Una vez que Ves decidió su destino, se movió rápidamente. Buscó en la red galáctica opciones de vacaciones y seleccionó un paquete de vacaciones dirigido a los ricos.
Ves reservó un boleto a bordo de un crucero acuático avanzado que ofrecía visitas guiadas por Moira's Paradise. Pagó 300.000 créditos por el paquete de nivel más bajo, que le proporcionó una cabaña básica que, sin embargo, superaba el estándar de cualquier hotel de 5 estrellas en Cloudy Curtain.
El nivel superior le ofreció un puesto de atraque más espacioso, una mayor prioridad para visitar los distintos lugares de interés y un servicio premium a bordo del crucero. Eso sonaba bien y todo, pero cualquiera que quisiera aprovechar estos lujos tenía que desembolsar 5 millones de créditos cada uno.
"Eso sin siquiera considerar los niveles superiores".
El Paraíso de Moira atrajo a una buena cantidad de turistas de los estados vecinos. El planeta oceánico trabajó duro para diversificar su ecosistema hasta el punto de convertirse en una atracción regional. Ofrecía un puñado de criaturas exóticas únicas que no se podían encontrar en ningún otro lugar del Sector Estelar de Komodo.
"También hay que considerar los mecanismos acuáticos. Nunca he estado expuesto a esa escena".
Toda una subcultura se desarrolló en torno a los mechs acuáticos. Cualquier planeta poblado con océanos de agua u otros líquidos requería un paradigma completamente diferente si se quería invadirlo o defenderlo. Cualquier mech normal que cayera en un océano ilimitado se hundió rápidamente hasta el fondo hasta que la creciente presión lo aplastó como una lata.
Los robots acuáticos debían cumplir dos exigencias esenciales. En primer lugar, tenía que poder soportar la presión aplastante. En segundo lugar, tenía que ser resistente al agua. Esto llevó a la adopción de mechs con forma de peces o tritones fuertemente blindados propulsados por potentes chorros como norma en el combate acuático.
El peso era una preocupación menor que en otros lugares, lo que permitió a los diseñadores de robots acuáticos llenar sus robots con cosas que habrían ralentizado un robot en tierra.
Además, la guerra acuática a menudo se producía dentro del alcance de la lucha con cuchillos. La única forma viable de combate a larga distancia consistía en lanzarse torpedos unos a otros. A corta distancia, los cañones de riel, los arpones y los rifles balísticos se volvieron viables, pero no ideales. En los estados de tercera categoría, el combate cuerpo a cuerpo dominaba los océanos.
Habiendo reservado su boleto, Ves hizo las maletas y se llevó a Lucky y Raella para el viaje. Cuando escuchó que él quería llevarla con ella a dar un paseo, pareció un poco desanimada.
"Es genial que finalmente me saques de este aburrido planeta, pero ¿por qué no vas a algún lugar emocionante? ¡El Paraíso de Moira es una trampa para turistas! ¡Casi no pasa nada allí! Incluso el BLM no se molesta con el lugar."
"Eres tú o Melkor, y él ya tuvo su turno. Además, ¿no quieres ver los mechs acuáticos de cerca?"
"¿A quién le importan esos peces mecánicos? Además, mi Vektrix es absolutamente inútil sin algo sólido bajo sus pies. No seré de ninguna utilidad para ti".
"Sólo ven conmigo. Necesito a alguien en quien confío a mi lado".
Con cierta desgana, Raella finalmente cedió. Exigió a Ves la promesa de llevarla consigo si se embarcaba en otra aventura. Ves pensó en privado que tal vez tendría que esperar años, ya que no planeaba arriesgar su vida en el corto plazo.
Abordaron el Barracuda y se dirigieron al Paraíso de Moira en una transición FTL directa. Como sistema estelar binario, poseía un poderoso par de soles que hacían relativamente fácil para la Barracuda afinar sus coordenadas. La corbeta recorrió esa distancia en cuestión de días antes de llegar al borde del sistema estelar.
Pasó otro día mientras la corbeta se dirigía hacia el sistema interior y descendía a una de las pocas islas artificiales que salpicaban la superficie del Paraíso de Moira. Llegaron a tiempo antes de que su crucero desembarcara del puerto de la isla.
El enorme crucero sumergible parecía una nave espacial con una forma aerodinámica. Cuando Ves vio por primera vez el Nautilus de las Profundidades, descubrió que su escala era tan impresionante como la de los lujosos barcos de pasajeros que surcaban las estrellas.
Ves, Raella y Lucky se unieron a una fila ordenada de pasajeros bien vestidos delante de la rampa. Teniendo en cuenta el precio de la entrada, ninguna de las personas poseía antecedentes medios. La fila avanzó rápidamente mientras un ejército de asistentes procesaba sus boletos y revisaba sus pertenencias.
Raella tuvo que dejar atrás su pistola y su cuchillo. La tripulación del Nautilus asumió la mayor parte de la responsabilidad de su seguridad, aunque Ves escuchó historias de pasajeros que recurrían a los puños.
"¿Señor Larkinson?" Un asistente uniformado llamó una vez que abordó el barco. "Mi nombre es Georgina Black. Seré su primer punto de contacto durante su estadía a bordo del Nautilus of the Deep. Si tiene alguna inquietud o solicitud, ¡no dude en comunicarse conmigo en persona o a través de mi comunicación!"
Intercambiaron contactos de comunicación antes de que Georgina lo llevara a su camarote en las cubiertas inferiores. Por 300.000 créditos, la habitación le pareció suficientemente lujosa. Sus adornos azul-dorados agregaron un ambiente de aguas profundas al lugar. Ves y Raella entregaron sus cofres flotantes a los robots de la cabina, que automáticamente clasificaron su ropa y otras pertenencias.
"El Nautilus partirá en dos horas. Diríjase a la plataforma de observación del medio a esa hora. Comenzaremos la primera parte de nuestro recorrido a esa hora".
Después de mencionar algunos otros puntos de atención, Georgina dejó a los invitados con sus dispositivos. Raella ya empezó a bostezar. "Es aburrido aquí. ¡Visitemos el bulevar comercial!"
La pareja procedió a ingresar al bulevar comercial ubicado en las cubiertas superiores del Nautilus. Una cúpula transparente y retráctil permitía que la fuerte luz del sol incidiera sobre el bulevar. Muchos invitados ya han puesto sus ojos en los productos de lujo expuestos. Raella prácticamente corrió hacia las tiendas de ropa.
Mientras tanto, Ves paseaba por las tiendas de electrónica y gadgets. Se podían comprar todo tipo de comodidades por una suma considerable. Incluso se importaron un par de productos de la Coalición, como módulos de comunicación que se vendieron por 500.000 créditos.
Los bulevares ofrecían mucho espacio para aquellos que no se sentían dispuestos a gastar tanto dinero. Los niños corrían por las áreas abiertas del parque mientras los niños mayores intentaban cortejar a las chicas con las que se encontraban. Las parejas se sentaron juntas para admirar las estatuas y otras obras de arte que animaban el interior.
Ves captó una variedad de acentos en sus conversaciones. Incluso captó algunos patrones de discurso de la Coalición, sobre todo del Grupo Carnegie. Poseían la cultura más abierta dentro de la Coalición del Viernes. Tenía sentido que los más aventureros pasaran sus vacaciones en el extranjero, donde su poder adquisitivo los convertía en miembros de la realeza.
"¿Qué pensaría alguien como Oleg cuando visita la República?"
Probablemente se sorprendería ante la falta de desarrollo de su estado. La República Brillante ofrecía pocas perspectivas a las élites como él. Merecía actuar en un escenario mayor.
Ves estuvo dando vueltas por un tiempo pero se abstuvo de comprar nada. Incluso si las cuentas de su empresa estuvieran llenas de efectivo, el dinero debería gastarse en inversiones en lugar de bienes de consumo inútiles.
Además, sentarse en el parque viendo cómo la gente hacía sus vidas lo relajaba de una manera tranquilizadora. Aquí podría dejar de lado sus preocupaciones y olvidarse de las preocupaciones que lo agobiaban.
Durante los siguientes diez días, Ves decidió dejar su trabajo como diseñador de máquinas y disfrutar de las vistas como un turista normal. Ya podía sentir los beneficios de su decisión de pasar su tiempo en Moira's Paradise. El ambiente armonioso limpió su mente y alivió el estrés que se había ido acumulando sin que él se diera cuenta.
Un ambiente tranquilo se instaló mientras Ves esperaba hasta que Raella regresara con algunas bolsas de ropa. Esta vez Ves le había proporcionado una generosa asignación. Después de entregar las maletas a un robot de servicio que las llevó de regreso a su cabina, la pareja siguió las instrucciones hacia la plataforma de observación del medio.
El Nautilus presentaba una joroba extensible en la parte superior de su casco que proporcionaba una vista imponente de la isla artificial y del océano sin límites. Ves y Raella llegaron a tiempo y se encontraron con Georgina, quien reunió a una treintena de pasajeros más.
"¡Muy bien, todos están aquí!" El asistente aplaudió. "Bienvenido a bordo del Nautilus of the Deep. Como el crucero más importante de Moira's Paradise, el Nautilus ofrece el más alto nivel de comodidad y protección a nuestros huéspedes. Nuevamente, si tiene alguna inquietud, no dude en informarme. Ahora, ¡Sin más preámbulos, partamos!"
Un leve estremecimiento recorrió el enorme barco. El Nautilus gimió antes de alejarse lentamente de su atracadero en el puerto de la isla. Con una lentitud engañosa, el enorme crucero se lanzó hacia adelante y adquirió una considerable velocidad e impulso.
Cuando la isla comenzó a retroceder, un puñado de robots acuáticos nadaron alrededor del Nautilus. Sus potentes motores a reacción fácilmente siguieron el ritmo de la enorme propulsión del tamaño de una nave estelar del crucero.
Después de que la emoción se calmó, Georgina detalló su agenda para los próximos diez días. "El Nautilus les traerá algunas de las mejores vistas que nuestro planeta tiene para ofrecer. En la primera etapa de nuestro viaje, nos sumergiremos en el Mar Vermillion. Podrán ver algunas de nuestras muchas especies exóticas. criaturas de cerca y aprende por qué son tan apreciadas por la galaxia!"
Surgió una proyección que mostraba algunas de estas criaturas alienígenas. Ninguno de ellos parecía monstruoso, lo que probablemente fue una decisión deliberada de los gobernantes del Paraíso de Moira. No hay necesidad de asustar a los niños.
"A continuación, visitaremos Fort MacLellan, un baluarte soberano y neutral construido para resistir una invasión alienígena. Construida y mantenida por la MTA, esta fortaleza flotante móvil presenta muchos avances que prevalecen en el centro de la galaxia. Gran parte de sus áreas permanece fuera de los límites, pero ofrecen acceso limitado a visitantes examinados. No se preocupe, cualquiera que esté actualmente a bordo de nuestro barco ya está autorizado".
La proyección mostraba una intimidante masa de construcción del tamaño del centro de Freslin. Tenía forma de óvalo y se movía a través del agua con medios desconocidos. Escuadrones de mechs acuáticos surgieron de varios puntos de lanzamiento alrededor de la fortaleza flotante.
Su casco liso y grueso daba la ilusión de que MacLellan funcionaba como una tortuga. Ves no se dejó engañar. Aunque reconoció las preciosas y exóticas aleaciones utilizadas en su construcción, también divisó los contornos de escotillas gigantes y retráctiles que, sin duda, cubrían enormes emplazamientos de armas.
"Fort MacLellan también ofrece a los huéspedes distinguidos un recorrido por sus robots acuáticos de primera clase. Los VIP y aquellos que pagan una tarifa reciben mayores privilegios en este recorrido. Verifique los detalles en la guía virtual que se envió a su comunicación".
Mechs de primera clase era un término informal que la gente usaba para referirse a mechs construidos según los estándares de un superestado de primer nivel. La gran mayoría de los mechs que Ves encontró en la República consistían sólo en mechs de tercera clase, mientras que a la Coalición le fue mejor con sus mechs de segunda clase.
De hecho, los diseños utilizados por Fort MacLellan consistían en mechs de primera clase de nivel inferior. Si algún piloto de mech se presentara a un duelo con un mech de nivel inferior, se reirían de él antes de tener la oportunidad de pelear.
Aún así, un robot pobre de un estado de primer nivel se convirtió en un corcel real en el momento en que entró en el borde galáctico. Incluso Ves esperaba ver mechs de primera clase en persona.
"Después de experimentar la majestuosidad de la MTA, descenderemos a las profundidades más profundas del Mar Vermillion y llegaremos a Cava City, la capital del entretenimiento de Moira's Paradise. La ciudad de Cava ofrece grandes oportunidades para los entusiastas del arte en sus museos de renombre en el sector. ¿Le apetece ver algunos espectáculos de los famosos teatros de Cava City? Consulte la guía virtual y permítanos reservar sus entradas en su nombre".
La ciudad de Cava ofrecía mucho más que museos y obras de teatro. El lugar se había hecho famoso por sus juegos de azar y su escena competitiva de robots acuáticos. Mientras que Bentheim ostentaba la corona de los mechs terrestres y aéreos, Moira's Paradise era la meca de los mechs anfibios y acuáticos.