आप वास्तव में मेरे साथ सहयोग करने के लिए सहमत हो गए हैं?" डुआन हेन थोड़ा हैरान हुआ। वह शेन यानक्सिआओ को अपने साथ गठबंधन करने के लिए आमंत्रित करना चाहता था, इसका एक कारण यह था कि वह पर्याप्त मजबूत नहीं था। अन्य कारण यह था कि शेन यानक्सिआओ की नींव अभी स्थिर हुई थी और उसे अपने सहयोगियों के समर्थन की आवश्यकता थी। हालाँकि, चार देशों के गठबंधन और पशु ज्वार का अनुभव करने के बाद, शेन यानक्सिआओ की प्रतिष्ठा दिन-ब-दिन बढ़ती गई।
जब शेन यानक्सिआओ ने अपने आदमियों को सैनिकों की दो लहरों का सामना करने के लिए प्रेरित किया, उसके शहरों को तुरंत दीप्ति महाद्वीप में सबसे सुरक्षित स्थान के रूप में मान्यता दी गई।
कुछ कुलीन परिवार और व्यापारी जो उस समय तमाशा देख रहे थे, उन्होंने भी सन नेवर अस्ट्स के प्रति सद्भावना व्यक्त करना शुरू कर दिया था।
यहां तक कि चार देशों के गठबंधन की तीस लाख की मजबूत सेना भी शेन यानक्सिआओ का कुछ नहीं बिगाड़ सकी। इस बिंदु पर, शायद दीप्ति महाद्वीप में कोई भी उसे नीचे नहीं ला सकता था।
डुआन हेन को कैसे आश्चर्य नहीं हुआ होगा कि शेन यानक्सिआओ सहयोग के लिए उनके पास आएंगे?
"सहज रूप में।" शेन यानक्सिआओ ने सिर हिलाया।
"कारण?" डुआन हेन कोई मूर्ख नहीं था। शेन यानक्सिआओ की मदद करने के लिए उनकी वर्तमान ताकत अपर्याप्त थी।
एक और कारण होना चाहिए कि वह ब्रिलियंस कॉन्टिनेंट में सबसे प्रभावशाली भगवान को क्यों आमंत्रित कर सकता है।
"मैं चाहता हूं कि आप सातवें राज्य का नेतृत्व करें और वहां के एकमात्र सम्राट बनें।" शेन यानक्सिआओ ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं।
डुआन हेन हांफने लगा।
"मैं एल्डर्स काउंसिल में सात एल्डर्स से छुटकारा पाने में आपकी मदद करूँगा, और बाकी सब आपके ऊपर होगा। मैं तुम्हें तीन साल दूंगा। मैं चाहता हूं कि आप तीन वर्षों में सातवें राज्य के सिंहासन पर चढ़ें। यदि आपके पास क्षमता नहीं है, तो मैं अनिच्छा से सातवें राज्य की भूमि को स्वीकार कर लूंगा। शेन यानक्सिआओ ने उपहास किया।
डुआन हेन को अपने पैरों के नीचे ठंडक महसूस हुई। उनका मानना था कि शेन यानक्सिआओ के पास ऐसा करने की क्षमता है।
"तुम मेरी मदद क्यों कर रहे हो?" जब मैं सातवें राज्य में शक्ति के शिखर पर आरूढ़ हो जाऊँगा तो इससे तुम्हारा क्या भला होगा।" डुआन हेन को समझ नहीं आया।
शेन यानक्सिआओ ने डुआन हेन को देखा और धीरे से कहा, "तीन साल के समय में, दुनिया में शैतान जाति फिर से प्रकट होगी, और मैं मनुष्यों को एकता की स्थिति में नहीं देखना चाहता। तीन साल बाद, मैं मानव जाति का प्रतिनिधि बन जाऊंगा और शैतान जाति के आक्रमण के खिलाफ लड़ने के लिए दुनिया की अन्य जातियों को इकट्ठा करूंगा। लोंगक्सुआन साम्राज्य और ब्लू मून राजवंश मेरे दमन के सामने आत्मसमर्पण कर देंगे, लेकिन मुझे एक ऐसे देश की जरूरत है जो मेरे प्रति वफादार हो।"
"शैतान जाति ... क्या यह सच है?" डुआन हेन ने कभी उम्मीद नहीं की थी कि शेन यानक्सिआओ ऐसी भयानक खबर लाएंगे।
शैतान कबीला हर किसी का दुःस्वप्न था!
डुआन हेन चाहे कितनी भी सक्षम क्यों न हो, उसके लिए यह कल्पना करना असंभव था कि इसमें शैतान जाति शामिल होगी।
"अगर यह नकली है, तो मुझे ये सब करने की क्या ज़रूरत है?" शेन यानक्सिआओ ने अपने हाथ फैलाए। डुआन हेन मूर्ख नहीं थी। वह चतुर था। उसने उसे वह सब कुछ दिया जो वह चाहता था, और उसे उसकी मदद के लिए उसे चुकाना पड़ा।
"तो आप शुरू से ही सातवें राज्य में जाने का इरादा नहीं रखते थे?" डुआन हेन ने शेन यानक्सिआओ को देखा। जबकि हर कोई यह देखने के लिए इंतजार कर रहा था कि शेष दो देशों में शेन यानक्सिआओ किस देश की यात्रा करेंगी, ऐसा लगता है कि उन्होंने सातवें साम्राज्य की उपेक्षा की थी।
"न केवल सातवां राज्य, बल्कि गॉड विंड एलायंस भी।" शेन यानक्सिआओ बहुत स्पष्टवादी थे।
"यदि आप सातवें राज्य में मेरा समर्थन करते हैं, तो आप गॉड विंड एलायंस में किसका समर्थन कर रहे हैं? लंबी फी?" डुआन हेन ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। शेन यानक्सिआओ शतरंज का एक बड़ा खेल खेल रहे थे।
वह दोनों देशों को दबाने के लिए अपनी ताकत का इस्तेमाल करना चाहती थी और अन्य दो देशों में सत्ता पर कब्जा करने के लिए गुप्त रूप से अपनी ताकत का समर्थन करना चाहती थी। वह वास्तव में दीप्ति महाद्वीप के शिखर पर मौजूद व्यक्ति बनना चाहती थी!
"आपको पूछने की ज़रूरत नहीं है। मैंने तुम्हें अवसर दिया है। आप इसे समझ सकते हैं या नहीं यह आपकी पसंद पर निर्भर करेगा। शेन यानक्सिआओ कुछ और कहने को तैयार नहीं थे। वह केवल डुआन हेन का जवाब चाहती थी..