Chapter 2 - Les tripes

Ils reviennent sur leurs pas et retournent dans la zone boisée. Na-yeon n'aime pas ça ici. C'est étrange, encore plus quand ils ne sont que deux.

Pire encore, Nam-ra est loin d'être bavard. Ce serait vraiment utile en ce moment si quelqu'un parlait de son oreille. Na-yeon essaie faiblement d'attiser la conversation, mais l'autre fille n'est pas intéressée ou n'est tout simplement pas d'humeur.

Ainsi, le silence plane dans l'air.

Et puis il y a un craquement de feuilles qui vient de derrière eux qui fait presque sauter Na-yeon hors de sa peau. Nam-ra s'arrête pour se retourner, toujours calme. Na-yeon se cache discrètement derrière elle.

Quelque chose approche.

Ou plutôt, quelqu'un - comme avant, Cheong-san émerge des arbres.

"Pourquoi continuez-vous à ramper comme ça?" Na-yeon grogne, s'avançant aux côtés de Nam-ra. "Tu vas me faire une crise cardiaque !"

Cheong-san roule son œil restant avec une agacement à peine voilée. « Je ne rampe pas. Je viens de vous rattraper les gars.

Na-yeon fait une pause, comme si elle venait de réaliser la situation. "Attendez. Que fais- tu ici ? Où sont les autres?"

Cheong-san regarde au loin derrière eux. «Ils devraient être en sécurité maintenant. Ils ont atteint les gardes militaires stationnés à la frontière de Yangdong.

"Alors pourquoi êtes vous ici?"

Cheong-san soupire. « Parce que je ne voulais pas leur causer d'ennuis. On-jo n'aurait jamais accepté, alors j'ai marché avec eux après les avoir finalement convaincus d'abandonner Nam-ra et j'ai essayé de m'éclipser à l'arrière du groupe.

"Alors vous les éloignez intentionnellement." Na-yeon serre les lèvres.

Cheong-san correspond à son expression. Sévère et implacable. « Nam-ra a failli blesser On-jo. Tu l'as vu."

Na-yeon se sent bizarrement sur la défensive au nom de Nam-ra. "Tu n'as pas besoin d'être si con à ce sujet, elle peut t'entendre -"

Mais Nam-ra intervient. "Il a raison", dit-elle doucement, alors Na-yeon recule avec une longue inspiration. Essayer de garder son calme.

« Que veux-tu dire par essayé ? Quelqu'un t'a attrapé ? Na-yeon change de sujet après quelques silences.

"... Ouais", explique Cheong-san avec un peu de raideur, et avec une pointe de malaise, Na-yeon se souvient comment ils se sont arrêtés la dernière fois. "Su-hyeok m'a attrapé, cependant, mais j'ai... réussi à le convaincre qu'il devait partir sans moi."

Na-yeon le regarde avec curiosité, se souvenant de l'aperçu particulièrement intrigant de leur relation.

… Mais elle n'est pas sur le point de poser des questions à ce sujet. Ils sont loin d'être amis. Cheong-san déteste ses tripes, probablement.

"Donc qu'est ce que tu vas faire?" Nam-ra parle à nouveau de son côté, la voix calme. Tellement plus familier que lorsqu'elle déchirait un homme.

"Eh bien, qu'est-ce que vous faites tous les deux ?" Cheong-san retourne la question. "Tu as décidé de ne pas y aller non plus."

"Nous retournons à Hyosan", explique Na-yeon avec des yeux prudents. La dernière fois qu'ils se sont vus, il n'était pas exactement un allié, et sa présence la rend inquiète.

Cheong-san hausse les épaules. "Alors je viendrai aussi."

Sur ce, ils commencent à marcher, parce qu'ils perdent la lumière du jour à parler. Na-yeon reste méfiante et s'assure de le garder dans sa vision périphérique.

"Qu'est-ce que vous portez tous les deux, au fait ?" Cheong-san demande, et cela brise la tension. Quelque peu.

Il fait déjà nuit lorsqu'ils reviennent à Hyosan.

"Nous devrions aller trouver un endroit où passer la nuit", suggère Na-yeon.

« Ce n'est pas comme si nous avions besoin de dormir, n'est-ce pas ? demande Cheong-san.

Na-yeon lui fait une grimace. « Tu comptes rester avec nous ? Allez-y et parcourez les rues vides toute la nuit si vous le souhaitez. Je ne veux pas.

Cheong-san lui rend son regard noir. "Tu es autoritaire comme d'habitude," répond-il. "Je n'aime pas ça non plus, mais nous devrions nous serrer les coudes. Il n'y a plus que nous maintenant."

Le rappel la rend nerveuse, ce qui ne fait qu'aggraver l'aggravation. "Je n'étais pas autoritaire ! Je suggérais juste -"

Nam-ra se frotte les tempes. "Tais-toi, tous les deux."

Ils se lancent des regards sales, mais ils se tempèrent et restent silencieux.

"Nous devrions rester quelque part près d'un des quartiers commerçants," murmure Nam-ra, sonnant d'une manière ou d'une autre autoritaire même avec le ton calme. "Plus facile de s'approvisionner."

Na-yeon hoche la tête assez facilement. C'est tout ce qu'elle voulait de toute façon, un endroit où se sentir en sécurité. Cheong-san soupire mais accepte également cela.

"Alors c'est réglé. Nous restons ensemble", annonce Nam-ra en mode président de classe. "Alors arrête de te chamailler comme des enfants."

Na-yeon souffle, mais ne prend pas la peine de répondre alors qu'ils se dirigent vers le quartier commerçant voisin.

Elle est coincée avec les deux camarades de classe qui ne l'aiment peut-être pas le plus. Non seulement cela, elle doit compter sur eux, car elle est devenue codépendante comme de la merde.

Impressionnant. Qu'est-ce qui pourrait mal se passer?

Tout bien considéré, il ne faut pas longtemps pour trouver une petite maison où s'abriter - et pourquoi le ferait-il ? Il n'y a personne autour. Ils pouvaient choisir n'importe où, vraiment - à part les zones réduites à néant.

Quoi qu'il en soit, ils se retrouvent dans une maison de deux chambres juste à côté du quartier commerçant autrefois très fréquenté, et ils n'ont même pas besoin de casser une fenêtre. La porte est restée déverrouillée.

Et c'est… d'accord, c'est plus petit que ce à quoi Na-yeon est habitué. Mais peu importe. Avec un pincement au cœur, elle s'interroge sur le sort des occupants : étaient-ce des zombies qui ont explosé ? Ou ont-ils évacué à temps ?

"Dibs sur le maître", crie Na-yeon pendant que Cheong-san examine la cuisine. Nam-ra lui lance simplement un regard vide.

"Ce n'est pas comme si nous avions même besoin de chambres", répond Cheong-san, indifférent.

« Je m'en fous », dit Na-yeon d'un ton guindé. " Je vais me coucher."

Cheong-san regarde Nam-ra. « Je ne suis pas fou, n'est-ce pas ? Je n'ai pas dormi la nuit dernière et je ne suis pas fatigué. Pas au sens physique, en tout cas. Nous n'avons plus besoin de dormir, n'est-ce pas ?

Nam-ra hausse les épaules. "Je ne pense pas."

"Alors pourquoi est-elle..."

Na-yeon ignore le reste de la conversation et se dirige vers la plus grande chambre. Mais quand elle entre, elle plisse le nez - elle n'a aucune idée depuis combien de temps la literie a été nettoyée. Peut-être qu'elle devrait d'abord trouver la machine à laver.

Elle n'a pas l'habitude de devoir le faire elle-même. Mais maintenant, elle doit le faire, alors elle fait un travail rapide en jetant toutes les couvertures, en enlevant les draps et les taies d'oreiller, puis elle le fait et retourne dans le salon.

"Avez-vous vu une machine à laver par ici?" Na-yeon demande. S'il te plaît, dis-moi que je n'ai pas besoin d'aller chercher une laverie automatique.

«Là-bas», dit Nam-ra, mais se lève quand même pour aller la conduire et l'ouvre pour elle.

"Wow, Na-yeon fait ses propres corvées?" remarque Cheong-san depuis sa place près du comptoir de la cuisine.

"Oh mon dieu, tais-toi", réplique-t-elle en poussant brutalement la literie dans la machine.

"Attendez," Nam-ra l'interrompt doucement. « Vous devrez le faire en deux charges. C'est trop."

Na-yeon la regarde, mais expire un souffle exaspéré, jetant l'une des couvertures sur le côté. " Très bien. Amende. Quoi qu'il en soit."

Elle se laisse tomber sur le canapé du salon, croisant les bras juste pour que tout le monde puisse voir qu'elle est ennuyée de devoir attendre. Il y a un balcon, cependant. C'est zonte.

Nam-ra se déplace également pour s'asseoir sur l'une des chaises.

La machine à laver est si bruyante. Il ressemblait à un ancien modèle. Les coups rythmiques peuvent être entendus dans toute la maison. Ou peut-être que c'est juste ses oreilles maudites - de toute façon, c'est odieux.

"Alors, comme ..." marmonne Na-yeon, "qu'est-ce qu'on va faire?"

Nam-ra fredonne. "Je ne sais pas."

"C'est le seul choix que nous avons", Cheong-san les rejoint, mais s'appuie contre le mur. « Qui sait ce que pense le gouvernement maintenant. Ou s'ils peuvent détecter… notre condition. Si on partait avec les autres, on ne sait pas ce qu'ils feraient de nous.

Na-yeon regarde. "Et alors, nous sommes juste coincés à rester seuls à Hyosan pour toujours?"

"Pour l'instant", corrige Nam-ra, et Na-yeon n'est pas sûre si elle dit ça juste pour la rassurer, mais c'est le cas, d'une certaine manière. Elle la regarde, cherchant son regard, mais Nam-ra ne regarde pas en arrière. La blessure sur son front a pratiquement disparu. Comme s'il n'avait jamais été là. "Nous devons comprendre les choses avant de blesser qui que ce soit."

Cela fait cependant s'arrêter Cheong-san et il regarde Nam-ra avec curiosité. "Vous pensez - avons-nous vraiment besoin de... manger..."

Il s'interrompt, parce que oui, ce n'est pas le sujet le plus facile à aborder. Sans oublier que Nam-ra était en désordre un peu plus tôt dans la journée. Elle n'apprécie probablement pas le rappel.

Ouais, le visage de Nam-ra s'assombrit un peu.

« As-tu ressenti quelque chose, Na-yeon ? Elle questionne.

Na-yeon transpire sous son examen minutieux et évite son regard. « Non », ment-elle. Si elle refuse d'accepter le sentiment qu'elle a eu envers On-jo, alors c'est comme si cela ne s'était jamais produit, n'est-ce pas ?

"Vraiment?" Nam-ra demande, surpris. Affligé, peut-être. "C'est... c'est tellement difficile pour moi d'ignorer quand ça arrive..."

"Eh bien, super," Na-yeon arrache le sourire le plus faux et le plus forcé qu'elle puisse jamais faire. «Nous serons juste des monstres horribles ensemble. Exactement ce que je voulais de la vie.

Sa boutade sarcastique ne parvient pas à susciter des sourires ou des rires tout aussi forcés, et maintenant tout le monde semble juste sombre.

Ils sont coincés ici. Pour l'instant.

Na-yeon passe la journée seule dans la chambre principale, avec une literie fraîchement nettoyée. Elle est allongée là. Elle ferme les yeux. Elle ne dort pas, mais elle y reste toute la nuit.

Le matin, elle sort pour trouver les deux autres assis dans la zone principale. Elle ne va pas montrer à quel point elle est heureuse qu'ils n'aient pas disparu.

L'ambiance déprimante s'est quelque peu dissipée.

"Bonjour", Na-yeon parle parce que personne d'autre ne le fait. Elle reçoit des réponses mitigées.

Elle se dirige vers la cuisine et fouille dans les placards et trouve une tasse de nouilles instantanées dans le garde-manger. Et elle n'a pas faim , pas au sens alimentaire habituel, ce qui devrait être préoccupant car cela fait des jours qu'elle n'a pas pris un bon repas -

Mais Na-yeon va quand même manger. Elle démarre la bouilloire, puis se promène dans la cuisine.

"...Tu as faim?" demande Cheong-san.

Na-yeon hausse les épaules.

"Nous pourrions aller chercher des choses à la maison aujourd'hui", suggère Nam-ra, changeant de sujet. La chair rouge en colère entourant son œil s'estompe.

Cheong-san se lève. "Ouais, ça sonne... bien." Il se dirige vers la porte et Nam-ra se tourne pour le regarder. « J'irai seul. Nous pouvons simplement nous rencontrer ici.

"D'accord", répond facilement Nam-ra.

Na-yeon déballe le paquet de nouilles en tasse et épluche le dessus pour y verser l'eau bouillante au fur et à mesure que Cheong-san part.

Nam-ra se tourne vers elle. "Tu veux que je t'attende ?"

Na-yeon veut se moquer. Comme s'ils étaient amis . "Seulement si vous le souhaitez", répond-elle avec dédain. Elle est mal à l'aise à l'idée de sortir seule - et s'il y a encore des zombies ? Mais Nam-ra n'a pas besoin de le savoir.

Mais Nam-ra voit à travers elle, peut-être. « Nous vivons dans le même quartier », raisonne-t-elle. "Pourrait tout aussi bien."

Na-yeon fait un excellent travail en ignorant le manque de satiété apporté par la nourriture. Ça a le goût qu'il faut, et pourtant ça ne soulage plus la faim indistincte au creux de son estomac.

Ils retournent ensemble dans leur quartier, mais Nam-ra s'arrête lorsqu'ils s'approchent de la maison de Na-yeon. « Voulez-vous que je rentre, ou… ?

"Allez-y chez vous," Na-yeon lui fait signe de partir. Elle n'a pas besoin d'escorte. "Je vais peut-être prendre un peu de temps, donc tu peux repartir sans moi."

De plus, cela permettrait de gagner du temps.

…Comme si le temps n'avait plus d'importance.

C'est elle qui lui a dit que tout allait bien, et pourtant sa main tremble un peu lorsqu'elle entre dans son propre immeuble.

Quand elle entre chez elle, c'est… bizarre. Ça sent comme toujours. Comme à la maison.

Pas de parents dans les parages cependant, mais ce n'était même pas inhabituel – il y avait de nombreuses fois où elle revenait de l'école pour trouver la maison vide. C'était comme ça.

Il a l'air intact, vraiment. Aucun signe de lutte. Elle sourit sans joie - ses parents n'ont probablement jamais pris la peine de rentrer à la maison et ont évacué directement du travail.

Na-yeon se dirige vers sa chambre et voit la lumière du matin briller sur les murs. Elle ne reste pas longtemps là, car elle arrive enfin à arracher ces vêtements amples et à s'habiller avec ses propres tenues, ses jupes, ses bandeaux. Elle peut remplacer ses chaussures par une paire qui ne saigne pas.

Et elle se sent tellement mieux dans ses propres vêtements. Peut-être que le monde est devenu un enfer et qu'il n'y a personne à impressionner, mais elle peut toujours être mignonne.

Na-yeon sort son sac à bagages et l'ouvre, tout à fait prête à remplir tous les vêtements qu'elle peut. Et prenez ses articles de toilette. C'est comme faire un long voyage. Si seulement c'était tout.

Puis elle traîne, regardant une photo encadrée d'elle et de ses parents d'il y a des années. Une image parfaite de la famille de la classe supérieure, en surface.

Elle n'était plus au-dessus de rien.

Elle était sous-humaine.

Na-yeon grimace, puis détourne les yeux. Elle fouille dans ses tiroirs pour trouver l'un de ses anciens téléphones et l'emballe également. Ils n'ont toujours pas de service cellulaire ou d'Internet - peut-être qu'ils n'en auront jamais - mais elle veut quand même un téléphone à proximité. Habitude.

Elle envisage presque de rester ici. Pourquoi ne choisiraient-ils pas simplement le meilleur endroit où vivre objectivement ? Même si ce n'est pas vraiment central. Et puis elle croise l'un des nombreux miroirs de la maison dans le couloir, et elle voit -

Elle le voit. Gyeong-su. Et elle hurle et tire sur son sac et détourne violemment son regard, et soudain elle n'a plus du tout envie de s'attarder.

La peau de Na-yeon démange comme une folle.

Elle s'éclipse aussi vite qu'elle le peut, traînant rudement ses bagages derrière. Dès qu'elle est dehors, une voix l'interpelle.

« Na-yeon ? » La voix de Nam-ra est surprise. « Pourquoi courez-vous ? Y avait-il quelque chose dedans ? »

Na-yeon se raidit, regardant en arrière, ne s'attendant manifestement pas à voir l'autre fille. « N - non, je… » Elle regarde le sac que tient Nam-ra, le cardigan et la jupe moulants. "Tu as attendu?"

Elle la regarde avec curiosité, en hochant la tête.

Na-yeon frotte sa chaussure contre le sol, se déplaçant. Essaie de ramener son énergie paniquée avec des respirations plus calmes. "OK d'accord. Frais. Allons-y."

Nam-ra s'approche pour la rejoindre. "Est-ce que vous allez bien?"

« Je vais bien », répond-elle avec un sourire crispé.

Nam-ra n'a pas l'air d'y croire entièrement, mais elle n'insiste pas sur le sujet. Peut-être que sa propension au silence n'est pas toujours une mauvaise chose.

Ils rentrent chez eux et Cheong-san est déjà là. Na-yeon va dans la chambre qu'elle a choisie et commence à déballer, comme si c'était bien et normal et non comme si elle prenait le contrôle de la maison de quelqu'un d'autre.

Quand elle retourne dans le salon, les deux autres se tiennent près de l'entrée. "Vas-tu quelque part?"

"Nous devrions aller voir si nous pouvons trouver des fournitures", déclare Cheong-san. "Comme à l'épicerie ou quelque chose comme ça."

« Vous n'êtes pas obligé de venir », ajoute Nam-ra.

"Non, non", répond rapidement Na-yeon. "Je viendrai."

Les épiceries se sentent beaucoup plus étranges quand il n'y a personne autour. Contrairement à sa résidence, cet endroit était évidemment infesté de zombies, autrefois. Il y a des objets dispersés, du sang maculé, et pourtant - aucune trace de zombies actifs.

Ça lui donne la chair de poule.

Il n'y a personne autour pour se fâcher de manière réaliste, pour faire respecter la loi, mais elle se sent toujours mal de regarder Cheong-san jeter négligemment ce qu'il veut dans son sac à dos. Vol à l'étalage ? Jamais de sa vie.

Malgré tout, Nam-ra lui tend une boîte de bouchons d'oreille lorsqu'ils arrivent à la pharmacie. "Ceux-ci seront utiles."

Na-yeon hoche la tête, mais elle ne se sent pas bien de les mettre dans son sac à main. Ressaisis-toi, Na-yeon. Les choses sont différentes maintenant.

Cheong-san commence même à faire des courses, ce qui semble si hilarant à la maison après ce qu'ils ont vécu qu'elle en fait des commentaires, et ils se disputent à nouveau. Venant de la fille qui fait comme si de rien n'était, il se moque, à quoi elle rétorque est-ce un crime de vouloir que les choses se sentent normales ?

Et Cheong-san l'accuse d'être dans le déni, et elle est sur le point de le casser. Il est tellement agaçant et continue de se battre.

Nam-ra, encore une fois, leur dit de le couper.

Par pure curiosité, et peut-être parce qu'elle veut s'éloigner de Cheong-san, Na-yeon ouvre la porte de la zone réservée aux employés . "Hé, vous pensez qu'il y a encore des survivants qui traînent ?" Elle rappelle ses camarades de classe.

Ils ne répondent pas immédiatement, alors elle entre dans l'arrière-salle. Elle s'est toujours demandée à quoi ça ressemblait - mais c'est surtout juste du stock supplémentaire, des congélateurs, etc. Pas très intéressant, mais elle se sent un peu rebelle quand même.

Et puis un zombie lui saute dessus avec un grognement, et elle crie fort, reculant à travers les portes et perdant presque l'équilibre.

L'intérêt de Nam-ra et Cheong-san est maintenant capté , car ils arrivent en courant et Cheong-san attrape le zombie derrière elle, faisant un travail rapide en lui cassant le cou et en le jetant à travers la porte et en la fermant.

Na-yeon expire le souffle qu'elle retenait, se penchant avec ses paumes appuyées contre ses cuisses. « Merde », halète-t-elle. "Je ne m'attendais pas à ça."

Nam-ra se tient près d'elle. "Est-ce que ça va?"

Na-yeon la regarde, acquiesce. Puis écarte ses cheveux de son visage, un peu gênée.

« Nous devrons être prudents », songe Nam-ra à haute voix. "Beaucoup de zombies ont dû être éliminés dans les explosions, mais il en reste évidemment quelques-uns."

« Génial », marmonne Na-yeon. "Cela m'aidera à dormir la nuit."

(Eh bien - si elle en était capable, de toute façon.)

Cheong-san la regarde avant de continuer dans l'allée, et ils la suivent. « Mais ils ne sont pas attirés par nous comme ils le sont par des humains normaux, n'est-ce pas ? Pourquoi a-t-il attaqué ?

Nam-ra fredonne en pensant. « Ils sont toujours réactifs au bruit malgré tout. Mais tu as raison, ils ne semblent pas nous chasser activement comme ça.

"Je suppose que notre sang est trop sale pour eux", tente Na-yeon de faire une plaisanterie sèche, mais cela semble amer.

Ils rentrent chez eux avec leurs provisions et leurs courses pillées, et la réalité de tout est… lentement en train de s'installer.

Na-yeon reste dehors plus longtemps dans le salon ce soir parce qu'elle a hâte d'être seule - même lorsqu'ils sont toujours dans la même maison qu'elle. Naturellement, ils finissent par parler, car il n'y a rien d'autre à faire que de réfléchir à leur sort, et Na-yeon n'arrête pas vraiment d'y penser depuis l'épicerie.

"Si nous sommes comme ça, ne pourrait-il pas y en avoir d'autres ?"

Les deux autres la regardent. Cheong-san hausse légèrement les épaules. "Bien sûr. Qui sait combien sont là-bas.

Na-yeon fronce les sourcils, tapotant la couverture couvrant ses jambes. "Ce n'est pas rassurant", dit-elle. « Et s'ils sont comme… et s'ils sont… malveillants ?

"Eh bien, c'est une bonne chose que nous restions ensemble alors, n'est-ce pas?" Cheong-san répond, mais la façon dont il le dit lui donne envie de le regarder.

Nam-ra, de sa place sur la chaise, semble pensive. "Je ne pense pas que nous puissions mourir comme ça."

Na-yeon n'a pas vraiment l'intention de paraître aussi horrifiée, mais elle l'est. Ils le savaient tous déjà, du moins ils auraient dû le savoir, parce que Gwi-nam était comme eux, et il continuait ostensiblement à poursuivre le groupe, mais pourtant...

Il y a quelque chose de si terrifiant là-dedans - elle avait déjà accepté sa mort. Lorsqu'elle a quitté la salle de diffusion sous l'œil méprisant de ses camarades de classe, elle se dirigeait vers une certaine disparition. Na-yeon le savait - elle n'était pas idiote. Mme Park est la seule raison pour laquelle elle n'est pas morte sur-le-champ.

Et même ainsi, elle est toujours morte. Mais elle est toujours là.

"Eh bien ..." Nam-ra parle à nouveau. « Peut-être que ce n'est pas tout à fait juste. Les bombes ont dû y mettre fin. Il n'y a plus rien à faire revivre si tout est parti.

Na-yeon regarde le sol et toutes ses peurs jaillissent. « Sommes-nous toujours nous ? Comme… tu connais ce champignon qui s'empare du corps d'une fourmi ? Et si Lee Na-yeon est parti et que je suis juste… une sorte de marionnette. Et si je ne suis pas du tout moi ?

Elle peut sentir le regard de Nam-ra sur elle, mais elle ne veut pas le rencontrer. Elle la regarde probablement comme si elle était folle.

"Si vous n'êtes pas Na-yeon, alors vous faites un excellent travail en étant aussi jappant qu'elle", répond Cheong-san avec désinvolture.

Na-yeon n'apprécie pas l'humour, cependant. Elle lui lance un sale regard. "Va te faire foutre, ça m'inquiète sérieusement !" Puis enroule ses bras autour d'elle, et sa voix se tait. « Vous ne comprendriez pas, n'est-ce pas ? Tu n'es jamais mort. Vous venez de vous faire mordre.

Nam-ra la regarde très attentivement et cela lui fait détourner le regard. "Tu l'as fait?"

"Tu as tort," dit Cheong-san dans sa barbe avant qu'elle ne puisse répondre. « Je suis mort aussi. J'ai dû. Il n'y a aucun moyen que j'aie pu survivre à cette chute en tant qu'humain, et la seule raison pour laquelle je n'ai pas été transformé en cendres, c'est parce que Gwi-nam a subi le plus gros de l'explosion.

Il est donc confirmé qu'à moins qu'ils ne soient complètement explosés, ils sont fondamentalement immortels.

Na-yeon bouge sans cesse. « Y a-t-il encore un Dieu quand on est comme ça ? Comme… putain, d'accord, si nous ne pouvons pas vraiment mourir, alors… je ne sais pas. Les zombies par exemple - est-ce que cela comptait comme la mort ? Leurs âmes vont-elles au ciel, et le corps n'est-il qu'une enveloppe vide, ou... ? »

Cheong-san éclate de rire et Na-yeon se renfrogne sur la défensive. "Je ne savais pas que tu étais religieux, Na-yeon."

"Est-ce que ça importe?" Elle riposte. « J'allais à l'église quand j'étais plus jeune, avant que mes parents n'arrêtent - peu importe, là n'est pas la question. Savez-vous où je veux en venir ? » Na-yeon demande un peu désespérément, regardant Nam-ra à la place.

« C'est difficile à dire, n'est-ce pas ? » Elle répond, mais c'est sur son ton délicat. "Personne ne sait vraiment ce qui se passe après notre mort."

Cheong-san intervient à nouveau. "C'est important, en fait", dit-il, et il y a un ton dans sa voix qui la fait se redresser, préparée à la critique. "J'allais dire que si vous êtes religieux, alors vous êtes un plus grand hypocrite que je ne le pensais."

Na-yeon prend une inspiration pour se calmer et détourne le regard. « Tu ne lâches pas prise, n'est-ce pas ? »

"Je ne sais pas ce qui vous fait penser que vous devriez être pardonné si facilement."

Na-yeon laisse échapper un bruit contrarié, se redresse brutalement et laisse tomber la couverture sur le sol. « Je ne sais pas ce que je peux faire d'autre. Si tu es déterminé à m'en vouloir pour toujours, alors vas-y. Sur ce, elle se dirige vers sa chambre. Peut-être qu'être seul était préférable.

Elle peut entendre Nam-ra dire quelque chose d'étouffé à Cheong-san, mais elle n'est pas intéressée par leur conversation. Les bouchons d'oreille sont pratiques, et elle les enfonce puis se met au lit pendant huit heures et laisse son esprit vagabonder.

Malheureusement, la culpabilité est une destination courante pour elle.

Ils tombent dans une routine nocturne.

Nam-ra sort sur le balcon pendant des heures - fumer, peut-être, cela expliquerait la légère odeur de cigarette persistante, mais Na-yeon a été incroyablement surprise de découvrir qu'elle l'a fait. Ce Nam-ra ne se sent plus intouchable.

Cheong-san fait… quoi qu'il fasse. Il a un lecteur de musique volé qu'il écoute souvent la nuit, alors c'est peut-être ça. Na-yeon n'a rien demandé, mais il reste généralement dans le salon.

Na-yeon se retire dans la chambre et se prépare pour le lit comme elle le ferait toujours, et elle s'allonge là, et elle se sent vide.

Chaque jour semble se mélanger.

Le pire n'est pourtant qu'à venir.

Parce que la faim avait été gérable pendant des jours, mais après une semaine, elle a vraiment atteint son paroxysme, et cela l'affectait évidemment pire, elle et Cheong-san, parce qu'ils n'avaient jamais… même après toutes les nouilles, le pain, tout ce qui les dérangeait. manger…

Na-yeon a essayé si obstinément de croire que cela aidait.

Nam-ra était mal à l'aise d'offrir ses conseils. Il disparaît même si vous mangez d'un cadavre. Au moins pour un moment.

Les voici donc, dans un Hyosan lugubre, debout dans une rue avec une poignée de corps. Na-yeon se sent horrifié même en les regardant.

Cheong-san n'a pas l'air particulièrement heureux non plus, ses lèvres serrées, mais la faim s'enroule autour. Il crie pour être entendu. Na-yeon sait. Et il s'accroupit courageusement à côté de l'un d'eux et lui trancha l'estomac avec un couteau de poche.

Na-yeon ne regarde pas, mais elle peut en entendre le son répugnant. Nam-ra, sentant apparemment son hésitation, se penche pour faire de même pour elle.

« Ai-je mentionné que je déteste ça ? Parce que je le fais vraiment putain », dit Na-yeon à personne en particulier, sa voix étant tendue. Elle resserre sa prise sur sa jupe, ressemblant beaucoup à l'écolière innocente qu'elle veut être, et non au monstre qui a besoin de se nourrir des corps.

Cheong-san soupire. « C'est de la survie. C'est pire si vous continuez à en faire tout un plat.

Ouais, juste de la survie , pense sombrement Na-yeon. Manger des cadavres quand il y a de la bonne nourriture autour.

Ils s'installent tous les deux pour manger et Na-yeon regarde mal à l'aise l'estomac ouvert sous elle. Elle a été mangée. C'est révoltant.

Na-yeon s'abaisse en tremblant et regarde juste le rose rougeâtre d'eux, comme si elle pouvait regarder suffisamment pour que cela se transforme en autre chose. Que la situation va changer.

Elle a tellement faim.

C'est comme si elle n'était qu'une spectatrice regardant son corps quand ses mains se tendent et se déchirent comme si de rien n'était, et au moment où le premier morceau glisse dans sa gorge, elle a envie de pleurer -

On pourrait penser que ça aurait un goût grotesque, convenant à l'acte, mais le pire dans tout, c'est que ça a bon goût . C'est délicieux, d'une certaine manière abstraite, et peut-être pas si abstrait dans la façon dont il soulage la sensation de faim. Na-yeon pense qu'elle pourrait commencer à rire et ne jamais s'arrêter. C'est insensé.

Mais après avoir avalé combien de bouchées, c'est comme si elle était violemment replongée dans son propre corps, et la nausée est immédiate.

Et ses mains claquent sur le béton alors qu'elle purge tout ce qu'elle vient de manger, encore et encore, jusqu'à ce que son estomac soit vide.

Nam-ra apparaît à un moment donné à ses côtés alors qu'elle tremble comme une folle.

"Je ne peux pas le faire", grince Na-yeon, les larmes brouillant sa vision alors qu'elle reprend son souffle, recule pour soulager ses mains et s'assoit à la place, les genoux écartés à côté d'elle. Nam-ra reste plus près que d'habitude, accroupi à côté d'elle. "Je ne peux pas."

Cheong-san a dû finir, car il se tient à proximité. "Pour quelqu'un qui n'arrête pas de s'appeler un monstre, vous faites un travail assez terrible pour en être un."

La lèvre de Na-yeon se retroussa en un grognement et elle le regarda faiblement, voyant un mélange de pitié et de mépris dans ses yeux. Elle déteste les deux également.

"Cheong-san, laissez-la tranquille", siffle Nam-ra, prenant parti de manière inhabituelle au lieu de simplement leur dire d'arrêter de se battre. Na-yeon aurait apprécié si elle ne se sentait pas si pathétique.

Na-yeon rit amèrement. "Je parie que tu apprécies ça, n'est-ce pas ?" Elle essuie furieusement ses larmes. « Est-ce ce que je mérite ? »

Le visage de Cheong-san est illisible maintenant. "Vous savez quoi? Ce n'est pas aussi satisfaisant que je le pensais.

Il s'éloigne et Na-yeon se recroqueville sur elle-même, pressant sa tête dans ses bras. Les larmes coulent silencieusement.

Nam-ra reste à côté d'elle, mais ne la touche pas. « Était-ce trop de pression ? Je suis désolé."

Na-yeon lève faiblement la tête. "Ce n'est pas comme si c'était ta faute," murmure-t-elle. « Je ne suis pas fait pour ça. Je n'ai jamais été. Vas-y et laisse-moi, Nam-ra.

Au lieu de cela, Nam-ra tend la main pour l'embrasser. Et les vannes s'ouvrent et Na-yeon éclate en sanglots contre elle. Elle détesterait ça, la vulnérabilité de s'effondrer devant quelqu'un d'autre, mais son esprit est effiloché et elle est tellement, tellement faible. Nam-ra ne fait que frotter son dos de manière apaisante.

C'est trop gentil pour quelqu'un comme elle.

Cependant, la faim est toujours là, suffisamment pour que sa vision soit floue.

Na-yeon s'en va toute seule pour une fois, et elle essaie à nouveau - dans l'espoir que peut-être le manque d'audience la rendra plus facile à avaler. A plus d'un titre.

C'est drôle qu'elle agisse comme si elle avait une image à préserver.

Mais ça ne marche pas, et comme il y a quelques jours, son estomac se vide jusqu'à ce qu'il ne reste plus que de la bile. Elle reste assise un long moment et tremble.

Na-yeon n'est pas censé être un survivant. Et pourtant, elle ne peut pas mourir. L'ironie n'est pas perdue pour elle - elle n'est même pas sûre de vouloir être ici, mais son corps a un objectif unique de survivre, de persister. Elle ne s'est jamais sentie aussi déconnectée d'elle-même.

Ça devient si grave qu'elle ne peut pas vraiment faire grand-chose d'autre que penser à la douleur, et elle reste allongée dans son lit, sans même prendre la peine de quitter la pièce. Son corps est rempli d'un besoin unique de consommer , et pourtant son esprit est trop conscient pour le laisser faire.

Na-yeon a toujours été têtu.

On a l'impression d'être malade, au maximum, comme si son corps voulait se fermer et c'est putain de terrible. Elle se sent comme un animal qui a rampé pour mourir caché. Et elle accepterait ce destin à ce stade.

Le temps passe étrangement dans cet état, mais elle sursaute quand elle se rend compte que Nam-ra se tient au-dessus du lit, la regardant avec inquiétude.

"Laisse-moi tranquille", grince Na-yeon.

Nam-ra reste cependant en place. "Na-yeon, tu as besoin de manger."

"Je ne peux pas ," siffle-t-elle en fermant les yeux.

Elle se demande ce qui arrive à un zombie qui ne peut pas manger. Peut-être qu'elle pourrait mourir si elle restait ici assez longtemps. Ou peut-être que la torture ne finit jamais. C'est la pénitence.

Nam-ra tend doucement la main pour l'amadouer, et Na-yeon laisse échapper un souffle furieux de ses narines. "Que voulez-vous?"

« Viens juste avec moi à table », supplie Nam-ra.

Na-yeon secoue la tête, son corps tremblant déjà un peu rien qu'en s'asseyant. « Alors Cheong-san peut être un petit malin ? Non merci."

« Il n'est pas là », dit Nam-ra en la tirant. Ses yeux sont inquiets, ce qui détourne brièvement Na-yeon de sa situation difficile - putain, elle doit avoir l'air dure, pour que Nam-ra la regarde comme ça.

Elle se sent comme de la merde, mais elle se traîne à contrecœur hors du lit juste pour se faire plaisir, pour des raisons inconnues. Ce n'est pas comme si elle devait quoi que ce soit à Nam-ra.

Na-yeon glisse sur la chaise et son corps est lent. Nam-ra se dirige vers la cuisine et revient avec une assiette et une fourchette, et Na-yeon sourit, résignée.

"Je ne pourrai pas le retenir."

"Essayez", exhorte Nam-ra en posant l'assiette devant elle. "S'il vous plaît."

Les morceaux sont coupés, comme s'ils étaient préparés pour le barbecue, et Na-yeon rit presque. Elle n'est pas une enfant . Mais la faim la pousse à se concentrer sur eux et… en fait, c'est plus facile à digérer quand c'est dans une assiette. Elle sait ce que c'est, mais quelque chose dans la présentation aide. Elle prendra ce qu'elle pourra.

Na-yeon prend une inspiration tremblante et la pousse avec sa fourchette, et avale le premier morceau. Quand le troisième tombe, cependant, elle bâillonne. Nam-ra est à ses côtés, lui frottant le dos, murmurant de manière encourageante.

Na-yeon parvient juste à le garder bas. C'est humiliant de devoir se faire dorloter par Nam-ra, mais le soulagement coule lentement en elle, dépassant la faim. Elle termine, fermant les yeux alors qu'elle s'adosse à la chaise.

Nam-ra ne dit rien, se contente de prendre l'assiette, et c'est probablement une bonne chose. Parce que Na-yeon va assez bien pour être à nouveau méchant.

Elle se glisse dans la chambre et se frotte furieusement la bouche dans la salle de bain, chassant le goût avec un rince-bouche.

Elle se voit dans le miroir, et elle est dégoûtée.

Na-yeon aimerait se vautrer dans sa misère, mais elle se souvient à contrecœur qu'elle pourrait devoir quelque chose à Nam-ra maintenant.

Elle enfile un sweat à capuche et se fraye un chemin dans le couloir, passant devant Cheong-san qui tripotait dans la cuisine sans un mot, faisant glisser la porte pour sortir sur le balcon. Nam-ra la regarde avec surprise, cigarette entre les doigts.

La nuit est tombée, et il n'y a que le bruit ambiant de la faune qui perce le calme. Ce serait presque paisible, mais c'est étrange qu'il n'y ait aucun bruit de la ville - pas de véhicules, pas de trains, pas de bavardage, rien.

"C'est mauvais pour votre santé, vous savez", commente Na-yeon, tergiversant avant de dire ce qu'elle est venue dire.

Nam-ra lui lance un regard à moitié amusé. Le Nam-ra qu'elle a connu n'a jamais été aussi émotif, mais il y a une sorte de liberté pour elle ici. "Est-ce important maintenant?"

Na-yeon laisse échapper un petit éclat de rire, appuyé contre la balustrade, regardant la ville. Certaines lumières sont encore allumées, assez pour qu'elle puisse presque prétendre que tout est normal. « Je ne sais pas », répond-elle. "Les zombies peuvent-ils avoir le cancer?"

Nam-ra a un soupçon de sourire sur son visage. « Nous ne sommes pas des zombies », affirme-t-elle.

« Alors, que sommes-nous ? »

"Pas des zombies", répète Nam-ra avec un bourdonnement. "Mais pas les humains non plus."

Na-yeon renifle. Elle ne sait pas quelle est la différence, mais elle laissera Nam-ra l'étiqueter comme elle le souhaite. Tout est mieux que hambie.

"Tu te sens mieux ?" Nam-ra demande après avoir pris une bouffée, soufflant dans l'air de la nuit. C'est presque fascinant à regarder. Elle n'a jamais été aussi détendue.

"Ouais", soupire Na-yeon, puis hésite, se léchant les lèvres et jetant un coup d'œil hésitant à l'autre fille avant de regarder à nouveau vers l'avant. "Merci."

Nam-ra émet un son inquisiteur.

"Je suis venu ici pour dire merci, pour…" Na-yeon s'interrompt, choisit la manière la moins offensante de le dire, "tu sais."

De façon inattendue, elle obtient un sourire de Nam-ra - ce même sourire qui ne lui était pas destiné, la dernière fois qu'ils entouraient un feu de camp.

C'est plus joli quand c'est pour elle.

"Je suis content que tu te sentes mieux", dit doucement Nam-ra, et la sincérité fait serrer la poitrine de Na-yeon de manière inattendue.

Elle tire maladroitement sur les cordons de son sweat à capuche, ne sachant pas comment procéder dans cette conversation. L'air a changé entre eux.

Le silence s'installe entre eux pendant une minute avant que Nam-ra ne reprenne la parole. "Tu es plus intelligent que je ne le pensais."

Cela fait sursauter Na-yeon de son étrange sentimentalité. Elle fronce les sourcils en regardant Nam-ra. "Qu'est ce que c'est censé vouloir dire?"

Les yeux de Nam-ra s'écarquillent. « Je ne dis pas cela comme une insulte. Je voulais dire…"

Na-yeon pince la lèvre, pas intéressée par l'explication. « Je ne prétends pas être la première de la classe, mais j'obtiens des notes décentes », dit-elle sèchement. « Quel est l'intérêt de passer tout mon temps libre à étudier ? Je ne te battrais jamais, de toute façon.

Obtenir les meilleures notes a cessé d'être un objectif pour elle lorsqu'elle a réalisé que ses parents étaient indifférents à tout ce qu'elle tirait .

Nam-ra la regarde pendant un long moment, assez pour que Na-yeon détourne le regard mal à l'aise.

« Je pense… » commence Nam-ra, puis choisit apparemment ses mots avec soin, « tu as tendance à être sur la défensive. Même quand personne ne t'attaque.

Na-yeon roule des yeux, rencontrant ses yeux maintenant. Elle ouvre la bouche pour faire une remarque tranchante, puis s'arrête avec un souffle agacé. « Comment suis-je censé répondre à cela ? Si je deviens garce, tu diras simplement que je te donne raison.

Nam-ra rit un peu, et cela apaise la tension. Juste un peu. "Pardon. Je ne voulais pas t'offenser en premier lieu. Je voulais juste dire… » Elle souffle, « Je n'ai jamais eu la chance de vraiment vous connaître les gars avant maintenant. Je pensais que tu n'étais qu'un bavard - et peut-être naïf.

"Naïf", fait écho Na-yeon, peu impressionné.

Nam-ra baisse les yeux, pensif. "Ouais. Comme… certaines personnes naviguent dans le monde d'une manière où vous pouvez dire qu'elles n'ont pas rencontré beaucoup de difficultés. Cela ne les rend pas mauvais, mais cela rend les gens inconscients. C'est difficile de ne pas l'envier, parfois.

Na-yeon se déplace pour s'asseoir, regardant à travers les rails du balcon. Elle n'aime pas l'interprétation, mais elle est sûre que c'est ce que la plupart des gens obtiennent d'elle à première vue. "Voulez-vous entendre comment je sais ce que sent un cadavre en décomposition?"

La question semble immobiliser Nam-ra, et elle apporte une sorte de sourire privé sur le visage de Na-yeon. L'autre fille ne dit rien, mais elle bouge également pour s'asseoir.

"Mon grand-père a vécu seul après le décès de ma grand-mère", explique tranquillement Na-yeon - et dès le départ, elle regrette d'avoir évoqué cela. Mais il est trop tard maintenant, et ce n'est pas comme si Nam-ra avait quelqu'un à qui le dire. "Elle est décédée quand j'étais très jeune. Je peux à peine me souvenir d'elle. Mais j'aimais mon grand-père, et il m'a vraiment gâté, car j'étais son seul petit-enfant. Elle sourit un peu en pensant à lui, mais sa poitrine lui fait aussi mal. "Parfois, j'avais l'impression qu'il se souciait plus de mes propres parents."

Nam-ra la regarde avec une telle attention qu'elle détourne son regard dès qu'ils se croisent.

"Mais ensuite il a commencé à tomber malade", déglutit Na-yeon. "Et vraiment, il arrivait à l'âge où ce n'était probablement pas bien qu'il vive seul. Mais il était têtu, et mes parents n'ont jamais… je ne sais pas, ils ne voulaient pas s'en occuper. Ils faisaient constamment des heures supplémentaires, mais mon grand-père vivait de l'autre côté de Hyosan, donc ce n'était pas facile pour moi d'y arriver par moi-même.

Elle ferme les yeux, prend une longue inspiration, s'immobilise avant d'atteindre la partie difficile. "Un jour, il ne répondait pas aux appels téléphoniques, et même alors, mes parents étaient tellement perdus dans leur travail - nous pouvons aller vérifier demain - mais ils n'arrêtaient pas de le remettre à plus tard, et... J'avais douze ans. Je n'étais pas doué pour les transports en commun, mais j'y suis quand même arrivé. Et vous savez ce qui m'a accueilli quand j'étais là-bas ?

Na-yeon peut entendre Nam-ra inspirer. "Oh."

Elle hoche la tête. "Ouais. Pas que… Je ne suis jamais allé - pour le trouver. Mais vous pouviez le sentir. Je ne l'oublierai jamais. J'ai paniqué et j'ai appelé ma mère, et ils ont fini par s'en soucier. Mais c'était trop tard pour lui.

Comment est-ce pour naïf?

« Na-yeon, c'est… » Nam-ra ne semble pas savoir quoi dire.

Elle sourit un peu amèrement, ignorant les larmes qui menacent de couler. « Était-ce trop réel ?

« Je t'ai mal jugé », murmure Nam-ra. "Et je suis désolé pour ça."

Na-yeon ramène ses genoux contre sa poitrine, posant son menton dessus. "J'en ai l'habitude."

Elle peut entendre Nam-ra allumer une autre cigarette. C'est intéressant de la voir comme étant tout sauf un modèle parfait et insaisissable. Peut-être qu'elle l'a aussi mal jugée, d'une certaine manière, parce que le comportement de Nam-ra n'était pas seulement dû à l'élitisme personnel comme elle le pensait autrefois.

« Veux-tu… » Nam-ra s'interrompt, tenant la cigarette et l'étudiant, pesant la réaction à ses mots avant même qu'elle ne les prononce. "Vouloir essayer?"

Na-yeon plisse le nez. Instinctivement, elle veut dire non , elle n'a jamais été intéressée par le tabagisme, ni associée à de mauvaises habitudes. Mais qu'a-t-elle à perdre maintenant ? « Merde », dit-elle en levant la main.

Nam-ra le lui tend, leurs doigts se frôlent brièvement, et Na-yeon s'y met.

"Attends, ne respire pas autant -"

L'avertissement de Nam-ra arrive trop tard, et elle attrape à peine la cigarette des doigts de Na-yeon alors qu'elle tousse violemment avec de la fumée tourbillonnant dans ses poumons. Ses yeux commencent à s'humidifier et l'autre fille semble s'excuser.

"Choi Nam-ra," souffle Na-yeon, "Zombie ou pas, je pense que je m'inquiète pour tes poumons maintenant. Jésus."

"Désolé," Nam-ra tient sa main sur la moitié inférieure de son visage avec méfiance, comme si elle cachait un sourire. "Je ne m'attendais pas à ce que tu le fasses avec autant de confiance."

Na-yeon appuie sa tête contre les rails, quelque peu fatiguée. "Je n'allais pas être une chatte à ce sujet."

Nam-ra éclate de rire, et c'est le plus beau son qu'elle ait entendu de toute la journée. Elle était un peu folle, honnêtement, mais elle se retrouve à sourire en réponse.

Elle ne sait pas quel impact cette conversation a eu sur Nam-ra, mais Na-yeon n'arrête pas d'y penser. Quelque chose a changé avec ça, peut-être sa relation avec l'autre fille - moins qu'elles sont en quelque sorte obligées d'être des alliées, et plus comme si elles pouvaient réellement ressembler à des amies.

Plus encore, elle pense à ce qu'elle avait appelé la psychanalyse de Nam-ra. Même si elle déteste l'admettre, elle est trop sur la défensive. Elle perçoit la plupart des choses comme une attaque. Na-yeon, à un moment donné, est devenu extrêmement cynique quand il s'agit d'autres personnes.

Pour la première fois, elle réalise à contrecœur qu'elle fait partie de la raison pour laquelle Cheong-san et ses fesses se dirigent tout le temps. Na-yeon a depuis longtemps admis sa culpabilité à l'égard de Gyeong-su, mais elle n'a jamais présenté d'excuses sincères.

Elle n'aime pas exactement cette prise de conscience. Elle n'a jamais été douée pour s'excuser.

Cheong-san est dans la cuisine, comme d'habitude, car il aime apparemment cuisiner, même s'ils n'ont techniquement pas besoin de manger. Ou peut-être était-ce parce que c'était quelque chose à faire, ce qui - juste. Na-yeon vérifie le téléphone qu'elle garde sur elle tous les jours, mais il n'y a toujours pas de service. Ils ont trouvé un vieux lecteur VHS et ont organisé des soirées cinéma au hasard, et c'est bien, car encore une fois, ils ont beaucoup de temps libre.

À un moment donné, Nam-ra a commencé à s'asseoir à côté d'elle et de Cheong-san sur le canapé au lieu de s'asseoir seule, sur la chaise. Parfois, au lieu d'aller directement dans sa chambre, elle s'assoit un moment sur le balcon avec Nam-ra.

C'est ça d'avoir des colocataires ?

(Bien sûr, ils sont fondamentalement obligés d'apprendre à s'entendre, mais le fait qu'il y ait des éclats de lumière dans de si mauvaises circonstances est remarquable.)

Na-yeon traîne ses pieds vers la cuisine, puis fouille dans le réfrigérateur comme si elle cherchait quelque chose. Nam-ra semble être partie - parfois, pendant la journée, elle s'en va toute seule. Elle aime beaucoup plus la solitude que Na-yeon. « Hé, Cheong-san ? »

"Quoi?"

"Pouvons-nous parler plus tard?"

« Euh… d'accord ? » Il a l'air confus. "Pourquoi ne pouvons-nous pas parler maintenant?"

Na-yeon le regarde, essayant de ne pas montrer à quel point elle est nerveuse. "Tu n'es pas occupé ?"

« Pas vraiment », dit-il en jetant les œufs qu'il est en train de cuisiner. Au début, il ne cuisinait que pour lui-même, mais maintenant il en fait pour tout le monde. Nam-ra semblait plutôt indifférent, mais Na-yeon appréciait cela, la normalité d'avoir trois repas par jour.

Peut-être vaut-il mieux dire cela pendant qu'il est occupé pour qu'elle n'ait pas à le regarder dans les yeux. D'un autre côté, il a beaucoup de choses lourdes et tranchantes à sa disposition, alors elle espère vraiment que cette conversation ne dégénérera pas.

En fait, elle préfère ne pas le faire du tout.

« Écoute… » commence-t-elle, trouvant ses mains très intéressantes en ce moment. « Je sais que nous ne nous entendons pas. Mais puisque nous sommes coincés ensemble, je vais le dire. Je suis désolé."

Cheong-san la regarde avec méfiance. "Pour quelle raison?"

"Vous savez", dit-elle, avant de réaliser que cela ne fait pas de bonnes excuses. Elle soupire, fixant le sol, avant de continuer. Les mots sortent comme s'ils étaient barbelés et essayaient de rester dans sa gorge pour la vie, mais elle parvient à les recracher. « Je ne m'attends pas à ce que tu me pardonnes. Mais je suis désolé pour Gyeong-su. Je suis vraiment."

Elle a pris tant de décisions terribles au début de tout cela. Elle ne s'attendait pas à devoir vivre avec, leur poids. Elle ne sait pas ce qu'elle ressentirait - si elle avait même un meilleur ami, ce que cela ferait de le perdre, et si c'est quelque chose qu'elle pardonnerait personnellement, si elle était à sa place.

C'est son rameau d'olivier.

Cheong-san ne dit rien pendant un long moment et Na-yeon devient de plus en plus anxieux.

"D'accord, eh bien… c'est tout ce que je suis venu dire ici," sur ce, elle tourne les talons. Avant qu'elle ne puisse quitter la pièce, cependant, Cheong-san parle.

"Vraiment?"

Elle s'arrête net, mais ne se retourne pas. "Je le pense," dit-elle uniformément.

"Je ne m'attendais pas à ça", répond Cheong-san, et son ton ne révèle rien. Na-yeon fait un pas, mais Cheong-san l'arrête. "Où allez-vous? Le petit-déjeuner est presque terminé. »

Oh - ils font ça, alors. Le brosser sous le tapis. Na-yeon le sait bien.

Elle retourne à contrecœur à la table, mais Cheong-san sert son assiette sans signe de colère. Na-yeon ne sait pas du tout ce qu'il pense.

Ils mangent dans un silence relatif, et Na-yeon se lève avec un remerciement silencieux . Avant qu'elle ne puisse s'enfuir, cependant, Cheong-san parle timidement.

"Je ne sais pas d'où cela vient", dit-il, "mais je l'apprécie."

Ce n'est pas tout à fait du pardon, et peut-être qu'elle ne le méritera jamais. Mais on dirait que ça pourrait être un prélude, et ça vaut quelque chose.

Cela vaut la peine d'admettre qu'elle s'est trompée pour une fois.

Ils sont civilisés l'un envers l'autre après ça, plus qu'avant. Assez pour que Nam-ra soit surprise du nombre de disputes en moins qui éclatent entre eux et finisse par demander à Na-yeon à ce sujet - et elle semble heureuse de s'être excusée.

Elle ne va pas agir comme si son approbation signifiait quelque chose pour elle. Ce n'est pas le cas .

Mais un jour après le déjeuner, Nam-ra se lève, tout en autorité, et les regarde tous les deux. « Nous devrions continuer nos études », déclare-t-elle.

"Quoi?" Cheong-san demande en même temps que Na-yeon demande "Pourquoi?"

"Nous avons accès aux manuels - plus dans notre école, je suppose", admet Nam-ra avec regret. « Mais on pourrait aller les chercher chez un autre. Et faites des études autonomes.

Na-yeon pose sa joue contre la table. "Mais pourquoi? Penses-tu que nous irons bientôt à l'université ?

Nam-ra cligne des yeux, comme si elle n'avait même pas envisagé le fait qu'ils pourraient ne jamais poursuivre leurs études. "Je suppose que non." Mais ensuite, elle lève le menton d'un air guindé. « Pourquoi pas, cependant ? Cela nous donnera autre chose à faire. Autant garder nos cerveaux affûtés.

Cheong-san hausse les épaules. « Ça ne sonne pas mal du tout, en fait. Puisque nous avons le meilleur étudiant avec nous.

Na-yeon se moque, souriant un peu. "Oh, alors c'est comme ça, classe prez?" Elle lève les yeux vers Nam-ra. "Est-ce que ça te manque juste de te sentir supérieur ?"

Nam-ra s'empresse de le nier avec de grands yeux, avant que Na-yeon ne rie. Et puis Nam-ra serre les lèvres dans un sourire amusé à contrecœur quand elle se rend compte que Na-yeon ne faisait que jouer.

Ouah. Peut-être qu'ils deviennent trop familiers les uns avec les autres.

(Nam-ra sourit beaucoup plus maintenant, plus ouvertement, et plaisante même une fois dans une lune bleue. La liberté lui va bien.)

« Tu es d'accord, alors, Na-yeon ? » Nam-ra s'éclaircit la gorge, récupérant doucement.

« Ugh, bien », soupire Na-yeon. "Si vous voulez être des nerds, alors je vous rejoindrai."

"Eh bien, alors, nous pouvons aller trouver le lycée le plus proche", suggère Cheong-san.

Na-yeon les accompagne, mais elle le regrette un peu, car cela ne semble pas si différent de Hyosan High, et elle n'y a pas exactement vécu une expérience stellaire la dernière fois. ( Énorme euphémisme). Il ne reste plus beaucoup de zombies, mais ils rencontrent quelques retardataires lorsqu'ils ouvrent des portes fermées.

Ils trouvent un tas de fournitures scolaires et de manuels, donc c'est à tout le moins une mission réussie.

Sur le chemin du retour, dans les rues vides de Hyosan, une voix rauque les fait sursauter du haut d'un toit.

« Qu'est-ce que vous faites, les enfants ? » Un homme, la cinquantaine au plus jeune, les dévisage, une cigarette à la main.

Nam-ra et Cheong-san, lorsqu'ils ont été surpris, se sont immédiatement mis en position défensive - pendant ce temps, Na-yeon se recroqueville derrière eux - c'est une chance qu'elle se soit retrouvée avec des gens qui n'étaient pas aussi sujets à la peur.

Cependant, il ne semble pas être une menace, alors ils se détendent tous. Pour la plupart. Na-yeon n'est pas convaincu.

"Oh, c'est pour ça que j'ai senti quelque chose..." Nam-ra réfléchit tranquillement.

"Qu'est ce que vous faites monsieur?" Cheong-san l'appelle.

L'homme tire une bouffée, souffle dessus. « Tout ce que je veux », répond-il. « Nous sommes pareils, n'est-ce pas ? Il n'y a pas de règles quand il n'y a pas de société.

Bien sûr, statistiquement, ils n'auraient pas été les seuls à se retrouver comme ça - mais c'est la première fois qu'ils rencontrent quelqu'un d'autre depuis qu'ils sont à Hyosan, pour autant que Na-yeon le sache. Elle a tendance à ne sortir qu'accompagnée, et même ainsi, ils ont tendance à rester sur le même territoire.

Ils se regardent tous et Nam-ra ajuste la sangle de son sac à dos. Elle ne se soucie pas exactement de rester et de converser avec un vieil homme excentrique.

"Où sont les femmes âgées ?" L'homme gémit en secouant la tête. "Tellement de putains d'adolescents qui errent."

Na-yeon fronce le nez de dégoût tandis que Cheong-san le regarde. « Tu es en train de dire que nous ne sommes pas les premiers que tu rencontres ?

"Oh, non," le vieil homme lui fait signe de s'éloigner. « Vous êtes un centime une douzaine. Regarde, tu as déjà formé une petite meute. Tout comme les deux derniers que j'ai rencontrés.

"Nous devrions y aller", dit Na-yeon, se penchant près de l'oreille de Nam-ra. "Ce mec est un cinglé."

"J'ai entendu ça!" L'homme chante. « N'avez-vous pas appris à respecter vos aînés ?

Je pensais que tu avais dit qu'il n'y avait plus de règles sociétales , Na-yeon roule des yeux vers l'intérieur. « Je vais continuer à marcher », dit-elle à Nam-ra. Elle peut entendre Cheong-san demander combien d'autres il a vu, mais Na-yeon n'est pas sûr que ce soit la source d'information la plus fiable.

Nam-ra finit par venir avec elle, bien que Cheong-san la suive peu de temps après.

Ils acquièrent lentement plus de connaissances sur leur état général. Être un demi-zombi. Ou n'être ni humain ni zombie. Cependant, vous voulez le décrire.

Ils peuvent passer environ une semaine avant que la faim ne commence vraiment à s'installer, mais les affres peuvent survenir avant cela. Cheong-san et Nam-ra ont commencé à découper des morceaux pour pouvoir les disposer dans le congélateur et autres, et les conserver de manière plus sûre pour les aliments, mais selon toute vraisemblance, ils ne souffriront pas d'intoxication alimentaire. Probablement. Elle suppose que les gens normaux ne digéreraient pas aussi bien les aliments crus. Ils ne forcent pas Na-yeon à s'en occuper, ce dont elle est infiniment reconnaissante. Elle suit mais elle ne regarde pas.

Ainsi, au moins une fois par semaine, ils prennent tous un repas moins conventionnel. Na-yeon n'y pense pas trop longtemps parce que c'est absurde.

Miraculeusement, le courant est resté à Hyosan. Internet et le service cellulaire sont toujours éteints, malheureusement. C'est lorsqu'ils parcourent la section des surgelés de l'épicerie que Na-yeon a une idée soudaine qu'elle ne peut pas croire qu'elle ait mis autant de temps à réfléchir.

"Pensez-vous que nous pourrions nous débrouiller avec - juste de la viande animale?" Elle se demande à haute voix.

Cheong-san la regarde. "N'aurions-nous pas remarqué maintenant?"

Na-yeon expire. "Je ne sais pas. Je ne me souviens pas de la quantité de viande que j'ai mangée cette première semaine. Est-ce que vous?"

"Je suppose que ça ne fait pas de mal d'expérimenter", réfléchit Nam-ra.

Alors, ils expérimentent.

Na-yeon est si heureuse d'essayer un régime temporaire entièrement à base de viande cuite . Et à tout le moins, les produits à base de viande sont désormais plus satisfaisants que tout autre type d'aliment.

Entre les expérimentations, Nam-ra commence à leur faire un plan de cours. Ils commencent à se construire un emploi du temps, à se tailler une routine dans un monde dépourvu d'autorité.

Il s'avère que les aliments cuits réussissent à calmer la sensation de faim, mais en deux semaines, ils sont là. Donc pas tout à fait.

Cheong-san bourdonne depuis la cuisine. "Tu veux essayer... cru ?"

Na-yeon est assez contrariée par l'absence d'échappatoire - car il serait si facile de se sentir normale si elle pouvait persister dans la viande cuite (et peut-être que ce serait étrange, par rapport à un régime humain normal, mais ce serait être plus facile). Elle pose sa tête sur ses bras sur la table, fronçant profondément les sourcils. "Pouah. Pourrait tout aussi bien."

Mais quand Cheong-san prépare les aliments crus, elle se redresse. « Attendez, attendez… pouvez-vous aimer… cuisiner l'extérieur au moins ? »

"Donc, vous pouvez l'appeler juste rare et pas seulement cru?"

"Ouais."

Il a l'air légèrement amusé, mais il lui fait quand même plaisir.

Quand Na-yeon l'avale, elle a envie de grimacer, car la viande crue - ou presque crue - a bon goût comme ça. C'est tellement déconcertant, parce que son esprit pense que cru ne serait rien d'autre que dégoûtant , mais ce n'est pas ce que ça goûte.

Cependant, la viande animale principalement crue est satisfaisante. Presque à égalité avec les cadavres.

"C'est peut-être trop prématuré pour le dire avec certitude", souffle Na-yeon, "mais je pense que cela pourrait réellement fonctionner."

Nam-ra regarde de sa place sur le canapé, entourée d'une pile de livres et d'un cahier. "Vraiment?"

"Revenez dans une semaine", dit Na-yeon. "Si je meurs de faim alors, je suppose que je me trompe."

"Cela aurait du sens, cependant," Nam-ra se tient le menton pensivement. "Les humains ne sont que des animaux, après tout."

Les sourcils de Cheong-san se lèvent. "Donc on mange peut-être des restes pour rien ?"

"Nous ne savons pas encore avec certitude."

Na-yeon ressent la plus faible impulsion d'espoir dans sa poitrine. Le maximum qu'elle ait ressenti depuis des semaines. "Attendez, mais si nous pouvons - si nous pouvons vivre de la viande animale - même si c'est cru, ne pourrions-nous pas…" elle s'interrompt, jouant avec ses propres doigts. « Nous pourrions faire partie de la société. Comme, déménager à Séoul et être juste ces monstres qui achètent une tonne de viande. Ouais?"

Nam-ra a l'air un peu désolée de l'avoir laissée tomber, bien que doucement. « Nous ne savons pas encore avec certitude. Ne vous précipitez pas. Et… » elle reprend son souffle. « Il y a cette faim autour des vivants, alors… nous devrions être sûrs de pouvoir toujours contrôler cela, ou nous pourrions commencer une résurgence complète.

Na-yeon se retrouve à faire la moue. "Merde, ça craint", s'indigne-t-elle. "Pourquoi devons-nous être moraux à ce sujet?"

« Nous ne savons même pas ce que c'est en dehors de Hyosan », ajoute Cheong-san. "Qui sait à quoi ressemble la Corée en ce moment?"

"Ce serait vraiment bien si nous avions accès à Internet ou aux informations", soupire Na-yeon. « Ou pouvoir contacter n'importe qui. Pensez-vous que… nos camarades de classe nous rejoindront un jour ? »

"Ils le feront", répond Cheong-san, comme s'il y croyait fermement, et Nam-ra exprime son accord.

Donc, il s'avère que manger de la viande animale crue (ou principalement crue) fait l'affaire.

Génial, bon à savoir (en réalité, Na-yeon va prendre ça comme une putain de victoire ). Bien sûr, elle est une version horriblement carnivore d'elle-même, mais elle peut au moins le faire avec moins de dilemmes moraux.

Mais aujourd'hui, Cheong-san les conduit à un endroit éponyme nommé Cheong-san Chicken . Orné d'œuvres d'art inspirées de Cheong-san qui étaient… hilarantes. Ou ça le serait, si elle n'était pas bien consciente que c'était l'affaire de ses parents, et que sa mère est partie. C'est peut-être pour ça qu'il a mis si longtemps à les amener ici.

Cependant, elle ne sait pas vraiment pourquoi il l'a fait.

"Ça a l'air plutôt intact ici, hein", commente distraitement Na-yeon quand ils entrent. Pour la plupart, tout semble bon. C'est étiqueté comme une zone de sécurité, ce qui - ils ne savent pas vraiment de quoi il s'agit. Les militaires ont dû les mettre en place à un moment donné, mais ils ne savent pas si cela signifie qu'ils sont revenus et ont dégagé ces zones, ou s'ils reviennent un jour.

"Ouais", répond Cheong-san, calme, en se dirigeant vers la cuisine.

Na-yeon glisse sur l'un des sièges et Nam-ra se tient contre le mur. Elle demande enfin. "Que faisons-nous ici?"

« J'ai pensé que je ferais quelque chose », dit-il. "Ça fait deux mois."

Il n'y a rien à célébrer, mais peut-être qu'il veut juste montrer l'entreprise familiale. Quoi qu'il en soit, Na-yeon le laissera faire ce qu'il veut.

De plus, il n'est pas mauvais en cuisine. Il a probablement aidé ses parents.

Alors il trouve des restes de poulet dans les congélateurs et glisse Na-yeon un coca, et genre - ils n'ont plus vraiment besoin de consommer autre chose que de la viande, mais au moins tout le reste a le même goût, alors Na-yeon apprécie le normalité de celui-ci.

C'est un hasard si Nam-ra se joint à eux pour manger de la nourriture inutile, mais cette fois, elle s'assied courageusement à côté de Na-yeon lorsque Cheong-san sort le poulet.

C'est bien - c'est vraiment bien. Ça fait un moment qu'elle n'a pas mangé de poulet frit.

Na-yeon fait un commentaire désinvolte. "C'est assez salé."

Mais Cheong-san réagit de manière inattendue, une ombre apparaît sur son visage et il se lève brusquement. Na-yeon regarde, surpris, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, il marmonne qu'il va se promener et part rapidement.

Elle regarde Nam-ra qui a l'air légèrement perplexe également.

"Ai-je dit quelque chose de mal?" Na-yeon demande. Elle se sent étrangement coupable, mais elle ne sait même pas de quoi il s'agit.

Elle se lève pour suivre, mais Nam-ra attrape sa manche. "Je pense qu'il a besoin de temps seul", conseille-t-elle.

Na-yeon pince la lèvre d'un air interrogateur. « Ne devrais-je pas… » le suivre ?

"Sa famille est un sujet douloureux", murmure Nam-ra. « Peut-être que venir ici, c'était trop. Ce n'était probablement pas toi.

Na-yeon se rassoit à contrecœur, mais elle a raison. Cheong-san n'était pas vraiment du genre à se faire insulter pour sa cuisine, du moins le pense-t-elle - et ce n'était même pas une insulte, c'était juste un constat !

Elle pose sa tête contre la table. Na-yeon n'essayait même pas de l'énerver pour une fois, et d'une manière ou d'une autre, elle avait déjà gâché leur paix retrouvée. Elle s'excusera plus tard. Elle s'améliore.

Peut-être que cela devrait être plus inquiétant - ils sont en quelque sorte psychologiquement endommagés. Ou sévèrement - ou peut-être que c'est juste Na-yeon. Elle ne sait même pas par où commencer pour réparer ses dégâts.

C'est peut-être irréparable. Parce qu'elle peut encore sentir Gyeong-su du coin de l'œil quand elle se laisse glisser, voit les derniers instants de Mme Park quand elle ferme les yeux la nuit. Pas aussi souvent qu'avant, mais quand même assez.

Elle est un gâchis, même si elle veut glisser sur un masque et le rendre joli.

C'est exacerbé quand il commence à pleuvoir une nuit.

Et la pluie n'est pas rare, c'est arrivé plusieurs fois depuis, et ils ont maintenant de meilleurs bouchons d'oreille. La faible douleur qui atteint ses os persiste cependant, et cette fois, l'averse s'accompagne du fracas du tonnerre.

Même avec les bouchons d'oreille, Na-yeon gémit. Lorsque ses yeux s'ouvrent par inadvertance, Gwi-nam apparaît dans l'éclair de lumière avec un sourire prédateur, et Na-yeon halète brusquement et putain de panique , sautant du lit et plongeant dans le placard, elle ferme les yeux, se serrant étroitement, mais ce n'est pas réconfortant - c'est comme la salle de stockage à nouveau.

Elle ne sait pas combien de temps cela prend, mais soudain Nam-ra ouvre les portes du placard et s'accroupit à son niveau.

« Na-yeon ? Est-ce que ça va?"

Elle sent la pluie fraîche et la fumée de cigarette persistante, mais c'est peut-être aussi la présence la plus rassurante qu'elle ait jamais rencontrée.

"Je l'ai vu", dit-elle, avec la voix la plus tremblante qui ait jamais essayé de se faire aussi petite que possible avec ses genoux pressés contre sa poitrine.

Nam-ra regarde en arrière, et il y a une sensation d'humiliation indésirable dans sa poitrine quand le regard fixe de Nam-ra lui revient - elle s'attend à de la pitié, mais il n'y a rien d'autre que de l'inquiétude, et une boule apparaît dans la gorge de Na-yeon et elle doit déchirer ses yeux loin.

"Qui?" Nam-ra demande doucement, et avec la plus grande prudence, s'installe complètement sur le sol à côté d'elle.

Na-yeon ferme les yeux. "Gwi-nam," grince-t-elle pathétiquement, tremblant davantage à la pensée de lui.

Nam-ra ne dit rien pendant un long moment. Même quand elle parle, c'est avec hésitation, comme si elle avait peur de demander. "Est-ce qu'il t'a fait mal?"

Elle aspire une respiration aiguë et douloureuse, et elle ne peut pas répondre avec le sanglot de détresse qui éclate. Tout à coup, Nam-ra l'entoure de ses bras. Il m'a tuée , veut-elle dire, je devrais être morte , veut-elle dire. Au lieu de cela, elle pleure, s'accrochant à Nam-ra comme si elle était sa bouée de sauvetage. Nam-ra, qui la tient comme si elle était quelque chose de délicat, de fragile.

Na-yeon soupçonne que l'autre fille comprend implicitement et qu'elle était simplement gentille à ce sujet - parce que le dire à voix haute lui donne du mordant, le rend tangible. Mais c'est arrivé, tout sanglant et laid, peu importe la gentillesse de Nam-ra.

Elle pleure, blottie contre la poitrine de Nam-ra pendant ce qui semble devoir être inconfortablement long - pour Nam-ra, qui, selon elle, n'aurait jamais été du genre à se consoler - mais elle est remarquablement patiente, plus que Na-yeon. Elle finit par se ressaisir suffisamment pour parler, mais entre le tonnerre et son propre trouble émotionnel, elle se sent complètement épuisée.

"Il m'a mordu", chuchote Na-yeon, et la peur monte au souvenir. "Il m'a mordue au cou, et il n'arrêtait pas, et puis il... il..."

Il y a un flash de quelque chose dans les yeux de Nam-ra. "Vous n'avez pas à l'expliquer - si c'est trop."

"Il m'a ouvert le ventre." Na-yeon s'appuie contre le mur, fermant les yeux alors qu'une dernière larme errante s'échappe. "Heureusement pour moi, vous ne restez pas conscient longtemps avec autant de perte de sang." Elle sourit, remplie de ressentiment et de chagrin et du genre de peur qui persiste longtemps après la disparition du danger.

Nam-ra ne répond pas à sa déclaration, ni au sourire qui transmet tout ce qu'un sourire ne devrait pas, mais elle se lève et tend la main à Na-yeon.

"Quoi?" Na-yeon marmonne, mais le prend quand même et permet à Nam-ra de la conduire vers le lit. Na-yeon laisse échapper un soupir las alors qu'elle s'assied au bord, fermant instinctivement les yeux lorsque des éclairs traversent la fenêtre.

Nam-ra s'éloigne, brièvement, fermant les rideaux avant de revenir à ses côtés, tendant la main pour attraper une couverture de rechange, l'enroulant sur ses épaules. C'est assez pour faire sourire Na-yeon, juste un peu.

"Tu vas me border aussi ?" Elle se moque d'une voix encore crue, essayant d'éviter la faiblesse inhérente au fait que l'autre fille vient de la regarder s'effondrer.

Nam-ra cligne des yeux, passe une main dans ses cheveux et en place derrière son oreille. Na-yeon est surprise de voir la moindre once de conscience de sa part. Nam-ra secoue légèrement la tête. "Je ne sais pas ce que je fais."

Na-yeon veut soudainement faire marche arrière, car elle ne veut pas chasser Nam-ra. Pas maintenant. Elle hausse simplement les épaules, ne montrant pas à quel point elle apprécie toutes ces petites actions - pour la façon dont elle est… prise en charge. Elle n'a pas l'habitude. "Moi non plus."

Nam-ra fredonne doucement, mais reste proche. Ils sont presque assez proches pour que leurs épaules puissent se toucher, la couverture étant la seule chose qui les sépare. « Qu'est-ce que tu fais d'habitude ici ? As-tu réussi à dormir ?

"Non", admet Na-yeon, un peu à contrecœur. « Mais vous pouvez atteindre un point où votre esprit dérive. Le temps semble passer plus vite, alors.

Nam-ra a l'air curieux. "C'est quelque chose."

"Je crois que oui." Peut-être le meilleur que nous puissions espérer, maintenant.

Le silence plane entre eux pendant un moment, et Nam-ra croise son regard. "Tu veux t'allonger alors ?"

"Un peu", soupire Na-yeon, mais se redresse plus droit. "Voulez-vous - peu importe," dit-elle en rougissant un peu. Qu'allait-elle faire ? Lui demander de rester ? Ils sont en quelque sorte amis maintenant, mais c'est toujours trop demander d'elle.

Mais Nam-ra la regarde sans jugement. « Je peux rester », propose-t-elle tranquillement.

Na-yeon se mord la lèvre, essayant de cacher le sourire pour obtenir ce qu'elle veut. « Vous ne vous ennuierez pas ?

Elle hausse les épaules. "Ce n'est pas comme si je finissais par faire beaucoup la nuit de toute façon." Elle s'arrête un instant. « Avez-vous de la musique sur votre téléphone ? »

Na-yeon hoche la tête, tendant la main pour l'attraper sur la table de chevet. "Pourquoi?"

Nam-ra sort des écouteurs de sa poche pour lui montrer et Na-yeon comprend l'idée. Elle déverrouille son téléphone puis, avec une once d'hésitation, dit à Nam-ra son mot de passe.

Pas comme si elle pouvait accéder à Internet et creuser beaucoup, de toute façon.

Une fois que c'est arrangé, Na-yeon rampe de son côté du lit, se tortillant sous les couvertures. Elle tapote l'autre côté et Nam-ra sourit légèrement avant de la rejoindre.

Elle prend une profonde inspiration en fermant les yeux. Le tonnerre gronde encore de temps en temps, mais la présence de Nam-ra apporte un calme qui surmonte la peur. La pluie bat en rythme contre le toit, mais c'est supportable avec les bouchons d'oreilles.

"Merci," marmonne-t-elle, et reçoit un petit bruit de remerciement de la part de l'autre fille.

Elle suppose que c'est la fin, mais Nam-ra parle, la voix juste au-dessus d'un murmure. "Je suis désolé de t'avoir giflé, à l'époque."

Na-yeon s'immobilise, regardant vers le mur à travers l'obscurité trouble. « Pourquoi vous excusez-vous maintenant ? »

Ce n'est pas quelque chose qu'elle attendait d'eux - c'est arrivé, et avec le recul, bien que Na-yeon ne l'apprécie pas, elle le méritait.

Elle sent Nam-ra ajuster un peu sa position. « Je… nous étions dans une situation désastreuse. Tu étais déjà stressé - je n'avais pas besoin d'aller aussi loin. J'ai juste été frustrée parce que - » elle hésite, et Na-yeon soupçonne qu'elle a changé de cap au milieu d'une phrase, « Je n'aime pas quand les gens n'admettent pas qu'ils ont tort. Mais je n'ai jamais voulu que tu partes.

Êtes-vous sûr? pense Na-yeon. Au lieu de cela, elle mâche sa joue intérieure. « Ce n'était pas ta faute. C'était… » le mien . Ce sont ses propres mauvais choix qui l'ont amenée ici. Bien sûr, elle s'était amusée à blâmer Nam-ra pour cela - mais blâmer quelqu'un d'autre ne l'absolvait pas de toute culpabilité. Elle soupire. "C'est de l'eau sous le pont, Nam-ra."

Elle roule sur le dos en fermant les yeux. Nam-ra ne dit rien d'autre, alors elle suppose que c'est la fin. Ça lui va.

Na-yeon écarte sa main jusqu'à ce qu'elle effleure à peine Nam-ra, un rappel physique qu'elle est là. Si elle s'en aperçoit - ou si cela la dérange - elle ne commente pas, et Na-yeon lui en est reconnaissant.

Et peut-être que ce n'est que son imagination, mais elle sent le fantôme d'un contact contre ses doigts.

Cette fois, quand elle s'endort, c'est presque comme si elle parvenait à atteindre cette noirceur insaisissable dont elle rêvait.

D'une manière ou d'une autre, Nam-ra est capable de partir sans qu'elle s'en aperçoive.

Na-yeon regarde l'endroit où se trouvait Nam-ra , et c'est presque comme si la nuit dernière ne s'était pas produite du tout. Aucune trace. Elle pouvait se convaincre qu'elle avait tout imaginé.

Aucune trace, si ce n'est la lourdeur de son ventre qui revenait dans la solitude. Elle sort dans l'espace de vie principal et Cheong-san est dans le salon, lisant un roman qu'il a trouvé.

« Où est Nam-ra ? » Elle interroge, ne sachant pas pourquoi sa poitrine se tord.

"Oh," Cheong-san la regarde. "J'ai mentionné que nous manquions de certaines choses la nuit dernière, alors elle a proposé d'aller en chercher."

« Je vois », répond-elle en essayant de ne pas paraître morose.

Cheong-san la regarde toujours, cependant. "Comment ça va?"

Il demande de manière à ne pas déclencher sa défensive, mais elle détourne toujours les yeux. Elle est loin de garder une sorte d'image parfaite entre ces deux-là. Mais malgré tout, Na-yeon en a marre de se donner à fond, d'être un gâchis, de devoir compter sur les autres.

"Je sors," annonce-t-elle, et ignore le regard surpris de Cheong-san.

Elle n'a pas besoin de le remettre en question, de toute façon - Nam-ra et Cheong-san ont implicitement compris sa totale réticence à être seule. Elle apprécie cela, sauf quand elle ne le fait pas.

Mais il ne l'arrête pas et Na-yeon enfile une tenue avant de sortir de la maison. Au début, elle pense à aller trouver Nam-ra - cela la fait définitivement se sentir plus comme un monstre, mais elle peut sentir les autres maintenant, à une distance considérable. Puis elle se demande si le simple fait de se promener peut aider, d'une manière abstraite.

Au lieu de cela, elle se retrouve à entrer dans une maison devant laquelle elle passe. Parfois, ils le font lorsqu'ils s'ennuient et recherchent plus de divertissement, de livres ou de DVD, etc. En réalité, ce n'est pas comme s'ils causaient du tort à qui que ce soit, mais Na-yeon ressent une pointe d'émotion chaque fois qu'elle passe devant des photos de famille. On ne sait pas où les gens ont fini.

Comme en transe, elle se retrouve dans la cuisine. Elle sort un couteau du tiroir, se laisse tomber au sol et regarde la lame avec fascination. Na-yeon déglutit, car il y a des pensées qui bouillonnent dans son esprit, des pensées sombres, mais aussi séduisantes.

Et qu'est-ce que ça peut foutre ?

Appelez cela une curiosité morbide.

Elle brandit le couteau dans sa main droite, retournant sa paume gauche et le coupant, regardant le sang cramoisi perler sur la blessure, sentant la flamme boueuse de la douleur, tellement plus faible qu'elle ne devrait l'être.

Na-yeon sourit amèrement tandis qu'elle coule sur sa main. Les choses qui saignent sont censées être vivantes , pense-t-elle, la colère mijotant sous la surface. C'est un cadavre prétendant qu'il reste de la vie.

C'est la première fois qu'elle envisage de l' essayer . Bien sûr, tout le monde est convaincu qu'il est impossible de le tuer, mais que se passe-t-il s'il ne l'est pas ?

Elle serre le couteau plus fort, cette fois en le dirigeant vers l'endroit où elle estime approximativement que son cœur se trouverait. Réfléchir, s'interroger…

Tellement concentrée qu'elle n'entend pas l'approche de quelqu'un d'autre jusqu'à ce que Nam-ra saisisse durement son poignet. "Na-yeon, qu'est-ce que tu fais ?"

Na-yeon revient sur sa concentration, surprise. Avec une piqûre d'inconfort, elle enregistre que cette position lui semble bien trop familière - la même scène que lorsque Mme Park l'a attrapée, l'empêchant de menacer de s'infecter avec le mouchoir ensanglanté.

Sa mâchoire s'ouvre alors qu'elle prend une inspiration tremblante, ne sachant même pas comment commencer à s'expliquer. "C'était -" elle se surprend à regarder Nam-ra, pas elle, "- ce n'était rien. Seulement…"

"Ce n'est pas rien", grince Nam-ra, et l'émotion est peinte sur tout son visage, la peur se répandant. Elle tire brutalement le bras de Na-yeon vers elle, forçant ses doigts à lâcher le couteau, le jetant derrière elle.

Na-yeon est trop prise au dépourvu pour réagir, mais elle reste consciente de sa paume ensanglantée et tente de la détourner discrètement avant que l'autre fille ne le remarque.

Mais Nam-ra a dû l'apercevoir et attrape son autre poignet, inspectant la barre rouge. Na-yeon regarde leurs mains, puis les yeux larmoyants de Nam-ra, les siens s'agrandissant à la vue. Elle ne peut s'empêcher d'avoir l'impression de l'avoir trahie d'une manière ou d'une autre.

"Voulez-vous mourir à ce point ?" Nam-ra semble désemparé .

"Je n'allais rien faire", se défend-elle au lieu de répondre directement, mal à l'aise.

"Mais tu le ferais", dit Nam-ra avec raideur. « Vous avez quitté la salle de diffusion à l'époque. Vous choisissiez la mort.

Na-yeon ne croise pas son regard. « Je savais déjà que je n'étais pas le genre de personne qui survit à ce genre de choses. Je ne suis qu'un fardeau.

"Tu ne l'es pas ," argumente Nam-ra immédiatement, lâchant finalement sa main. Nam-ra est biaisé, car ils sont plus proches maintenant - Na-yeon le sait.

Elle s'adosse au comptoir, les yeux fermés. "Deux personnes sont parties à cause de moi. Qui se soucie de ce qui m'arrive à ce stade ? Elle souffle. "Ce n'est pas comme si je pouvais y arriver, donc tu n'as rien à craindre."

Elle ignore le pincement à l'estomac mal à l'aise pour même y avoir pensé - mais en réalité, elle est une lâche de part en part. Elle ne pourrait jamais se résoudre à y mettre fin de sa propre main.

"Je m'en soucie", répond Nam-ra, si ardemment, que Na-yeon se retrouve à la regarder. Peut-être que ce n'était pas aussi unilatéral qu'elle le pensait. « Wu-jin est toujours là à cause de toi. Cela ne compte-t-il pour rien ?

"Mauvais choix", remarque faiblement Na-yeon, ignorant les larmes qui menacent de lui piquer les paupières. Elle baisse les yeux. « Wu-jin aurait été bien. Si je n'avais pas été là, Cheong-san serait intervenu.

Nam-ra serre les lèvres, comme si elle voulait continuer à se disputer, mais Na-yeon continue et continue de parler.

« Je suis foutu, Nam-ra. Tu sais que c'est vrai? Je vois des choses et j'entends des choses qui ne sont pas là. Je suis pétrifié d'être seul. Si vous n'étiez pas là..."

Na-yeon s'attend à une autre réfutation de l'autre fille.

Elle ne s'attend pas à ce qu'elle se penche tout d'un coup plus près, la coupant efficacement avec ses lèvres contre celles de Na-yeon, et tous les mots qu'elle voulait dire ont été volés à côté de son souffle.

Cela ne dure que quelques secondes, mais Na-yeon ne peut rien faire d'autre que regarder avec perplexité, clignant des yeux plusieurs fois. "Ca c'était quoi?" Elle expire. Pas vraiment heureux, pas vraiment contrarié… surtout juste confus.

Bien qu'elle ait probablement le droit d'être en colère. Elle n'aime pas être touchée - encore moins embrassée - sans avertissement préalable.

Les joues de Nam-ra sont plus roses que d'habitude, mais elle s'éclaircit la gorge, comme si elle était toujours la même fille calme. "Je suis désolée," dit-elle, tout aussi doucement. "Je suis ici. Et je suis content que tu sois là. Je ne sais pas comment te convaincre..."

La lèvre de Na-yeon se contracte. "Alors tu m'as embrassé ?"

Sa poitrine s'incline d'une manière qu'elle n'est pas sûre de devoir examiner, ou si c'est simplement le fait qu'elle en est encore sous le choc. Mais en tant que distraction de son désespoir, cela fonctionne très bien.

Nam-ra se lève brusquement, plus indécise que d'habitude, et pendant une seconde Na-yeon pense qu'elle va s'enfuir. Mais Nam-ra tend la main pour l'aider à se relever, et elle le prend, pleine de questions.

Il lui faudra beaucoup plus de temps pour analyser cela dans sa tête. Le problème est que Nam-ra est là en ce moment donc elle n'a pas la chance de le faire avant d'avoir à réagir, et Dieu sait qu'elle n'a pas toujours été la meilleure quand il s'agit d'agir dans le feu de l'action.

Elle cherche les yeux de Nam-ra avant que l'autre fille ne brise son regard. Pour une fois, elle essaie de réfléchir à ses mots, mais la plupart du temps, elle ne peut s'empêcher de se demander pourquoi Nam-ra ferait quelque chose comme ça.

"Cela ne - cela ne voulait rien dire, n'est-ce pas?" Elle demande, bien que ses mots poussent à une réponse évidente. La réponse la plus sûre, pour les deux. Parce que Na-yeon vient de finir de dire à quel point elle est foutue, et Dieu qu'elle n'est pas faite pour quelque chose comme ça pour le moment.

De plus, plus important encore, elle n'a jamais pensé aux autres filles de cette façon - pas vraiment -

"Ce n'est pas le cas", répond Nam-ra avec inquiétude, ses yeux se retournant pour la regarder pendant un court instant. « Je ne pensais pas. Je n'aurais pas dû faire ça.

Na-yeon déteste l'atmosphère gênante entre eux. Il se sent étouffant, confinant. Ils sont proches maintenant, plus proches qu'elle ne l'avait pensé, et Nam-ra a vu tous les côtés laids de Na-yeon - donc pardonner c'est facile. Juste quelque chose à brosser sous le tapis.

"Eh bien," commence Na-yeon avec un soupçon de taquinerie, car en réalité, elle ne sait pas comment gérer cela - c'est elle qui prend des décisions impulsives, pas Nam-ra - "Je suppose que je vais prendre un baiser d'avoir été giflé.

Mais cela n'a pas l'effet escompté d'alléger l'ambiance, car les yeux de l'autre fille tombent sur le sol.

« Nous allons bien, Nam-ra. D'accord?" Dit-elle avec irrévocabilité en sortant de la cuisine.

"Attendez", Nam-ra parle maintenant, et quand Na-yeon s'arrête, elle la dépasse, se dirigeant vers la salle de bain. Na-yeon reste là, curieux, mais Nam-ra revient en moins d'une minute, muni d'une trousse de secours. "Donne-moi ta main."

Elle regarde avec incrédulité, mais laisse l'autre fille prendre sa main gauche, tenant doucement son poignet. « Tu n'as pas besoin de faire ça. Comme… donnez-lui une heure et il sera probablement guéri.

"Je le fais," dit fermement Nam-ra. Elle devient parfois comme ça - moins sage et calme, plus autoritaire, comme un leader. Il s'avère qu'il y a beaucoup de facettes à Nam-ra.

Sur ce, ils se taisent tous les deux jusqu'à ce que Nam-ra applique une sorte de pommade sur la coupure dans sa paume, et Na-yeon siffle à la piqûre. « Pouvons-nous même avoir des infections ?

Nam-ra hausse les épaules, mais ne répond pas extérieurement. Au lieu de cela, elle se concentre sur l'enroulement soigneusement d'un bandage sur la main de Na-yeon, jusqu'à ce que l'intégralité soit recouverte.

C'est tout à fait inutile, mais quelque chose remue dans la poitrine de Na-yeon à l'acte - quelque chose de chaud et d'apaisé.

"Pourquoi êtes-vous venu ici?" Na-yeon demande doucement.

Nam-ra s'éloigne d'elle, repoussant ses propres cheveux en arrière. "Après mon retour, Cheong-san a dit que tu étais sorti, et - j'étais inquiet. Tu as passé une mauvaise nuit hier soir.

Na-yeon fronce les sourcils, mais elle ne peut même pas faire de contre-argument - comment elle n'a pas besoin d'une baby-sitter, compte tenu de la façon dont Nam-ra l'a trouvée. A quoi pensait -elle ?

Ils sont sur le point de sortir, mais Nam-ra touche doucement son épaule et Na-yeon regarde en arrière. "Na-yeon -"

"Quoi?"

Les sourcils de Nam-ra se froncent légèrement. "Nous n'avons pas à parler de tout cela, si tu ne veux pas, mais -" elle s'inquiète de sa lèvre, "s'il te plaît, parle-moi si tu en as besoin."

Na-yeon déplace son poids sur ses jambes, ayant du mal à continuer à regarder la sincérité dans les yeux de l'autre fille. "Ouais. D'accord », soupire-t-elle.

Ils reviennent dans un silence relatif et Na-yeon se glisse dans sa chambre dès qu'elle le peut.

Dans le voile de l'intimité, elle touche son doigt contre ses lèvres avec sa main bandée, et elle n'est même plus sûre qu'un cœur soit une nécessité, mais le sien saute un battement.