रात के अँधेरे में, पूरे दिन भटकने वाले किशोर आखिरकार अपने सपनों में आ गए।
छोटे खाने के शौकीन को शील और झाने ने अपने दो टेंटों में रहने की व्यवस्था की थी। शील और झान्ये के सो जाने के बाद, छोटे खाने के शौकीन, जो खर्राटे ले रहे थे, ने अचानक अपनी आँखें खोलीं। उसका छोटा-सा शरीर अँधेरे में धुंध में बदल गया और तंबू से तैरता हुआ छावनी के दूसरे तंबू में चला गया।
टेंट में, शेन यानक्सिआओ एक हल्के क्रिस्टल की मदद से अपने हाथ में किताब पढ़ रही थी जब उसे एक परिचित आभा का आभास हुआ। उसने ऊपर देखा और काली धुंध को अपने सामने एक मानव में संघनित होते देखा।
जैसे ही ताओटी ने शेन यानक्सिआओ को देखा, उसने आराम के लिए खुद को उसकी बाहों में झोंक दिया।
जिस समय से शेन यानक्सिआओ ने फ्लेमिंग रेड स्क्वाड को मौत के जंगल में लाने की तैयारी की थी, उसने पहले ही एक योजना बना ली थी। मौखिक रूप से उनका ब्रेनवॉश करने के बजाय, बेहतर होगा कि इन किशोरों को व्यक्तिगत रूप से अन्य जातियों से संपर्क करने दिया जाए और उन्हें धीरे-धीरे पता चले कि मरे हुए और अन्य नस्लें भी सद्भाव में विकसित हो सकती हैं।
तो इस योजना के लिए, शेन यानक्सिआओ को जिस चीज की सबसे ज्यादा जरूरत थी वो थी... मरे हुए के अलावा कोई और!
इस प्रकार, उसके शरीर में ताओटी उसके द्वारा लक्षित किया गया था।
ताओटी के शरीर में गहरा प्रभामंडल अनिवार्य रूप से मृत्यु ऊर्जा के समान था। इस तथ्य के साथ युग्मित कि उनकी ताकत इन किशोरों से कहीं अधिक है, जब तक कि उन्होंने जानबूझकर अपनी आभा को छुपाया, झान्ये और अन्य लोगों को कभी भी उनकी असामान्यता का पता नहीं चलेगा।
अगर ताओती को एक मानव बच्चे में बदलना होता और गलती से शिविर में प्रवेश कर जाता ...
आगे जो कुछ हुआ वह तार्किक होगा।
भले ही ताओती का पशु रूप थोड़ा जंगली था, लेकिन जब वह अपने मानवीय रूप में था, तो वह अत्यंत आराध्य था। अन्यथा, शेन यानक्सिआओ ने उसे आसमान तक लाड़-प्यार नहीं किया होता।
इतने कोमल और मनमोहक छोटे साथी के सामने, उन मरे हुए किशोरों के लिए अपने पहरे को कम करना और दूसरे तरीके से मनुष्यों के संपर्क में आना आसान होना चाहिए।
इस योजना का प्रभाव शेन यानक्सिआओ की अपेक्षा से बेहतर था।
टोटी झाने और अन्य लोगों के ठीक पीछे था। शेन यानक्सिआओ को कैसे पता नहीं चला?
हालाँकि, उसने यह उम्मीद नहीं की थी कि ये मरे हुए किशोर पहले पल में एक मानव बच्चे की रक्षा करना चुनेंगे।
"यह आप पर कठिन रहा है। क्या उन्होंने कुछ कहा? शेन यानक्सिआओ ने ताओटी के सिर को रगड़ा। दिन भर खाने वाले खाने के शौकीन के रूप में ताओटी के लिए अभिनय करना वास्तव में कठिन था। अगर यह वर्मिलियन बर्ड थे …
वह इससे बहुत परिचित था!
सिंदूरी चिड़िया ने तो डाकू का काम भी किया था तो और क्या नहीं कर सकती थी?
ताओती ने एक पल के लिए प्यारा अभिनय किया। जब शेन यानक्सिआओ ने उस पर दो फल फेंके, तो वह संतुष्ट हो गया और झाने और अन्य लोगों के बीच की बातों को शेन यानक्सिआओ तक पहुंचा दिया।
शेन यानक्सिआओ ने चुपचाप उसकी आँखों में मुस्कान के साथ सुना।
निश्चित रूप से, वह इन वासियों के बारे में सही थी। हालाँकि वे अभी भी युवा थे, फिर भी उनका हृदय सीधा था। मरे हुए भी संसार के प्राणियों का आदर करने का भाव रखते थे।
ताओटी की रक्षा करने के उनके कार्यों से, यह देखना मुश्किल नहीं था कि फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के सदस्यों के दिमाग में, जिस मानव बच्चे को ताओटी ने रूपांतरित किया था, उसे जीवित रहने का उतना ही अधिकार था जितना उन्हें था। उन्होंने इसे कतई हल्के में नहीं लिया।
"अभी भी समय है।" शेन यानक्सिआओ ने उसकी ठुड्डी को छुआ।
"मास्टर, मैं आगे क्या करने जा रहा हूँ?" ताओटी अपने पैरों को क्रॉस करके बिस्तर पर बैठ गया और उत्सुकता से शेन यानक्सिआओ को देखा।
"वापस जाओ और कुछ मत करो।" शेन यानक्सिआओ ने कहा।
"आह? क्या मुझे अभी भी जाना है? लेकिन... मैं मास्टर की तरफ से रहना चाहता हूं। क्या होगा यदि आप खतरे का सामना करते हैं? ताओटी ने शिकायत के साथ शेन यानक्सिआओ को देखा।
"कुछ न होगा।" शेन यानक्सिआओ ने ताओती के छोटे से चेहरे को छुआ। फ्लेमिंग रेड स्क्वाड का ब्रेनवॉश करने की उसकी योजना उसके दिमाग में पूरी तरह से बन चुकी थी।