गाढ़ी सुगंध शराब से बेहतर है: युवा आड़ू इंतजार करता है, जैसा कि वादा किया गया है ... '
हल्के मलमल के पर्दे ने श्रोताओं को गायन और नृत्य से अलग कर दिया।
लाल बत्ती ऊंची लटक रही थी और उसके चारों ओर सुगंध फैली हुई थी।
की ज़िआ एक तरफ भव्य सोफे पर लेट गया, उसके हाथ में सफेद जेड बोन का पंखा झूल रहा था। उसने अपनी आँखें टेढ़ी कर लीं और मंच पर लाल रंग की लड़की को देखा क्योंकि वह बेहोश होकर गा रही थी। उसके बगल में नर्तकी ने अपनी प्रफुल्लित और सुंदर आकृति को मरोड़ दिया, उसका घूंघट उसकी हर चाल के साथ झूल रहा था।
किन संगीत हॉल लोंगक्सुआन साम्राज्य के शाही शहर में सबसे प्रसिद्ध संगीत मंडली थी, और यह क़िलिन परिवार से संबंधित थी। किलिन परिवार के सबसे होनहार उत्तराधिकारी के रूप में, की ज़िया यहाँ ज्यादा नहीं आया था, लेकिन किसी कारण से, वह आज अचानक यहाँ आया और चुपचाप एक गाना सुना।
"लिटिल थर्ड।" किन म्यूजिक हॉल के प्रबंधक एक तरफ सम्मानपूर्वक प्रतीक्षा कर रहे थे।
"वह गायक अच्छा गाता है। क्यू ले, आपकी प्रतिभा पर अच्छी नज़र है।" की ज़िया की नज़र लाल कपड़े पहने गायक पर टिकी थी। वह मंच के किनारे अकेली बैठी थी, उसकी उँगलियाँ उसके वाद्ययंत्र के तारों को हल्के से सहला रही थीं। उसने अपने चेहरे को ढकने के लिए एक लाल घूंघट पहन रखा था, लेकिन आप अस्पष्ट रूप से देख सकते थे कि उसकी आँखें नीची थीं, जैसे कि संगीत हॉल की सभी परेशानियों का उससे कोई लेना-देना नहीं था। उसने अकेले ही अपना गाना गाया।
"आपकी प्रशंसा के लिए बहुत धन्यवाद," क्यू ले ने मुस्कराते हुए कहा।
"वह अभी भी जवान लगती है, अपनी उपस्थिति क्यों छुपाती है?" की ज़िआ ने शायद ही कभी संगीत मंडली की महिलाओं में दिलचस्पी दिखाई। अन्य संगीत हॉलों के विपरीत, किलिन का संगीत हॉल केवल गाने सुनने और नृत्य देखने का स्थान था। मेहमानों को यहां गायकों और नर्तकियों के साथ सीधे संपर्क करने की अनुमति नहीं थी। अगर किसी में कुछ भी बुरा करने का साहस होता, तो किलिन परिवार के सदस्य उसके प्रति विनम्र नहीं होते।
"यह ... मैं भी नहीं जानता। यह लड़की घूंघट के साथ आई थी। मैंने वास्तव में उससे इसके बारे में कई बार पूछा, लेकिन वह ज्यादा कुछ नहीं कहना चाहती थी। मैंने सुना है कि उसकी आवाज बहुत अच्छी थी, इसलिए मैंने उसे जाने दिया। अगर छोटा तीसरा जानना चाहता है, तो मैं उससे फिर से क्यों नहीं पूछता?" क्यू ले ने मुस्कराते हुए कहा।
की ज़िया ने अपने हाथ से इशारा किया। उसने केवल लापरवाही से पूछा; उसे वास्तव में इससे कोई मतलब नहीं था।
लेकिन वास्तव में, उस गायक की एक सुंदर आवाज थी।
अगले कुछ दिनों में, की ज़िआ अक्सर संगीत हॉल में आती थी। जब भी वह आता, तो हमेशा उस लड़की का गाना सुनता, और हर बार, वह संगीत हॉल के सबसे अगोचर हिस्से में बैठी होती, उसके सामने एक ज़िदर, उसकी आँखें नीची करके धीरे से गाती। यह ऐसा था जैसे संगीत हॉल में उसके अलावा और कोई नहीं था; वह हमेशा अपने आप में खुश दिखती थी।
की ज़िया ने कभी गायिका का चेहरा नहीं देखा था, न ही उसने वास्तव में उसकी ओर देखा था। उसने सिर्फ उसकी आवाज और उसके गाने सुने।
अजीब तरह से, की ज़िया को हमेशा लगता था कि वर्तमान में उसकी मानसिक स्थिति खराब है। पिछले कुछ दिनों से उसकी चेतना कुछ अस्पष्ट थी। वह याद नहीं कर पा रहा था कि वह आमतौर पर किस काम में व्यस्त रहता था, या वह हर रोज संगीत हॉल में बैठने क्यों जाता था। केवल एक चीज जो उसे याद थी वह थी गायिका की आवाज।
ऐसा लगता था कि केवल उसका गायन ही उसकी चेतना को झकझोर सकता था।
की ज़िया को हमेशा लगता था कि वह कुछ भूल गया है या उपेक्षा कर रहा है।
इस डेव पर। ओई ज़िआ फिर से संगीत हॉल में आया- रात पहले ही गिर चुकी थी और वह सामान्य से बाद में आया। इस समय संगीत हॉल में कोई गायन लड़की नहीं थी।
शायद ऊब गया, की ज़िया संगीत हॉल के पिछवाड़े में चला गया।
जब वह बगीचे में पहुँचा, तो उसने तारों की आवाज़ सुनी जिससे उसका दिल दहल उठा और उसे ढूँढ़ने लगा। चांदनी में उसने देखा कि गायिका फूलों के बीच बैठी सिर झुकाए सितार बजा रही है।
उसकी लाल पोशाक में अंकित कुसुम चांदनी में विशेष रूप से आकर्षक था।
की ज़िया धीरे-धीरे ऊपर चली गई।
पदचाप की आवाज ने लड़की का ध्यान आकर्षित किया, और उसने आवाज के स्रोत की ओर देखने के लिए बेहोश होकर अपना सिर उठाया।
चांदनी के नीचे, की ज़िया ने उसकी तरफ देखा।
उसने जो देखा वह स्पष्ट और शांत आँखों की एक जोड़ी थी।