atributos de viento les resultaría más fácil manipular el maná en ataques más rápidos y precisos.
Sin embargo, tras una comprensión suficiente, el atributo del elemento de los aumentadores en realidad influiría físicamente en sus ataques. Los aumentadores de atributos de tierra podrían aprender a producir un guantelete de tierra e incluso pueden aprender a crear pequeños choques sísmicos pisando fuerte, mientras que a los aumentadores de atributos de viento se les podría enseñar a liberar pequeñas ráfagas de viento y crear un efecto de vacío en sus golpes, y pronto. Todas estas eran esencialmente técnicas que los magos podían utilizar con suficiente comprensión de su elemento respectivo.
Por supuesto, los prestidigitadores todavía tenían la gran ventaja de poder influir mucho más en su entorno. Su rango también era mucho mayor, pero su debilidad seguía siendo la vulnerabilidad que tenían en el proceso de cantar, así como en sus cuerpos que no estaban protegidos naturalmente por el maná.
Debido a estas diferencias, ambos tipos de magos que pueden romper el umbral son mucho más fuertes que los magos que no pueden y, en última instancia, determinan el talento y los logros futuros que pueden alcanzar.
Si bien los conjuradores podían controlar los elementos de forma innata debido a su habilidad para absorber el maná de la naturaleza con sus venas de maná, los potenciadores son diferentes.
Por cada aumentador de atributo que había, había diez que no lo eran. Hubo casos de aumentadores de atributos que nunca superan el umbral y se convierten en aumentadores de atributos elementales completos. Aquí fue donde entró en juego la educación adecuada; con suficiente orientación desde el principio, es más probable que los magos puedan ser guiados a la comprensión de su atributo elemental.
Sus dos puños se encendieron, estallando en guantes de fuego de color escarlata. Este control sobre su elemento fuego era novato, evidente por el vapor que salía de su cuerpo. Esto significaba que había maná innecesario esparcido por todo su cuerpo.
Aprendí desde el principio que mi padre era un mago de atributo fuego, pero después de llegar a un cuello de botella durante años mientras estaba ocupado como padre, pudo alcanzar el nivel naranja y, lo que es más impresionante, pudo abrirse paso en su comprensión en fuego. Ahora podría ser considerado como un aumentador elemental oficial, o elemental para abreviar.
Le lancé una sonrisa orgullosa, antes de prepararme yo también.
"Impresionante, papá... pero ahora es mi turno".