अपोलो के उतरते देख तीनों की आंखें फैल गईं। वे इस धारणा के तहत थे कि वह जानवरों की भीड़ के कोलाहल के बीच गायब हो गया। स्वाभाविक रूप से, उनके विचार भयानक रूप से गलत साबित हुए क्योंकि प्रतीक्षा में लेटने से उनकी आकृति की छाया दिखाई दी।
आंशिक छाया सिल्हूट के छायादार आवरण में उलझा हुआ, उसने पेड़ के तने को लात मारी। द डार्क शैडो ने उसकी हरकतों पर ध्यान नहीं दिया क्योंकि वे इन तीनों पर अपना गुस्सा उतारने के इरादे से थे, हालाँकि, तीनों उसके इरादों से आशंकित थे।
अधिकांश भाग के लिए, स्पिरिट बीस्ट हर किसी के शरीर द्वारा उत्पन्न अद्वितीय प्राकृतिक सार हस्ताक्षर के आधार पर अपराधी को महसूस करने में सक्षम होगा। हालांकि, अपोलो ने उनके तर्कसंगत दिमाग को बाधित करने के लिए उत्प्रेरक के रूप में युवा हिरण के रक्त का उपयोग करके इस तथ्य को दरकिनार कर दिया।
उल्लेख नहीं करने के लिए, अपोलो की बहुत अधिक आभा इधर-उधर हो गई। आंशिक छाया छाया के उनके बार-बार उपयोग ने हर जगह उनके निशान छोड़े। इसलिए, डार्क शैडो ने अपनी दृष्टि में पहले मनुष्यों पर अपना प्रकोप जारी किया- क्रोन, स्लेड और व्रेन की तिकड़ी।
"भाड़ में जाओ! हम उसकी दुष्ट योजना के शिकार हो गए! यह बच्चा निर्दयी है। हमें उसे मारना चाहिए, उस बच्चे की हत्या करनी चाहिए," व्रेन ने उन्मादी तरीके से अपनी तलवार को तोड़ते हुए उन्मत्त हो गया। स्थिति अब अपोलो के साथ संरक्षण की गारंटी नहीं देती है।
इस बीच, पेड़ों के बीच अपोलो के वंश की छानबीन करने पर क्रोन की भौहें तन गईं। उनकी शाखाओं को आवरण के रूप में इस्तेमाल करते हुए, वह क्षण भर के लिए आत्मिक पशुओं की नज़रों से बचता रहा। उसी समय, उसके होठों पर एक दुष्ट मुस्कान दिखाई दी, जब उसने अपनी उंगलियों के बीच वैंटब्लैक नाइफ को घुमाया।
"आप क्या करने का इरादा रखते हैं!" क्रोन ने अपोलो को कीमा में काटने का प्रयास करते हुए क्रिमसन बवंडर बनाते हुए अपनी कृपाण को गिरा दिया। अफसोस, जब तक वे अपोलो पहुंचे, वह हवा में एक अलग स्थिति में था। हैरानी की बात यह है कि वह सूक्ष्म हवाई आंदोलनों को करने के साधन के रूप में छाया छाया का उपयोग करने में सक्षम था।
[ओह? बालक, इस कला में तुम्हारी निपुणता बढ़ रही है। मुझे आपसे मिनट शून्य युद्धाभ्यास करने की उम्मीद नहीं थी। दिलचस्प है, तुम मुझे साज़िश करते हो। तीसरे चरण का उपयोग करके आप क्या करने में सक्षम होंगे?]
'तीसरा कदम? मैं उत्सुक हूं कि यह वास्तव में क्या है।' अपोलो ने क्रिमसन ऊर्जा के एक और विस्फोट को चकमा दिया। ऊपर से क्रोन को नीचे देखते हुए, अपोलो ने मुस्कुराते हुए कहा, "क्यों, मैं निश्चित रूप से तुम्हें मारने का इरादा रखता हूं। क्या आपको लगता है कि मैं आपके नकारात्मक इरादे से बेखबर था? क्या आप मुझे किसी प्रकार के असहाय बच्चे के रूप में लेते हैं? टीच.."
"डेमिट!" क्रोन चिल्लाया, जब हवा में लहराते कंधे तक के बालों से उसकी आंखों में लाल रंग की चमक भर गई, "अगर हमें मरना है, तो तुम हमारे साथ चलोगे। मारो!"
क्रिमसन ऊर्जा के एक मोटे कोट ने क्रोन के कृपाणों को घेर लिया क्योंकि उसकी काया और जीवन शक्ति स्पष्ट रूप से कमजोर होने लगी। बदले में, उसकी आभा ज़ूल योद्धा दायरे के लिए एक हद तक अस्वाभाविक हो गई। इन कठिन परिस्थितियों में, वह एक वर्जित तकनीक का प्रयोग कर रहा था।
"क्या?! बॉस... तुम इस तरह की गंदगी का इस्तेमाल करो। तुम्हें पता है कि वर्जित तकनीकें जीवनशक्ति को लूटती हैं," व्रेन ने उसकी आँखों में चिंता के संकेत आते ही चिल्लाया। एक वर्जित तकनीक हल्के ढंग से उपयोग करने के लिए कुछ नहीं थी। इसके स्तर के आधार पर, सबसे भयानक कमियाँ मृत्यु हो सकती हैं।
"इस स्थिति में, हमारे पास और कोई विकल्प नहीं बचा है! जानवरों के सागर को देखो! आप कैसे सोचते हैं कि हम इससे कैसे बचे हैं? तो ठीक है, अगर हमें मरना है ... हम मरेंगे। हालांकि, मैं इसे लिए बिना नीचे नहीं जाऊंगा हमारे साथ वह निंदनीय युवा, वैम्पायरिक तकनीक: बलिदान हत्या!"
'Ziiiiiiiiiing!'
प्रभामंडल में लिपटी कृपाण ध्वनिमय हो गई जैसे ही एक वहशी भावना वातावरण में व्याप्त हो गई। जैसे ही वह जानवरों की भीड़ के दिल में धंसा, जानलेवा इरादे की एक धारा ने क्रोन के दिमाग में बाढ़ ला दी।
हँसते हुए, अपोलो की आँखें युद्ध के इरादे से चमक उठीं। "मैं इसे देख सकता हूँ! आप हताश हैं। आप थक गए हैं ... किल्ल!" अपोलो ने चिल्लाया क्योंकि उसके प्रत्येक कदम ने प्रबलित छाल में एक दु: खद पदचिह्न छोड़ दिया।
"यह सब भाड़ में जाओ! अब और पीछे नहीं हटना है," व्रेन ने रॉक स्पर्स के रूप में भीतर से बनाया और अपने जोड़ों के चारों ओर अपनी त्वचा को छेद दिया, "परिवर्तन: मिट्टी के कांटे।"
अपनी जीभ पर क्लिक करते हुए, थ्रअपनी जीभ पर क्लिक करते हुए, स्लेड ने हवा को भी सावधानी बरती, एक ऐसी तकनीक को सक्रिय किया जो दोस्त या दुश्मन के बीच अंतर नहीं करती थी, "दांतेदार हवाएँ: तूफानी खंडहर।" उसकी त्वचा पर छोटे-छोटे कट खुलते ही उसके चारों ओर एक चांदी की चमक ले जाने वाली हिंसक हवाएँ चल पड़ीं।
जमीन पर उतरते ही अपोलो की सहनशक्ति में भारी गिरावट आई। बदले में उसके अस्त्र से भयानक आभा फूट पड़ी पर वह प्रचण्ड नहीं चला। इसके बजाय, अपोलो के चेहरे पर एक चंचल मुस्कान आ गई। एक काली छाया, वह सब जो उसके बारे में देखा गया था जब वह आत्मा के जानवरों के बीच मिनट खोलने के माध्यम से ज़िपित था।
"तेज़!" चौड़ी आँखों से बोला। यहां तक कि वह इस गति के लिए सक्षम नहीं था, यह भी था कि अपोलो अपने से परे तत्वों का उपयोग कर रहा था, 'हमें इस युवा को मारना है। यहां तक कि अगर हमारी खेती प्रभावित होती है, तो बेहतर है कि हम जिंदा बच जाएं।'
"डायी !!" युद्धाभ्यास अपोलो को निशाना बनाते हुए क्रोन के कृपाणों से एक क्रिमसन धुंध निकली। इस धुंध से घिरी हुई बदकिस्मत डार्क शैडो डोज़ - ज़रा-सी भी - सूखी लाशों में सिमट गई थी। अगले ही पल, व्रेन और स्लेड ने भी अपने हमले शुरू कर दिए। एक बिंदु पर निशाना साधते हुए, अपोलो पर तीन हमले किए गए।
डर के बजाय, अपोलो हँसा, "बस मज़ाक कर रहा था।" उसका शरीर इस स्थान से बाहर हो गया! उसने उन्हें बरगलाया था! उनके भंडार आत्मघाती हमलों के लिए इस्तेमाल किए गए थे और फिर भी वे युवाओं द्वारा खेले गए।
"क्या?! यह लानत बच्चा !!" व्रेन दहाड़ा। हालाँकि, उनके पीछे, एक झुका हुआ अस्पष्ट अपोलो एक स्किडिंग पड़ाव के बीच दिखाई दिया। वैंटाब्लैक नाइफ और भी भयानक आभा में समा गया था। रक्षाहीन तीनों की पीठ उजागर हो गई।
"आपके बारे में जाने बिना, आप दुर्भावनापूर्ण इरादे से एक राक्षस की पकड़ में आ गए। अब, मेरे आलिंगन में मरो! पहला विनाश: राक्षसी नरसंहार लहर" अपोलो को एक अस्वास्थ्यकर तरीके से चिल्लाया जिसने केवल उनके डर को बढ़ा दिया।
जैसे-जैसे यह आगे बढ़ता गया, एक नरसंहार की लहर ने गति पकड़नी जारी रखी। इसमें एक बेहोशी की गर्मी थी जो मृत्यु की एक मूसलाधार भावना को दूर करते हुए तत्काल स्थान को विकृत कर देती थी।
"नू!" मुड़ते ही क्रोन दहाड़ने लगा और उसने दो अचानक वार किए जो ज्यादा नहीं थे। इसे देखते हुए, मिनट विंडो में उसने अपनी हरकतें बदल दीं। उन्होंने अपने संशोधित नेचुरल एसेंस के आखिरी हिस्से को अपनी कृपाण में डाला और अपोलो की ओर लॉन्च किया।
[चकमा दे। अभी!]
"मैं…-"
'स्क्रर्रर्रर्र्री!' 'पचट!'
कृपाण ने लहर के खिलाफ चराई की, जिससे सभी को भटका देने वाली एक मधुर अंगूठी बन गई। अगले ही पल, वही हाथ जिसे वह लगभग खो चुका था, छेद कर दिया गया। बस, इस बार उसकी हड्डी भी छिद गई। अपने दांतों को पीसते हुए, अपोलो ने अपने अंदर पनप रहे पागलपन के आगे न झुकने की पूरी कोशिश की।
[फिर से? ऐसा बहुत बार हो रहा है। ऐसा क्यों है? अपोलो, इसे नियंत्रित करो! इस बार उस स्थिति में प्रवेश न करें।]
"मैं...कोशिश कर रहा हूँ..."अपोलो ने दाँत भींच कर कहा। लेकिन तीनों के कटे-फटे शरीरों और उनके पीछे जानवरों के झुंड पर नज़र डालते ही उनकी आँखों में एक लाल रंग आ गया। उससे अनभिज्ञ, उसने उस हड़ताल को सशक्त बनाने के लिए 1,500 से अधिक सहनशक्ति का उपयोग किया। इसलिए, इसका आकार कुछ ऐसा था जिसने लगभग सभी को चकित कर दिया।
करीब आने पर, उसने तीनों में जीवन के लक्षण देखे। आखिरकार, जूल वारियर्स की जीवन शक्ति नश्वर क्षेत्र के काश्तकारों के लिए अतुलनीय थी। उल्लेख नहीं करने के लिए, अपोलो ने जिस तकनीक को अंजाम दिया, उसके गुणों ने उनके घावों को बंद कर दिया। उसी समय, स्पिरिट बीस्ट की इस हत्या के बार-बार संदेश सुनाई दिए।
"तुम...तुम मेरे हाथ का कारण हो, इसलिए तुम पहले मरो," अपोलो ने नीचे झुकते हुए क्रोन की बाईं आंख में चाकू घोंपते हुए धीरे से मोड़ दिया। क्रोन के गले से दर्दनाक चीखें निकलीं, हालांकि, अपोलो ने उसे बंद कर दिया और अपनी एकमात्र अच्छी आंख में उसे घूरा।
"क्या आप समझते हैं कि आपके कार्यों से आपको क्या मिलता है? मौत! एक धीमी गति से," अपोलो ने सॉकेट में अपनी उंगलियां खोदने से पहले दूसरी आंख से निपटा। कहीं से भी उसके दिमाग में आने वाले विकृत विचारों को अमल में लाते हुए। जल्द ही, क्रोन का शरीर स्थिर-मृत रह गया। उस दौर में, हमले का खामियाजा भुगतने वाले व्रेन की मौत हो गई। हालाँकि, अपोलो का असली लक्ष्य अल रहाक्या आप समझते हैं कि आपके कार्यों से आपको क्या मिलता है? मौत! एक धीमी गति से, "अपोलो ने अपनी उंगलियों को सॉकेट्स में खोदने से पहले दूसरी आंख से निपटाया। अपने दिमाग में आने वाले मुड़ विचारों को लागू करते हुए कहीं से भी नहीं। जल्द ही, क्रोन का शरीर अविचल-मृत रह गया। उस अवधि में, वेरेन, जो हमले का खामियाजा भुगता, मर गया। हालांकि, अपोलो का असली निशाना जिंदा रहा।
[बालक, कभी-कभी तुम मुझे चौंका देते हो। आप इस स्थिति में क्यों प्रवेश करने में सक्षम हैं और आप में ऐसे राक्षसी लक्षण क्यों हैं?]
"आप। आप उन सभी की सबसे दर्दनाक मौत के लायक हैं। आप मुझे नहीं जानते हैं, फिर भी आपने मेरे माता-पिता का जिक्र किया है, जिन्हें मैं नहीं जानता था, दुर्भाग्य से, "अपना कदम दर कदम अपोलो स्लेड के सामने झुक गया, जिसकी आंखें खुले आतंक से भरी थीं।
"एस-स्टॉप ... तुम बहुत क्रूर हो। बस एम को मारो-"
'Crcck!'
अपने जबड़े पर कदम रखते हुए, अपोलो ने शब्दों को तैयार करने की अपनी क्षमता से निपटने के लिए इसे चकनाचूर कर दिया। उसी समय, एक सिस्टम नोटिफिकेशन ने उनका ध्यान आकर्षित किया और स्लेड से उनकी ठंडी टकटकी को हटा दिया।
〈सिस्टम अलर्ट! अपने कार्यों के कारण, आपने...'