किशोरों का एक समूह बेबस होकर देख रहा था क्योंकि एक निश्चित खाने वाला जल्दी से उसके सामने भोजन के ढेर को पोंछ रहा था, जैसे कि एक आंधी गिरे हुए पत्तों को बहा ले जा रही थी। उनके सभी जबड़े जमीन पर गिर गए।
"मानव बच्चे ... इतना खाते हैं?" शील इतना भयभीत था कि उसकी आवाज का स्वर बदल गया।
"शायद ..." झांये का मुंह चिकोटी काट गया। उसने पहले कभी इंसान नहीं देखा था।
छोटा साथी, जिसने पेट भर कर खाया पीया था, संतोष से अपने सपाट पेट को थपथपाया। उसने अपने होंठ चाटे और जमीन पर सो गया।
"..."
फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के सदस्य अवाक थे।
यह छोटा इंसान जो अचानक उनके शिविर में घुस आया था, वैसे ही सो गया था?
क्या वह उनसे बिल्कुल नहीं डरता था?
"अब हमें उसके साथ क्या करना चाहिए?" शैले कुछ असमंजस में थी। मरे नहींं के सामान्य ज्ञान के अनुसार, यदि इस छोटे साथी को एक वयस्क मरे को सौंप दिया गया था, तो उसका अंत सीधे मारे जाने और फिर से जीवित होने की संभावना थी। आखिरकार, अन्य जातियों को हाउलिंग रसातल में घुसने की अनुमति नहीं थी।
हालांकि, जब उन्होंने उस छोटे से बच्चे को देखा जो जमीन पर आराम से सो रहा था...
विवेक वाला कोई भी ऐसा करना सहन नहीं कर सकता था।
यह छोटा आदमी इतना छोटा और कोमल था, बिना किसी घातकता के। अगर वे उसे मारना चाहते थे ...
बस इसके बारे में सोचा भी क्रूर था!
"झाने, शील, तुम क्या कर रहे हो?" किशोरों के पीछे से अचानक शेन यानक्सिआओ की आवाज आई।
लगभग तुरंत ही, कुछ किशोर छोटे साथी के सामने खड़े हो गए और सोने वाले खाने के शौकीन को मानव दीवार से ढक दिया।
"मेंटर यान दी!" Zhanye और Shile तुरंत आगे बढ़े और ध्यान से अपनी पीठ को अपने शरीर से ढक लिया।
"हम पूरे दिन सड़क पर रहे हैं। आप आराम क्यों नहीं कर रहे हैं? तुम अब तक यहाँ क्यों खड़े हो? औपचारिक प्रशिक्षण कल से शुरू होगा, इसलिए आपको आज रात जल्दी आराम करना चाहिए," शेन यानक्सिआओ ने भावहीन होकर कहा।
"हाँ! हम अभी जाकर आराम करेंगे।" शिले को उम्मीद नहीं थी कि झाने शेन यानक्सिआओ के सामने सामान्य व्यवहार करेगा, इसलिए उसने खुद जवाब दिया।
शेन यानक्सिआओ ने उनकी तरफ देखा, सिर हिलाया और जाने के लिए मुड़े।
शेन यानक्सिआओ को वापस आते देखने के बाद सभी किशोरों ने राहत की सांस ली।
झाने और शील ने एक दूसरे की ओर देखा।
अभी-अभी की उनकी हरकतें पूरी तरह से अवचेतन थीं। हालाँकि, शेन यानक्सिआओ की उपस्थिति एक युवा लड़की की थी, झाने और अन्य लोगों के लिए जो मानते थे कि शेन यानक्सिआओ एक पुनर्जीवित मरे हुए हैं, शेन यानक्सिआओ पहले से ही एक वयस्क मरे हुए थे। उन्हें यकीन नहीं था कि एक वयस्क मरा इंसान के बच्चे के साथ कैसा व्यवहार करेगा। अगर मेंटर यान दी इस बच्चे को मारना चाहते थे... हालांकि मरे हुओं की सामान्य प्रथाओं के अनुसार, कोई समस्या नहीं थी। हालाँकि, यह वह नहीं था जो वे देखना चाहते थे।
"अब क्या करें?" शील ने एक लंबा चेहरा खींचा। ऐसी समस्या के सामने उन्हें फूटने वाला सिर दर्द होता था।
झांये थोड़ा भड़क गया।
"मैं उसे मरा हुआ नहीं देखना चाहता। हो सकता है कि वह गलती से हाउलिंग एबिस में प्रवेश कर गया हो। चूंकि हम मिले थे, यह भाग्य होना चाहिए। यह सच है कि हम मरे हुए मरे हुओं को फिर से ज़िंदा कर सकते हैं, लेकिन मैं एक जीवित प्राणी को मारना और उसे फिर से ज़िंदा करना स्वीकार नहीं कर सकता।
झाने के शब्द बिल्कुल वही थे जो फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के अन्य सदस्य सोच रहे थे। यही कारण है कि उन्होंने मानव बच्चे के अस्तित्व के तथ्य को ढंकते हुए पहले क्षण में वही किया।
"फिलहाल, चलो उसे अपने डेरे पर ले जाते हैं और कल मेंटर यान दी की भावनाओं को नापते हैं। हो सकता है कि मेंटर यान डि अन्य मरे हुए लोगों से अलग सोचते हों।" शील ने आह भरी। अभी के लिए केवल एक ही आभारी होना चाहिए कि मृत्यु के जंगल में उनके अलावा कोई और मरे नहीं होंगे।