गुफा भेड़िये भाड़े के समूह के सदस्यों को छोड़कर, कोई और नहीं जानता था कि वे आठवें क्रम के जादुई जानवर के खिलाफ लड़ने के लिए नहीं थे। इसके बजाय, उन्हें बारहवें क्रम के जादुई जानवर का सामना करना था जो एक पौराणिक जानवर के बराबर था।
वे लोग अभी भी अपने भविष्य के पारिश्रमिक और फीनिक्स पर मिलने वाली असाधारण वस्तुओं के बारे में सोच रहे थे। वे उस दुःस्वप्न से अवगत नहीं थे जो उनका इंतजार कर रहा था।
एक हजार से अधिक मेधावियों के दल ने सुबह-सुबह अपनी यात्रा शुरू की।
उन्हें ब्लैक सिटी से निकले हुए दस दिन हो चुके थे, और सभी की सुकून भरी और आनंदमयी भावनाएं गायब हो चुकी थीं। वे नहीं जानते थे कि वे कहाँ जा रहे हैं, और यह ऐसा था जैसे उन्हें लक्ष्यहीन होकर आगे बढ़ना था। उनकी प्रारंभिक हर्षित भावनाओं को धीरे-धीरे बेचैनी और भ्रम से बदल दिया गया था।
कुछ नेताओं ने ग्राहक से उनके गंतव्य के बारे में परामर्श करने का प्रयास किया। यदि वे इस बारे में अधिक जानकारी के बिना यात्रा जारी रखते हैं कि वे कहाँ जा रहे हैं, तो उनके अधीनस्थों की भावनाएँ महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित होंगी।
दुर्भाग्य से, क्लाइंट ने उन्हें संतोषजनक उत्तर नहीं दिया। उन्होंने उन्हें यह भी याद दिलाया था कि मिशन का गंतव्य गुप्त रहना था, और वह उनके मुंह बंद रखने में कामयाब रहे।
भाड़े के सैनिकों ने कड़े नियमों का पालन किया। यदि वे मिशन पर जाने से पहले कुछ शर्तों पर सहमत होते, तो उनके पास बातचीत के लिए कोई जगह नहीं होती, चाहे परिस्थितियाँ कैसी भी हों। यदि वे मिशन के दौरान अपने मुवक्किल के साथ बाहर हो जाते हैं, तो वे उस यात्रा के लिए पारिश्रमिक भी खो देंगे। यहां तक कि उनकी प्रतिष्ठा को भी नुकसान पहुंच सकता है। वे पहले ही दस दिनों के लिए यात्रा कर चुके थे, वे बिना किसी लाभ के एक और दस दिन चक्कर लगाने के लिए कैसे तैयार होंगे?
नतीजतन, पूरी टीम में एक अजीब सा माहौल छा गया और सभी ने अपना मुंह बंद कर रखा था। उनके दिन बिना किसी बदलाव के दोहराए गए क्योंकि वे आगे की यात्रा करते रहे।
बेशक, केव वूल्व्स मर्चेनरी ग्रुप एकमात्र अपवाद था, क्योंकि डु लैंग ने उन्हें पहले ही उस जगह के बारे में सूचित कर दिया था, जहां वे जा रहे थे। उस सुबह जब वे रवाना हुए, तो वे कुलुओ पर्वत के लिए आवश्यक तैयारी कर चुके थे।
रात में अपने आराम के दौरान, केव वूल्व्स मर्चेनरी ग्रुप के सदस्य सदस्यों के बीच कुछ हल्के प्रशिक्षण के लिए अपने समय के एक हिस्से का उपयोग करेंगे। अन्य भाड़े के सैनिक उनके कार्यों को समझ नहीं पाए, विशेष रूप से यात्रा के थका देने वाले दिन के बाद।
वे इतने मेहनती क्यों थे? भले ही उनके मिशन में एक उच्च-स्तरीय जानवर शामिल था, उनकी टीम में एक हजार से अधिक भाड़े के सैनिक थे, और उनके पास लगभग बीस से तीस उन्नत स्तर के विशेषज्ञ भी थे। वे निश्चित रूप से आठवें क्रम के जादुई जानवर का सामना कर सकते थे।
गुफा भेड़िये भाड़े के समूह के सदस्य या तो घोड़े पर सवार थे या पूरे दिन एक गाड़ी में बैठे रहे। उनके शरीर सड़क के धक्कों से अकड़ गए होंगे। उन लोगों में अभी भी प्रशिक्षित करने की ऊर्जा कैसे थी जब उन्हें रात के लिए डेरा डालना था?
वो इंसान थे या जानवर?
समूह के अन्य नेताओं और क्लाइंट ने इस बात पर ध्यान दिया था कि केव वूल्व्स मर्सेनरी ग्रुप ने क्या किया था।
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ताकत के संदर्भ में, नेताओं को पहले से ही पता था कि उनके अधीनस्थ गुफा भेड़ियों के भाड़े के समूह से नीच थे। हालाँकि, उन्होंने उन विशेषज्ञों से अपेक्षा नहीं की थी कि वे अपने गंतव्य की ओर यात्रा करते हुए भी प्रशिक्षण जारी रखेंगे। इससे वह और भी लज्जित हुआ।
क्या मुवक्किल अन्य भाड़े के समूहों का तिरस्कार नहीं करेगा क्योंकि वे ऐसे दिखते थे जैसे वे आलसी थे?
वे इतने हृदयहीन क्यों थे? शक्तिशाली तो थे ही फिर इतनी मेहनत क्यों करते रहे? अन्य भाड़े के समूह कैसे जीवित रहने वाले थे?
भाड़े के समूहों के सभी नेताओं ने शर्म महसूस की, और इसलिए उन्होंने तुरंत अपने अधीनस्थों को थोड़े आराम के बाद प्रशिक्षित करने का आदेश दिया ताकि वे ऐसे दिखें जैसे वे 'मेहनती' हों।