Precioso.
Esa fue la palabra que se me vino a la cabeza mientras miraba boquiabierta la ciudad de los elfos. Parecía que nos habíamos teletransportado directamente más allá de las puertas. Lo que vi ante mí fueron edificios que parecían estar construidos con un material similar al jade. Estos edificios de jade eran tan impecables y suaves que cada uno parecía estar tallado en una sola piedra
enorme.
Los enormes árboles que se entrelazaban con los edificios hacían que este lugar pareciera aún más impresionante, llenando toda esta ciudad con un ambiente más distintivo y orgánico. Mirando hacia arriba, veo casas construidas sobre ramas anormalmente gruesas que se extienden desde los troncos masivos, incluso más grandes que los edificios con humo saliendo de sus chimeneas.
Todo el suelo dentro de esta ciudad estaba cubierto por un exuberante campo de musgo suave, con solo las aceras estrechas y la carretera principal pavimentada con piedra lisa. El denso conjunto de ramas que se abría en abanico desde los árboles cubría la mayor parte de la ciudad con un dosel de sombra, pero había un brillo cálido y luminiscente en toda la ciudad gracias a los numerosos orbes flotantes de luz situados en cada esquina y calle.
Mientras estaba de pie, boquiabierto, aún procesando el mundo que me rodeaba, una sombra zumbaba frente a mí de repente, despertándome sobresaltado.
Tess todavía estaba sosteniendo mi mano cuando un grupo de lo que parecían ser guardias llegó de la nada. Estos guerreros elfos emanaban un aire digno, todos vestidos con trajes negros coordinados con adornos verdes y una hombrera dorada en el hombro izquierdo. Estos cinco guardias llevaban un estoque atado a la cintura. Noté mentalmente que estos guardias no tenían un aura sensible que irradiara de ellos.
Los aumentadores y los conjuradores emiten naturalmente un aura tenue de sus cuerpos. El hecho de que no pude sentir ninguna fuga de maná significaba una de dos cosas: sus núcleos de maná estaban en un nivel lo suficientemente alto como para que no pudiera sentirlo, o tenían suficiente control sobre su maná para no dejar ninguna fuga. afuera . De cualquier manera, significaba que
estos tipos eran tan impresionantes como su atuendo los hacía lucir.
Los guardias ignoraron mi presencia cuando de repente se arrodillaron frente a Tess al unísono. "Le damos la bienvenida a la princesa real".
"..." Mi mirada se movió de un lado a otro entre los guardias y Tess y recordé el momento en que llamé a Tessia en broma 'su alteza'.
¿Tessia era en realidad la princesa de todo este reino?
Cuando traté de soltar la mano de Tessia, de repente la apretó más fuerte. Con una voz tan fría y apática que confundí su voz con la de otra persona, dijo: "Puedes levantarte".
Se pusieron de pie con el puño derecho aún cruzado sobre el pecho cuando el caballero al frente habló. "Princesa, llegamos tan pronto como vimos que se había utilizado la puerta de teletransportación real. El Rey y la Reina están..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, escuché un grito no muy lejos. "¡Mi bebé! ¡Tessia, estás bien! ¡Oh, mi bebé!"
Corriendo hacia nosotros había un hombre y una mujer de mediana edad. Por la corona en la cabeza del hombre y la tiara que rodeaba la frente de la mujer, supuse que eran el Rey y la Reina.
El cuerpo alto y construido del rey estaba uniformado con una túnica suelta y decorada. Sus ojos esmeralda apuntaban hacia arriba y sus labios delgados estaban tensos, a juego con su cabello corto estilo militar. Mientras que el Rey tenía una apariencia digna pero algo reservada, la Reina era impresionante. Aunque ya había pasado un poco su etapa juvenil, su edad no podía ocultar la belleza que era. Sus ojos redondos brillaban en un tono azul claro, contrastando bien con
sus exuberantes labios de color rosa. Su cabello plateado estaba rizado hacia abajo, agitándose más allá de su espalda mientras corría hacia nosotros, su figura bien proporcionada era visible debajo de su vestido.
El último en llegar fue un anciano que pasó su mejor momento. Sus rasgos faciales son afilados, con una mirada que podría matar a alguien al contacto. Su cabello era de color blanco puro y estaba atado en la espalda, la cara limpiamente afeitada. Este anciano no dijo nada, pero sus ojos se calentaron un poco cuando vio a Tessia. Tessia y sus padres tardaron varios minutos en calmarse.
Mientras tanto, los guardias me miraban con dagas en los ojos, ya que incluso el anciano me miraba con curiosidad.
El Rey finalmente se puso de pie y aunque sus ojos estaban rojos, todavía tenía un aire de dignidad. "Como rey de Elenoir y padre de Tessia, debo disculparme por esta apariencia antiestética mía y, lo que es más importante, deseo agradecerles por acompañar a mi hija de regreso a casa a salvo", afirmó, con la voz un poco ronca. "Por favor, acompáñenos a nuestra casa para que pueda descansar. Después, puede contarnos lo que sucedió".
Su tono fue amable pero dio a entender que realmente no había una opción, así que simplemente asentí con la cabeza en señal de consentimiento. Cuando estaba a punto de seguirlos, Tessia se me acercó y tomó mi mano nuevamente, llenando a las personas de los alrededores con expresiones de sorpresa.
No pude evitar reírme incómodamente mientras me rascaba un lado de la cabeza,
incapaz de reunir las palabras apropiadas para una situación como esta.
Después de un viaje extenuantemente incómodo que pareció mucho más largo de lo que realmente había sido, llegamos al castillo.
Sin embargo, en lugar de un castillo, parecía ser un árbol enorme. Este árbol, que probablemente necesitó al menos unos cientos de personas entrelazando los brazos para rodearlo, estaba hecho de una piedra blanca que, solo podía suponer, había pasado por un proceso de petrificación de alguna manera.
Al pasar por las puertas delanteras del árbol, me sorprendió gratamente ver lo impresionante que era el interior de este castillo.
Había dos escaleras curvas que creaban un círculo, con un candelabro gigante flotando en el medio. Este candelabro parecía estar hecho de los mismos orbes de luz que estaban repartidos por toda la ciudad.
Le había dicho al Rey y a la Reina que no era necesario que descansara y preferiría decirles tan pronto como llegáramos, así que eso fue lo que hicimos.
Sin siquiera lavarse, el equipo de bienvenida estaba sentado alrededor de la mesa de comedor rectangular en la planta baja. El padre de Tessia estaba en el otro extremo de la mesa conmigo, justo enfrente de él. La madre de Tessia se sentó perpendicular a su esposo, con Tessia sentada justo a su lado. El abuelo estaba sentado frente a la madre y la hija, dejando un espacio bastante grande entre nosotros, mientras que los cinco guardias se pararon a un lado detrás del Rey.
Con ambos codos apoyados en la mesa, los dedos entrelazados, el Rey fue el primero en hablar.
"Niña. ¿Cómo dijiste que te llamabas?"
"Perdóneme por la introducción tardía. Mi nombre es Arthur Leywin, y vengo de un pueblo remoto en el Reino de Sapin. Es un placer conocerlos Rey, Reina, Anciano y caballeros". Me puse de pie y me incliné levemente ante cada uno de ellos individualmente
antes de volver a sentarse.
La discusión no iba a progresar si me iban a tratar como a un niño. Tanto el Rey como la Reina y los guardias en la parte de atrás mostraron evidentes miradas de sorpresa por mi comportamiento
maduro, mientras que incluso el abuelo tenía una sonrisa divertida en su rostro; Tessia me da una sonrisa tímida.
Recuperando la compostura, el Rey continuó. "Parece que eres mucho más maduro que tu edad. Perdóname por suponer. Mi nombre es Alduin Eralith y esta es mi esposa, Merial Eralith y mi padre Virion Eralith. En cuanto a lo que sucedió, cuéntanos. Nos gustaría saber tu lado de esto".
Dejando de lado la disculpa, comencé a contar la historia. Me aseguré de ser muy vago al decirles cómo entré en el Bosque de Elshire en primer lugar; Simplemente les dije que me había separado de mi familia después de encontrarme con bandidos, y solo logré sobrevivir por mala suerte.
Inevitablemente, tuve que decirles que era un mago. Esto fue seguido por otra ola de miradas de total incredulidad de todos, incluida Tessia. Debido a la falta de obstáculos con los que nos encontramos en nuestro viaje de regreso, nunca tuve la necesidad de usar maná, así que no me molesté en explicarlo.
Uno de los guardias me dijo que era un mentiroso y que probara que en realidad era un mago cuando, inesperadamente, el abuelo de Tessia lo cerró. Luego juntó las manos sobre la mesa y me miró con un interés renovado y misterioso.
Rápidamente seguí adelante, diciéndoles cómo había visto un carruaje y los observé cargando a un niño atado en la parte trasera de un carruaje antes de partir.
Ante esto, el Rey golpeó ambas manos sobre la mesa, sus ojos se entrecerraron en una mirada amenazadora. "Debería haber sabido que eran humanos..."
Corregí su comentario levemente racista y dije: "Eran traficantes de esclavos. Ellos y los bandidos se aprovechan, no solo de los elfos, sino también de los humanos, hablando yo mismo como una víctima".
Esto hizo que el Rey cerrara la boca antes de volver a sentarse, dejando escapar una tos suave.
"No le pregunté a Tess... *ejem* a la princesa esto, pero tengo curiosidad por saber cómo los traficantes de esclavos incluso pusieron sus manos sobre la princesa de este reino", pregunté, casi llamando a Tessia por su apodo. No pensé que llamarla algo tan informal como Tess sentaría bien a todos los presentes.
Ante esto, el Rey casi pareció avergonzado antes de decir: "Mi esposa y yo tuvimos un pequeño desacuerdo con Tessia y ella decidió rebelarse huyendo. Habíamos decidido dejarla calmarse un poco antes de traerla de regreso porque sabíamos donde solía quedarse cuando hacía pucheros, pero desafortunadamente, se encontró con algunos hu... traficantes de esclavos.
"Ah... princesa fugitiva". Le di una pequeña sonrisa a Tess y ella respondió sacando la lengua, con la cara sonrojada. Pasé por alto los detalles de la pelea con los traficantes de esclavos.
"Afortunadamente, tomé a los traficantes de esclavos por sorpresa y logré deshacerme de ellos antes de desatar a la princesa y escoltarla aquí".
"Entonces, un niño de cuatro años logró 'afortunadamente' matar a cuatro adultos, uno de los cuales era un aumentador, y simplemente lo rechazas como si no fuera gran cosa", interviene el padre del rey sentado frente a Tessia, inclinándose hacia atrás. en la silla de manera que solo dos de las piernas toquen el suelo.
"Sí. La mitad de ellos estaban dormidos y los dos simplemente no estaban de guardia, por lo que deshacerse de ellos no fue demasiado difícil", refuté.
El anciano simplemente respondió con un perezoso encogimiento de hombros.
Después de terminar los eventos, me aclaré la garganta antes de preguntar a qué vine aquí. "Como mencioné, han pasado casi dos meses desde que vi a mis padres. No planeo entrometerme en su reino por mucho tiempo, ya que deseo reunirme con ellos rápidamente, así que me preguntaba si ustedes tenían una puerta de teletransportación que podría llevarme a la ciudad de Xyrus o
a cualquier lugar dentro de Sapin".
"¡¿Ya te vas a ir, Art?!" Tessia se levantó de un salto de su asiento, con el rostro asolado por el pánico. Tanto su madre como su padre se miraron desconcertados mientras pronunciaban 'Art'
El anciano solo lanzó una sonrisa sarcástica a esto y se rió entre dientes, meciéndose en su silla.
"No creo que sea apropiado que un humano como yo esté dentro de este Reino por mucho tiempo, princesa. Además, deseo asegurarme de que mi familia esté a salvo y decirles que yo también estoy bien", respondí. , dando una sonrisa tímida .
El Rey responde por Tessia. "Han pasado un par de cientos de años desde que el último humano puso un pie en el Reino de Elenoir y tú, Arthur, eres el primer humano en estar en la capital de este Reino, la Ciudad de Zestier. Sin embargo, salvar a nuestra hija y tomar la molestia de acompañarla todo el camino de regreso a nosotros te da derecho a una recompensa adecuada..."
Echo un rápido vistazo a Tessia y veo su cabeza gacha, su cabello plateado metalizado cubriendo su rostro.
"... Desafortunadamente, la puerta de teletransportación vinculada con el Reino de Sapin se abre solo una vez cada siete años, para la Conferencia Cumbre entre las tres razas. Dado que la última Cumbre fue hace dos años, pasarán otros cinco años hasta que la puerta funcione , continuó el Rey.
No pude evitar dejar escapar un profundo suspiro de decepción.
"Sin embargo, estamos más que dispuestos a enviar un grupo de guardias para escoltarlos de regreso a casa. Tiene razón en que puede que no sea prudente permanecer en este reino por mucho tiempo. Mientras que algunos son tolerantes, muchos sienten animosidad hacia los humanos debido a la guerra hace mucho tiempo ". Él mostró una breve y triste sonrisa ante esto".
Asentí en acuerdo. Al menos podría volver a casa a salvo.
"Por ahora, siéntase como en casa aquí. Tendremos sus escoltas preparadas para mañana por la mañana. Sin embargo, le aconsejo que no deambule por la ciudad, por las razones mencionadas anteriormente". El Rey chasqueó el dedo y una anciana elfa con un uniforme de mucama marrón salió corriendo y me llevó a mi habitación.
La habitación a la que me condujeron era grande, pero con un mobiliario elegantemente sencillo. Si bien los únicos muebles consistían en un sofá, una mesa de té, una cama y una cómoda, cada uno parecía estar hecho a mano en madera por artesanos experimentados. Tan pronto como entré en la habitación, cerré la puerta detrás de mí, me desnudé y fui directamente al baño. La ducha fue una agradable sorpresa; era una simple cascada que parecía fluir naturalmente desde el techo y drenarse hacia el suelo.
Sin embargo, el flujo constante de agua que parecía no apagarse nunca era una temperatura sorprendentemente agradable, lo suficientemente cálida como para relajar mi cuerpo y mis poros.
Cuando terminé de vestirme con una túnica muy sedosa solo para la parte superior y los pantalones cortos, coloqué la piedra que Sylvia me dejó dentro del bolsillo del pecho dentro de mi túnica y, una vez más, traté de estudiar mi núcleo de maná.
Aproximadamente treinta minutos después y con un progreso mínimo, escucho un golpe en mi puerta.
"¡Próximo!"
Al abrir la puerta, me saluda Tessia haciendo un puchero y me da un puñetazo en el pecho.
"¡Tonto! ¿Por qué actuaste tan antipático cuando estabas con mi familia allá atrás?", gruñó, pasando junto a mí y sentándose en mi cama.
"Bueno, antes que nada, ¡no me mencionaste que eras la princesa de todo este reino!" Sacudiendo la cabeza, agarré la mano de Tessia y la saqué de mi habitación. Niños o no, no pensé que a sus padres les iba a gustar que estuviera en la habitación de un niño.
"¡Vamos, muéstrame el castillo! No tendré la oportunidad de visitar este lugar de nuevo". Inmediatamente me arrepiento de haber dicho esto.
Escucho un leve sollozo cuando Tessia de repente se echó a llorar, tratando de hablar mientras sollozaba. "¡Art! No quiero que *Sniff* te vayas..."
"... Eres la primera persona *Sniff* a la que me he acercado..."
"..."
Simplemente acaricié suavemente su cabeza mientras ella se frotaba los ojos con el brazo que no sostenía mi mano.
Mientras continuamos caminando en silencio, a excepción de los suaves sollozos de Tess, logramos salir al patio en la parte trasera del castillo. Los orbes flotantes emitían un brillo tenue y luminiscente, iluminando el jardín bien cuidado en una atmósfera apacible.
No pude evitar imaginar cuán diferente podría haberse desarrollado esta escena si tuviéramos diez años más.
Antes de que tuviera la oportunidad de terminar mi pensamiento, una intención asesina descaradamente clara bombardeó mis sentidos. Milisegundos más tarde, un tenue brillo emitió la posición de un proyectil dirigido a Tessia. Empujé a la princesa que aún lloraba fuera del camino y me preparé para detener el proyectil con una mano infundida de maná.
En ese instante, una figura de negro estaba frente a mi espalda, su brazo derecho en posición de ataque. Agarrando el proyectil, inmediatamente me giré para bloquear al asesino con lo que sea que me arrojaran. Para mi sorpresa, me encontré cara a cara con el abuelo de Tessia.
Salté hacia atrás fuera del alcance antes de gritar enojado: "¡Qué demonios! ¿Por qué estás tratando de matarnos?"
"Chico. Puede doler un poco, pero dudo que el juguete que estás sosteniendo pueda matar a alguien", se rió entre dientes.
Me miré la mano y vi un proyectil del tamaño de un lápiz con ambos extremos desafilados y recubiertos con una capa de algo parecido al caucho.
¡Me engañaron!
"¡Jaja! ¡Buena reacción, buena reacción! ¡No pensé que atraparías mi pequeño regalo y lo usarías para bloquear mi próximo ataque!
¡Realmente maravilloso! ¡Sin embargo, tu uso de maná fue mediocre en el mejor de los casos!"
Procedió a arrojarme una espada de madera adecuada para mi tamaño mientras sacaba una espada de madera propia, solo un poco más grande.
"¡Aquí vengo!" Sin siquiera darme tiempo para tomar una postura o incluso la oportunidad de aceptar su entrenamiento improvisado, corrió hacia mí.
¡Este viejo murciélago loco!
Bajé la postura y, en lugar de estar a la defensiva, también me lancé hacia él, acelerando mi velocidad para alterar el tiempo de su golpe. Apuntando a los dedos que agarraban su espada, me balanceé hacia arriba, reforzando todo mi cuerpo.
Justo antes de que mi espada entrara en contacto con su mano, solo me encontré con aire cuando desapareció de mi vista.
Girando la cabeza hacia atrás, lo vi a un par de metros de distancia de donde estaba parado.
"Eres un pequeño mocoso aterrador, ¿no? ¡Parece que tendré que ser un poco más serio!" el abuelo sonrió.
Su velocidad aumentó aún más. Incluso con mi vida anterior siendo una vida de solo entrenamiento y batallas, apenas podía mantenerlo a la vista. Sin embargo, poder verlo y poder responder a sus ataques son dos cosas diferentes.
Me sentí como un saco de arena ya que solo podía maldecir a mi propio cuerpo.Pude bloquear un movimiento suyo de cada tres que aterrizó en mi cuerpo.
Técnica de tornillo, este viejo murciélago estaba jugando conmigo a toda velocidad. La única razón por la que pude mantener el ritmo fue usando técnicas de espada y juego de pies para minimizar mi movimiento, junto con el hecho de que, debido a mi tamaño, era un objetivo pequeño.
Después de unos diez largos minutos de ser tratado como un poste de entrenamiento de madera, comencé a notar algunos patrones en los ataques del abuelo.
Cuando apareció detrás de mí a punto de hacer un barrido horizontal en mis piernas, puse toda mi fuerza en mis piernas y salté hacia atrás con mi espada metida en mi axila apuntando a su cabeza.
Con un golpe sólido creado por mi golpe de aterrizaje, el viejo murciélago tropezó un poco antes de recuperar el equilibrio.
"¡HAHAHAHA! ¡Supongo que me lo merecía!" se rió, frotándose la frente hinchada.
A lo largo de todo esto, Tessia se sorprendió al principio, pero después de darse cuenta de que era solo un combate, se calmó. Sin embargo, aprovechó esta oportunidad para saltar y pisar fuerte hacia el anciano.
"¡Abuelo! ¡Lastimaste demasiado a Art! ¡Deberías haber sido más suave con él!" Pellizcar el costado del anciano.
"¡AHH! Eso duele, pequeño. ¡Jaja, me temo que si fuera más fácil con Arthur, él sería el que me molestaría!" respondió suavemente mientras recogía a su nieta
Parpadeó frente a mí y de repente colocó su palma derecha en mi esternón.
"Justo como pensaba. Tu cuerpo está en un estado peligroso..."
Lo miré sin comprender. A través del uso constante de la rotación de maná y la meditación, mi cuerpo debería estar mucho más saludable que incluso el de un niño de cuatro años mejor alimentado.
Virion, al notar mi mirada dudosa, presionó su palma en mi esternón en cierto ángulo, provocando un dolor punzante familiar.
"Tu manipulación de maná es buena para un principiante a pesar de tu edad, y tus técnicas de espada y tu experiencia de lucha son lo suficientemente aterradoras como para hacerme preguntarme qué tipo de vida has llevado para aprender todo esto". Entrecerró
los ojos. "Pero no mencionaste una cosa crítica en tu historia anterior".
Podía sentir que los latidos de mi corazón comenzaban a aumentar cuando comencé a sospechar que se había enterado de Sylvia.
"Lo he decidido. ¡Arthur, conviértete en mi discípulo!" Él asintió, tomándome por completo con la guardia baja.