Aparecí en un callejón estrecho y desolado. Desde allí, me dirigí rápidamente hacia el puerto. Mientras avanzaba, observaba el caos y el temor que ahora dominaban las calles. Parecía que la situación no solo no había mejorado en mi ausencia, sino que había empeorado.
La pandemia muggle había dejado las avenidas casi vacías, envueltas en una inquietante soledad. Las luces intermitentes de algunos escaparates abandonados proyectaban un ambiente sombrío, sumando al ambiente una sensación de abandono. Y no era solo el COVID-19: los recientes ataques de vampiros también habían infundido un miedo paralizante en la población. La ciudad, que antes era bulliciosa y brillante, estaba ahora sumida en una especie de temor colectivo.
Al llegar al puerto, vi a un marinero supervisando el atraque de su bote pesquero. Su mirada mostraba cansancio, un agotamiento palpable. Sin esfuerzo, lanzó un hechizo imperius, y su expresión se volvió vacía, obediente. Con un movimiento de mi mano, el hombre preparó el bote, y yo subí a bordo sin más, sintiendo el leve equilibrio de la embarcación bajo mis pies.
El puerto se desdibujaba mientras el bote se adentraba en el mar. El sonido suave de las olas, la oscuridad envolvente, y la inmensidad del océano frente a mí me llevaban a reflexionar sobre todo lo que ha pasado. Pensé en mi tío… pero ya lo he superado. Sí, claro, superado, aunque, si quisiera verlo otra vez, solo tendría que usar el giratiempo perfecto. No, no hay de qué preocuparse. Además, viajar en el tiempo me daría la oportunidad de conocer a mis padres, de verlos de verdad.
Aunque… la idea me hizo torcer el gesto. Rodolphus estaría ahí, claro, ya que es nominalmente el esposo de mi madre, y mi padre era su maestro y líder… Sí, probablemente sería incómodo. Quizás sea mejor no pensar demasiado en eso, por ahora.
—Maestra, ya casi llegamos a las coordenadas que me diste —dijo el marinero con voz monótona, bajo el control del hechizo imperius.
Asentí hacia el muggle sin mirarlo. Qué ironía pensar que los mismos seres a los que mi padre consideraba inferiores se han convertido en una herramienta tan valiosa para mis aviones. Ellos, con su tecnología, han logrado cosas que nosotros obtenemos con magia, nivelando así, de algún modo, el terreno entre ambos mundos. Ese ingenio es digno de respeto, sin duda, y su capacidad para adaptarse y crecer en un mundo sin magia es impresionante.
Sin embargo, la idea de que algún día podamos superarnos... ¿es posible? ¿Que encontrarán una forma de hacer obsoleta la magia o hasta desafiarla? A veces no puedo evitar sentir un destello de miedo en el fondo de mi mente, un temor a que el poder que tengo sobre ellos podría volverse en mi contra. La posibilidad de que el poder que ahora ejerzo sobre ellos pudiera volverse en mi contra... No, eso no ocurrirá. No mientras yo tenga el control.
—Maestra, ya estamos en las coordenadas que me diste —informó el muggle bajo el control del Imperius, con una voz vacía, carente de emoción o preocupación.
Asentí lentamente, apartando esos pensamientos de mi mente. Habíamos llegado mientras divagaba, pero ahora era momento de actuar.
El barco se detuvo, balanceándose suavemente sobre las olas. Caminé hacia la cubierta, donde el aire salado me recibió con una brisa helada.
Con pasos firmes, saqué de mi bolsillo el giratiempo que había robado de MACUSA, uno de los tesoros más valiosos que pueden existir en el mundo. La luz de la luna rebotaba en su estructura dorada, haciendo que los finos grabados en su superficie parecieran runas antiguas. Era hermoso, pero también insuficiente. No era el giratiempo perfecto. No era la obra maestra creada por Theodore Nott. Comparado con el original, este solo era imitación de mala calidad.
Sujeté la cadena firmemente y me aseguré de tener una postura estable. No podía permitirme un error. Con precisión, giré el anillo dorado, contando cada vuelta con cuidado. Cada giro era un latido, cada vuelta un instante de anticipación. 1… 2… 3… 4… 5… La sensación de ser arrancada de la realidad fue inmediata. Los colores se distorsionaron, las sombras se mezclaron con la luz hasta que el mundo a mi alrededor se convirtió en una vorágine de manchas borrosas.
El vértigo me tocó de lleno. Sentí como si mi cuerpo cayera a través de una corriente invisible y, en cuestión de segundos, el frío me envolvió. Pero no era el frío del viento, sino el agua helada de un océano. La sensación era tan penetrante que mis pulmones se contrajeron de inmediato.
—¡Tsk! —intenté gritar, pero el agua salada se coló en mi boca, quemando mi garganta.
No me tomó mucho tiempo reponerme y salir a la superficie. Ya me había dado cuenta de lo que había sucedido. El barco no había viajado conmigo. La magia del giratiempo me había separado de la embarcación, lanzándome directamente al océano.
Mis brazos y piernas se movieron con furia. Sabía nadar, pero la temperatura me hacía torpe; mis músculos se entumecían con cada segundo que pasaba en el agua helada. A lo lejos, una luz parpadeante rompió la oscuridad. No era una luz cualquiera. Era el resplandor de una explosión.
Vi cómo la explosión destrozaba una parte de la estructura de la prisión. Rocas masivas caían al agua, creando enormes salpicaduras que enviaban ondas en todas direcciones. Y entonces la vi.
Allí estaba mi "yo" del pasado, deslizándose por el aire con agilidad. Usaba un planeador hecho a través de transmutación. La luna iluminaba mi figura. La fue visión surrealista, casi hipnótica, pero no era momento para deslumbrarme conmigo misma.
No tenía tiempo para estas cosas. Cuando mi figura ya no era visible, pateé con fuerza, ignorando el dolor en mis piernas. El frío me mordía la piel; cada movimiento era como empujar contra una pared invisible de hielo. Levanté la varita en mano, apunté hacia mí misma.
—Wingardium Leviosa —murmuré con precisión.
Mi cuerpo se elevó lentamente fuera del agua. Las gotas heladas caían de mi ropa y cabello. El viento cortante me azotó la cara, pero ya no importaba.
Vi el gran agujero que la explosión había abierto en la fortaleza de Azkaban. Grandes bloques de piedra negra colgaban precariamente; algunas partes todavía se deslizan hacia el océano. Con un movimiento ágil, conjuré una plataforma flotante con "Ascendio" y me elevé hacia la entrada recién creada. Mi respiración era rápida, pero controlada. Mi cuerpo temblaba por el frío, pero mi mente estaba firme.
La entrada era un abismo de oscuridad, pero eso no me detuvo. Me deslicé dentro rápidamente.
Con el primer paso, sentí el peso de la humedad en mis ropas, el sonido de las gotas cayendo de mis manos y cabello. El suelo de Azkaban era tan frío y rugoso como lo recordaba.
Lo había conseguido.
Al entrar, no pude evitar apoyarme contra la pared para recuperar el aliento. Mis manos se aferraron a la piedra fría y húmeda, mientras mi respiración se calmaba poco a poco.
Ahora estaba en la misma celda que había utilizado para escapar meses atrás. La sensación de déjà vu era innegable. Podía recordar vívidamente este lugar, cada grabado hecho por los prisioneros anteriores. Pero esta vez, no estaba aquí para escapar. Esta vez, estaba aquí para encontrar algo.
Rápidamente me repuse y, sin perder el tiempo, usé un simple hechizo para secarme y me puse una capa de invisibilidad para ocultarme. No necesitaba que nadie sintiera mi presencia. Luego, utilicé otra vez el giratiempo para enviarme a un momento en el que Theodore Nott había sido encarcelado en Azkaban. Cuando llegué a ese tiempo, comencé a moverme con agilidad a través de los pasillos oscuros, sorteando a los guardias que patrullaban lentamente por los corredores. No se percataban de mí, gracias a la protección de la capa de invisibilidad que llevaba bajo mi abrigo.
Avancé hasta la sección de celdas de alta seguridad. Sabía exactamente dónde encontrar a Theodore Nott. Había estado buscando información sobre él durante meses. Tenía todos los detalles que necesitaba: los años de su reclusión y la ubicación precisa de su celda. El creador del giratiempo perfecto. No podía permitir que ese conocimiento se perdiera.
Finalmente, llegué a su celda. Allí estaba él, sentado en un rincón oscuro, con la mirada perdida y una barba descuidada cubriendo su rostro. Parecía que había pasado unas semanas aquí. Sus ojos vacíos estaban fijos en el suelo, incapaces de percibir mi presencia. No me detuve a compadecerlo.
Abrí la celda silenciosamente y apunté mi varita hacia su cabeza. Pronunciación en voz baja:
—Legerimens.
Varias volutas de luz emergieron de su cabeza, flotando eternamente en el aire. Con rapidez y precisión, las guardarán en un vial encantado que había preparado previamente, diseñado específicamente para almacenar recuerdos. Observe cómo las luces se agitaban dentro del pequeño frasco antes de sellarlo y colóquelo cuidadosamente en la bolsa encantada con el encantamiento de extensión que llevaba conmigo.
Sin embargo, algo no estaba bien. Theodore parecía aturdido, casi vacío, como si le hubiera extraído demasiado. Su mirada estaba fija en la nada, perdida en un abismo de confusión.
Pero no me importó.
No había tiempo para compasión. Ya tenía lo que había venido a buscar. Con el vial a salvo, retrocedí hasta la celda que había usado para mi escape. Allí me preparé para la peor parte de esta misión: esperar. Con el giratiempo imperfecto que tenía, sabía que no podía avanzar directamente al presente sin causar un desajuste temporal. El único camino era quedarme en Azkaban, escondida en esta celda, hasta que el tiempo alcanzara el momento donde utilice el giratiempo por segunda vez.
Ese era el problema maldito de los giratiempos imperfectos: no solo eran impredecibles, sino que me forzaban a permanecer atrapada en este lugar infernal durante casi un año entero. No podía arriesgarme a salir de Azkaban. Si lo hacía, y me atrapaban podría alterar el curso de los acontecimientos. Lo mejor era mantenerme oculto y esperar.
Había previsto este escenario, claro. Había traído capas de invisibilidad adicionales para reemplazar la que llevaba, en caso de que se desgastara con el tiempo. También había empacado suficiente comida enlatada para sobrevivir. Pero, a pesar de toda mi planificación, no podía evitar el asco que sentía al saber que iba a vivir en este lugar de pesadilla nuevamente.
El frío, la oscuridad, la humedad... todo en Azkaban era opresivo. Y aunque ya no había dementores patrullando los pasillos, el eco de su presencia parecía impregnado en las mismas paredes, un recordatorio constante de la desesperación que este lugar albergaba.
"Esto va a ser una completa mierda", pensé mientras me sentaba en el rincón más oscuro de la celda. Agarré mi capa de invisibilidad y la extendí sobre mí como un sudario, preparada para pasar meses en el anonimato, mientras el tiempo hacía su trabajo y el ciclo se cerraba.