El Nautilus se sumergió después de que los guías terminaron sus presentaciones. Ves notó que la tripulación dispuso diferentes guías para diferentes grupos. Algunos preferían los bots, mientras que otros preferían no tener ninguna guía. Los VIP incluso contaban con un personal completo que se ocupaba de todas sus necesidades.
En cuanto a Ves, prefería quedarse en grupo. La gente de los alrededores ya comenzó a presentarse mientras esperaban que el Nautilus alcanzara las profundidades requeridas en el Mar Vermillion.
Ves se presentó como un diseñador de máquinas independiente, lo que no llamó mucho la atención. Había banqueros, miembros de la alta sociedad, magnates navieros y científicos entre la multitud, y todos ellos ocupaban puestos de liderazgo de cierta capacidad.
Sólo una cuarta parte de los turistas trataban directamente con la industria mecánica. Ves se sintió atraído por una conversación con un magnate naviero de mediana edad llamado Eddie Zhang.
"¿Entonces están prediciendo un colapso abrupto y un aumento de los precios de los productos exóticos? ¿Cómo funciona eso?" Preguntó Ves con evidente confusión.
"Señor Larkinson, usted habla de minerales exóticos como si fueran todos iguales. Eso es una simplificación excesiva del mercado. El sector estrella de Komodo es relativamente carente de minerales exóticos tanto en cantidad como en variedad. Es esto último lo que nos ha estado causando ansiedad. "Nuestros Sectores Estelares vecinos están restringiendo cada vez más el flujo de exóticos que se han exportado desde el corazón galáctico".
"¿Se están volviendo hostiles hacia nosotros?"
Eddie negó con la cabeza. "Nada tan nefasto como eso. Los sectores Vicious Mountain y Majestic Teal Star tienen su propia tensión interna con la que lidiar, por lo que básicamente están interceptando cualquier envío de productos exóticos antes de que lleguen a nuestro sector. Somos el último niño en una fila muy larga. de niños hambrientos, y la cafetería tiene una cantidad limitada de pan para repartir".
A Ves le pareció irónico que un hombre rico como él, con un patrimonio neto de miles de millones, utilizara tal alegoría.
"Pero el Sector Estrella de Komodo todavía produce una buena cantidad de exóticos, ¿verdad?"
"Sí, y la cantidad es suficiente para satisfacer las necesidades de la industria nacional, pero ciertos tipos de minerales son demasiado difíciles de conseguir. La República Brillante no hace demasiado uso de estos caros exóticos importados, pero la Coalición y la La hexarquía se verá gravemente afectada cuando descubran que no pueden producir sus mechs de segunda clase de alta calidad en las cantidades deseadas. Una vez que eso suceda, los efectos en cadena resonarán en todo el sector".
"Ya lo veo." Ves también podría pensar en las consecuencias. "Aunque los mechs de segunda clase requieren exóticos importados para producir, también consumen una gran proporción de exóticos de origen local. Una vez que los fabricantes de mechs se encuentren atascados por la disminución de las importaciones, el mercado local de recursos exóticos terminará con un exceso de productos no vendidos". exóticos."
Eso podría ser bueno o malo para la industria mecánica de la República. Ciertamente, Ves no pensó que sería tan simple y que LMC disfrutaría de un respiro del aumento del coste de las materias primas.
Todas estas preocupaciones amenazaban con agobiar sus vacaciones, por lo que Ves evitó el tema de los mechs. Cuando el Nautilus comenzó a bucear entre varias colonias de extraordinaria vida marina, los guías comenzaron a explicar su origen y sus características notables.
"El pez espiga espirelliano es una especie notable de pez carnívoro exclusivo del Sector Estelar de Komodo. Las púas que se extienden fuera de sus cuerpos no sólo son increíblemente resistentes, sino que también permiten a los peces comunicarse entre sí a través de medios extradimensionales. Cardúmenes más grandes de Los peces con púas son capaces de aunar su poder, hasta el punto de que se ha demostrado que se han estado comunicando con otro banco de peces a varios años luz de distancia".
Eso requería un banco de más de un millón de peces púa, algo que los peces púa del Paraíso de Moira no podían sostener. De todos modos, seguro que sonó impresionante. Ver a los peces espinosos nadar al unísono de una manera tan coordinada recalcó la belleza de la naturaleza.
A lo largo de los dos días siguientes, el Nautilus visitó diversos arrecifes, fumarolas volcánicas y fosas. En cada ocasión, los pasajeros contemplaron maravillosamente la exótica vida marina que allí habitaba.
Una de las especies exóticas más notables era la ameba fluorescente. Emitieron activamente un arco iris de luz de colores. Estas criaturas informes con forma de masa no sólo parecían resplandecientes en la oscuridad, sino que también ocultaban sus espinas muy profundamente.
"Las amebas suryean se destacan por ser una de las pocas especies en la galaxia que tienen radiactividad como arma. Si se las provoca de alguna manera, quemarán la mayor parte de su energía para emitir un intenso estallido de luz radiactiva que afectará fatalmente sus vidas. atacantes. La mayoría de las veces, la ameba en cuestión morirá, pero otras de su tipo se alimentarán de los restos y se reproducirán".
Justo cuando Ves pensaba que ya había experimentado suficientes especies exóticas, las ballenas aeliotonoc lo sorprendieron.
"Una de nuestras exoespecies más valiosas son las ballenas aeliotonoc. Estas criaturas con forma de ballena y ocho extremidades son en realidad vástagos genéticos de una especie alienígena inteligente extinta llamada Aylos. Si recuerdas tus lecciones de historia, en su expansión inicial "En la galaxia, los terran se encontraron con los Aylos. Si bien eran bastante lentos, estas ballenas espaciales sensibles desarrollaron una forma de FTL que era mucho mejor que lo que la humanidad improvisó por su cuenta".
Los terran descubrieron rápidamente que los Aylos tendían a ser pacifistas, por lo que robaron directamente su tecnología FTL antes de declararles la guerra. Aprovechando al máximo sus nuevos barcos, tomaron a los Aylos por sorpresa y los aniquilaron hasta la última ballena.
La comunicación entre las dos especies siempre había sido difícil, pero cerca del final de este genocidio, la humanidad logró desarrollar alguna forma de comunicación con los Aylos. En su momento final, las ballenas espaciales hicieron una súplica desesperada para que su especie siguiera viviendo, en lugar de ser eliminada de la existencia.
Como la humanidad ya ocupaba una posición de mando, aceptaron la solicitud. A través de una extensa manipulación genética, desarrollaron las ballenas aeliotonoc a partir del cadáver de la otrora majestuosa especie Aylos.
La humanidad lo vio como una humillación final para una especie que vencieron, pero la especie Aylos lo consideró una continuación de su linaje.
Hoy en día, los historiadores consideran la guerra contra los Aylos como uno de los pasos más formativos de la humanidad para dominar la galaxia. Los extremistas anti-alienígenas del gobierno terrestre aumentaron su control del poder y comenzaron a aplicar una política de rápida expansión y agresión.
Posteriormente, esto condujo a una mayor expansión de la humanidad en su sector estelar de origen. A pesar de que se metieron en problemas cuando se toparon con una superpotencia alienígena regional, su ferocidad ilimitada les dio una oportunidad de luchar.
Lo que sorprendió a Ves acerca de las ballenas aeliotonoc no fue su historia, sino su energía mental. Mientras el Nautilus atravesaba suavemente una colonia de juguetonas ballenas, su sexto sentido comenzó a vibrar con mayor intensidad.
Cada vez que una ballena hacía algo notable, su sexto sentido se disparaba. La extraña sensación arraigó totalmente a Ves en su lugar. "¿Cómo son tan fuertes estas criaturas?"
Cada ballena poseía una inmensa fuerza mental que Ves apenas podía creerlo al principio. Sin embargo, a pesar del poder encerrado en sus cuerpos, las señales que emitían eran una masa de ruido caótico que fácilmente se mezclaba con el fondo.
"Tienen toda esa fuerza, pero no saben cómo usarla".
Ves nunca prestó demasiada atención a la historia del temprano ascenso de la humanidad al espacio. La especie Aylos sólo formó una nota a pie de página en su largo y polémico ascenso a las estrellas. Si la humanidad no hubiera robado su tecnología FTL y la hubiera adaptado a sus necesidades, las ballenas espaciales habrían sido olvidadas por todos, excepto por los historiadores más oscuros.
Ahora, echó un segundo vistazo a su historia. ¿Qué hizo que estas ballenas fueran tan extraordinarias que necesitaran tanta fuerza mental? ¿Qué tan fuertes eran los Aylos originales y cómo utilizaban sus poderes?
Se acercó a Georgina cuando ella terminó su explicación inicial. "¿Puedes contarme más sobre las ballenas aeliotonoc?"
"Por supuesto, Sr. Larkinson. ¿Desea saber algo específico?"
"¿Cuáles son los usos de las ballenas?" Preguntó.
Cada especie exótica que encontraron ofrecía algo útil al planeta. Por ejemplo, Moira's Paradise cultivó peces espiga espirellianos para que sus púas sirvieran como materiales sustitutos en la construcción de nodos de entrelazamiento cuántico.
"Además de servir como monumento a la derrota de los Aylos por parte de la humanidad, las ballenas aeliotonoc se capturan como ingredientes para drogas psicotrópicas de alto valor. Muchas condiciones mentales inexplicables pueden tratarse con estas drogas".
Georgina no sabía mucho más sobre los medicamentos porque se refería al negocio principal de los fabricantes de medicamentos transgalácticos.
Sabía más sobre la naturaleza empática de las ballenas aeliotonoc. Como exoespecie acuática casi inteligente, las criaturas demostraron una notable capacidad para vincularse con cualquier humano con el que se cruzaran.
Todo esto daba a entender que las ballenas poseían mentes excepcionales. Ves deseaba acercarse a las criaturas, pero Moira's Paradise prohibía estrictamente el contacto con las ballenas aeliotonoc excepto con fines terapéuticos. El Nautilus sólo permaneció media hora antes de que se acabara su tiempo.
El crucero se adentró en las profundidades del Mar Vermillion. Fort MacLellan ordinario flotaba en las trincheras más profundas de los océanos del planeta.
"El Nautilus llegará a Fort MacLellan mañana por la mañana". explicó Georgina. "Asegúrate de configurar tus alarmas y levantarte temprano si quieres poner un pie dentro de la fortaleza. La MTA mantiene un horario estricto y cualquier persona que llegue tarde será rechazada en las puertas si llega un segundo tarde".
"¿Por qué la fortaleza flotante se está hundiendo tan profundamente? ¿La presión no ejercerá mucha presión sobre su caparazón?" Preguntó un niño.
Su guía turístico sonrió junto con la mayoría de los adultos. Casi todos sabían la respuesta. "¡Esa es una buena pregunta! Piensa en lo que se supone que deben hacer los fuertes. ¿Puedes decirme por qué tienen exteriores tan gruesos y fuertes?"
"¡Para que puedan rebotar en los ataques!"
"¡Bien! Ahora piensa en un fuerte en el agua y compáralo con un fuerte en el espacio. Este último está rodeado por el vacío, que es otra palabra para espacio vacío. Si alguien dispara un arma contra el fuerte, el vacío no hará casi nada para evitarlo. "Esto impide que llegue al fuerte. Ahora compárelo con Fort MacLellan, que está a muchos kilómetros bajo el agua. Si disparas un arma desde la superficie del océano, sólo alcanzará una corta distancia antes de que el proyectil pierda potencia".
"Oh, entonces toda esta agua es como otra forma de armadura".
"¡Así es! Cuanto más profundizas, más cosas pones entre el fuerte y cualquier ataque desde el espacio. De hecho, los planetas acuáticos a menudo se consideran planetas fortaleza por su capacidad para resistir un asedio. Esa es también la razón por la cual la MTA Decidí construir Fort MacLellan aquí."
Un turista con antecedentes militares aportó sus propias ideas al tema. "Las fortalezas flotantes son superiores a las fortalezas subterráneas porque pueden moverse. El agua ya hace que la mayoría de las armas de destrucción masiva sean ineficaces. Los láseres disparados desde los acorazados en órbita se refractarán mientras que los proyectiles pierden su impulso. Cualquier otra cosa que llegue a través de ellas lo hará. A menudo pierden su marca porque la fortaleza ya se ha alejado."
Las fortalezas flotantes también utilizaron otros medios para ocultar su presencia en los escaneos de áreas amplias. Al esconderse en las profundidades de los océanos, estas fortalezas obligaron a los invasores a destinar una gran cantidad de recursos a rastrear las aguas en busca de sus senderos.
Un juego así del gato y el ratón podría prolongarse durante años o incluso décadas, haciendo que los invasores se sintieran muy miserables. En comparación, las fortalezas subterráneas convencionales a menudo se encontraban en cuestión de semanas. Su incapacidad para moverse hizo evidente su presencia una vez que los invasores trajeron escáneres lo suficientemente potentes.
"¿Entonces el fuerte sólo será útil si los extraterrestres invaden nuestro estado?"
"Sí. Mantener fortalezas flotantes como Fort MacLellan requiere muchos recursos. La República no es capaz de construir una que sea lo suficientemente buena para esconderse contra los escáneres convencionales".
Después de responder un par de preguntas más, Georgina se fue y el grupo de turistas se dispersó. Justo cuando Ves se preguntaba si debería buscar las ballenas espaciales en la red galáctica, Raella lo agarró del brazo y lo arrastró a otra parte.
"¿Hola Qué pasa?"
"Me acabo de enterar de que van a dar un concierto en uno de los auditorios. ¿Sabes quién actuará? ¡Es Stellar Fantasy, tío! ¡No puedo dejar de verlos de cerca!"
Y así Ves pasó el resto del día asistiendo a un concierto.